如果当年的陈琼飞把那个年仅八个月的婴儿放进竹筐中顺河床漂流而去的话，那么，就不可能有姚桃花的18岁了。在她生日那天，母亲来接她，带她到公园中去，母亲送给了她两件生日礼物：一块装在精美盒子中的瑞士手表，一束淡雅纯净的百合花。她们坐在公园中的一把椅子上，母亲从那只盒子中取出手表，戴在她手腕上。她看着阳光下的那块手表，时针或分针准确无误地环绕着一圈又一圈。然后，她仰起头来看母亲，她在研究母亲，研究母亲的脸为什么在光线中或明或暗；研究母亲的眼神，虽然母亲看她的时候充满了爱，然而，她还是看到了母亲眼中的另一种神情，它似乎不是在看着很近的地方，而是在看着一个极其遥远的世界；她在研究母亲的衣饰，毫无疑问，母亲的打扮优雅动人；她在研究母亲脚下的那双纤细的高跟鞋……那双鞋跟是如此地纤细，她真不知道母亲是如何走路的，穿那样的鞋子是如此地费劲呀!
突然，她看见了耿老师：在不远处的另一把双人座椅上坐着耿老师和另外一个女人。一切都是模糊不清的，除了能够看清楚耿老师的脸，她什么也看不清楚，那个坐在耿老师身边的女人的脸更是一片模糊，像是雨雾朦胧中看一片风景。她的心嘘了一口气，终于可以摆脱耿老师对她的纠缠不清了，那种纠缠像是两棵悬铃木在相互地对抗。
母亲的手机在包里不停地响起来，那是一种鸣笛般时的声音，声音响了第三遍后，母亲才从包里掏出了手机，当母亲讲电话时，母亲的身体已经游离开椅子，她正慢慢地朝前走去，当母亲走到一片树篱中时，突然站住，凭着本能，她感觉到母亲讲电话时不想让别人听见，甚至也不想让姚桃花听见。当母亲转过身来时，面颊一片苍白，母亲说她有些急事，需要去处理，如果她回学校母亲说可以驱车先送她回学校，姚桃花说她会自己回学校的。她已经熟悉省城了，母亲微微地喘着气说：“我要到医院去……我到医院去看一个朋友……祝你生日快乐，桃花”，母亲走上前来轻拥了一下姚桃花，就离开了。
母亲的一切对现在的姚桃花来说已经是一个不解之谜，这是去解开母亲之谜的机会，今天是星期六，她有的是时间前去解谜。母亲刚转身离开，姚桃花也离开了，这是一个有浓荫垂地的小径，母亲在前面走，她则在后面走，母亲是不会回头看她的，因为母亲压根儿就没有想到，在18岁的女儿姚桃花的眼里，她已经变为了一个难解之谜。母亲的轿车停在公园外的大门停车场上，母亲则驾车而去，姚桃花已经打上了一辆出租车，她对出租车司机说：请你跟上前面的那辆白色轿车。出租车司机看了她一眼困惑地问道：“你是警察吧?”她笑了起来，对出租车司机说：“如果你看着我像警察，那么我就是警察”，出租车司机也笑着说道：“我看着你就像警察，你的眼睛好像很警惕……”
她不说话了，她想如果把自己的一双眼睛此时此刻映现在镜子中的话，那一定是一双布满警戒线的双眼，她的眼睛一动不动地盯着前面的轿车，半个多小时以后，母亲果然把车开到了一座医院，母亲把车停下来，然后拉开车门，穿着纤细的高跟鞋朝前扑去。
在后面，姚桃花也同样下了车，付了出租车费以后，朝着母亲走去的方向朝前扑去。母亲已经在上住院部的楼房，母亲大约是嫌等候电梯太慢，所以绕开了电梯正在上楼。姚桃花依然紧追母亲身后，到了住院部六楼，母亲朝着一间病室走进去了。
姚桃花犹豫了一下，还是朝着那间病室走去，此刻，她看见了一道门，门的上端镶嵌着一道玻璃，她只要透过那层玻璃就能看见病房中的病人到底是谁?她鼓足了勇气把头靠近玻璃，她的心跳着：她看见母亲的背影正对着玻璃，所以母亲根本就看不见她的存在，姚桃花想看到的并不是母亲，而是与母亲有关系的那个人。
一张男人的脸出现在玻璃中，门上镶嵌的玻璃好像刚被水蒸汽入侵过，当她想看清楚那个躺在床上的男人的脸时，她却怎么也无法看清楚，当然，她已经确定清楚，那是一张男人的脸，而不是女人的脸。有护士朝着这边而来，护士手里拉着一只输液瓶正朝着她走来，姚桃花闪开了，护士推开了门，然后再次把门掩上。姚桃花在走廊上走了几圈，决定离开。她知道，她弄清楚了一个问题，母亲跟这个男人绝对不是一般的关系，否则母亲不会匆忙地朝着医院奔来。
尽管如此，她今天所看见的脸都是模糊的：公园中，她看见了耿老师旁边坐着的那个女人的脸是模糊的；所以，她不能确定那个女人到底是谁，不过，有一点是可以肯定的，因为那个女人的存在，她知道她可以脱离开耿老师的追逐了；从病房的玻璃中看见的脸是一张男人的脸，然而同样也是模糊的脸。她只能确定母亲与这个生病的男人有着不寻常的关系，却并不知道这个男人到底会是母亲的谁?
按照原来的安排，在又一个星期五的下午，姚桃花被母亲送上了火车，她将回到小镇去接外婆，明天早晨她就会抵达南坝小镇。她第二天睁开双眼时，火车恰好铛地一声停留在五分钟的时间里，她睡眼惺忪地下了火车，朝着南坝小镇走去。她没有想到回到南坝小镇所遇见的第一个人竟然是耿老师的老婆。
在一个不能避免的对峙世界里，耿老师的老婆朝着姚桃花走来，冷笑了一下说道：“姚桃花，你是刚刚下火车吧，你可以带我到省城去吗?你说怪不怪，你刚考上大学去省城念书，耿老师也要去省城进修……这真是一件怪事，我怎么也无法阻挡你的耿老师……我真的已经无法阻止这一切，你什么时候回省城就带上我一块走，总之从现在开始我已经跟上你了，你是无法逃脱的……”耿老师的老婆突然意识到了什么，不再跟着姚桃花了，姚桃花总算摆脱了这个女人，她不知道为什么总是在不想见到这个女人的时候见到她，而且在这样一个早晨，在灰蒙蒙的雾气之中，她仿佛被雾气挟裹住，像树叶脱离了树身一样，准确无误地出现在姚桃花面前。
为此，姚桃花突然跑了起来，她知道与这个女人是无法纠缠清楚的，惟一的办法就是快点离开，当她气喘吁吁地跑到外婆面前时，外婆已经在等她，外婆说已经等她好几天时间了，外婆把自己的简单行李收成一只大包袱，外婆说我早就想离开小镇了，到省城照顾你生活是我的职责。
姚桃花有些吃惊地看着外婆说：“难道你不留恋小镇吗?……”姚桃花想起了那个头戴鸭舌帽的男人，不知道为什么，她感觉到了外婆的轻松，到省城去生活，仿佛对外婆是一件愉快而轻松的事情。姚桃花想，也许外婆已经想好了，她已经告别那个男人了，外婆已经坚决地告别过那个戴鸭舌帽的男人了。
