对于北宫的菜地，刘八百还是预想太好，人就喜欢用自己的标准来评价事物，他以为天下的土地就和老家八里沟一样，其实虎口监狱土壤的保水量要差得多，稍微遇上个太阳天都得浇水，不然菜苗就会发蔫。刘八百老家八里沟种菜是不存在浇水的，因为土地肥沃，土壤吸水能力强，菜种发芽以后，基本不用打理它，就会自行生长，只有夏季干旱的时候才会浇上一些水。
中国的土壤分几类，最好的那就是东北的黑土地，然后就是西南的紫土地，东南的红土地相对就要差一些，官州市虽不沿海但也算是东南分部，这里的红土地不算肥沃，耕种成本就要大一些。
菜地的旁边几米处有一个两平方建方的水池，水池比地面还低二十厘米，下雨天周围的水都汇流于此，为种菜提供方便。这个水池虽然很小，水从来就没有干过，如果水用掉一半，班长们都不允许再用水池的水浇地，宁愿跑去100米以外的小河沟里取水，似乎水池下藏着什么秘密。
由于种菜多，辣椒，西红柿，豆角都进行了移栽，浇水又勤，一个星期不下雨，水池的水就用掉一半，炊事员小张对浇菜的战士制止到：“兄弟们，水池的水用了一半了，不能再用了，用干了洗手洗脚也不方便，咱们去外面的小河沟挑水吧。”，炊事员小张也是四年兵了，讲话战士们还是信服的。
有个战士事觉蹊跷，私下问到：“班长，可以告诉我这里面有什么秘密吗？”
“我可以告诉你，但是你能保密吗？”
“能，我绝对保密”
“好吧，我也绝对保密”小张炊事员用这种老掉牙的方式把这个战士的问题搪塞过去了。，
刘八百想，看来炊事员小张也知道水池的秘密，刘八百故意问他：“水池的水用完了天还会下雨的，而且洗个手什么的回营区也不远呀”。
炊事员小张说：“老排，种完菜到处是泥土洗手越近越好！”
“是这样的吗？”刘八百微笑着反问到。
“老排，你还有什么秘密？”炊事员小张笑着说到。
“你不是说了吗，方便洗手，还有水干了，万一里面有鱼之类的，会干死的”刘八百也笑着顺口回答道。
“是，是，老排英明！”小张炊事员忙应和道，然后脸颊上笑成了两朵菊花，其实两人早已心知肚明。
关于水池的秘密，去年老兵退伍时，黄小江已经告诉他了。现在的菜地原来是一个什么工厂，下面有一根铸铁的排水管，水管口就在水池处，黄小江用米糠放入水管口再不断的冲水，最后米糠飘进了一百多米外的小河沟。
水管有100多米长直径60公分，而且水管很厚，预计全部水管有十多吨，如果卖费铁至少可以卖两万块钱以上。但是他了解赵副队长的为人，如果将此事告诉赵副队长，他一定会叫他们把水管挖出来卖掉，卖废铁的钱全部会被赵副队长私吞，战士们只会白白的辛苦，所以不如这件事情就隐藏了起来，然后将水管口用泥土堵上，在上面建了一个水池，用于保护这个秘密。
离开警队的那天，刘八百一早就去送行，由于感动的原因，黄小江还是将这个小水池的秘密告诉了刘八百，他相信刘八百会把这笔财富用于警队建设，至少不会独吞。其实刘八百对这些并不感兴趣，这里过去是监狱的工厂，现在是监狱的地盘，下面的铁管应该属于监狱，他从来没想过占为已由，所以就让它继续作为秘密保存下去，但没想到炊事员小张也知道此事。
在这块菜地种菜，除开每天浇水比较麻烦外，更麻烦的就是虫害太多，刚刚长出的菜叶就会生虫，菜叶上到处吃些洞，人工捕捉起不了太多的作用，害虫相当之狡滑，有的会隐身，有的会飞，有的会钻洞，18般武艺各显神通，不然在和人类斗智斗勇中也活不到现在。不管怎样，但必须得想办法，不然种菜大业将会前功尽弃。
当然，解决办法肯定不是打农药，打农药只是解决问题的传统措施，刘八百一直有个农业的梦想，上警校时有个课程叫农副业生产概述，刘八百除开学习课内知识外，还到图书馆借阅了相关书籍。
刘八百读过一本书叫《寂静的春天》，这本书反省农药的问题，它是美国有一位女科学家得了癌症时的反思。
虽然有点老，对刘八百影响比较深，又一次点燃了他的农业梦。只叹有时一句话，一件事，一本书真的可以影响一个人的一生。
中国几千年的农业社会，以前没有农药化肥，庄稼不是照样长得很好！害虫对农作物的损失不会那么大，生存在这块土地上的人照样能生存下来。那时的害虫也没这么历害，它的技能也是被人类一步一步逼出来的，其实害虫也不想把蔬菜吃得太狠，蔬菜死了它自己也得饿死，就象病毒和细菌不想搞死他的宿主一样。
西方人发明化肥、农药后，人类不想再让害虫占便宜，就开始跟昆虫展开了持久战。当这些昆虫产生了耐药性而产生变异后，人类就发明更毒的农药去对付，道高一尺，魔高一丈，拉锯战不断升级。人类在一次次赶尽杀绝中，也伤害了人类自己，当人类把昆虫杀死的时候，杀虫剂等毒素也残留在粮食和蔬菜里并吃到人类身体里，人类的各种怪病就出现了。同时本来鸟嘶虫鸣的春天，一片生机，但当你喷洒大量的农药把昆虫灭了，鸟儿也会消灭，以鸟为生的动物也受到影响，春天就变得寂静，当整个生物链都残缺不全时，人类只有死路一条？ 这就是人类滥用科技的结果，最终人类要给自己掘下坟墓。
所以刘八百种菜必须绿色生态环保，自己吃着放心，也不会对生态造成影响，这也是他的农业梦。他拒绝班长们提出打农药的建议，而是用传统的火烧法灭虫，他知道杀虫主要是杀虫卵，大多数的虫都会在草丛里产卵，他组织人员将菜地周围两米宽的杂草全部锄掉，等杂草干后，再找了些枯枝败叶铺上厚厚的一层，将锄草的地方狠狠的烧了一遍，把草木灰收集起来做肥料，再在边上撒上一些石灰作为防虫线。菜地里面不能烧火，他为种菜之前赶时间没有将菜地烧过一次而后悔，否则害虫就没有这么多了，如果再烧只能等收菜以后，所以目前防止害虫还是靠人工捕捉。
经过以上措施，虫害明显减轻了很多，但还是没有办法完全杜绝，特别青虫藏在青菜里，是很难寻找的，炒菜前洗又洗不掉，经常造成青菜里吃出肉菜的现象，虽说都是蛋白质，但很少人真正敢吃下，有些战士性格比较开朗，吃饭时经常开玩笑：“来，兄弟吃块肉”，然后夹着一条小青虫就往别人碗里放。
有个战士是云南某少数民族的，有吃虫的习惯，在他家乡除开臭屁虫以外，什么虫都吃，青菜里的小青虫对他来说就不是个事，他经常跟别人打赌吃菜虫，赢了就叫别人帮他洗碗收桌子，为此他捡了不少便宜。据说在劈柴火时从烂木头里掉出来的大白虫子，足有两厘米长，他能直接扔进嘴里就吃掉，引得大伙目瞪口呆，大家在他的影响下，菜碟里的菜虫也显得没有那么恐怖了。
为了对付菜虫，刘八百也没更好的解决办法，他听过一个故事，据说古人用大悲水灭虫，话说某寺庙，一个种瓜的居士担心没有收成，担心瓜都被昆虫吃掉，他就想出一个方法。他提了一桶水在观世音菩萨面前，用至诚之心念大悲咒四十九遍，念完后把大悲水一边喷洒菜地一边念经，最后结果他的瓜真没有受到昆虫的伤害。佛讲心诚则灵，但刘八百又不信佛。
没化肥没农药的菜吃起来味道要好得多，久而久之，大家对菜虫也基本习惯了，大家都乐意接受，但还是有部分战士接受不了，特别是上级领导和目标单位的人来北宫吃饭，要是吃出了虫子会有些尴尬。
为此事，刘八百一直焦虑着， 有一天查完勤回营区，见林富冲正在为斜坡路边的木瓜苗锄草，木瓜是他组织种的，所以他一直关注着。锄掉杂草后，猛地发现一个多月时间，木瓜苗已经长到四十公分左右了，根径粗壮，叶子肥厚嫩绿。刘八百突发灵感想到，为什么木瓜苗没有生虫呢？因为它的基因里有抗虫的特点，那咱们菜地里能否种不易生虫的蔬菜呢？
经过思考，刘八百发现叶类蔬菜容易生虫，果类蔬菜相对好一些，比如茄子、辣椒、西红柿等，而且果类蔬菜虫基本长在叶上，又不用吃叶，有少量的虫并没有关系。叶类蔬菜中大叶的菜容易生虫，比如白菜、青菜、卷心菜等，小叶的菜不易生虫，比如菠菜、生菜、空心菜、大蒜、香菜等。因为大叶菜长得“凡尔赛”，又白又大又嫩，仿佛再说：“来呀，来咬我一口呀”，那个菜虫能经得诱惑。就象一个美女样，某个部位长得白嫩大，而且还要裸露出来，能不遭受非礼？
刘八百决定种一些小叶类青菜，容易生虫的大叶青菜冬季再种，这个操作让菜园立马长势喜人，北宫能够蔬菜自给自足，而且卫生环保。为了让劳动成果更好转化到伙食水平上去，刘八百向廖队长提出了伙食费自支的要求，得到了廖队长的表扬和支持。同时廖队长第一时间带南宫官兵到北宫的菜地进行了参观，廖队长讲道：
“同志们，你们看了这个菜地有什么感觉？同样是一个连队，为什么你们种不出来呢？农副业生产也很重要，它是伙食费的有效弥补。
大家都知道“南泥湾精神”？，那是八路军第三五九旅在困境中奋起、在艰苦中发展的强大的精神。农副业生产可以说是我军的光荣传统之一。特别我们偏远的山区警队，更要发扬这种光荣传统，一定搞好农副业生产。为了激励大家种菜积极性，以后我们中队伙食费按人头定量，中队部也好，排点也罢，一视同仁，把伙食费支配权给你们，买什么菜你们说了算，伙食好差就看你们自己……”
刘八百并不想接手伙食费，他怕带来一些误会，特别是担心赵副队长要来插上一脚，那样会很麻烦。所以刘八百只争取了伙食费的定量标准，具体买什么由北宫说了算，菜单由北宫制定，继续由原来的送菜师傅配送。
在南宫和其他监狱警队还在吃四菜一汤的时候，同样的伙食费下，北宫警队已经吃上了五菜一汤，而且吃的是自种的绿色无污染的蔬菜，这种获得感，这种对比出来的优势，这种自立根深、艰苦创业的精神，让北宫全体官兵引以为豪。
