众所周知，印刷是我国古代四大发明之一。
隋唐时期出现的雕版印刷术，是最初的印刷模式。
虽然雕版印刷术比手抄书写快很多倍，质量也提高了很多，但还是有很多缺点。
雕刻印刷术，需要花费大量的木材，而且版本数量非常大，不仅存储不方便，管理也困难，错误的单词也不容易纠正。
另外，雕刻版本使用后变成废物，造成资源浪费。
北宋庆历年间(1041—1048年)，印刷术取得了重大突破。
那一时期，毕昇发明了活字印刷术。
活字印刷弥补了雕版印刷的不足，大大节省了人力、物力和财力，且非常方便快捷。
活字印刷术的发明，是印刷发展史上非常有意义的时代创造。
关于活字印刷的发明者毕昇，缺乏历史记载，仅能从沈括的《梦溪笔谈》中了解到，毕升是北宋庆历年间的一介平民，他的出生贯籍无法考证。
毕昇死后，他的活字印刷术被沈括的“群从所得”。
北宋庆历年间，毕昇是印刷作坊的一名工人，常年从事雕版印刷工作。
他是个有心人，非常善于观察和总结。
有一天，毕昇发现雕刻印刷术有很大的缺点：雕刻需要大量的时间、精力和材料，每印一本书，仅要重新雕刻一次。
导致大量的书版模具积累起来，保存这些都要占用大量的空间。
而且书版雕刻后，如果发现错误的单词，很难纠正。
毕昇发现这些情况后，开始思考解决办法。
据说，他是从自己两个小儿子那里得到的启发。
有一年临近清明节，毕昇带着妻子和两个孩子回到家乡，为祖先扫墓。
他的两个儿子年纪还小，觉得很无聊，就玩起了泥巴。
两个小孩用泥巴捏成小人、小猪、小狗、桌椅等小玩意儿，然后排列起来，不断变换位置玩耍。
看到这两个小儿子玩得不亦乐乎，这一幕落在毕昇眼里，让他豁然开朗。
毕昇心里嘀咕：“如果每个字都刻成一个印章，书中写的是哪个字，那么哪个字的印章就可以排列在里面，这样不就能排列成完整的一页书吗？”
“这一页印刷完成后，也可以用这些印章排列成下一页。”
“如此印刷，岂不是比现有的雕版印刷简单方便多了吗？”
毕昇回来后，立即开始研究这种新型的活字印刷。
一开始，他用木头做活字，然而在研究过程中，发现木材遇水后容易膨胀变形，操作起来非常麻烦。
最后，他把它改成用胶泥做活字。
经过不断的研究，毕昇终于发明了活字印刷术。
他用胶泥做成大小相同的泥坯，在一端刻上反体单字，然后用火烧硬，成为单个活字。
还多刻一些常用的字，以便在排版时遇到重复的字时使用。
排版的时候，找一块尺寸合适的铁板，在铁板上涂上蜡或松脂，然后将铁框放在铁板上，在框中间排出胶泥活字。
将活字排成一页书版后，用火烘烤，使蜡和松脂稍微熔化，用平板按压布局，使其更加平整。
接着在书版上刷墨水，把文字印在纸上。
印刷完成后，用火把烘烤铁板底部的蜡，轻轻摇晃，活字就会从铁板上掉下来。
将这些活字按发音分类保存在木格里，等到下次排版时再用。
活字印刷术是印刷史上的一个里程碑，标志着印刷术就此进入了一个新时代。
毕昇首创的胶泥活字印刷技术，使大量的书籍印刷更加方便。
《梦溪笔谈》说：“若印数十千本书极其神速”。
活字印刷还可以一边印刷，一边排版。
胶泥活字还可以重复使用，既节省时间，又节省材料。
由此可见，活字印刷术实在是既方便、又快捷。
毕昇之所以能发明活字印刷，是因为他对生活的耐心观察、思考和理解。
在发明胶泥活字印刷的过程中，毕升还研究了木活字的排版。
然而，由于他选择的木材相对松散，刷上墨水后，湿膨胀不均匀，干燥会缩小变形，加上不能与松脂剂粘连，所以没有使用。
后来，经过人们的反复实验和研究，木活字印刷最终取得了成功。
据说，元代农学家王祯就造了木活字3万多个，排印自己编撰的书籍。
可以说，毕昇的早期探索，在一定程度上启发了木活字的发明者。
毕昇的创造和探索，开启了后代一系列材料活字的先例。
南宋时期，出现了铜活字；南宋末年或元初，有人使用铸锡活字。
明代；出现了铅活字；清朝，山东徐志定使用瓷活字印刷。
这些活字都是在不同胶泥活字印刷的基础上改进的。
活字印刷的发明与应用，不仅极大地促进了中国印刷业的发展，而且对世界文明的发展产生了巨大的影响。
从 13 自世纪以来，活字印刷术由中国传入朝鲜、日本等地。
之后，又从丝绸之路，传入波斯和阿拉伯，再次传入埃及和欧洲。
在1450 年左右，受活字印刷的影响，德国古登堡发明了铅、锡、锑(tī)合金活字印刷。
活字印刷术的传入，为欧洲的文艺复兴和现代科学的兴起，提供了重要的物质条件。
与以前的雕刻印刷相比，毕昇发明的活字印刷技术，不仅减少了制版时间，而且可以回收活字，大大节省了成本。
此外，它轻巧灵活，非常节省人力，所以一旦推出就很快得到普及。
可以说，活字印刷的发明是印刷史上的一场革命，它促进了人类文化知识的广泛传播和交流，极大地推动了世界文明的发展。
