“若因身份尊卑而施予情意，那与拜高踩低的小人有何分别？”太子冷冷道：“因为是皇帝，所以就能把国家朝政作为负心薄幸的借口吗？”
默了片刻，文彦道：“殿下贵为太子，一些地方怕比我们不得自由，有些心思若能收最好收住。”
“我知道。”太子沉声道。
四人都是将近弱冠的少年郎，情窦已开，各怀了一段心事，当下都不言语。
四方的庭院围出四方的天空，有风自虚空处而来，带着料峭的春寒，振得院角的绿竹簌簌作响。
“便是不能由自己心意，可我也不想现在就立太子妃。”太子眉头又拧起来，“可有什么办法先搁一搁。文彦，要不你跟爹说，让他先按下这事。等到日后，我自有主张。”
“这可有点难了，皇室嘉礼是礼部分内之事。何况殿下身为储君，婚娶子嗣关系国祚。”文彦耸肩笑道：“我爹那个人了，就怕别人逮他小辫子，说他不称职。才送完各国使臣，便是郑阁老不来找，他也准备往这方面使劲。”
太子沉吟道：“父皇眼下就关注他的成仙金丹，不理朝政，有人进谏，也许回头他就忘了。”
“便是一时忘了，总有人会再提，陛下也没有合适的理由拖着。纵然礼部不提，还有个都察院。除非……”
“除非什么？”
“殿下是知道的，现今天下太平，朝局也没什么大的动荡，言官们一清闲，就得找点事来，才不显得自己尸位素餐。殿下若执意让太子妃位空悬，正好成了他们口诛笔伐的对象。”
文彦咳了几声，也不卖关子了：“如果这时能出些大事，比如瘟疫肆虐，夷狄犯境，或是查出个侵吞国帑的大案子，总之天灾人祸，搅乱局势，那时臣工们都忙着自保甩锅，自然就顾不上殿下的婚事了。”
“你还是闭嘴比较好。”太子白了他一眼道。
江照忽而自外边急急而来，禀太子道：“殿下，陛下急召您入宫。”
“父皇找我？”太子奇怪——这可真是稀罕事，“出什么事了？”
“西南之地有人造 反，聚集了十多万反贼，沿途已有九个州府连发告急文书了。张太师和内阁的各位辅臣，兵部、户部尚书，以及都督府的人，已经在御书房与陛下汇报此事，陛下让您急入宫商议，传手谕的内官正在外厅候着。”
此话一出，四人都变了脸色。
太子令江照起身，问：“这些反贼都是什么来头？怎么会就突然冒出十多万人来了？”
江照道：“属下不是很清楚，据说都是流民，因天灾没有收成，又被当地官府强收土地，没了生计，就怒而揭竿，沿途烧杀抢掠，已经占了许多州县，杀了好几个知府了。”
仲陵心中一凉，想到除夕夜所遇的三个灾民，以及太师所言，这些日来，自己心中隐隐的担忧，都成真了。
而大用跟文彦则心中纳罕：去年不是赈过灾了吗，怎么又有灾民造 反了？
“我知道了。我准备下，马上去见父皇。”太子对江照点头道，转身就见元宝立在廊下，手里还端汤碗和调匙。
“殿下，有人造 反了，是不是很严重。”元宝轻声问道。
太子走近她，看到她脸色微微发白，托盘上的碗箸发出细微碰撞声，“你放心，他们打不到京城的。”
“可是有十几万人啊。”元宝哽了哽喉咙，显然是想象不出这样的数字后，对应的应当是怎样庞大的规模，“没有饭吃的人，是很可怕的，他们什么都做得出来。”
太子握住她冰凉的手心：“没事的，我会处理的。”
元宝抬头望着他，目光微动：“殿下，他们也是走投无路，才会造反的。”
“这不是他们去伤害其他无辜人的理由。”太子眉心微蹙了蹙，“无论怎么样，当他们造反那一刻起，注定没有活路了。”
他松开手，转身走开：“我要去见父皇，你来为我更衣。”
元宝放下托盘，默默地跟在太子身后走了。
同时，又听太师府里的管事张明来找仲陵，仲陵忙让进来。
张明进来，他三人都是老相识，便只与江照行礼见过，道：“西南军情告急一事，想必诸位已经知道了，眼下朝廷必定会出兵镇压。”
“一旦出兵，会从都司卫所下调动人马。”他望向仲陵，“你的军籍在京卫所下，太师的意思是让你暂停禁军中职务，回京营待命，一遇调兵，则随军出征。”
仲陵点了点头——这本就是太师将他军籍放在京卫所下的目的。
不一会，太子出来，一身淡金色蟒袍，将少年人身上锐气化去不少，却又多了几分内敛的清贵。
张明对着他一拜，将方才的话又叙了一遍。
太子听罢，对仲陵颔首道：“朝中短武将，以你的本事，正该在战场上博个封妻荫子，我太乾宫终究留不住你。”又对大用和文彦笑了笑，“往后如今日这般清闲的日子，怕难得有了，等仲陵回来我们再聚。”
他虽是笑，可脸上却无半分喜色，带着江照往皇宫去了。
仲陵跟着张明，也告辞而去。大用与文彦也各自回原处当差。
方才还热闹朗声的庭院，此时就只剩寂寂春色，唯有院角几杆绿竹在簌簌颤响。
几日后，圣旨下来，擢王寿为西南大将军，加授为龙虎将军，从京营及地方直隶卫所中共调取八万人马，即日起前往云贵之地剿匪。
仲陵军籍所在卫所自然也在征调范围，因他在禁军中，已升为千卫，此次平迁至京营为千户宣慰佥事。
他回禁军中交接完腰牌，便要回京营，出门时，正巧迎面撞上一个道士。
这道士生得貌白神清，兼颔下三缕长须，有些仙风道骨的意思，正是皇上身边御用道长齐仙。
仲陵往日巡城时，远远见过几次，但没打过正面，这时离得近了，便拱手行了一礼。
