暑假考试结束，刘英回城了。她临走时，为了避免伤感，也没和冯建设辞别。
考试成绩出来了，冯建设所代的语文成绩全乡第三名，马文学所代的数学成绩全乡第七名。冯建设得了奖，辅导站给他发了一条毛巾和一个白色的大瓷缸。
一天，赵尚德在桃花小学守校，赵卫国来玩。他递给赵卫国一支烟，拿出一盒火柴，抽出一支火柴棒在火柴盒上划了十来次，终于划燃，起身给赵卫国点烟。
赵卫国叼着烟起身，将烟头对准火苗猛吸几口把烟点燃，坐下说:“这烟不错啊！得五角一盒吧。”
“八角。”赵尚德也抽上一支说。
“我说怎么这么香呢，原来这么贵，真是一分钱一分货。”赵卫国又猛抽几口烟。
“书记，”赵尚德有些伤感地说，“真是人生如白驹过隙，转眼间，我已到退休的年龄。”
“真的，这么快？”
“那还有假。我当校长的这些年里，经历了许许多多风风雨雨，取得一些成绩，也犯过不少错误。我想在离校之际，再弥补我的一些错误，推荐一个好校长接班人。”
“谁？马文学？”
“不，冯建设！冯建设年富力强，积极进取，敢作敢当，还很有组织领导能力，我想向教育辅导站推荐，不知书记你有何看法？”
“马文学教学多年，教学经验丰富；又担任主任多年，领导经验也很丰富。你为什么不推荐马文学呢？”
“马文学确实有你说的那么多优点。另外，马文学在学识方面，也比冯建设渊博。但他固步自封，性情乖张，心胸狭窄，遇事不敢担当。现在，社会发展变化加快，我感觉未来桃花小学的校长需要像冯建设那样的人。”
“你是教育专家，又和马文学、冯建设长期朝夕相处，自然对他们的了解比我深。我听你的。”
“那好，我们马上一起到辅导站推荐一下冯建设吧。”
“今天不行，我还有一些表格要填，等明天上午去吧。”赵卫国离开学校，前往村部。
赵尚德看赵卫国走了，备了几节课也起身回家。
前来拿红笔水染鸡娃的马文学上了厕所回来，站在办公室北墙外将他们的谈话听得真真切切。他觊觎桃花小学校长之位已经多年，暗骂赵尚德有眼无珠，感到他若不积极争取根本没机会。他想到表弟陶仁龙足智多谋，于是提了两瓶瓶盖锈迹斑斑的罐头，前去陶仁龙家请教。
此时，桃花村绝大多数人没有食品保质期的意识，经常甲买了罐头去看乙，乙又拿着罐头去看丙，丙又拿着罐头去看甲，可反反复复数年。
