杨业(932~986年)，原名重贵，被北汉世祖刘崇赐名为刘继业。
他剧中常被称为杨继业，麟州新秦(今陕西省神木市)人、(一说并州太原人，一说保德火山人)。
杨业从小就非常勇猛，擅长骑马射箭，武艺高强。
他跟随北汉世祖刘崇征战四方，因此刘崇赐的名字叫刘继业，成为刘崇的保卫指挥使，经过多次晋升最终为建雄军节度使。
因为勇敢善战，屡建奇功，百战百胜，大家他起了个绰号叫“杨无敌”。
后来，刘继元即位，杨业很快成为刘继元的心腹大将。
979年，宋太宗赵光义率领军队，征讨北汉。
刘继元不敌宋军猛攻，决定投降，杨业仍然据城苦战，誓死不降。
宋太宗平时早就听说了杨业的名气，便让刘继元劝降杨业。
刘继元多次派亲信劝说，杨业这才勉强答应，脱下盔甲，去拜见宋太宗。
宋太宗非常高兴，一番慰抚，恢复他自己的姓杨，并将他的名字改为“业”。
同时，还任命他为左领军卫大将军。
北汉被消灭后，宋太宗派杨业到山西抵抗辽军。
来到山西后，他发现了辽军经常出没的几个路口，于是就在那些地方修建了六个营寨，以加强防御。
980年3月，辽国发兵十万攻打雁门关。
杨业率领数千名骑兵绕过雁门关以北，然后向南突袭辽军，并与潘美前后夹击，击败了辽军。
这一战，不仅杀死了辽国的驸马，还活捉了他们的马步军都指挥使。
此后，辽军只要看到杨业的旗号就迅速逃跑，因为“杨无敌”太可怕了。
由于杨业在辽军中声名鹊起，镇守边疆的大多数将军都嫉妒不已。
有些人甚至暗中上书诽谤杨业。
宋太宗十分看好杨业的才能，给予他充分的尊重和信任，并将封好的奏章交给杨业，以表达对他的绝对信任，让他继续带领军队为国家效力。
982年，辽国派出三路大军进攻北宋，但都遭到重创。
在这一场战争中，杨业的战功最为突出。
他带领军队斩杀3000个敌人，俘虏敌人将近10000人，俘获了许多牲畜。
事后，宋太宗非常高兴，大力封赏有功之将。
此外，宋太宗也是一位有雄心的皇帝，一直期望着收回幽云十六州，以展现大宋国威。
在漫长的等待中，机会终于到来了，辽景宗耶律贤病逝，新登位的皇帝还年幼，辽国朝堂动荡不安，是出兵的好时机。
986年，宋太宗再次伐辽。
他将军队分为三路，以东路为主力，由曹彬和崔彦金率领，吸引辽军的注意力。
田重进率领一支军队，从中路进攻。
西路则由主帅潘美和副帅杨业负责，通过雁门关，攻打位于太行山西北部的州县，使幽州成为一个孤岛。
战争初期，宋军非常顺利，尤其是杨业的西路军，很快收复了寰、朔、云、应四州。
但不久，由于粮草紧急，东路军战斗力急剧下降，在涿州战役中遭遇惨败。
中路军也节节败退，使西路军陷入孤立无援之地。
此时，败局已定，宋太宗决定撤退全军，派潘美、杨业掩护四个州的百姓撤退到安全的地方。
杨业主动断后出战，并与潘美、王侁等将领，约定在陈家谷设埋伏，给敌人一个双面夹击。
杨业奋力拼杀，从中午到晚上，拼尽全力，终于来到陈家谷口。
但进入陈家谷后，杨业率领军队却发现这里空空如也，一个人影也没有。
原来，杨业出兵后，很久没有战报传回，王侁猜测杨业可能已经击退了辽军。
他为了抢功劳，就撤去来伏兵，匆匆赶去报告战果了。
看到宋军早已没有了踪影，杨业心里非常难过，但他杀敌报国的衷心一刻也没有停留。
杨业知道大事不妙，但也只能浴血奋战。
他继续带领部将士兵，奋力死战，自己受了十几处伤，士兵都快死光了。
杨业仍然亲自杀死了数百名辽军。
最后，杨业寡不敌众，包括儿子杨延玉在内的士兵英勇战死。
他被流箭射中，成为了俘虏，在辽营绝食三天后，英勇牺牲。
986年7月12日。，耶律斜轸割下杨业的头颅，献给了大辽朝廷。
宋太宗知道后非常难过，伤心欲绝。
他立即将监军王侁免职，流放到金州；刘文裕免官，流放到登州；主帅潘美降三级。
此外，宋太宗追赠杨业为太尉、大同军节度使者，赐给了他的家人一千匹帛、一千石粮食。
杨业原本是陇上的将才，山西的名门望族，致力投身于军队，屡立奇功，刚毅忠诚，视死如归。
他的崇高气节激荡了风云，感动了山川。
自宋朝以来，杨业英勇杀敌的故事，一直受到世人的赞扬。
杨家也出了许多著名的将领，他的儿子杨延昭、孙子杨文广等人，都为保卫大宋王朝的边疆，立下了汗马功劳。
为了纪念他们，民间创作了杨家将的故事，并流传于至今。
