从宋太祖取得政权开始，到南方平定，赵普都是他身边重要的谋士，立下了汗马功劳。
964年，宋太祖拜赵普为宰相，事无大小，都与赵普商量。
宋太祖赵匡胤是武将出身，文化水平不高，但他从不鄙视读书人，而是鼓励大家多读点书，多学习一些知识。
赵普原本是小吏出身，学识比起那些文臣来，他的学问差很多。
北宋初年，宋太祖打算更换年号，他对宰相赵普等人说：“要换一个以前历代都没用过的年号。”
大臣们一番商量之后，建议以“乾德”作为年号，宋太祖非常满意，所以改年号为乾德。
乾德三年(963年)，宋太祖灭后蜀后，后蜀宫中的一些宫女被送到皇宫里。
有一天，宋太祖看到后蜀宫女的梳妆用具时，看了一眼这面铜镜，铜镜背面铸有“乾德四年铸”的字样。
宋太祖很惊讶。他把这面铜镜拿到朝堂上给大臣们看。
大发雷霆地说：“现在才乾德三年，怎么会有乾德四年的铜镜呢？”
赵普等人纷纷答不上来。
于是，宋太祖召见翰林学士窦仪等人，问了这件事。
窦仪看了看，说：“这面镜子一定是从蜀地得到来的东西。”
“蜀国主以前用过乾德的年号，铜镜应该是当时铸造的。”
宋太祖立即派人去检查，发现这确实是前蜀使用过的年号。
听到这些，宋太祖怒火中烧盯着赵普说：“你不是说乾德这个年号从来没有用过吗？这么近的国家使用过！结果你居然不知道？”
“而且，还是一个亡国的年号，这让朕情何以堪哪！”
宋太祖怒不可遏，觉得自己很没面子，立即拿起毛笔往赵普脸上，就是一通乱涂乱画。
他一边画，一边破口大骂道：“平时叫你不多读点书，现在还怎么赶得上别人呢！”
宋太祖放下笔，感叹说：“唉！宰相还得读书人来当。”
就这样，赵普被狠狠地羞辱一顿，又惊又怕。
第二天上朝，他都不敢洗脸，结果又被大臣们取笑一番。
得到宋太祖的许可后，他才敢把花脸洗掉。
从那时起，宋太祖更加重视读书人了。
其实，宋太祖还是非常信任赵普的，赵普也敢于在皇帝面前坚持自己的建议。
有一次，赵普发现了一位很有才华的人，于是写了一份向宋太祖推荐的奏章。
宋太祖看了奏章，不想任用这个人。
第二天，赵普又写了一一份奏章，再次推荐，但宋太祖还是拒绝任用。
第三天上朝的时候，赵普又送上奏章，继续推荐。
这让宋太祖勃然大怒，他把奏章撕成碎片，扔在赵普面前的地上。
赵普面不改色，趴在地上，不慌不忙地捡起撕破的奏章，放到袖子里。
回到家后，赵普把撕碎的奏章粘在一起。
几天后，又把它交给了宋太祖。
宋太祖看到赵普态度如此坚定，只好接受他的意见。
有一天，赵普要提拔一名官员，宋太祖不批准。
赵普和以前一样，仍然坚持自己的建议。
宋太祖说：“我就是不批准，你又能怎么样呢？”
赵普说：“提拔人才，都是为了国家着想，陛下怎么能凭个人好恶专断呢！”
宋太祖一听，气得脸色发白，一甩袖就往内宫走去。
赵普紧紧跟在后面，宋太祖进入内宫，赵普站在宫门外一直不肯走。
宫门前的侍卫看到宰相站在门口不肯走，干脆禀报给宋太祖。
这时宋太祖怒气已消，就叫太监通知赵普，说皇帝同意他的请求，叫他赶紧回家。
赵普读的书不多，当了宰相后，宋太祖经常劝他多读点书。
每天回家后，赵普关上房门，从书箱里拿出书认真阅读。
赵普非常推崇《论语》，当时人们开玩笑说他，一生只读《论语》这一本书。
后来，宋太宗赵光义听说这件事，问赵普是不是这么回事呀？
赵普老老实实地回答说：“微臣所有的知识，确实不超过这一部书。”
当年臣以半部《论语》辅助太祖统一天下，现在也打算用半部《论语》辅助陛下治理天下。
赵普去世后，家人发现他的书箱里面确实只藏着一部《论语》。
于是，人们就流传着一句话，说赵普是靠着“半部论语”治天下的！
赵普当了十年宰相，权力很大。
随着时间的推移，有人想走后门，时不时地给他送礼物。
宋太祖经常去赵普家做客，也没有提前发出通知。
有一次，吴越王钱俶给赵普送了一封信，还带来了十坛“海鲜”。
赵普把十坛“海鲜”放在大厅前，还没有时间拆开信件看，碰巧宋太祖就来了。
宋太祖坐在大厅里，看到这十个坛子，问赵普这是什么?
赵普回答说：“是吴越送来的海产。”
宋太祖笑着说：“既然是吴越送来的海产，一定不错，打开来看看吧！”
赵普命令仆人打开坛盖，在场的人一看，纷纷傻眼了。
原来坛子里放的不是海产品，而是一块块金子。
宋太祖一直担心官员接受贿赂，滥用权力，看到这种情况。
心里充满了怒火，脸色也沉了下来。
赵普满头大汗，恐惧地向宋太祖请罪，说：“臣没有看信的内容，真的不知道里面是什么东西，请陛下恕罪。”
宋太祖冷冷地说：“你就收下吧！他们以为国家事务都是由你们决定的呢。”
从那之后，宋太祖对赵普有些猜忌，认为他很贪财。
不久，又有官员告诉赵普违反禁令，贩运木材。
原来，当时朝廷禁止私运秦、陇(今陕西、甘肃)木材。
有一次，赵普去那里运木材为自己建房子。
他的部下借机冒用赵普的名义，私运一批大木到京城贩卖。
就这样，这件事牵连到赵普。
宋太祖暴跳如雷，要狠狠治赵普的罪，尽管其他大臣为他说情，宋太祖还是撤了赵普的宰相职务。
973年，赵普被罢免宰相的职务，出任河阳三城节度使，黯然离开了京城。
