963年，赵匡胤消灭了湖南、湖北地区的割据势力，成功占领了长江中游的一些险要位置，切断了后蜀政权与南唐政权的联系。
同时，这也激发了赵匡胤更大的野心，所以他计划摧毁后蜀政权。
他一方面命令将领前往边境加强军队训练，制造战船。
另一方面，命令各郡县提供轻便的马车辆，以确保山地运输的顺利进行。
此外，赵匡胤还专门设立了西南转运使，为战争爆发提供源源不断的物资。
宋军如此重大的行动，后蜀自然看在眼里。
后蜀末帝孟昶得知后，采取了宰相相的建议，主动向宋朝称臣纳贡，以保持和平。
不过，朝中大臣王昭元强烈劝阻，他认为应该占据有利地形，坚决抵抗，并派使者到北汉，同意联手对宋军作战。
但在这个过程中，后蜀的使者不想去，从而转向投降宋朝。
一切准备就绪后，赵匡胤率领5万人马，兵分两路，进攻后蜀政权。
第一路，崔彦金担任将军，带领步兵和骑兵联合部队3万人马，从凤州出发，沿嘉陵江南下。
第二路，刘光义担任西川营地副总部，带领2万名骑兵从桂州逆流而上。
两路宋军共同配合，最后一起攻击目标是成都。
为抵抗宋军的侵略，后蜀政权也积极部署士兵，其中一名将军率领军队从成都北上，占领剑门等军事要地。
宋军北路军队进入后蜀政权后，首先占领兴州，击败蜀汉军队7000多人。
紧接着，宋军代乘胜追击，先后攻击了渔关等20多个城池，并取得了初步胜利。
后蜀政权得知兴州失守的消息，非常害怕。
蜀军急忙放弃兴州城来到一个县城，依靠这里的地理位置进行抵抗。
宋军的马军指挥使率领军队，乘胜发动攻击，再次击败蜀汉政权的军队，直接活捉对方重要人物。
为了保全自己，蜀军的残余部队索性在撤退过程中烧毁栈道，最终撤退到利州东北部。
当时，蜀军王昭远带领军队占领了利州及其周边地区的要点，以防止宋军入侵。
利州原位于嘉陵江东岸，地形陡峭，是进入四川的咽喉要道。
在那一段时间里，宋军再次停滞不前，无法顺利进军。
看到这种情况，宋军将领命令一名将士继续带领军队整理栈道，他自己则率领主力军从远处绕道到至主干道。
不久，嘉陵江的一渡口两路宋军成功会师，并以强大的军事实力抢占了桥梁。
接着 ，他们兵分三条路，共同攻击后蜀的军事要点大满天寨，直接挫败了敌人的精锐，俘虏了后蜀一名朝中重臣。
王昭远等人也积极率兵出战，但三场战役都以失败告终，只好狼狈地渡河逃跑。
宋军烧回浮桥，退到剑门，成功占领利州。
964年12月，刘光义率领东路军队进入三峡。
他先后攻占了许多寨子，斩杀了许多后蜀将领，活捉了他们许多的重要大臣，歼灭了水军，多达1万人，获得了200多艘船。
宋军为了追求胜利，又把目光转移到了贵州。
贵州一直是巴东的咽喉要道，地理位置极其险要。
蜀军在这里设置了铁索来阻止敌人的进攻，山上沿岸设置了许多大炮，防御非常严密。
刘光义为了测试虚实变化，带领军队到达附近时，放弃了战船，选择了登陆作战。
事实证明，在水陆完美配合下，他的选择是正确的，最终成功地打破了这条防线。
贵州节使仍然坚持自己的想法，认为宋军远道而来，一直希望通过速战速决来结束战争。
如果自己坚守城池，他们就会不战而退。
但是，他的部下将军并不这么认可。
这位将军贸然带领军队出战，结果遭遇了惨败。
宋军借此机会发动追击，迅速攻入奎州城池。
贵州的节奏使自知无法改变战争局面，于是自杀身亡了。
宋军占领贵州后，立即沿江向西，先后占领万州、开州等地，直逼成都。
后蜀的许多军队都遭遇了失败，不仅仅是因为贵州的节度，还因为王昭远的军队。
此时，情况十分紧急。
后蜀皇帝孟昶感到非常害怕，于是命令从不擅长打仗的太子孟玄喆担任三军统帅。
命他带领成千上万的军队，前去增援后蜀的重要屏障剑门。
当时，宋军的北路军队已经占领了利州的北部。
蜀军将士们也知道剑门是一个险要之地，想要成功占领它。
因此，孟玄喆带领主力部队从前面发动进攻，其中一名将军秘密绕道而行。
谁知道蜀军到达后，只派了一部分军队守卫剑门。
没想到剑门关被宋军占领，孟玄喆有些懦弱胆小，看到宋军赢得了这场战争，干脆带领一队亲兵逃回了成都。
假如他不逃跑的话，或许还能让后蜀的后方缓过劲来，做好战备，奋力一战。
但也就是孟玄喆的逃跑，彻底让后蜀的防线崩溃。
没多久，宋军率领主力攻打成都，后蜀皇帝孟昶见大势已去，为了避免城中的老百姓生灵涂炭，因此和太子孟玄喆打开城门，率领众人投降于宋朝。
后来宋太祖看到孟玄喆还是个可用的人才，于是拜他为将军，授予泰宁军节使之职。
此后，孟玄喆在节度使的官位上位十多年，政绩斐然，因此深受宋太祖的喜爱。
在这场战争中，宋军的准备工作过于充分和灵活，总是处于主动进攻的地位，这也为其最终的成功取胜奠定了基础。
