正月初六一大早，肖珩和祁蔓就起床去机场，本来两个是打算去城里的，结果林姨发来消息，说她一早就到，让祁蔓去接机。
一别几个月，林姨见着两人面上也不见多少喜悦，她打发肖珩去取行李，随后对着祁蔓就是一通数落。祁蔓心里还纳闷这昨天早上才有的事，怎么这林姨隔着大半个地球还消息这么灵通，一打听才知道这消息不是旁人透露的，却是肖珩昨晚上自己送上门交待的。
林姨说起这个都来气：“平日就叔叔一家子有些来往，怎么到了又蹦出这么些亲戚来？真是哪家都少不了打秋风的破落户。你也是，搬家这么大的事忙不过来，也不知道给我去个电话，外头的风景再好它也跑不了，能有你的事重要？个心大的丫头，这家宅琐事能是那么简单的？你倒能甩手全交给肖珩，他一个男人能懂些什么？等绕出一团乱麻你可怎么解？”
祁蔓忍不住笑，见林姨脸越发冷，她还是笑：“您这发火的样子倒也挺像我母亲，也这么皱着眉，又气又不解的样子。”
林姨默然片刻，再开口却问：“阿蔓啊，想你母亲吗？”
祁蔓低头浅笑，回道：“我不会学她。”又对着林姨撒娇说：“乱麻就乱麻，我理不清，还不能拿刀斩了它？我自己的屋子，就是放把火烧了，又有谁能奈我何？”
林姨愣了下，又笑起来，这丫头怎么会像她母亲，倒是她想岔了。
肖珩搬回来行李，林姨对他又和气亲切起来，说：“你们带来的那姑娘，下午就让她也过来吧，我那院子里东西都是齐全的，稍微收拾下就能住。这布置的活比较琐碎，听说这小姑娘挺能做活，刚好可以给我打个下手。”
肖珩看一眼祁蔓，诧异道：“那房子好久没住了，您过去住方便吗？”
林姨摆摆手：“我每年都得去住一阵，没什么不方便的，这新家你想怎么布置啊？”
肖珩倒还真有些想法，连家具的风格款式，窗帘床幔的材质色系，他都有具体要求。
林姨给祁蔓递眼色，祁蔓心中得意，嘴上却轻描淡写：“他还没去看过，这都是我说了个大概，他跟着琢磨的。”
肖珩甜蜜补充：“家就要住的舒心，得都挑她喜欢的。”
林姨看他俩这一来一往，就觉得自己昨天的迁怒实属不该，对肖珩越发亲切和善。
车拐进鲤鱼胡同，林姨让肖珩把车挨着墙停在门边，三人下车走到大门口，林姨接过祁蔓手里的一串钥匙打开大门。
这宅子自到祁蔓手里就一直是林姨在打理，说到里面的情况祁蔓都没她熟悉，她打开影壁西侧的屏门，肖珩就见里面是个很宽敞的院子。平整的青砖地面上，只在垂花门两侧留出两方绿地，其间各栽了一株红梅，这会儿正开得酣然，肖珩嗅着馥郁的梅香，觉得这院子都没那么空寂了。
接着，林姨又去开南面的几间倒座房，说：“这东边的第一间是厨房，第二间是大厅，再旁边是间小厅，西边那屏门进去是卫生间。”
肖珩挨个看过去，里面的基本装修都有，桌椅摆设是一概皆无。祁蔓也不知道这宅子装好了什么时候住，林姨就只在街门边的接待厅里置了几件家具，用作平时接待。
肖珩很正式地拿出个本子记下缺的，就跟在林姨身后绕进正院。
这处院子比前院更宽阔，庭院四角的大树在这空间里都显不出局促来，林姨笑着说：“这南面的两株枣树来时还是个小树苗，北面的这两株丹桂倒是有些年头了，前头的主家说他父亲买下时就有这两株丹桂了。咱们这宅子里倒有几颗上了年头的古树，这后院的西边有颗老榆树，后罩楼外头有颗银杏，园子的东南角还有株流苏树，这些听说都是上百年的老树了。原来那银杏还在一处院子里，阿蔓嫌它待着拘束，就把那院子给拆了，这些年是长得越发好了。”
肖珩各个房间看了一圈，里面倒都是空荡荡的，跟祁蔓确定了各房间的用途，就打算从东北角的角门往园子里去。刚开门，祁蔓的电话就响了，于大丫说她到了。
于大丫见开门的是冷冰冰的林姨，心下就有些怕，可想起俞嫂的交待她又脆声打招呼，这倒挺出乎林姨对这乡下小丫头的想象。
林姨领她进来，又陆续问她几个问题，跟对着肖珩的和颜悦色不同，对着于大丫她是一个笑容也吝啬的。
于大丫眼神在祁蔓肖珩身上溜了一圈，见俩人都是鼓励的神色，也就不怎么怕这冷冰的阿姨了，说话虽不算怎么俐落，但胜在问一答三老实坦诚。
对于她是怎么来这工作的，于大丫说：“姐姐对我好，爷爷让我来这要听姐姐的话。”
林姨冷眼审度着这小丫头，举止有些粗鄙，但品性倒不坏。
祁蔓给林姨递眼色，像在说：“就算是权宜之计，我也是从不将就的。”
林姨嗔她一眼，就跟于大丫说起之后的工作安排，算是接纳了这个新下属。
几人既又回到大门口，就顺势打开大门东面的那道屏门，三人穿过大门东边的屏门，就到了一方天井内。这院里南边是两间倒座房组成的一个套间，东边依旧是一道屏门，北面的屏门是开在一道花墙上，这两道屏门跟大门处的八方形不同，都是月洞门的形制。
林姨指着北面的屏门跟于大丫说：“从这边进去就是花园了，你沿着游廊一路到底，经过一颗银杏树再遇到一道门就进去，北面的两间房你随便挑一间，先收拾下。”
于大丫直摇头：“包不重，我不认路，怕找不到。”
林姨看她就抱了个小包来，就又打开东边那道屏门，进去就是东跨院的前院了。这东边的前院也跟西边一般布局，只不过这边的倒座房都改成了车库，东侧的屏门后是一个停车位，垂花门两边种的是两株紫玉兰。
过垂花门进到跨院，这边的空间比正院要小不少，正房只有三间东西厢房也各只有三间，正房和厢房都带着两侧耳房。院子里只北面在东西角各种了两颗香椿，两侧的角院里却没像正院都闲着，东边有些紫竹，西边也有两株姿态遒劲的红梅，就是比正院门外的两株迷你许多。
肖珩细细拍了各房间及角落的照片，这院子亦是空荡荡的只通了水电，他拍好照片就跟着林姨从跨院西北角的角门去花园。
一出门就是一片芍药牡丹花圃，这片花圃一直铺展到跨院北院墙才被园中的小径止住，跨院的后面稀疏的栽着几颗蓬松的红枫，林姨指着东南角那颗遮云的树冠说：“那颗就是流苏了，当初这跨院就是因为它没再往后推，从这边过去有三间屋子，倒是空了好一阵没有打理了。”
一行人沿着游廊又走了五六十米，就到了祁蔓说吊死过人的那间屋子，肖珩进去用心感受了下，好像也没什么阴气。
林姨听他说起这段典故，忍不住笑：“你啊，真是个傻小子，这房子都百多年的经历了，挨过那些年的战乱，哪处没交待过几条人命？就这外头的池子，当初都不知请出多少具白骨，哪是什么稀罕事。”
于大丫听了这话直搓胳膊，这还嫌不够，又一个劲儿往祁蔓身上凑。祁蔓弹了下她的额头，很严肃的告诫道：“你可得好好听话，不然也罚你晚上到这儿来过夜，跟你安安姐做伴。”
林姨嗔她一眼，跟于大丫说：“小丫头怕什么？咱们这京都的老宅子有几座战乱的时候没被人占过？这老宅子年纪比你爷爷都大，它经了这些事还能保全，可是有福气呢。这原来是书斋，里头都是些前任屋主的收藏，这时节是阴寒了些，夏日里是最舒适不过的。”
于大丫瑟缩着点头，也不缩在祁蔓身后了，这阿姨果然人是很好的。
四人从这园子角落的屋子出去，就直接上了通往池中的回廊，在池上水榭里转了一圈，才去园子北面的那排后罩楼。
这边除了东北角的泳池里装满了水，其他房间也都是空荡荡的。肖珩上下转了圈，这排后照楼他没在平面图上见过，倒是把这块给算漏了。
祁蔓说：“这边面积跟隔壁一样，楼上都没改动过。”
肖珩就只记下了厅和健身房的面积，上面的客房都是标准尺寸，也就下面这几间是两间或三间房打通的。
逛完这边就紧着去了隔壁的后照院，这边倒没什么好铺排的，这院子里靠西有道月洞形的屏门，门后也是跟外面一样的格局，不过空间上略小一点，北边上下六间房是预备做库房的，南面两间是预备做洗衣房和清洁房，林姨说：“这里的设备你们就甭管了，我去订。”
外面东边的几间屋子是给家政人员住的，里面的基本设置也都齐全，院子东南角的厨房也能做饭。
林姨让于大丫选间屋子住，于大丫就选了靠东边的第一间卧室，里面摆着两张床，她把怀里的包放进西边墙靠门边的衣柜里，以后外面这张床就是她的了。
这会儿阳光正好，林姨让于大丫把两间屋里的被子都抱到院子里晒，才又带着肖珩和祁蔓去她二楼的住处。
楼上也是用一道墙隔开东边后罩楼，靠东三间是林姨的起居处，西边过去就是库房。
三个人一起收拾，很快就把这套间收拾出来，林姨烧壶水泡茶，屋子里就暖和起来了。
肖珩站在走廊上，问：“这隔壁的谁家啊？看着还挺热闹的，是好几家一起住吗？”
祁蔓也说：“这房子搭得可够密实的，以前看着还规整，现在都有八九进了。”
林姨露出一抹讽笑，就着热茶跟两人说起隔壁的事，她讲的也不算多详细，只粗略说：“这住的是一家子，姓吴，当家的是吴老爷子，家里有五房太太，大太太十多年前就去了，五太太去年十月刚过门。现在是四太太管家，那房子前几年就有了。”
又告诫肖珩：“这跟咱们不是一路人，以后大可不必来往，没的影响自家风水。”
肖珩瞪大了眼，下意识就问：“就没人告他啊？”
林姨对上他认真的疑惑，也是愣了下，才笑道：“这孩子，谁还去管他家的闲事？”
肖珩见她没明白自己的意思，又说：“不是，她们几个，四个就愿意一个屋檐下？这，受得了？”
林姨笑着说：“那有什么受不了的，你不还说挺热闹的嘛，说不得人就好这份热闹呢。”
她又起了谈兴，细说道：“这大太太是个厉害的，这老爷子刚找了这二太太，她转头就把人接家里来了，把个二太太拾掇得跟只鹌鹑似的。老爷子也不敢再出去折腾，到这大太太走了好几年，这三太太才进门，没到两年这四太太也进来了，进门不到半年就生了个儿子，老爷子就让她管家。这一管就是五六年，去年又进来一个，呵，那个轻狂劲儿，可不当是做什么龌龊事。”
林姨也不是消息多灵通，她是年前来这边收拾正赶上隔壁纳小儿，那新进门的还堵门上来送喜帖，可把她晦气的。又郑重告诫他们：“可不能去沾染他家，且有的麻烦，咱们可是清白人家！”
祁蔓跟肖珩对视一眼，都郑重点头。
祁蔓笑说：“隔着大半条胡同呢，出入都经不了他家门儿，没什么能絮叨在一处的。”
到楼下，林姨又原样叮嘱了于大丫一番，于大丫也没别的话，只点头道：“我不跟他们说话。”
林姨看这小丫头木讷是木讷了点，倒是很听话记事，一行人歇了会儿，又从后照院西南角的角门去前面的后院。
这后院当真不大，论占地在园中也不算垫底，就是房子小巧不少，当中的庭院也比跨院小了近三成，大半空间都被东西两个侧院分了去。
西边的院里就是林姨说的老榆树，树冠亭亭如盖已有些细枝越出院墙，这院子狭长，榆树占了南边大半，北边就杂种了些月季美人蕉。北房前的东西两角各栽了颗海棠，东侧院则是稀松的三五颗樱桃树，枝条上已经有了些花苞，想来春天的景色会很不错。
从后院出来，就又见到那颗肆意舒展的银杏，林姨说：“去年才修过枝，可还是挺占地方的。”
再往南走，游廊外还是零星的种着些樱桃，大概也有七八颗，林姨说：“这些移进来时都是小树苗，去年已经开始挂果了。”
肖珩围着宅子转了一圈，发现果树着实不少，后照院里有柿子和梨杏，花园的西北角又有颗山楂，东北角还有颗板栗，正院还有枣树，就缺些常见的石榴和橘子了。
林姨听他这话，就说：“你要是喜欢，倒还有些空地方，去城外的农场里寻摸些来，养个一两年就能吃上果子了。这园子一直不住，也就这些果树好生存些，换了花草实在没那个精力照顾。就这一片牡丹芍药，也实在是前头的主人养得好，不舍得铲，我这来来回回都是为了伺候它们。”
肖珩笑道：“以后在这儿长住，那些空着的绿地都可以用上了，我还想僻个地方种些菜呢。您爱吃些什么，我种了请您吃个新鲜。瓜果的花儿也挺多好看的，也不比那些时令花草逊色，还不白折腾。”
林姨又忍不住笑：“怪道你跟阿蔓能处到一块去，你倒比她还务实些。当初这园子也有不少精巧花色，可她就觉得一年四季的倒腾烦，也不实用，全给推没了，换了这些果树。”
祁蔓笑着说：“当时我哥看了那片池子，就说以后住这儿夏夜赏荷倒挺雅致，我说莲蓬倒能结不少，等了半晌他才说帮我摘莲蓬。”
肖珩打趣道：“您这煞风景的功力，倒是从小就这么深厚。我觉得养些鱼也不错，夏天搬把椅子靠栏杆边，钓一两条上来清蒸或者红烧还挺有收获的。”
祁蔓也怼他：“你有的那闲功夫，当自个儿在退休呢？那王河能虐你到夏末，”
肖珩亢声道：“那也能偷得浮生半日闲，总不能天天忙的，没事我就窝家里钓鱼。我得问阿幸哥怎么选鱼苗，还以为就是处小池子，这么大个不养鱼太可惜了。”
祁蔓嘀咕：“让你办这点事，你是打算把周边的人都请教遍，生怕别人不知道你没干过活。”
肖珩耳朵尖听了个正着，挑眉道：“怎么得？我不会还不能问两句了？我自己瞎琢磨得什么时候才能搬进来？”
祁蔓又笑：“哪能啊，我就稀罕您这不耻下问的劲儿，这年头可不多见您这号坦荡的人物。我就托您的福享些闲暇，只等着您给的惊喜了。”
肖珩眨巴着眼思考，这到底是夸呢还是我呢？就应道：“您就等好吧，不说让您事事顺心，八九成我还是能做到的。”
几个人逛了一圈又回到前院，等着外卖，肖珩就跟林姨说起他的想法跟安排。
林姨听着，也觉得他思虑的足够周全，只在几个细节处做了些补充建议。
四个人在前院的厅里凑合吃了顿午饭，饭后肖珩把林姨的行李送到她住处，又跟祁蔓陪着于大丫出去买菜，还给小丫头买了些生活用品。
晚饭过后，祁蔓和肖珩趁着天还没黑就告辞离开了，林姨则带着于大丫在鲤鱼胡同的新家里安顿下来。
送完祁蔓他们回来，于大丫对这座园子已经不怎么怕了，看哪儿都觉着挺新奇。林姨看她这模样，也懒得拘着，叮嘱了两句就让她自己玩去。
这丫头得了准许就撒欢了的往林子去，这里没什么遮挡也不怕丢，她绕着池子转着玩了一圈，等到园中的灯亮了才返回来。
晚上，于大丫躺在床上，透过窗户看着院子里柔软的灯光，想着这里就是她以后长住的地方，睡得就格外香甜。
隔壁吴家五太太经过这东边的邻居门口，见这家的灯又亮了，还问身边的小莲：“这隔壁到底哪家啊？还真够阔气的。这宅子都有咱家两个大了，却不怎么来住，真是浪费地方。”
小莲也是这五太太进门后才来的吴家做活，不过对这件事倒还真知道一点，她说：“听春嫂子说这户跟前头的大太太有些故交，上次那个是他们家的管家，每年来也就是做些打理的活儿。不过春嫂子说她一般春秋才在这儿住，这会儿怎么也来了？”
这主仆也是经过顺带说一嘴，琢磨不出原因也没空再细聊，正月里吴家就没断了宴请，五太太又正是受宠的时候，吴老爷子是到哪儿都带着她，这会儿还等着她回去开席呢。
