仲陵惊得合不拢嘴：“他果真当众跪下了？”
“如何有假，保和殿内所有人都看见了。”太子摊手道：“不说我朝百官，就是其他番邦使臣，无不私语窃笑，同行而来的那燕然使官脸上也极不好看。”
仲陵觉得匪夷所思至极——同一个人的性情，怎么可能前后差这么多呢？
太子又继续笑道：“后来这达延汗请赐封号，父皇念其这些年为我大梁肃清了北边作乱的夷狄部落，封其为‘安远侯’，让内廷造旨，赐金印宝册。
“达延汗高兴地眼睛都睁不开了，又是一阵磕头谢恩。四弟便打趣道：‘父皇封你为王侯，以后要专心为我大梁镇守北境，可不要做个闹事的泼猴。’
“这话引得满殿的人都笑了，那小王子也是跟着笑，不见一点愠怒之色。”
仲陵却越来越觉得不对劲：“燕然人好战，性情刚猛，实力不容小觑，即便北向称臣，也不至卑躬屈膝到这般地步，何况还是一国之主，遭人奚落却不回击？”
“我也觉着奇怪，但毕竟眼见为实。”太子摸着下巴，沉思了会，“想必当年是被我们打怕了，只能俯首称臣，又怕我们记仇，所以才摆出这如此卑微之态来。”
“可是当年他们并不算输，我们也不算赢，不过都是顺坡下驴，借机歇战，而且我们还折损了一员大将。”
“你是说殷晗吗？”太子忽而停下脚步，望向仲陵，“那是一个叛将，死不足惜。”
仲陵默了默片刻，方“嗯”了声。
他并不知道当年真相如何，但初听邵梦臣提及时，便倾向于其中别有隐情。后来他又刻意去打听殷晗的事迹，甚至还淘来一些禁书，记载其当年作战的方略。
而越是了解，他就越是对这个曾经战功显赫的前辈钦佩有加，心生神往，更不愿相信这样的天赐福将会背叛自己的国家。
见他沉吟不语，太子纳罕道：“奇怪，你不是不喜欢看书，不喜欢读史吗，怎么对二十年前的事这么清楚？”
“那个……言兮和我说的。”仲陵怕提到邵梦臣，又引得彼此不快，“就是因为这次朝贡，偶然提到的。”
太子似信非信，但也不多追究，只道：“从前只道达延汗是个聪明的狠人，如今看来，他的才智和谋略，都用在这阿谀谄媚之事上了。身为国主，空长我十来岁，全无国主之威，只教国人跟着蒙羞。”
画好卯后，两人方往太乾宫方向去。
太子乾双臂枕在脑后，笑道：“而今的燕然一族已无铮骨铁血，还摊上个这么没气节的主君，燕然军再想振往日雄威，怕是不能了。”
“不对。”仲陵抱刀于胸，凝眉道：“达延汗到处征战，二十年来未停歇，且几乎没有败绩，这样的人，不可能没有血气，没有争心，更不可能甘心屈居人下。”
太子收起了笑意，怔了片刻，道：“也许是哪些弹丸小国兵力式微，不堪一击。他只是挑软柿子捏罢了。”
“可越是小国，越是以游猎为生，越是难根除。不然当年燕然国不过数十万人口，不足我大梁十一，何以造成那么大的威胁。”仲陵蹙着眉心，微微摇头：“我总觉得应该没这么简单。无论是过了多少年，时间再久，也不可能完全改变一个人的品性志向。”
其实这些在太子心中也有疑窦——达延汗既能领兵征伐多年，绝不会是贪乐安逸之人。
“你是说达延汗包藏祸心，做出这等模样来，就是为了使我们放松警惕？”他颇觉奇怪道：“可我今日冷眼瞧着，他那副模样确实不像是装出来的。”
“我不在场，不曾亲眼见到，也不好妄言。”仲陵默了片刻，忽而道：“对了，今日言兮也在场，回头可以问她去。”
太子点头称是，又道：“不过这会咱们也不用担心这么多，我国辽东至秦岭关一带防线稳固，光北疆就屯有三十万精兵。整个燕然国也不过数十万人，敢再逾越，无异于螳臂当车。”
仲陵没说话，须臾后叹了一声：“北境虽有三十万人马，可都是屯军，主要是驻扎防守，何况北境防线过长，摊到各处的守兵并不多，比如延绥镇，守兵不到两万。而燕然军都是骑兵，行动迅捷，善于长途奔袭，可以单点突破。虽说人不多，可百年前的宋朝不也被女真部给逼得迁都南下，划江而治吗？”
太子乾神色转凝，沉吟良久，点头道：“你说得对，古人云‘生于忧患，死于安乐’，执政者更应当居安思危。我梁国十几年来少有大战，边备多有废弛，而京城也盛行慵懒颓靡之风，这不是什么好兆头。”
仲陵想起一事，又微微冷笑道：“来日若真达延汗图谋不轨，边疆告急，殿下就指望王大将军能拦住那些骁勇善战的燕然铁骑南下吗？”
一想到去年秋猎被王寿殴打关押之仇，太子就气得牙根痒痒。
“时无英雄，教竖子成名。”他恨然道：“终有一天，我要收拾了这王八！”
仲陵道：“可是除了王寿，朝中确实少有能行兵打仗的将领。”
“我也发现了。很奇怪，自从那个叛将殷晗死后，这二十年来，大梁竟没有出过像样的将才，才让王寿这个王八一枝独秀。”太子手握成拳，揉了揉眉心道。
仲陵默然——就如邵梦臣所说，忠臣良将不得好下场，又有谁会甘心为国为君效力？
太子又拍拍仲陵的肩：“幸好有你，老师说你是难得将帅之才，我相信将来你的作为不会在王寿之下。你得赶快支棱起来，把那王八替下来，以后替我守江山。”
“卑职领命。”仲陵拱手行礼道。
“这又没外人，不用弄这些虚礼。”太子扶住他的胳膊，又对他眨了眨眼，“不过，你也该小心了。”
“什么？”仲陵有些不明所以。
“我感觉四弟是看上你家言兮了。”太子刚说完，马上就感觉仲陵的身子带着臂膀一震。
