第二天傍晚，青芽回到墨香居。
才进厅门，就见老夫人坐在圈椅上，眼巴巴地看着她。
青芽提着一只小竹篮，里面装着几条栗蓉粽。她边往外拿粽子，一边说：“老祖宗，您最爱吃的栗蓉粽！”
老夫人故意嗔怪：“成天拿这些不好消化的来诱惑我！”
“老祖宗，您知道，我小姨家的粽子可和别处的不同，最有利消化了！”
老夫人皱皱鼻翼：“粽子倒是其次。快说说，外面有什么好听的事，讲两件给我听一听！”
每次青芽外出回来，都对老夫人讲两嘴街谈巷议，惹得老人家上了瘾似的。
青芽就讲了几件见闻。不外谁家婆媳吵架，谁家母鸡打鸣，谁家母猪生了一窝猪崽......
老夫人久居后院，倒也听得津津有味，几个丫鬟奴婢就觉得索然无味，各自散开干活去，寝室里只剩青芽和梁嬷嬷。
“还有一件要紧的事，”青芽在老夫人耳边轻声说，“必须慢慢讲。”
老夫人看一眼梁嬷嬷，梁嬷嬷连忙坐到门口，一边整理麻篮，一边望风。
老夫人按捺着心跳，问：“芽子，可是那送药材的有新讯息？”
青芽乖巧地替老人家捶腿：“老祖宗，我不知道怎样向你开口，这件事太意外了！”
“别卖关子了，该怎么说就怎么说！”
嗨，还是慢慢讲，不要刺激老人家的心，青芽就拐着弯说：“老祖宗，记得您念叨过‘篱儿会不会没有死’......”
老夫人悲从中来：“那不过我一厢情愿罢了......”
“老祖宗别难过，”青芽连忙替老夫人捋着后背，“您还真猜对了，小姐没有跳下牛牯湾！她只是放了一双鞋子......”
老夫人身形一晃，几乎坐不稳。门口的梁嬷嬷也惊异地看进来，又赶快转头，警惕地监视着外面。
老夫人身子微微发抖，颤着声音问：“青芽，你说的是真的？”
为稳妥起见，青芽再兜一个圈：“老祖宗，您不是从药材看出门道，再次怀疑小姐还活着吗？您又猜对了，那药材就是小姐从江西托人捎来的！”
“那太好了！那太好了！”老夫人抓住青芽的胳膊，“我不是在做梦吧？”
青芽轻轻地抚着老人家的肩：“老祖宗，您不是做梦。去年三爷砸梳柳院时，您不是也到场吗？你也看到了那梯子。其实有半年时间，小姐就从这梯子爬出去，在外面练习谋生本领。后来机缘巧合，她救了算命先生师徒，求得他们带出笊篱城......”
“真的？”老夫人又是流泪又是开心笑，“我也有过猜测，没想到是真的，这太好了！快，慢慢说，这到底怎么回事儿......”
这时已到就寝时间，梁嬷嬷打发外面的丫鬟都去睡觉，说今晚由青芽值夜，然后关好房门，也坐近来。
于是青芽就从半年前小姐爬墙外出讲起，一直讲到委托乌木郡的朋友送药材回来。
老夫人哪里满足，急切地问：“后来呢，送药材至今一个多月了，这段时间篱儿怎么样？对了，我捎了几个字给她......”
“老祖宗，您可得答应我，接下来不准太激动。”
“好，我答应你。”老夫人用手按住心口。
“老祖宗，你猜我昨天到了小姨家，见到了谁？”
“谁？”老人家喜出望外，“莫非见到了篱儿？”
青芽满脸笑意，向门口处看一眼，才低声说：“正是。小姐回来了，还带来了三个武功高强的帮手，为首的是乌木郡军事掾史、民团总领，小姐整个人都变了，变得很有本事了！”
“啊，这，简直不敢相信！她什么时候来见我？”
梁嬷嬷也说：“这倒奇了，莫非小姐得到神仙帮助？”
“难说，我家篱儿多好的孩子，神仙见了也怜爱！”老夫人感叹地说，又是责怪梁嬷嬷，又是要求青芽，“别岔岔，芽子接着说下去！”
“老祖宗，小姐建议说，想个法子，先在外面见一见。”
老夫人轻轻拍掌：“这心肝肉儿，还真变得有主见了！就听她的吧！”
又过了两天，梁嬷嬷到大夫人院里传话说，老祖宗身体好转，要到秀青山的庙里还愿。
大夫人说：“我早已说过，墨香居的事情由老太太做主，不必再报我这里。不然呢，外人听了会说我们做小辈的不孝顺，老祖宗出个门都要请示。好了，还是照以往，墨香居的事情，老太太做主即可！”
一番话说得梁嬷嬷无从应答。
本来，长辈要到庙里还愿，小辈就应该早早派车派人，准备物资，提前知照庙里，妥妥办好一切。大夫人倒好，一概不理，还打着孝敬长辈的旗号，真是又当又立。
看着梁嬷嬷退出的身影，贴身丫鬟彩云说：“墨香居巴着箱底的私房不肯拿出，还想来公中搜刮，真会算计。”
大夫人听得，语气就更加愤愤：“每月开支里，墨香居就是一大笔。老太太自己开小灶，要额外的膳食费，加上六七个下人的月例钱。要是都像这样只出不进，合府上下早喝西北风了！”
彩云侧身凑近，低声说：“要不再调走几个丫鬟，也能省出些开支。”
大夫人沉吟着说：“等我想想......”
“青芽姐，今天我听说，大夫人要调走墨香居的丫鬟，你可要小心，老夫人身边只有你了！”彩红忧心忡忡地对青芽说。
此时，两人正躲在后花园的假山后。
墨香居大门出去，是一条小径，小径尽头是江府后花园侧门，侧门旁就是这座假山。
青芽和彩红约好，每天晚饭后在这里见个面，互通讯息。
说是互通，其实多是青芽从彩红那里得到讯息。
之前因为自己懦弱疏忽，没有保护好小姐。而小姐投水之前还记着自己，将自己托付给老夫人，连添妆的礼都提前备好。
自己又为小姐做过什么？
青芽心中那个悔恨啊！
等到跟了老夫人，她就暗暗发誓，拼了自己的命也要保护好老人家。
此刻听彩红说大夫人又想克扣墨香居，青芽忍不住冲着正院方向低骂：“天下没见过这样冷面冷心的！每月只给几两银子买米买菜，要不是老夫人娘家有点积蓄，早饿死了！现在只剩两个干粗活的婆子，并我在内四个丫鬟，还要减人！”
“可不是！”彩红也很是不平。
彩红起初带着个人私心接近青芽，以达到接近三小姐的目的。后来三小姐不在了，按说没有必要再和青芽来往了。谁知她也是长情的，由同情三小姐的不幸，竟和青芽有了几分姐妹情，因此才愿意按时来通风报信。这也是她好人好心。
只听青芽还在低骂：“这样出去进香，不知道的，说府里寒酸吝啬；知道的，还要说虐待长辈。真是前世不修，不得好死！”
彩红连忙捂住她的嘴巴：“姐姐小声点，被听到的话，头一个就把你调走，老夫人可怎么办？”
青芽一叉腰：“怎么办？谁怕谁，光脚的不怕穿鞋的，大不了闹一场！”
小姐活着回来了，一切安排得妥妥帖帖，青芽的腰杆直了，脾气也上来了。
“千万别！我得回去了，总之你小心点！”
青芽看着彩红走远，才气哼哼地从小径回到墨香居。
