唐朝后期，经过藩镇的混战、宦官的专权、朝廷官员之间的裙带争斗，朝政越来越混乱。
唐宣宗是一位比较精明的好皇帝，可他也并没有能够改变这种情况。
唐宣宗死后，先后继承皇位的唐懿宗、唐僖宗，一味追求享乐，追求奢侈腐败的生活，更是颓废到了极点。
同时，皇室、官僚、地主加剧了对农民的剥削。
官僚、地主严重兼并土地，并加大征收重税、杂税。
百姓食不果腹、居无定所，最终实在无法忍受，而纷纷起兵造反。
859年，唐懿宗即位的那一年，浙东地区爆发了裘甫领导的农民起义。
起义队伍从100人发展到3万人，他们坚持斗争了八个月，震惊了整个越州今浙江绍兴）。
868年，进驻桂林的800名士兵（大部分是徐州地区的农民），因为驻军期满，上级一再拖延换防。
一怒之下，他们杀了军官，推荐庞勋为首领，发动了起义。
他们从桂林向北进攻，打回了老家，沿路和徐州附近的农民纷纷响应。
起义军抵达徐州后，队伍规模扩大到了20万人马。
最后，两次起义均被朝廷镇压下去了。
然而，百姓的反抗情绪越来越高涨，新的起义军规模越来越大了。
唐朝末年，盐税特别重，再加上奸商抬高盐价，使其老百姓买不起盐，只能吃得清淡的食物。
有一些贫苦农民为了逃避官方税收，通过贩卖私盐来赚钱，但是走私盐是非常危险的事情，所以他们需要一些合作伙伴一起来做。
时间一长，他们就会组成一支走私盐的队伍。
在他们自己涌现了一些首领人物，有的后来成为农民起义的领导人。
有一个叫王仙芝的人，他顺应民意，揭竿而起，以“平均”为口号，极大地调动了农民反抗唐朝黑暗统治的积极性。
王仙芝是山东鄄城人，最初以贩卖私盐为生。
875年初，关东遭遇大旱，饥民无数，尸横遍野，但朝廷置之不理，仍催促纳税、分派差役。
老百姓走投无路，纷纷投奔王仙芝，发动起义。
起义军在河南濮阳发出声讨文书，痛斥唐朝官员腐败、徭役繁重、执法不公等黑暗统治。
王仙芝自称“天补平均大将军、海内诸豪统帅”，率领起义军一举攻克山东曹州、濮州。
到了6月，冤句（今山东省曹县西北）人的黄巢领导农民起义。
他率领数千人在曹州与王仙芝会师，起义军逐渐壮大。
从那时起，那些饱受过横征暴敛之苦的老百姓，以及散居民间的其余起义军，都纷纷加入了王仙芝的队伍，起义军转眼间就壮大到了数万人。
起义军在王仙芝指挥下，攻破郓州（今山东东平）、攻克沂州（今山东临沂），极大地推动了农民反抗斗争势力的发展。
11月，起义军已连续攻占了10余个州。
在淮南地区，起义军蜂拥而至，一时之间，起义队伍遍布唐朝全国。
王仙芝率领起义军接连击败唐军，占领阳翟（今河南禹县），并攻占了汝州。
唐僖宗下令赦免王仙芝的罪行，意在招降起义军。
但王仙芝对此置若罔闻，率军继续北上攻取阳武（今河南原阳）。
但当起义军攻打郑州的时候，却在中牟（今河南鹤壁以西）被唐昭仪监军判官雷殷符击败。
起义军被击败后，兵分两路进军。
一支由王仙芝率领南下，10月攻克河南沁阳、邓州。
另一支起义军进攻淮南，后来此路军在淮南地区威名远扬。
经过半年多的征战，起义军在江淮、河汉地区开展了广泛的游击战争。
这时候，起义军队伍发展到了30万人。
在起义军的猛烈进攻下，齐州刺史裴倔无力抵抗，便开城投降，并为王仙芝上书求官。
唐僖宗封王仙芝为“左神策军押牙、兼监察御史”。
这时，王仙芝想要归附朝廷，但因为黄巢的斥责和起义军的反对，王仙芝被迫拒绝了投降朝廷的事情。
877年正月，王仙芝占领鄂州（今湖北武昌）。
7月，他与黄巢联合进攻宋州（今河南商丘），结果大败。
起义军失败后，于8月攻克了安州、随州，继而进攻复州、郢州。
后来王仙芝被唐朝招安，又因使者宋威而设计杀害王仙芝的部将尚君长、蔡温裘。
王仙芝暴跳如雷，立即率领起义军南下，渡过汉水进攻荆南(今湖北江陵)
878年正月初一，王仙芝率领起义军占领罗城。
之后，因为山南东道节度使李福率兵支援官兵，起义军被击败。
接着，王仙芝转战各地。
起义军到达黄梅（湖北黄梅西北）时，陷入曾元钰的包围圈。
经过激烈的交锋，起义军阵亡五万余人，王仙芝也在反击中身亡。
其余的起义军则渡江南迁，另一部分以尚让为首的将领投奔黄巢，坚持反抗唐朝统治的斗争。
王仙芝从起兵反唐，到兵败身亡，一共经历了三年时间。
他以“平均”的口号，调动了农民反抗唐朝黑暗统治的积极性。
但是，他没能经受住胜利的考验，面对朝廷官员的招安，举棋不定。
这样一来，不仅削弱了起义军的战斗力，还分裂了起义军的实力，失败也是必然结果。
当然，正是因为他带头起兵，才导致各地起义军日益增加，从而加速了大唐王朝的衰落。
