“对啊对啊，这姑娘看着柔弱，身手却了不得。”一个流民伸着被捆的双手，勉力地揉了揉后颈，“昨天挨了她一掌，现在脖子还酸的不得了。”
另一个也挨了手刀的忙慌点点头，开头那人不由得咋舌，又埋头苦吃起来，不敢多说。
仲陵想了想，还是有些不放心，于是调回马头，回到言兮旁边。
言兮低眉微微一笑，道：“你说要我等你，这会自己又急什么？”
仲陵望着她，也是浅浅一笑，正想去拉她的手，一个流民便道：“小兄弟，你可真是好福气。这么漂亮的娘子，打着灯笼都难寻！”
他怔了片刻，便将手收回抓着缰绳。
另一个道：“可不是，还聪明又会武功，昨夜那情形，要是换成别的小姑娘家，肯定就躲在夫君怀里哭了。”
眼见他两人虽是容貌气度不凡，临危不乱，但终究是少年儿女，论到心事，难免羞赧，三个流民顿时越说越来劲了。
“要我说，咱这位小爷也不错，我听村里的人说，好像是在宫里当大官哩。瞧瞧，这么年轻武功就这么好，模样也长得俏。这要放在我们村，不知道多抢手。”
“是啊是啊，我瞧着他们俩就像观音像旁边的金童玉女，真是天生的一对，成亲了吗，摆过酒了没？”
“一说就脸红，肯定还不是小夫妻了，要我说应该是青梅竹马，这姑娘应该是个官家小姐。可是这么神仙的两个人物，怎么会到这乡下来呢？”
“应该体察民情来了，我听说书的说，皇帝都老爱微服私访，惩治贪官。”
一人咋舌道：“那他们两个该不会是皇亲国戚吧？我们还栽他们手里了，是好还是坏呢？”
“肯定是好的了，没瞧着昨晚又给我们吃又给我们睡吗？从老家逃出来这么久了，几时像昨夜睡得那般舒坦。”
这三人你一言我一语，说个不休，全然没有昨夜那般惶恐落魄模样。
仲陵与言兮相视一眼，又仿佛面对前日被众村妇调侃的情形，都面起红云，别过脸去。
到了京城，已临近傍晚，两人先到衙门，说明三个流民情况。那衙役及牢头都与仲陵相熟，极顺利地交接完，收了人，而后仲陵送言兮回太师府。
初一的太师府，已陆续有学生和门人来拜年，仲陵便送言兮从角门进去后，便回自己下处歇息了。
过了几日，天气正好，估摸走动太师府的人应当少了些，仲陵方提着礼物来给太师拜年。
其实太师府依然门庭若市，来拜访或投名帖的人络绎不绝，大多让张明代为应酬，除非是内阁同僚或是六部堂官，以及王侯伯爵来访，张太师方才亲自出来恭迎接待。
仲陵从角门进了太师府，正逢太师不会客，在书房歇息，张明便引着他到书房里与太师说话。
仲陵向太师拜完年，又闲话了些家常，便说到除夕夜遇见流民一事。
太师道：“此事言兮已和我说知了，等开朝后，我会进宫面圣，说及此事。”
仲陵道：“那三个流民现在看押在京师府衙的大牢里，是否需要提出来核验事实？”
“暂时不必，待回过圣上，督察院立案后，若需人证，自会提审。”张太师一向苍井无波的面容，此时却眉心微皱。
他揉着额头道：“怕只怕，这只是冰山一隅。”
仲陵明白，不可能刚好仅剩的几个流民就撞在自己手里。诚如那三人所说，他们全村两百多人，一路死到最后只剩十几人，那么剩下的人去哪了？
说是云川一带受灾，可具体受灾范围有多广，波及多少百姓，多少人沦为流民，又饿死多少人？整个贵州府有多少类似他们的人家，又有多少个州县如贵州一般？
这些都不得而知，也不是自己所能辖及的范围，他默了片刻，见太师倚靠在桌案，闭着眼轻揉额头，显然疲累了，也不敢再打扰，便要告退。
太师点点头，又叫住他道：“切记，此事不可对他人再提起。”
仲陵怔了片刻，还是应了，方才退出房间，而后又往后园寻言兮去。入了院子里，见言兮正抱着一摞书出来放在石桌上，他便上前去帮忙。
他抱着一怀的书，又望了望屋内书架上还满满当当的，咋舌道：“这么多书你都看过了？”
“嗯，不过有些忘了，还需要再翻翻。难得今日天气好，正好拿出来晒晒。”
两人走到院子中，言兮从他怀中拿起一本本书，小心摊开放在院内凉凳枕榻上晾晒：“闲来就指望它们度日，可不能放坏了。”
两人一边晒书一边说话，仲陵将方才见太师所说的叙了一遍。
“你说老师为什么不让泄露此事呢？”仲陵奇怪道：“难道是怕那些贪官在朝中有同党，暗通款曲下，预先知道老师要处置他们？”
言兮只顾认真晒书：“今年元宵节，所有臣服于我朝的藩属之国会进京朝贺，与我朝共庆元宵佳节，眼下这些使队都已陆续进京，被安排住在宫外的使臣驿馆中。”
仲陵听得莫名所以：“这和这些流民有什么关系？”
“你再想想。”
仲陵想了好一会，忽而恍然：“老师是怕被外国使臣知道这事。”
言兮卷起一册书，点了点他的额头：“不错，脑袋开窍了，自己也能想得明白。”
仲陵讪讪地笑了笑：“异国使臣上京朝贺，原是显示与我朝交好之意，可也会趁机探知我国底细。”
他沉吟着道：“眼下我们虽与夷狄互通友好，边境和平，主要是因为我大梁国力强盛，形成压倒之势，他们才不敢多生事端。若被他们知道福浙赈灾之事未平，现下又有云川知府瞒报饥荒，以致流民四起，民怨鼎沸，必定认为我们国库空虚，朝政紊乱，从而生觊觎之心。这样一来，他们轻则幸灾乐祸，作壁上观；重者会落井下石，企图再起兵戈。”
他忽而猛地抬起头来：“尤其是燕然国！”
