顾青荷夜间离开了溪云山庄，走了约模一个多时辰，风雨渐歇，前方出现一点豆大的灯光。
顾青荷想起多年前她第一次离开溪云山庄也是在这样一个雨夜，她和婶娘还有顾影白也是这样在雨中一步一步地走着，只是那次她身困顿，心懵懂，这次她虽身无疲意，心却惫倦。
她望着那点豆大的灯火，也如当年的那个夜晚一样，不由自主地走向它，她知道，那里就是那座山神庙。
过了山神庙，她就要做出最后的决定，到底是去北上京都，暗中保护元修明，还是往西南继续前行，追上元修逸，找到顾仁。
她走进破庙，有一个小火堆在兀自燃烧着，火堆旁有一个蓬头垢面的老乞丐，老乞丐须发皆白，满身臭味，衣衫褴褛，有气无力地垂着头，顾青荷不忍再看第二眼。
外面风雨潇潇，里面蛛网招招，顾青荷在火堆旁捡了个干净点的地方坐了下来，心中仍是犹摆不定。
一想到元修明，徐忆君和梅傲寒，她就不由自主地想去京都，这三人都是她生命中最重要的人，她如何能明知他们可能有危险而不管不顾地离开，可她真的心灰意冷。
眼见雨将要歇，她心中仍在犹豫徘徊，不知过了多久，她觉得肚子饿了，从怀中拿出干粮，吃了起来。
她身旁的老乞丐动了动，缓缓抬起了头。
透过他乱蓬蓬地白发，顾青荷发现他一双有气无力的眼睛也正盯着自己手中的干粮。
顾青荷从怀中拿出一些干粮，递给了他。
那人朝顾青荷笑了笑，这一笑儒雅可亲，顾青荷对他竟生了一些好感，不由得多瞧了两眼。
他虽双唇干裂，皮肤却白晳，不过太白了，白得倒像是，倒像是长期卧病在床，顾青荷心中又是不忍，暗想这位老人家老来疾病缠身，看样子也无亲无故，否则怎会误闯这深山之中，如今又遇上了一场夜雨，真是可怜。
她不禁又看向他，暗想：“看他这样子，如果没有人管，也不知道能撑多久，元修明和徐忆君要去京都，一定会经过这里，如果看见了他，一定会救，我何必多一事，可如果他们急着赶路，不在此停留呢？”
她又看了看老者，一双手瘦如枯槁，不住地颤抖，慢慢地吃着干粮。
天方吐白，顾青荷道：“老人家，你这是要去哪里？我送您去。”
老乞丐慢慢抬起头，看了看顾青荷，又看了看外面，双眼忽然聚起一道光，不过一闪而逝，“我，我要去，咳，咳，唉，我也不知道我要去哪里。”
他用手指了指东南方向，颤颤巍巍道：“听说那里，有宝藏？”
顾青荷差点被干粮噎着，暗想溪云山中有宝藏之事竟这么快就传开了，连这么个老乞丐都想来捡便宜？
她笑道：“老人家，不管那里有没有宝藏，也不是你我能觊觎的。我看您身体好像不太好，再往那边，林子更深了，林深雾重，道路泞泥，只怕您会……迷路。”
她本想说“只怕您会回不来”，不过没忍心说出来。
老者笑了笑，说道：“是啊，我不该觊觎，不该觊觎。”
“老人家，您是怎么到这里来的？”
老者愣了愣，喃喃道：“是呀，我是怎么到这里来的，我是怎么来的？我，咳，咳，我也不记得了。”
顾青荷心中不忍，又道：“老人家，我见您有病容，前面不远处有一个玉屏镇，如果您愿意，我带您去找个大夫看看，或许，或许……”
她本想说或许可以治好她的病，但是她想这可能很难，便不说了。
老者哈哈一笑，露出一口牙齿来，虽有些稀疏，却可以看出，在未病之前，一定是一口洁白牙齿。
“他绝不是一个普通的老乞丐，至少他做这乞丐并没有多长时间。”顾青荷对他倒是有了一些好奇心，不过就一点，而且一闪而逝。
世上之人千千万，每人虽说都有着自己难以言说的往事和秘密，可其酸甜苦辣大抵与他人都有类似之处，就像在同一个频率上跳出不同的音符，感受不同，却能互相理解，产生共鸣。
既是天涯沦落人，相逢何必问相识。
顾青荷本不想多管闲事，可一来她多少有些于心不忍，另外，她这样做其实也有一点自己的私心，北上京都就要经过玉屏镇，她想如果老者愿意，那她就决定北上京都，将找顾仁的事缓一缓，如果他不接受，她将继续往西南，前去找顾仁。
既然自己难以决定，就让这一切都交给这突如其来的相遇。
“多年前，不就是那场与他突如其来的相遇决定了我的一生吗？就在这个地方。”
火光在她脸庞上一闪一闪，明暗交错之间，仿佛她人在这里，却又在多年前与元修明的第一次相遇的夜晚。
老者缓缓道：“垂垂老矣之身，不足挂齿。”
顾青荷听他如此说，心中竟有一些失落。
“不过，姑娘一片赤诚之心，不忍拂却，孤——姑娘若不嫌麻烦，老朽就麻烦姑娘了。”
话语之中，尽是垂暮之气。
顾青荷心中又生出一些不忍来，又生出一些责任感来，觉得照顾这个垂垂老矣的老人，倒是自己应该做的一般。
就这样，顾青荷便带着这个老者往玉屏镇方向去了。
她带着老者行动慢许多，二人走到半路，忽听到一阵阵急促的马蹄声从官道上传来。
顾青荷心中一动，带着老人躲在一旁。不一会儿，一行人骑着马，奔弛而过，为首之人一袭月白锦袍，玉面紫冠，潇洒出尘，正是元修明。
半个马身后江流川、梅傲寒紧随左右，后面跟着一骑，马上之人粗布青衣，浓眉大眼，高额阔鼻，模样虽不及元修明俊雅，却英朗逼人，正是徐忆君，江映月等人紧随其后。
顾青荷望着他们的背影出了会儿神，转头之间，见老者也正望着那些人发怔，直到他们消失在林间。
顾青荷道：“老人家，我们该走了。”
老者这才回过神来，说道：“你为何要躲着他们？”
顾青荷愣了一愣，说道：“习惯了，行走江湖，总是要小心一些。”
“多躲着他们点是对的，都是不好惹的。”
顾青荷心中一动，“您认识他们？”
老者笑道：“我怎么会认识他们，他们高在云端，我是沾泥蝼蚁；他们有电闪雷鸣之威，而我只有行将就木之身，不敢高攀。如若不是遇到姑娘，只怕那山神庙就是我的葬身之处。”
顾青荷见他谈吐不凡，对他有些敬重，说道：“老先生莫说这样的话。人自出生，便是落入凡尘，一行路来，都如沾泥蝼蚁，各有各的悲欢离合。”
老者道：“姑娘年纪轻轻，应当如他们一般，正是风华正茂，怎会有如此颓丧之言，夕阳之感？”
顾青荷微微一笑，“人生如逆旅，我亦是行人。老先生，我们走吧，天黑之前，应该能到玉屏镇。”
她扶起老者，一步一步缓缓向前走着，元修明和徐忆君的脸在她脑中却挥之不去了，现下她只想早日安顿好老者，早日去京都，不觉间便加快了脚步。
来到玉屏镇，顾青荷将老者安顿在一家客栈内，又请了个郎中。
郎中把过脉后，脸上表情奇怪，摇了摇头，说道：“太迟了，太迟了。”
顾青荷虽已做好了心理准备，却仍是难过，说道：“大夫，还请您想想办法。”
郎中道：“如若早些发现，可能还有救，只是他这是日积月累，已病入膏肓，他这一把年纪，能撑到现在已实属奇迹，姑娘，您……”
顾青荷见他欲言又止，说道：“大夫，请您直言。”
郎中这才说道：“令祖这毒……”
“毒？”顾青荷惊呼道。
“姑娘不知道？令祖这病日日浸泽才会病入膏肓，像是常期服用慢性毒药所至。”
顾青荷惊讶不已。
郎中见她确实不像是知情，说道：“姑娘，请您节哀，令祖已是无力回天。”
顾青荷道：“大夫，真的没有办法了吗？既是毒，应当可解吧？”
郎中道：“一来是令祖已是耄耋高龄，二来毒已攻心，在下实在是无能为力，在下可以开几副药，或许可以多活几日，姑娘，这些日子就让他好好享受一些天伦之乐吧。”
顾青荷无奈，送走了郎中。
老者躺在床上，已洗净了面容，换了身干净衣服。
顾青荷见他清癯瘦削，面色憔悴，却有一股雍容之态，又想起方才郎中所说，对他更是好奇，不过又想他身受如此遭遇，不欲勾起他的往事，便压住好奇心，说道：“大夫说了，您要静养。”
老者笑道：“大夫没告诉你，我这病是因为长期服一种慢性毒药所致吗？”
顾青荷没料到他坦然说了出来，说道：“您知道是什么毒吗？或许可以找到解毒之法。”
老者摇摇头，“不必了，心死便求身解脱，这对我来说，正是求之不得。”
顾青荷愣了愣，忽然哈哈一笑。
老者自认识她，见她一直疏疏落落，不喜不悲，性格寡淡，从未见过她笑得如此开怀，反倒奇怪了，想起她平时说的那些话，说道：“姑娘小小年纪，也有排遣不了的心事？”
顾青荷沉默不语，过了一会儿，说道：“我本为你伤心，听你方才那话，现下不为你伤心了。老先生，无论您以前经历过什么事，生命中的这最后几天，咱们好好开心开心，您想吃什么，想去哪里，我带您去。”
老者也是哈哈一笑，说道：“好，好，好。没想到老朽生命之未，竟能遇到知音，真是奇哉妙哉。”
顾青荷脸一红，说道：“老先生谬赞了，知音二字，实在太过深重，不敢当。”
老者道：“姑娘洒脱之人，不必在乎这二字。可能这就是上天的安排，姑娘一片盛情，老朽就不推辞了。”
顾青荷轻轻一笑，只是她又想起元修明和徐忆君，心中不免又开始挂念起来。
原来她自路上又遇见了元修明等人，便决定前往京都，她下定决心后，反而心急如焚，可方才一时心软，不知不觉对老者许下这个承诺，不知要耽误多长时间，不禁有些暗悔，可答应了老先生，却是不能反悔，只好等这事情结束，自己快马加鞭，日夜兼程赶往京都了。
老者又道：“既如此，老朽想去趟京都，不知姑娘可愿意陪老朽走这最后一程。”
“京都？”顾青荷又是欢喜又是讶异。
老者轻叹一口气，说道：“我本是京都人氏，如今有些想家了。”
顾青荷暗想：“他这身子骨，怎能走到京都？”
老者似乎猜到了她的心思，说道：“往那边走吧，走到哪里，是哪里。”
日夜，顾青荷出去转了一圈，回来已是深夜。
第二日又出去了一会儿，便雇了一辆豪华马车，买了一些当地有名的糕点，带着老者，往京都方向去了。
一路上，老者时而清醒，时而沉睡，时而说笑，时而都沉默不语。
沉默不语时，老者时不时拿出一支短笛出来把玩，却从不吹奏。
就这样，旬日后，他们来到了京都城门前。
