正统十四年
二月初二，龙抬头。
因北元勇士在京中设擂，叫嚣中原武林，历经半月，江湖人物上台切磋，大小三十余战，概不能敌，北元勇士因无一败绩，气焰大涨，屡屡出言不逊，直言中原无人，朝廷颜面大失，束手无策。
祁王朱祁钰张榜江湖，发出英雄帖，同邀中原武林豪杰齐聚京师，同时以官府名义包下京城最大酒楼‘御轩阁’重新赐名‘聚贤庄’，凡是揭榜受邀者，可拿英雄帖为引，免费入住‘聚贤庄。’一时之间，各路豪杰云集，京师长安街上，热闹非凡。
时在仲春，当其时也，万物出达，生机勃然，如今万物回春，天气也由寒转暖，冷凌秋贪恋褥温，不愿起身，虽然早早醒转，却依然不肯下床，他现在体脉通达，练功也无须打坐，只要心念所及，或坐或卧皆能气游周身，今日更是懒虫席卷，裹在被子里练了一回功。
怪不得祖父武功之高，无人能及，这‘逍遥游’心法，当真是世间异宝，呼吸之间，便能将真气运转周天，用此法练功，无时不刻不在修行，一朝一夕便能感受体内真气明显变化，真是日也逍遥，夜也逍遥，想起之前体内被真气所噬之苦，虽痛苦如炼狱，但从此能练得如此高深心法，那些痛苦和磨难也就值了。
他正在惬意之时，突听外面脚步声起，显是有人要来，赶紧又将被子裹了裹，果不其然，但见蓉儿风风火火，门也不敲，径直闯进屋来，见冷凌秋还在床上贪觉，不禁小脸一冷，道：“都日上三竿了，公子还不起来，你最近真是越来越惰了。”
冷凌秋从被子里露出一个头来，瞧见蓉儿气鼓鼓的模样，不由笑道：“你这小丫头，今日不去练枪，跑我屋里来做什么？左右也是无事，多睡一会儿又怎样？好不容易贪回懒觉，你便来叨扰我清静。”
蓉儿见他不温不火，不禁气道：“你倒睡的踏实，京中出大事了。”
“什么大事？”
“祁王发了英雄帖，让江湖豪杰都来京中打擂，灭一灭元人的嚣张气焰，现在各大门派都来了京城，这可是武林中难得一见的盛世，公子你就不想看看，凑个热闹么？”
冷凌秋一听，又赶紧将头缩到被子中去了，蓉儿只听他一声嘟囔：“他们要打便打罢，你又不是不知，我功力低微，偏又生性淡泊，那劳什子的天下第一，想争也争不了，也自然不愿去争。”说完忽想起一事，又道：“对了，你倒是可以去试试，看下你的‘夺命断魂枪’得了瞿老爷子几分真传？”
蓉儿见他浑不在意，一点也不关心此事，不由叹息一声，道：“如烟姐姐走了。”
“什么？”
冷凌秋翻身爬起，动作之快，倒吓了蓉儿一跳，听他又问道：“她又去了哪里？”
“我也不知，她走的时候也没说，百花宫几位仙子都随她去了，路大哥也走了，去了长安街的擂台，说要保护什么公主。”
冷凌秋倒是知道路小川的职责，那日和他喝酒之时，便已言明，他虽身为汉人，但如今却跟随路不平扎身漠北，若帮着元人对付汉人，则是有愧祖先，若是帮着汉人对付元人，则是愧对师恩，路不平不忍他两难，便只让他保护琪琪格，至于两国其他之争，则可脱身世外，不可插手，如此考虑，倒是合情合理。
只是凌如烟却不知又去了何处？她是百花宫长大，行事果决，倒有几分当年姬水瑶的样子，那日她说帮自己杀了当年参与围攻父亲之人，已经让他意外不已，今日又带人出去，不知又要弄出什么事端。
他知道凌如烟的性子，若是不愿说之事，无论你怎么问，她也不会说，如今就这般悄无声息的走了，更是连招呼也没打一个，他一直感觉她有事情在瞒着自己，但却是猜不透究竟是何事，有时真希望她像蓉儿一样，对他不隐不瞒，有事便说，有脾气便发，若是惹得她不开心，让她大骂一顿也是好的。
冷凌秋道：“她临走之时，没留什么话吗？可有说什么时候回来？”
蓉儿道：“没有，我问起小梅，小梅说，她不久便会回来，因为要喝一场喜酒，如此说来，她可能在聂姑娘成婚之前便会回转。”
冷凌秋“哦”了一声，便又倒在床上，有时想想，自己在凌如烟面前，便如一个傻子一样，也不知当年姬水瑶临终之时，都给她说了些什么？当年围攻父亲之人，她完全可以事先和他商量，替父报仇这种事，怎可以借手他人？
还说什么不愿让自己手上沾染血腥这些话，她是在隐瞒什么？还是在顾忌什么？他想不出来。
但见蓉儿立在床前，不禁又问道：“你疾风燎火的跑进屋来，就说这个事儿？”
却见蓉儿摇了摇头道：“不是，我本来想跟你说的是，太湖几位当家也来了京城，连陆当家也来了。”
冷凌秋一听，又从床上爬起，一把抓住蓉儿，激动之情溢于言表，问道：“你说的可是真的？”
蓉儿点了点头，道：“自然是真的，他们就住在‘聚贤庄’中。”
冷凌秋闻言，连忙掀开被子，一把抓起长袍，边穿边道：“那还等什么，一起去见他们啊。”说完便要出门，却见蓉儿面色迟疑不定，犹自站立不动，又折身道：“走啊，你怎么磨磨蹭蹭的？”
但见蓉儿面露难色道：“若是当家的要我跟着他们回太湖怎么办？”
冷凌秋这才明白蓉儿之意，不由笑道：“当初在船上，你不是说他们都同意你跟着我了么？怎么？那时图一时口快，如今当着几位当家的面，眼看要被拆穿谎言，便知道犯难了？”
只看蓉儿面色犹豫不定，又道：“那你心里是怎么想的啊？是想一直给我当丫鬟，任我使唤呢？还是想回太湖啊？以你现在的枪法，若是回太湖，说不定可混个十当家来当当，到时候呼风唤雨，再摆一摆当家的威风，那场景，可是神气十足啊。”
蓉儿见他取笑，心中不禁生出一丝难过，道：“我心里是如何想的，公子会不知道吗？和你说正经事，你却故意拿这事儿来取笑我。”
冷凌秋和她相处几年，自然知道她心中所想，而且这些年中，自己对蓉儿也生出些许情感，她便如自己的妹子一般，却又比妹子更亲密一些，若是她真决定回太湖水寨，说不定最不舍的却是自己，现在见蓉儿有些生气，也不想多说，干脆一把拉着她的手，道：“想那么多做什么，走，先去见见几位当家，若几位当家要你回去，我便把你再抢回来。”
蓉儿被他一把握住手，感觉他的手有些涩，有些硬，或许是这几年中长期握剑的缘故，变得坚定而有力，手上的温度沁着掌心而来，那种异样感觉正是情窦初开时的欲迎还羞，脸上突现出一丝羞涩，恍如院中假山旁的那株初放的杏花，白色花瓣中又稍带红晕，一样的粉，又一样的艳，额前疏疏的刘海朦胧了二月间的暖日，也模糊了她和他之间的那道界限！
她不禁有丝微微的颤，心有所动，身有所应，或许是他的话语给足的勇气，从而再次坚定了心中的想法，自己这一生，从此便要跟定了他。
