原本唐德宗不宠信宦官，但朱泚泾原兵变时，太监窦文场和霍仙鸣护驾有功。
之后，德宗改变了对宦官的态度，开始任命他们统领禁卫军。
784年，唐德宗又命令窦文场担任“神策军左厢兵马使”，此后宦官开始染指兵权。
唐德宗回到长安后，对多年久经沙场的将军心存芥蒂。
只要这些人之中，有一些兵权的人，他们都被唐德宗免职，窦文场、霍仙鸣二人则被任命统领神策军。
796年，唐德宗专门设立护军中尉，命窦文场担任左神策军中尉，霍仙鸣担任右神策军中尉，他们两人一同指挥神策军。
后来，神策军人数增加到15万。
从那时起，“窦、霍之权在天下各地振兴起来，藩镇节将多出于禁军，台省清要时出其门”。
这给晚唐宦官把持朝廷、控制军事权力、行废立之事，留下了隐患。
建中时期，唐德宗器重奸相卢杞，导致颜真卿等良臣被杀，也使天下更加动荡不安。
贞元年间，他转而重用奸佞裴延令，命他掌管财政大权。
799年，唐德宗任命恃宠而骄、胡作非的李钩，为“浙西观察使”和“诸道盐铁转运使”。
804年，太子李诵因中风无法说话。
805年，唐德宗去世，终年64岁，他当了26年皇帝，自认为取得了一些成就。
事实上，他不仅没有让天下和平，还让国家再次陷入动荡。
唐德宗驾崩后，太子李诵即位，史称“唐顺宗”。
由于唐顺宗无法言语，就将朝政事务交给了王叔文打理。
王叔文是浙江绍兴人，出身贫寒，博通经籍，精通用兵之道，从小胸怀大志，深知治国安邦之道。
此外，他还懂棋理，棋艺高深。
唐德宗时期，王叔文曾任“棋待诏”，负责在东宫陪太子李诵下棋。
太子非常尊敬和信任王叔文，东宫的大小事几乎都是由王叔文决定。
王叔文制定变法策略后，必须要有推行实践。
因此，王叔文又推荐韦执谊为相，他负责中书省决策的执行。
大臣们报告事务、请求任务的时候，必须先经韦执谊，再经王叔文、王伾、宦官，最后才到达唐顺宗那里。
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805年2月，唐顺宗任命王叔文为“翰林学士”，王伾为“翰林待诏”。
3月，王伾又被提升为“翰林学士”。
在此期间，王叔文还推荐好朋友凌准为“翰林学士”。
至此，以唐顺宗为中心，以翰林学士王叔文为主导的改革集团正式成立。
从那之后，王叔文集团开始实施改革，历史上被称为“永贞革新”。
其变法改革的主要内容：
第一：将财政权力属于中央政府。
王叔文认为，财政权力是一个国家的基础。
只有控制财政权力，才能遏制藩镇的分裂势力，加强中央集权。
因此，王叔文将盐铁权力转归给了朝廷。
第二：极力克制藩镇势力。
安史之乱后，藩镇逐渐形成了割据的局面，各藩镇据守一方，极其猖狂。
如何遏制藩镇的势力，重建中央集权，成为朝廷必须面对的问题。
第三：解除宦官的兵权。
王叔文命右金吾大将军的范希朝为右神策统军。
但由于神策军将领大多是宦官的心腹，所以范希朝去接任时，他们坚决拒绝交出兵权，范希朝一无所获。
随着改革的深入，宦官和藩镇的核心利益被触及，阻力越来越大，已经体弱多病的唐顺宗突然中风失语，王叔文等人摆出了“以天子命令群臣”的姿态，引起了朝臣们的强烈不满。
面对这种情况，作为创新运动的核心人物之一的宰相韦执谊认为，应该放慢改革步伐，缓解与朝臣的矛盾，再次获得他们的支持，以对抗强大的宦官和藩镇势力。
然而，作为革新运动的领导者的王叔文认为，韦执谊的行为是懦弱和退缩，所以与他公开决裂，这直接导致了创新派的分化。
碰巧就这个时候，王叔文的母亲因病去世，按照老惯例，他应该离职回家守孝。
因此，王叔文不得不离职回乡守孝。
王叔文一离开，革新派就失去了主导的地位。
韦执谊也大张旗鼓地与革新派决裂。
当时，太子李纯还没有即位，宦官势力就心急火燎地展开了对革新派的清查。
805年秋，王伾被贬为开州司马，王叔文被贬为渝州司户。
没过多久，李纯正式登基即位，是为唐宪宗。
唐宪宗即位后，以王叔文为首的激进革新派迅速遭到贬谪。
不久，王叔文、王伾两人被唐宪宗下诏赐死。
就这样，历时只有146天的“永贞创新”宣告失败了。
