二人回到府中，马楚楚一脸笑意，开玩笑道：“怎么回来了，我以为你们回房说悄悄话去了”。朱瑞华含笑训斥道：“你也老大不小了，怎么还是没大没小？”。怀中小宝见马洪根、吕秀英同时同时现身，挣扎下地，张手扑入吕秀英怀中叫道：“娘亲”。吕秀英勉强挤出一丝笑意：“小宝，娘抱抱”。小宝咯咯一笑忽然说道：“娘亲，你哭了？”。吕秀英一愣，随即道：“外面风沙大，眯了眼睛，一会就好了，来，我们坐，你还想吃什么，娘亲喂你”。
眼见众人重新落座，下人温酒热菜又是一番准备。乔坤端起酒杯说道：“马大哥已经出来，我们也有了主心骨，面粉厂与钱庄明日起还是交还马大哥管理，我与旺哥共同协助”。罗旺一听起身笑道：“不要，马大哥出来主事，我更不用回去了，省下那些小股东反对令马大哥为难”。吕秀英忽地站起：“你们生意场上的事情，我本不应该插嘴说话，只是你们马大哥新近出来，难免生疏，我看还是机械厂那面搞搞研究更适合他。以后你们报账直接对二娘报账，不需通过阿根”。说着举起酒杯一饮而进。众人闻听齐齐愣住，朱瑞华责怪道：“秀英，你犯什么神经，阿根回来正是全面管理企业的时候，怎么让每天呆在枯燥的机械厂内？”。吕秀英沉声说道：“这是阿根的意思，也是我的意见”。她回回头眼望马洪根微微说道：“你说是吧，阿根”。马洪根迟疑片刻点一点头：“是，是我的主意，我刚刚出来，还要适应些时间。马家企业先由乔坤兄弟掌管，我放心”。众人见他如此，只道他身体疲惫想多休息几日，倒是没多留意，接下来举杯把酒言欢。
几日一过，这天朱瑞华刚刚坐定，马兴手捧账簿兴冲冲的由外面走入，嘴中叫道：“夫人，您快瞧瞧，坤哥把面粉厂经营得已经开始盈利了”。朱瑞华微微一笑，满脸赞许：“阿根看人不会看错的，乔坤果然可以托付重任”。他接过账簿仔细瞧看，良久点点头：“你拿去让阿根瞧瞧，这个家终归还是要他主事”。马兴点点头：“好嘞。夫人还有个好消息，我听说信誉钱庄现在正大刀阔斧改制，吸引国外先进经验，准备建立一家先进的大银行，到时，就能像国外银行一样，能挣好多好多钱”。他脸色由于兴奋微微涨红，心直嘴快语速极快，犹如竹筒倒豆子噼噼啪啪一下子全倒了出来。朱瑞华笑笑道：“你呀，也要跟着好好学习，什么时候能独挡一面，我自然会派活给你，你去给阿根报喜去吧”。马兴喜道：“知道了，夫人”，匆匆离去。
马兴前脚刚走，马楚楚推门而入，见朱瑞华面露喜色，问道：“娘，什么事情这么高兴？”。朱瑞华赞道：“我们马家前世修来的福分，这个乔坤不光曾救过你大哥性命。现在帮助你大哥把企业打理的井井有条，以后我们要好好感谢于他”。马楚楚噘嘴说道：“旺大哥，对我们马家也是一样尽心尽力，怎不见你夸奖？”。朱瑞华笑着埋怨道：“好好好，你旺大哥同样优秀好了吧。你呀，什么时候都是护着你旺大哥，他现在不是已经不替我们马家做事了么”。马楚楚听罢轻哼一声：“不理你了”，调头离去。
马兴来到机械厂，见一人刚从屋中走出，叫道：“毛，大少爷在哪里？”。毛三抬头见马兴走来打趣道：“我道是谁？原来是你。马兴你老实讲，是不是在坤哥那里受了委屈，又想起大少爷了”。马兴怒道：“去去去，哪里像你想象那样，快说大少爷在哪里？”。毛三指指后面说道：“刚才见大少奶奶搀着大少爷去后面了，你去看看是否离开。不过大少奶奶吩咐过闲杂人不许去后面仓库”。马兴扬脸笑道：“那是说与你们听得，我马兴可不是闲杂人”。
马兴三步并两步向前奔去，正待张口高呼，忽地听到一阵呜咽声响。马兴一愣耳听哭声正是吕秀英发出，心中奇道：“许久未见，难道大少爷给大少奶奶气受了。只是他们夫唱妇随恩爱有加，大少爷万不会如此对待大少奶奶的”。他心中疑惑偷偷靠近厂房，睁大眼睛由门缝望去。只是眼望房中，不禁心中大骇，就见仓库房中乱七八糟桌倒凳翻，马洪根双手被缚，五花大绑在柱子上，瞧面上五官扭曲眼泪鼻涕直往下流，双唇紧咬血迹斑斑，嘴中重重哼叫。一旁吕秀英跌坐地上，掩面哭泣。
马兴大急，推门而入，嘴中叫道：“这是怎么了，大少奶奶遇到什么难事了？”。吕秀英闻听有人撞门而入之声，大惊失色，抬头见来人是马兴，心下稍安，抹把眼泪急道：“你莫要声张，赶快关起门来”。马兴回手将门关上，上前扶起吕秀英惊慌道：“大少奶奶，这... ...，大少爷怎么会这样？”。吕秀英摇摇头：“他出狱前便被人陷害，染上毒瘾，现在要戒也是万难”。就见马洪根神情痛楚嘶声叫道：“不，我一定会戒掉毒瘾的，一定会的”。吕秀英望望他柔声说道：“你要挺住，我自然相信你会的”。她望望马兴叮嘱道：“大少爷染毒，你千万不可声张，要么马家上下不得安宁”。马兴一听连连点头急忙道：“不会的，我绝对不会声张的”。吕秀英奇怪微微问道：“你不在面粉厂，怎么跑到这里？”。马兴忙道：“坤哥这个月账簿，夫人叫我拿来给大少爷看看”。吕秀英道：“好你拿回去吧，就说大少爷已经看过”。
眼见着马洪根疼痛难忍，马兴心如刀绞抹把眼泪低声说道：“大少奶奶，我想还是回来伺候大少爷”。吕秀英心中暗想：“他既然已经知道事情真相，就留下也好，自己有时一人倒是着实应付不过来，有人帮忙总比一人强”，当下说道：“好，你既然有心，我与乔坤兄弟要你便是”。马兴上前抱住马洪根哭道：“大少爷，我来陪你”。马洪根恍恍惚惚间翻开眼皮努力挤个笑脸，接着又是满脸痛楚。马兴见状心中不忍一转身哭着奔了出去。
这日，天气晴朗微风轻拂令人心情大好。朱瑞华漫步园中，她望望身边马楚楚笑着说道：“你也老大不小了，什么时候也带个人回府来，让娘亲见见。像你同学白莎莎现在都身怀二胎了吧？”。马楚楚一搂朱瑞华吃吃笑道：“我才不要像她一样，我是新青年。再说了你想要见姑爷还不容易，我从身边找找看”。朱瑞华望着马楚楚一笑：“原来你心里早有人选？”。马楚楚脸色一红，辩解道：“才没呢”。
朱瑞华见她面红耳赤一脸不好意思不觉笑笑：“好了，不说了。昨天你坤哥带话来，说是今天中午请我们大家去醉乡楼吃饭，你去好好准备一下”。马楚楚一愣问道：“就请我们，有没有旺大哥？”。朱瑞华一笑：“不知道，说起罗旺，自从他离开面粉厂，倒是很久没见过了。反而是乔坤短短时间在江海市便打出了名头，现在江海市哪一个不知道坤哥，他名头越想，那些想欺负我们家的、想看我们家笑话的就越少，就像你阿爸初来江海市一样”。马楚楚若有所思“嗯”地一声算是答应。
朱瑞华忽地叹息一声：“你大哥大嫂现在也不在家中露面，上次回来取些衣物，还是匆匆离去，小宝呀，整日都嚷着找爹娘也怪可怜的。你去趟机械厂看看他二人在忙什么，顺便叫来一齐吃饭”。马楚楚不愿再听朱瑞华唠叨，嘴中答应一声闪身回房。
机械厂中，吕秀英端杯水缓缓走到马洪根面前，微微道：“你喝口水吧”。马洪根缓缓抬起头来，脸色苍白，强挤出一丝笑意说道：“难为你了，跟着我福没享上，倒叫你整日担惊受怕跟着受罪”。吕秀英道：“早年若不是遇到你，我可能早已没命了。我们夫妻二人哪里还用这般客气”。马洪根摇摇头：“若是头一次，你不用救我，让我死了多好”。他话没说完，吕秀英摇摇头轻声打断：“看你那般难受，我万万不能见死不救，那些金银首饰都是这些年你送我的，现在拿出来换些鸦片，缓解病情也是应该。我们慢慢来控制，终归会好起来的”。马洪根摇摇头苦笑一下。
吕秀英笑笑转移话题微微道：“听马兴说，你那兄弟乔坤，现在倒是不一般，不光信誉银行，就连面粉厂也经营得风生水起”。马洪根听罢咬牙切齿道：“哼哼哼，马兴说过，乔坤现在与郝万达合作，那郝万达背后有国外势力，难道他不清楚”，话没说完猛喘几下一通咳嗽。吕秀英忙伸手拍拍后背安慰道：“不管他与哪个合作，只要能拿回银子，那就好了”。马洪根眼神逐渐暗淡下来，张一张嘴却是说不出话来。吕秀英见状微微道：“你现在情况已是无暇顾及企业，好在现在有阿坤帮忙，你就安心戒毒好了”。
就在这时门声一响，马兴急奔进屋悄声道：“大少奶奶，不好了，大小姐来了”。他声音刚落，马楚楚在后面叫道：“这里灰尘这么大，亏你们也能呆得住。小宝在家嚷着找你们”。吕秀英抬眼望去见马楚楚推门进来，忙迎上前笑笑道：“原来是楚楚来了！”。马楚楚突见里面坐着一人眼圈泛黑，神情呆滞，双眼深深得凹下去，顾不得回答吕秀英，大叫一声：“大哥，你病了？”。马洪根强挤出一丝笑意道：“怎么会？大哥好好的”。吕秀英忙道：“你怎么想起来这里了？”。马楚楚说道：“今日中午坤哥说是请我们到醉乡楼，娘叫我通知你们”。吕秀英与马洪根对视一眼而后道：“你大哥对机械痴迷，现在正是破解一道难题时候，我留下来陪着。马兴，你也不是外人，就代表我们与楚楚前去赴宴吧”。马兴一愣，见吕秀英使个眼色当即明白，拉住马楚楚道：“大小姐我们走吧不要打扰他们思路”。马楚楚一愣，身子不由自主随着马兴出去，张嘴叫道：“你们不要待在这里不回家，也回去看看小宝”，耳听身后传来吕秀英“哦”地一声。
马兴下车忙跑到后面打开后车门，朱瑞华迈步下车，仰头望望说道：“好久没来过醉乡楼了，想当年这可是整个江海市最好的饭店了”。马楚楚跳下车：“是，当年可没少跟您和阿爸来”。她四下望望奇道：“今儿怎么人这么少？”。忽地门内有人叫道：“楚楚，你们来了”。马楚楚向门内望去，就见乔坤快步迎出。马楚楚笑道：“坤哥，你早来了”。乔坤一笑：“迎接大小姐，还不得早到”。马楚楚笑一笑：“往日这里十分兴隆，今日倒是难得肃静，还以为关门歇业呢”。门口有人接过话茬说道：“今日乔老板包下整个醉乡楼，所以看不到其他人”。马楚楚一愣，乔坤忙解释道：“难得正式请伯母，为了清静就包下了”。
朱瑞华笑笑道：“还要多谢阿坤有此心意”。乔坤笑一笑：“伯母应该的”。马楚楚问道：“旺大哥怎么还没到？”。乔坤道：“派去请的人回来说旺大哥今日有一票大生意，脱身不得，要改日登门赔罪”。马兴见马楚楚略显失望，忙笑着道：“都是身不由己，大少爷也是到了机器研制的关键时期，故来不了，特派我前来赔罪”。乔坤拍拍马兴肩膀笑道：“哪里，一家人不说两家话。好了，我们进去吧”。
偌大礼堂，布置得古香古色温馨素雅。朱瑞华说道：“醉乡楼还是最有国风，符合我们中国人的审美啊”。一名跑堂的过来低声问道：“乔老板，开始么？”。乔坤微微点点头，那人转身离去。忽然大厅里音乐四起，有人手捧鲜花递给乔坤。乔坤接过鲜花走到马楚楚身旁笑道：“祝你生日快乐”。马楚楚一愣，低头细想说道：“我都忘记了”。朱瑞华连声说道：“哎呦，都忘记了，还是阿坤你有心。以前都是他阿爸张罗，现在人不在了都没人张罗，是我不对是我不对”。马楚楚面带惊喜接过鲜花笑着道：“谢谢坤哥”。
乔坤见状一笑：“大家快些入座，我们坐下聊”。几人桌前就座，朱瑞华道：“当初阿坤初到江海市，我就看出来聪明机灵，以后必是了不起的人物。现在看来果然没走眼。乔坤笑道：“如果当年没有遇到马大哥，万万不会有现在的日子”。朱瑞华“哼”地一声：“提起你大哥来，我就生气。他自从大牢出来，每日里都是躲在机械厂中，怕是小宝什么样子，都忘记了”。乔坤一笑开导道：“伯母不要担心，有机会我去劝劝”。朱瑞华对着马楚楚道：“还是阿坤懂事吧，你呀如果以后找个像阿坤这样的，我也就放心了”。马楚楚望眼朱瑞华忙打断话语低声叫道：“娘”。乔坤一笑：“谢谢伯母夸奖，乔坤有今日多亏马大哥赏识”。朱瑞华道：“快别这么说，我们马家有今日也多亏了你才摆脱困境”。
一名招待手拉小提琴缓缓走来，琴声优雅曲调飞扬。乔坤望着马楚楚一笑说道：“今天大家高兴，请楚楚共舞一曲”。马楚楚一愣忽地心中开始忐忑起来。见他单手伸来，不忍拒绝。微微一笑，起身与乔坤舞起。朱瑞华见状笑笑：“要说楚楚跳舞，那还真是舞技高超，当年在学校还被评为舞蹈皇后”。二人身形轻盈，场中飞旋，步伐熟练合拍，竟似配合多年一般。乔坤望着马楚楚低声道：“我苦学跳舞多日，今日才有幸与你共舞，若是以后经常一起共舞就好了”。马楚楚脸上一红说道：“那还不容易，以后一有时间，我们把旺大哥叫上一起去百乐门”。乔坤吞吞吐吐道：“我... ...我说的是我们俩个”。马楚楚一呆，脸色更红，想要说话，却又无从说起。只觉手心满是汗水，好不容易一曲终了，暗暗松口气，来到朱瑞华身边就坐，一时心中想事，竟是不知他们聊些什么。
许久宴会结束，耳听乔坤要张口相送。马楚楚才醒悟过来，连忙道：“你现在生意繁忙，我们自己有车，叫马兴开车就好”。朱瑞华笑道：“自己家企业怕什么？你们年轻人一起多待一会，马兴，我们走，你送我回去”。马兴望望马楚楚一脸无奈，与乔坤点头告别，嘴上答应道：“是，夫人”，跟着出门而去。马楚楚见娘亲如此，心中暗暗犹豫，就听乔坤道：“你想去哪里我陪你？”。马楚楚脱口道：“好长时间没去海边观潮，你陪我去那里走走吧”。
二人出门乘车，马楚楚见身后人数众多，微微道：“坤哥，你叫他们离开吧，我不喜欢人多”。乔坤道：“好”，转身对手下人摇摇头，尽数遣开。汽车隆隆声响直奔码头。
