二人办好手续一路默默无闻心情均是低落。忽然罗旺道：“阿坤，昨日那人开着汽车一晃而过，那司机模样人怎么好像哪里见过”。乔坤低头想想：“是啊，我也觉得哪里见过。只是一时想不起来”。二人又是一阵沉默，忽然乔坤叫了起来：“旺哥，我想起来了，你想想他与接送惠子小姐的司机像是不像？”。罗旺一怔，随即拍手叫道：“是他，就是他，我觉得哪里曾见过”。二人抬眼对视同时道：“走，去找石田惠子”。
到得石田株式会大门前，罗旺探头望去，就见里面静悄悄不见一丝动静，一辆黑 车停在东墙之下，门口一人无精打采的端坐着。乔坤上前道：“我们是惠子小姐的朋友，劳烦请通禀一声”。那人见有人过来说话，连忙站起，待听到寻石田惠子答道：“惠子小姐不在，已经出门好长时间”。乔坤一听疑道：“什么？怪不得最近没她消息”。罗旺伸臂拉拉乔坤衣角，跨前一步道：“哦，这样，那就打扰了。敢问那边汽车司机可在？”。那人一笑：“你说周令呀！他是大老板郝万达的远方亲戚，只因他熟悉江海市街道，特地派来与惠子小姐开车”。他回头看看汽车又道：“惠子小姐这段时间不在，他也就开始放假了”。乔坤张嘴问道：“不知周令在哪里居住？”。那人摇摇头反问道：“你们到底找谁？”。罗旺见他起疑怕打草惊蛇忙点头致谢，拉着乔坤即刻离开。
路上，罗旺左右望望见无人注意，低声道：“现在我们只是怀疑周令是凶手，还不能完全确定，只有先找到他详加盘问”。乔坤点头问道：“我们如何找他，现在连他住在哪里也是不知？”。罗旺道：“我们先莫急，稳住阵脚，一步一步慢慢来”。停歇一会接着道：“他既然是郝万达远房亲戚，只要盯住郝万达顺藤摸瓜定可找到周令”。乔坤点点头：“对”。罗旺道：“如果是周令是凶手，他躲藏几日，见外面风平浪静，必然放松心情，出来花天酒地。我有个想法，这些日子，我暗暗在郝万达处蹲守。你在各处查找，重点是各处酒楼烟馆妓院”。乔坤微微点点头道：“好，如果这次我们拿住凶手，也不枉马大哥对我们这般看重”。
二人主意打定，往后日子各自留意。几日一过，乔坤像往常一样，正在人群中观察，忽听远远一名女子嗔怒道：“呦，周令，我以为你人间消失了，怎么现在才来寻我”。乔坤一愣，回身望去，就见百花楼门口，一名女子手掐腰正倚在门前和一名男子对话。乔坤忙停下脚步返身缓缓行去。就听那男子浪笑一声：“不是不想你啊，只是现在郝爷让我闭门不出，我也不敢寻你啊”。那女子冷笑道：“哼，不是又有新的相好了吧？我芍药也是见多了”。男子上前搂住女子，从怀中摸出一个银镯说道：“就知道你又要发飙，给你”。那女子见镯子转怒为喜，拿过银镯翻来覆去看了看，笑道：“这才像样”，说罢挎起男子向里走去。
乔坤低头暗思片刻，心道：“此时遇到周令，万不能被他溜掉，若要再找恐怕不易”，随即快步跟上。正待进门，忽然一个打扮妖艳女子伸手拦住笑道：“小兄弟可有相好之人，若是没有我雅菊愿意相陪”。乔坤连忙摇头道：“不需要，不需要，我已有人”。那女子娇嗔道：“看不出，是哪位姐妹”。乔坤一时不知如何回答张口道：“是，是芍药”。那女子眼睛一翻醋意大盛说道：“她呀，已经有人陪了。不如我来陪你”，说着便要靠上来。乔坤连忙躲闪，伸头向里望望摆手道：“不用、不用”。那女子面色一变冷如冰霜“哼”地一声转过身去不再相理。乔坤再不停留迈步入门。
厅堂雅阁香气袭人，满堂充斥着暧昧氛围。乔坤眼见芍药搂着周令进入包房，脚步移动来到门外坐定，抓起面前报纸装作看报。只听见屋内琵琶声声珠落玉盘清脆动听。这时有人端着果盘开门进入。乔坤斜眼望去，不禁暗暗吃惊，见里面周令斜躺床上，嘴中叼着长长烟具正自吞云吐雾。那人将果盘放置床上方桌便即退下。就听芍药脆声道：“老实交代，这些日子不来寻我，跑到哪里去了”。周令嘿嘿一笑：“若非今日郝万达出去宴请市政高官，打死我也不敢出来”。芍药哼地一声：“你呀表面说是想我，其实是来享受吞云吐雾的感觉，这几天没出来，我倒是敬佩你毅力。说说，为什么郝老板不放你出来”。周令压低声道：“这几天你没听到马啸天被撞？”。芍药道：“这么大的事有谁不知，司机肇事逃逸，巡捕房满世界调查呢。哦，难道是你撞的？”。周令忙道：“你猜得，我可没说”。
乔坤放下报纸疾步出门，寻到罗旺将所见所闻详细告知。罗旺见有周令行踪心中大喜，二人不敢怠慢，急至百花楼附近，守在街角只待周令出现。夜幕降临华灯初上，忽地乔坤碰碰罗旺向前努努嘴，罗旺抬眼望去，就见百花楼门口，周令步出门来，身后芍药扬手媚笑：“躲过这阵风，也要快些来呀”。周令笑着道：“知道了，美人”。说完望望四下快步离去。
罗旺乔坤二人一打眼色，起身跟上。耳听前面水声哗哗，一段木桥横跨对岸，二人四下望望发现没人。乔坤一个箭步窜到前面，扭身回看。罗旺腰间拔出飞刀紧走两步逼了上前。周令突见有人拦截吓得哆嗦一下，见前后有人颤声问道：“兄弟哪条道上的，我的山头乃是郝万达”。寒光一闪，罗旺挥动飞刀：“我们知道你是谁。就想问下谁指使你开车去撞马啸天？”。周令见事情被人点破，浑身打个激灵。月光下，仔细望去依稀认出二人正是石田惠子朋友。忙笑笑道：“自家兄弟，不要拿刀比划。惠子小姐出门在外，回来还要些时日”。罗旺挥挥手臂道：“少啰嗦，我们现在问谁指使你撞马啸天的？”。周令脸上变色，连退两步，已是靠着木桥栏杆，再往后无路可退。颤声道：“两位兄弟，我听不懂你们说什么？”。
乔坤冷笑一声道：“今天你不说也得说，否则不要怪我兄弟二人手下不客气”。说着一步一步逼了上来。周令忽然仰头高喊：“郝爷来得正好，这里有人对我不利”。趁着面前二人分神之际，身子猛然纵起，“扑通”一下跳入水中。罗旺、乔坤一惊回头看去，眼前哪里有人。往水中望去见周令已经跳下河中，眼见着周令水中翻滚几下再也看不到踪影”。乔坤跺脚急道：“糟糕”。罗旺望望河水无奈道：“你我不会游泳，只好任他去吧。还好我们确定了谁是凶手，回去与马大哥也好交代”。
天刚蒙蒙亮，马兴慌慌张张跑来通知罗旺、乔坤一道去医院。罗旺眼见马兴神色慌张，心中慌张预感大事不妙，忙与乔坤急匆匆赶到医院。一踏入病房，但见满屋是人，个个神情肃目面色沉重。罗旺见状向病床望去，就见马啸天左右手握着马家兄弟，喘口气微微道：“我最后悔之事便是机械制造厂没能如期开工，想我堂堂大中国机械制造还得依靠国外”，话未说完猛咳两声。马洪根安慰道：“阿爸莫急，等你病好了，可以接着建设机械厂”。马啸天摇摇头：“等不上了”。他转面看看马洪潮道：“阿潮，我本对你信心满满指望你上完大学，能够协助你大哥独挡一面，却不想你误入歧途，每日只知道吃喝玩乐不做正事”。朱瑞华抹泪道：“是我教育失败，你要怪就怪我吧”。马啸天叹息一身：“我怎么舍得责怪你，这个家庭和美安顺全靠你撑起，我虽迷糊心里却还清楚，只是你等听清，我们马家家规中第一条便是切莫去粘烟馆、赌场、妓院这些行当，虽然一本万利。却是害人害己。我宁愿家财散尽，也不愿你们去干这害人勾当”。马洪根、马洪潮连忙道：“阿爸放心，我们绝不碰这些行当”。马啸天满意地点点头，他望望朱瑞华身边的吕秀英挤出一丝笑意道：“这个家我还是觉得对你不住，多年来不许你进家门实是委屈你了，还望你谅解才是”，说着又是一阵咳嗽。吕秀英忙道：“老爷说哪里的话，我心中感谢老爷接纳还来不及，怎么会埋怨老爷”。怀中小孩一阵哭喊：“爷爷、爷爷、我要你起身回家一起玩”。马啸天满面堆笑：“好好好，我们一同回家，爷爷陪你玩”。
罗旺见马啸天上气不接下气，说一段话已是喘息不停，脸色蜡黄，不详之感顿时涌上心头。眼见马啸天望着自己与乔坤道：“你两个对我马家有恩，老朽这里道声谢谢”。罗旺、乔坤连忙摆手：“不谢不谢”。却听得对面一阵抽泣声传来：“阿爸”。马啸天望望马楚楚道：“不要哭，阿爸没能见你找个如意郎君，真是一大憾事啊”。马楚楚奔到近前哭泣道：“阿爸，我不成婚，我只要你，我要一直陪着你”。马啸天微微笑着道：“傻丫头，怎么可能”。说话声音越来越小，头猛然一歪，竟是撒手西归。顿时间房中哭声四起乱作一团。
马府上上下下素装飘零悲声凄凉。灵堂上拜祭之人来来往往络绎不绝。忽然门口一阵骚动，走入数人，马洪潮一见来人嘴中怒道：“郝万达，你来干什么？”。忽地跳起，急奔几步挥拳便打。来人身后涌出二人将马红潮挡了下来。马洪根见状急忙喝止道：“阿潮”。罗旺、乔坤二人上前拉住马红潮令其动弹不得。郝万达微微道：“今日，我来送马大哥一程”。说着弯腰鞠躬，事毕，缓缓掉转身形道：“阿根，节哀顺变”。他话音刚落，马洪潮又奔了出去挥拳便打，忽地有人一把抓住马洪潮拳头狠道：“你若再打，便是不给马啸天面子”。乔坤听着说话声音熟悉，仔细瞧看，见抓拳头之人正是去华誉钱庄为了要张盛欠账之人，在他身后站着放高利贷的阿冰。乔坤心中纳闷：“这些人不是在巡捕房关着么？却原来早已出来”。
郝万达微微道：“魏三，不可胡来，放开二公子”。原来那为首人名叫魏三，他听到吩咐甩手摔开马洪潮。郝万达望望马洪根道：“今日既然来了，便好心提醒，你想清楚如果不和日本人合作，只怕以后绝对没有好果子吃”。说完不待马洪根说话已是扬长而去。罗旺高声叫道：“郝万达，我问你是不是你派周令撞伤马老爷的”。郝万达停下脚步：“哦，对了，我听说前几日你去找周令去了，怎么他没告诉你么？唉，现在想找也是无处寻找了。哈哈哈”，笑声中人已是越走越远。
时间飞快转眼已是立秋。这日，马洪根、罗旺、乔坤正聚在一处。罗旺纳闷道：“周令在江海市难到失踪不成，怎么派了多人打探也没消息”。乔坤道：“那日我倒记得郝万达讲过周令已是无处可寻。马大哥你说怎么办？”。二人同时望着马洪根，希望他能给出答案。马洪根微微一叹：“郝万达现在风头正劲，仰仗着身后日本人扩大自己的势力范围。我们明知道是郝万达派人撞得，却无法将他法办”。乔坤腾地站起：“马大哥，现在巡捕房何探长也不敢碰郝万达，不如我... ...”，说着撩起衣襟，亮出腰间手枪，低声道：“暗地去办了他”。马洪根连忙道：“不可，现在不可被人抓住把柄，我们要想得长远，不可意气用事”。
这会，门外忽地有人叫道：“旺大哥，你若没事，陪我去看电影”。门一开，马楚楚奔了进来道：“同学送了两张电影票来，说是叫我散散心”。马洪根猛然留意到乔坤面露窘迫，忙道：“你呀，这里三个人，你与阿旺去。那我与阿坤岂不无聊”。马楚楚哼地一声：“大不了我们去时，再买两张”。乔坤脸色泛白铁青着脸摆摆手道：“不要顾及我，你们去吧，我、我胃痛先要休息休息”。马洪根见乔坤头出冷汗脸色发白神色极不自然，连忙道：“怎么了好好的，我打电话给赖医生”。乔坤忙摆摆手道：“不碍事，我回去休息下就好”。马楚楚问道：“你想吃些什么？我与旺大哥回来时，给你带回来”。乔坤摆摆手：“不用了，我回去休息去了”。乔坤刚走，马楚楚拉起罗旺道：“走了，晚了就开演了”。临走不忘回头道：“大哥，你也关心下二哥，整日里呆在屋中发呆”。马洪根笑一笑：“知道了，你们早些回来”。
马洪根望着二人步出门去，不禁摇摇头轻声道：“大了”。这时忽然背后传来声音：“什么大了？”。马洪根回头望去，见是太太吕秀英站在身后。微微一笑：“我是说楚楚也长大成人了”。吕秀英伸头望望门外，委婉一笑问道：“他和阿旺出去了？”。马洪根点点道：“是啊”。吕秀英道：“那阿坤呢？”。马洪根道：“他胃痛说是回去先休息一会”。吕秀英微微摇摇头：“怕是心情烦闷借故离去吧”。马洪根瞅她一眼笑道：“你呀什么事情都瞒不了你”。走到桌前，倒杯茶水，轻声道：“他两个各有优点，无论楚楚选谁，都应该是错不了”。吕秀英道：“虽说长兄为父，不过这可得楚楚自己做主，你莫要插手”。马洪根笑道：“知道了。对了我去看看阿潮去，这些日子他闷在屋中，怕要闷出病来”。吕秀英点点头返回离开。
屋外微风阵阵细雨斜飞。乔坤脑袋中一片空白脚下发虚，摇摇晃晃走在街上，细雨打在头上，雨滴顺着脸颊流了下来，衣服淋湿兀自不觉。突然脚下打滑，身体前倾一头撞到路边树上。乔坤勉强起身，用手触头不禁疼的咬牙吸气。抬眼见不远处一间酒家人头攒动，抬腿迈步跌跌撞撞走去。店家见有客到来自然满心欢喜，只是看到来人目光呆滞六神无主不由得小心翼翼上前招呼：“先生，吃些什么？”。乔坤伸出食指叫道：“打三碗白酒”。店家等他要何下酒菜，等了许久见来人无动于衷不敢再问，忙打好白酒放在桌前急退回去。乔坤抓起酒碗一饮而尽，那店家见状只惊的目瞪口呆。远远退后，目光一刻不离，只怕此人喝多惹出什么事端。
忽然旁边一桌，有人站起哈哈大笑：“我当是谁有如此豪爽，原来是马洪根眼前的红人。怎么一人出来喝闷酒了，遇到什么不开心的事了？”。乔坤一碗酒下肚，只觉脑袋晕乎乎，心下却是清醒异常。眼见一人左手拿着酒碗、右手拿着烧鸡过来坐下。心中一怔。来人却是郝万达手下阿冰。乔坤也未理睬，接着又端起酒碗喝了起来。阿冰见状一笑：“坤哥不要一副拒人千里的感觉，你我各为其主。我早便知道你响当当的名头。来来来，吃鸡，兄弟我实想结交你这个朋友”，说着拧下鸡腿递了过来。乔坤忽地想起那高令本是郝万达远房亲戚，此刻想法看看能否从阿冰口中套出其行踪。想到此，一把接过鸡腿张口啃了一口，举起酒碗咕咚咚喝了两口，放下酒碗大声叫道：“好酒”。睁开醉眼望望阿冰道：“我想起来了，你是郝万达手下阿冰”。阿冰笑道：“坤哥好眼力，正是阿冰，后面有我老大魏三”。乔坤早已瞧到魏三在坐，却是当没有看到一般，张口道：“你帮郝爷做事，怎么也比不过周令给日本人做事油水来的多吧。我们整日出来奔波，无非是养家糊口混口饭吃”。阿冰眉头皱起：“唉，我怎么能与他比，又是郝老板亲戚，还会开车”。他看看左右低声道：“不瞒你说，郝老板让他去给日本人开车，是因为有个日本学生来江海市，听说来头不小，仗着对江海市大街小巷熟悉，才派他去给开车，暗地里也是想搞好关系”。
乔坤不动声色一边听一边心道：“他说的大学生想必是惠子无疑了”。开口道：“哦，想必是石田惠子吧”。阿冰一听楞道：“你怎么知道？”。乔坤道：“我与她倒是相熟”。阿冰眨眨眼：“这样啊，有机会和她提一提，留个印象多多照应一下”，忽又低声说道：“不瞒你说，现在我也在抓紧练车只盼有一日像周令一般”。乔坤哼地一声，问道：“最近怎么不见周令？”。阿冰道：“前一段时间，被郝老板打发回老家，再什么时候回来，就不知道喽”。乔坤皱皱眉头端起酒碗仰脖喝完，道：“刚回去了”。正待伸手摸钱，被阿冰拦下：“算我的算我的，有机会在惠子小姐面前多多提携”。乔坤也不推脱站起身来摇摇晃晃走出酒铺。
