第二日，天刚刚蒙蒙发亮，乔坤早早来到租界，眼见着大门未开，便坐下来合眼眯会。不知何时只觉身子一颤被人踢醒：“哎哎，哪里睡觉不行，怎么跑到我家门口，快走快走，不要妨碍开门”。乔坤连忙起身，解释道：“大哥，我也不是外人，也是这里职员”。那人一笑：“不用套近乎赶紧离开就没事了”。乔坤一把拉住那人：“我说的是真的，不信你问问张经理”，那人一怔不敢再撵，指着里面说到：“经理未到，你先里面等等”。乔坤进得大门，望着里面宽敞明亮古色古香环境设施不禁大开眼界，喃喃道：“原来这里面如此豪华，真是长眼了”。
九点一过，张盛低头走了进来。乔坤忙上前毕恭毕敬叫了一声：“张经理，我来了”。张盛抬头望去，面色疑惑稍倾恍然大悟“嗷”地一声，拍拍手叫道：“大家注意，这位是新同事，我新招的助理，你叫... ...？”。乔坤连忙说道：“我叫乔坤”。张盛一笑说道：“对，这位叫做乔坤，大家以后多加关照，就叫他小乔吧”。说罢伸手指点楼上：“你随我去二楼吧”。
入屋后，乔坤见暖瓶茶杯放在一旁，忙上前倒好茶水，端来放到桌子上，讨好道：“张经理请用茶”。张盛见状哈哈大笑：“小子，你倒是有眼头见识够机灵”。乔坤忙赔笑道：“全凭经理赏识”。张盛一笑：“你各个部门先熟悉一下，待会我找李亮和你交接一下”。乔坤点点头退了出去。刚一出门，却见开门那人走上楼梯，见乔坤走廊转悠拉在一旁道：“看不出啊，刚一来就是经理助理。我叫李亮，以后有什么事还请多多帮忙”。乔坤一愣诧异道：“以前伺候经理的原来是你呀，正好留下和我交接”。
李亮忙笑着道：“这不，正拿着这些文件准备给你”。乔坤一点头：“好”，顺手接过文件，张口又道：“以后有什么不会，还请你多多指教”。李亮谦虚道：“唉，什么指教，我还要多多向你学习。你既然是经理亲戚，我们就是一家人，不分彼此”。乔坤闻听一愣，却是不愿解释，缓了缓随口问道：“你的薪酬有多少？”。李亮笑笑：“像我干了五年多每月薪金两个银元，有职位的干年头多得也不过三，四个银元”。
乔坤只是随口一问，心中却是生疑暗想：“我一个刚刚入职员工怎么比他们薪金还高？”。面色不变一如常态，笑着道：“我们华誉钱庄家大业大，业务蒸蒸日上，以后一定会越来越红火的”。李亮面色忧虑摇摇头“哎”地一声叹息道：“现在竞争厉害，以前竞争少业务还好，现在，你看看外面民营银行就有好几家，加上外国银行，英国的、美国的，光租界这一块地方，已经有十多家了，现在的钱庄正开始走向衰败，不好干喽”。
乔坤”哦“地一声，正待要详加了解，楼下有人大声叫道：“李亮在哪里，听到来业务股一趟”。李亮一听连忙道：“小乔，你先各处看看，我先下去看看什么事情”。乔坤抱着文件回去整理。如此数日，这天晚上乔坤躺下，抱着脑袋自言自语道：“想不明白，为什么我一个新人挣得比老员工还多”。罗旺扭头问道：“你嘀咕什么呢？”。乔坤忙道：“没什么”。仰头望望罗旺笑了笑：“马上快月底了，等拿到钱，我们出去吃顿好的”。罗旺笑笑：“还没拿到钱，等拿到再说吧。要不是车行老板好说话，我们还得饿肚子还份子钱。不要想了早些睡吧，明日还要开工”。
天色一亮，乔坤早早到了钱庄，开始打扫卫生。正擦桌子之际，门一开，张盛走了进来。乔坤连忙打招呼道：“经理早”。张盛由公文包中拿出一把钥匙说道：“正好，今天我要去广州出差，这把保险柜钥匙你先保管好”，说完递了过来。乔坤接过钥匙问道：“经理走多少天？”。张盛道：“大约一周时间，我走这几天你好好看家啊”。乔坤忙道：“好的经理，你放心出差”。就见张盛走到桌前拉开抽屉，取了个信封袋匆匆离去。
张盛走出不久，李亮哼着小曲走了进来招呼道：“小乔早”。乔坤忙道：“李哥早”。李亮伸个懒腰：“又到月底了，总部有人过来查账，看看这个月到底能挣多少”。乔坤“哦"地一声问道：“什么人来？”。李亮反问道：“这里是马家钱庄，你说谁来？”。望了眼乔坤接着又道：“好了，我要下去准备准备开始营业了”。乔坤送走李亮这才得闲，自己泡了杯茶坐下慢慢细品起来。
也不知过了多久，楼道忽然响起脚步声响，李亮走廊上高声叫道：“小乔，怎么今天到现在还不见经理？”。门一开李亮探身进来望望，反身对着后面人说道：“各位同仁，这位是张经理新招助理，我已经把文件材料账目统统都转交他了”。门外走入三名男子，跨进门说道：“我们是总部派来查账的，你们张经理呢？”。乔坤一脸迷茫，开口道：“他出差广州，大约一周回来”。其中一名年长者闻听沉思片刻道：“总部命令我怎不知。那么现在麻烦你把保险柜打开，我们要查账实是否相符”。乔坤见状，忙拿起钥匙打开保险柜，从里面拿出一摞账簿抱到三人近前说道：“是这些吧？”。三人也不答话，坐了下来端起算盘噼噼啪啪核算起来。
时间一长，三人面色逐渐凝重起来，两名年轻人时不时与年长者低声嘀咕。那老者面色凝峻冷汗直冒，时不时掏出手帕檫拭汗水。乔坤望着奇怪心中纳闷不已，眼见老者拿起桌上电话请人前来，心中不免暗暗发慌，他本来聪明绝顶，又联想起种种反常现象，心知不妙起身想走。那老者忽然指挥二人将乔坤拦下，冷冷说道：“现在要走已经迟了，我们怀疑你造假账贪 污公 款，现在你随我们去巡捕房接受调查”。乔坤顿觉冤枉连忙摆手辩解道：“我不知道，前两日我才上班，有什么事情找张经理”。老者哼地一声：“你不知晓也不管用，我们自然会找他去巡捕房讲清楚的”。
说话间门外脚步声大作，三名巡捕破门而入张口问道：“哪个？哪一个”。老者一指乔坤厉声道：“是他”。那几人不由分说扑将上来五花大绑捆住乔坤。乔坤从没见过此等阵势，急的脸色煞白大叫：“怎么了？冤枉，冤枉啊，我是冤枉的”。一名巡捕猛推一把责骂道：“有什么冤屈到里面去说”。众人一路推推搡搡押着乔坤走下楼梯，乔坤余光望去，就见钱庄职员一个个交头接耳小声议论。
“号外号外，大实业家马啸天的面粉厂明日正式开业”。罗旺正自叫卖报纸，忽然看到不远处一名男子鬼鬼祟祟的把手伸入前面女学生挎包中，眼见着那人便要得手。罗旺一急连忙跟了上去。前面两名女子依然不觉有说有笑的向前走去。那男子神不知鬼不觉摸出钱包正待走开，罗旺忽地纵身上前挡住去路厉声叫道：“把钱包还回去”。那两名女学生乍听喊声，这才发现有人偷东西，顿时慌乱起来搂抱一处，颤声叫道：“小偷，有人抢东西了”。罗旺上前一步，指着小偷道：“听到没快些把钱包还回去”。那人回头一瞥见来人不过是个卖报纸的年轻人，顿时嘴角上扬轻蔑一笑，伸手由衣兜摸出一柄弹簧刀顺势挥舞，口中恶狠狠道：“小子找死，敢挡大爷财路”。此刻被偷女生吓得慌忙摆手，对着小偷急道：“你不要行凶，钱包我不要了，你拿着快快离开，一会巡捕房就来”。
那男子眉头皱皱手持弹簧刀虚晃一刺，对着罗旺叫道：“听到没，快闪开”。罗旺哼地一声：“我罗旺见不惯的事情，今天非管不可，乖乖还回去，要不抓你去吃官司”。那男子见来软的没用眼露凶光狠道：“小子，看来不见红不行了”，说罢猛扑上前持刀直刺罗旺小腹。罗旺眼见对方出手迅疾，急忙哈腰吸腹侧身躲闪，左手猛擒持刀手臂右手跟上扭他肘部脚下不停合身撞去。那男子“哎呦”大叫一声，翻身倒地。冷不丁围观人群中窜出几人，不待罗旺反应过来，身上已经挨了数拳，眼见胳膊上搭着数张报纸洒落一地，不禁心疼嘴中大叫。地上男子见势不妙翻身爬起，顾不得拾起钱包，撒腿就跑。
就听有人大声叫道：“小子，算你倒霉，敢偷我妹子的钱夹子，给我狠狠打”。罗旺一听这才知道对方认错人了，双臂护头连声叫道：“哎呦哎呦，打错人了”。就见那女生奔上前拉住为首人叫道：“二哥快叫他们住手，打错人了”，为首人愣了楞，迟疑道：“什么，他不是小偷。哎哎哎，别打了”。那几人听到为首人口喊“住手”，这才收拳后退。只是这片刻时间，罗旺身上已经挨了十数拳。
罗旺忍着疼痛指着前方：“你们看清楚了，前面跑的那人才是小偷”。众人向他手指方向望去，见那小偷已经远远跑开。被偷女学生上前拾起地上钱包，拿出一叠钞票递来：“你的报纸我全买了，这些钱给你”。罗旺见她慷慨顿觉不好意思，顺手一推道：“我帮你又不是要你钱财”。俯身捡起地上报纸揣入随身布袋，一瘸一拐的转身离开。耳听身后传来男子叫声：“好了好了，你快些回家吧，省得爹娘担心”。女子说道：“现在世道真是越来越乱，你不许回去说就好，省得爹娘担心”。
天色越来越晚，罗旺望着桌上饭菜，左等也不见乔坤回来右等不见乔坤回来，心中不禁暗自嘀咕：“往常乔坤早已回来，怎么今日到现在也不见人影”。他越等越是心焦迈步来回走动，忍不住跨出大门望着租界方向愣愣发呆。
次日清晨，罗旺早早来到华誉钱庄，迎面正好撞上李亮，当下微微鞠躬问道：“请问这位大哥，这里上班的乔坤可在？”。李亮一愣上下打量一番：“乔坤？昨日已被巡捕带走”，说着径直前走。罗旺大急，一把拉住李亮：“我是乔坤大哥，敢问他因何事被巡捕抓走？”。李亮满脸不耐烦用力挣脱罗旺，冷冷说道：“真看不出他原来品性不端，贪污公款”，说着甩手而行。罗旺大急喊道：“不可能，他不是那样的人”，眼望着李亮远远走开，罗旺只觉得脑袋嗡嗡作响浑身上下一阵冰冷，一时间腿软竟是迈不开步呆呆立于原地。
忽然，罗旺眼前一亮，见不远处一处巡捕房映入眼帘。当下拔腿就跑，来到门前对着值守巡捕满面堆笑：“巡捕大哥，我小弟昨天被关进来，能否通融通融进去看望一下”。门口巡捕一笑：“可以是可以，不知你带了什么好东西”。罗旺顿时明白面色尴尬：“我，我今日来的匆忙，下回一定记住”。那巡捕脸色顿时下沉，叫道：“小子，不懂规矩，还想看人？想得美，滚，快滚”。罗旺依旧满面赔笑：“爷，你行行好，我就见一面”。那巡捕眼睛一瞪，伸手猛推罗旺：“你说什么呢？这里是你家开的？你想来看就看。滚，再不滚，老子连你一并抓回去”。罗旺一急，手上用力顶去。巡捕推了两下见没推动，顿时急道：“哎呀”，举哨棒打来。罗旺侧身闪避躲过来袭，伸手一把抓住大棒，嘴中急道：“你凭什么打人”，二人一时间在巡捕房门前拉拉扯扯。
这时，忽然一辆汽车停在门前，几名巡捕由房间涌出，见门前二人拉扯也顾不上询问，径直来到车前打开车门。一人上前笑着道：“巡捕房衙门太小，怎能使大少爷亲自光临，荣幸荣幸”。车门一开，一名中年男子下了车来，微微一笑：“何探长说哪里话，家里钱庄出事，我一早过来了解情况，一会还得和老爷子到面粉厂开业庆典去”。那开门之人正是此地巡捕房老大何中礼，就见他一笑：“马大少爷既然是来问询钱庄事端，请进请进”。他回头望望罗旺发现此人从未见过，见他被几名巡捕架住动弹不了，冷冷道：“哪里来的人到此惹事，快些赶走”。
罗旺嘴中接连嚷叫奋力挣扎，眼光正好与下车人对望一处，四目相视，顿时都楞了起来，“罗旺”、“马老板”。下车人连忙挥手让众巡捕放开。上前握住罗旺双手喜道：“你什么时候来到江海市，怎么也不来寻我”。罗旺楞了楞睁眼细看，使劲摇摇头：“马老板真是你啊”。这个马老板正是当年被困兴盛客栈，从黑风岭二当家王满金手中救下的马洪根”。马洪根哈哈大笑：“错不了”，手一摆：“你等我一会，我处理一些事情，马上就回来找你”。转头跟着对何中礼说道：“劳烦何探长先带我去提犯人”。他话还未讲完，罗旺见他派头十足，探长也要给足面子，若是现在离开只怕是再见不着。忙急着说道：“不知马老板是否还记得乔坤？”。马洪根笑笑：“当然记得，怎么你们不在一起了？”。罗旺道：“在一起了，只是昨日被关入巡捕房中”。马洪根一愣，望着何中礼：“何探长，这是为何？”。
先前打照面的巡捕奔到近前，小声说道：“何探长，这人就是找昨日由华誉钱庄关进来的那小子”。何中礼一楞，望望那巡捕骂道：“怎么不早说？”。马洪根一愣心中登时明白：“你是说乔坤在华誉钱庄涉嫌贪污”。那个巡捕见马洪根问他，当下脑袋如捣蒜棰一般连连点头。马洪根沉思片刻，忽然哈哈大笑：“何探长，昨日都是误会，有人不知是我用了那一十五根金条，便报警抓人，今儿，我过来领人来了。让诸位兄弟跟着操心了实在心中有愧，改日我做东请大伙好好喝个痛快”。何探长顿时楞住，与众巡捕面面相观不知如何是好，心头暗暗道：“有钱有地位的人就是不一样，合着昨日报警抓人，今日过来领人，以为我们成天闲着无事，非要给找些事干，这不是耍我们么”。又一转念暗暗道：“反正报警的是你家人，既然是误会，那就把人领走，我销案即可”。
当下一笑：“既然如此，那就请大少爷给签个字，人就可以领走了”。马洪根笑道：“有劳何探长了”。何中礼挥挥手，早有人押着乔坤走了出来。乔坤一见罗旺忙叫道：“旺哥，我是冤枉的”。罗旺见巡捕上前打开手铐，脸色下沉微微点点头：“出去再说”。乔坤见面前人甚是眼熟，众巡捕毕恭毕敬不禁心中暗暗称奇，怎么也想不通罗旺竟能将自己保出巡捕房。来到外面，那人转身过来望着乔坤一笑：“你猜猜我是谁？”。外面大亮，不似屋中阴暗，乔坤一望之下顿时惊奇道：“马老板”。罗旺笑道：“算你命好。今日若不是碰到马老板，也不知你要被关到什么时候！”。乔坤脸做委屈状：“我是被冤枉的，等到水落石出的时候，你就知道了”。望着马洪根一脸真诚状道：“马老板，我说的千真万确”。
马洪根张口“唉”地一声：“今日马老板叫到此为止，以后我们兄弟相称，我年长你们，你们叫我大哥就好”。罗旺、乔坤愣愣，忽而同时欣喜道：“大哥”。马洪根点点头，探手入怀，摸出一块怀表打开看看道：“你们住在哪里，晚上我让马兴去接你们，我们一起吃个便饭”。乔坤道：“杨柳路人众车行”。马洪根点点头道：“好，到时我们再聊”。他说完钻入车中，忽又探出头道：“实在抱歉，我现在要去参加一个开业庆典”。乔坤忙道：“您先忙，谢谢大哥把保出来”。
眼见汽车跑远，乔坤一拍双手兴奋道：“旺哥，这下好了，我们以后靠着马大哥这棵大树就会衣食无忧了”。罗旺拍拍乔坤脑袋道：“想什么呢，大哥的是靠努力赚来的，我们也是要凭自己能力吃饭，走，现在回家，我还要去卖报纸嘞”。乔坤望着罗旺率先离开，张嘴叫道：“好，你说的对。哎等等我”。
