第二日一早，天色刚刚发亮，罗旺便被吵醒：“快，快起来了，要么就赶不上大船了”。罗旺揉揉眼睛，望着大通铺十多条汉子依然熟睡，嘴中嘟囔着：“怎么这么早？”。那人不耐烦道：“你还在这能睡个囫囵觉，老子半夜便已经起来跑了一趟大船”。罗旺忙起身收拾停当，刚一出门就见有人押着一人走来，仔细瞧看那人面罩黑布，双臂反傅，嘴中大叫：“干什么，去哪里，我二当家找不到我怎么办？”。罗旺听音便知是丁其无疑。那人将丁其交给对面四人对着抱拳说道：“诸位兄弟出门在外，小心了”。其中一人押过丁其一笑：“老实些，你莫要着急，我们送你去见二当家”。扬头对罗旺大大咧咧道：“我们趁着天黑出发，路上倒可少招人耳目”。说罢推搡丁其登上一辆马车，车夫马鞭连挥，那马匹四蹄翻飞，奔着海边疾驰而去。
离着海边越近，罗旺心中越是焦急，低头暗想：“此次上船出海，犹如箭在弦上不得不发，若是迟疑只怕被随行人员瞧出破绽，万望乔坤兄弟、引娣妹子不必过于担心。现在只盼着二人平安无事就好，等到了江海市后自然会回头来寻”。
也不知过了多久，忽地马车停下，同行人大声叫道：“到了，到了快些下车上船”。丁其侧耳细听连声问道：“这是哪里？我们到哪里了，我不下去”。冷不丁后面伸出一脚，登时将丁其踢下马车。丁其顿感不妙声嘶力竭般叫道：“我不去，我哪里也不去，我要见沈爷”。一人跳下车抓着丁其后领提起骂道：“你若是在嚷叫不停，老子现在便一枪毙了你”。丁其吓得一哆嗦，声音登时小了许多，哀求道：“各位大哥，如果放了小弟，小弟愿意奉上十两黄金”。提脖领子那人一愣问道：“黄金在哪里？”。丁其见有门路连忙道：“不敢隐瞒，小的钱财都在黑风岭。等我回去一定如数奉上”。那人闻听冷冷一笑：“老子从小便行走江湖，你也不打听一下我陆神通的名头，还想骗老子，走吧”，伸手推去将丁其推搡上船。
罗旺跟着进得船仓，见陆神通撩起帆布一角，一看之下不禁大吃一惊，那帆布下罩着一个巨大木箱，里面横七竖八躺着十多人，一个个神情呆滞衣衫褴褛正往外看着。陆神通伸手由衣袋中摸出一串钥匙打开木箱大门，伸腿一脚把丁其踹了进去，嘴中骂道：“进里面待着吧”，跟着上手锁好木箱。拿着钥匙手中晃晃揣回口袋，笑着道：“大家到前面有酒有肉，我们先喝点”。旁边有人道：“这一次不光我们，这些人口粮也带得不少，足足够一个月的了”。陆神通一笑面色诡异轻声说：“这些人可不能喂饱，若是吃饱有了气力不知弄出什么乱子，他们只要饿不死就行，到了南洋交给主顾，我们便是大功告成。这么大一笔买卖做成，到时又不知有多少奖赏”，说完嘿嘿嘿笑出声来。
笑毕，指着其余三人对着罗旺说道：“这位是苏雄苏二哥，那两位是张海李芋”。手指罗旺对着三人又道：“这位不说大家也知道了，这次多亏他，我们才领了不少奖赏。现在大家在一条船上，齐心协力确保货物安全到达。等过了这关，大家拿了钱买地置业多讨两房媳妇，过过太平日子。罗旺知道这些人重江湖义气，不待陆神通话讲完，抱拳一一打个招呼。苏雄叹口气：“我们在黑道上越久，便越是害怕，大家整日脑袋别在裤腰带上，不就是图个好日子过”。张海、李芋连声称是。陆神通道：“大家先吃点饭，等大船出海，再睡一会好好补补觉”。
五人刚刚坐定，肖文缓步走来，陆神通起身笑道：“肖老板，来来，坐下我们喝上一杯”。肖文脸色黯淡，连忙摆手：“我是来告知各位，大船要即刻起航”。陆神通一怔：“怎么比预定的要早一个时辰”。肖文面目忧愁一闪，微微道：“现在大家均已上船，再待无益，是以早些出海”。陆神通点了点头嘴中连声道：“应该应该”。肖文说完拱拱手退了出去。
罗旺见他面色呆板与之前所见判若两人，心中暗暗纳闷：“此人怎得忽然心事重重，显得闷闷不乐”。眼望桌子上四人推杯换盏喝得正在兴头。忽然船头晃动，苏雄大声叫道：“开了，开了”。罗旺心头却是久久不得平静，借故晕船吃不下饭，合身躺倒，眯着眼睛望向大木箱，心头暗暗道：“这些人什么来头，为何被人困在箱中。看这些人衣衫褴褛有气无力的样子，怕是待在牢笼中有些日子了”。
这时，忽然一个大浪狠狠拍来，大船摇晃剧烈，牢笼中隐隐传来一阵阵呻吟叫声，罗旺脑袋顿时一阵眩晕嗡嗡作响，突然脑中一亮，猛然想起村长韩济民曾经讲过大浦市及近郊地区这几年已经有上百名年轻人不见踪影，报告官府也久久不见破案。而人口失踪恰恰正是海边开埠这几年。他想到此节不禁全身颤抖一股凉意涌便全身，心中登时明白，原来这些人被沈江掳获，贩卖到南洋充当苦力。
李芋提着酒壶晃悠悠走上前，见罗旺脸色煞白，只当是晕船晕的厉害，抬腿猛踢一脚，笑道：“哎哎，以前没上过船吧，老子头一次上船比你厉害的多，差点连带苦胆也吐了出来。时间长了便也渐渐适应了，没事”。罗旺缓缓睁开眼睛，微微点了点头。李芋见状哈哈大笑，提着酒壶返回座上。不知过了多久，罗旺迷迷糊糊中耳边充满哀号，身子猛然被人一撞，忙睁开眼。就见李芋立在身边，张口叫道：“哎，起来，给这些囚徒准备些伙食免得渴死饿死”。罗旺勉强爬起，只觉周身酸痛，好在此刻海中此刻无风无浪，大船倒也平稳”。
罗旺本就穷苦人家，自小便会煮饭，此刻轻车熟路不一会便熬好一大锅菜粥，盛好以后挨个送去，眼见着一个个瘫软在地有气无力，不禁叹息一声暗暗难过：“唉，这里面也不知有多少是韩村的，家中人若是知道此时遭遇，不知要有多么痛苦伤心”。突然里面有人哭泣哀求：“大哥，请你和各位爷求求情，放我出去，我就是做牛做马也好好伺候各位”。罗旺见是丁其头顶栅栏哀号不止，端碗菜粥递了进去，微微说道：“你还是老老实实待着，不要惹恼外面几位爷，要不将你丢下海喂鱼了”。丁其吓得愣愣，伸手接过菜粥。罗旺点点头：“这就对了，赶快吃吧，不要饿死了先保住性命再说”。
他端起大捅一直到了最后一个木箱边，撩起帆布，叫道：“过来领饭吧”。见没人应答，抬眼望去，不禁吓了一跳，手上端着的饭碗顿时僵在半空。就见木箱角落里面七八名年轻女子搂抱一起，惊恐地望着外面。罗旺伸一伸手臂轻声唤道：“来，来，吃饭了”。眼见一群人相互望望，谁都不动，罗旺低声道：“不管如何，你们吃点饭才有气力，一日滴水未进，没到目的地，人已经恶死了”。良久，一个白衣女子站起来到面前，一声不响的接过菜粥缓缓吃了起来，余人见状，这才敢上前接碗。
夜里，罗旺早早躺下，翻来覆去却是睡不着觉，眼前漆黑一片，舱外大浪一波一波拍打船身震耳欲聋，天空中一轮明月高悬，满眼星光璀璨，只听着机器合着浪涛声声不绝。忽然罗旺听到隔壁传来话声，却是李芋问道：“大哥明日便开到海中央了，老大让我们将丁其那小子丢到海中，我看也是时候了”。陆神通“嗯”地一声，便不再吱声。就听苏雄接着话茬说道：“我看不如留他一命，到了南洋商量个价格也卖掉，老板也不知，到时我们四人平分，岂不妙哉”。他话音刚落，张海叫道：“我同意，反正他也是死路一条，给我们大家做点贡献，也是应该”。李芋也道：“我也同意”。陆神通咳嗽一声：“既然大家都同意，我们就留他一命。此事只有我们四人知道，若是有谁传将出去，也不要怪我不认兄弟”。
罗旺一听便知丁其命是保住了。这时才觉的舱中呼吸困难，索性起身缓缓走到甲板上透透气。刚一上来，就见船头立着一人，黑漆漆一动不动迎风而立。罗旺摸了摸腰间飞刀，心中好奇缓缓走去。待离近时透着月光，这才认出站立之人，不禁叫道：“肖老板”。那人回头一望默不作声，接着又眼望前方。罗旺低声问道：“肖老板心事重重，难道有什么为难之声?”。肖文依旧不答，面向大海。罗旺小声道：“我与沈老板萍水相逢，与那四位也只是初次相见没啥瓜葛”。肖文转身看了看依旧不语。罗旺压低声音道：“我知道肖老板为船上装满被贩卖之人发愁”。肖文转过身仔细望着罗旺，半晌才缓缓说道：“难得，你竟是能洞察我心中忧虑”。
他转身面朝空旷大海深叹一声：“唉，现如今，军阀割据匪徒当道，百姓生活在水深火热当中。我一介小小草民，走南闯北凭借多年积累运营这条船只，只盼着挣些家当好好过日子，却不料如今助纣为虐，成为匪徒帮手”。他说着说着已是有哽咽之声。罗旺跟着暗暗叹息一声,想起自己身世，亦是泪流满面。肖文见他伤心，情知说到他心头痛处，安抚道：“不管如何，我等活着就有机会看到国泰民安那一日，纵使前方艰难险阻也要苟且偷活，未来终有希望”。他拍拍罗旺道：“小兄弟姓甚名谁，哪里人士”。罗旺低声哽咽道：“我叫罗旺，家住东北，只是家中已无亲人”。肖文见他说得悲伤不由得心头一紧，不再说话慢慢转过身去，愣愣地望着漆黑的海面。
罗旺瞧着肖文一动不动，呆呆地注视前方，伸手檫拭眼泪，转身返回舱中。一入舱中，望着桌面不觉一丝诧异，暗暗道：“这里离开时还摆有三块大饼，只是这片刻功夫怎么不见？”。越想越是害怕，心中不由得咚咚乱跳：“莫非那四人曾经来过，若是他们，只怕我与肖老板的谈话他们听得明白”。侧耳细听，隔壁舱中鼾声如雷，显示四人早已睡熟，这才心下稍宽。暗暗自我安慰道：“怕是船上伙计腹中饥恶拿去充饥了”。缓缓躺下，不一会便沉沉入睡。
一连两日，罗旺只是负责箱内众人饮食，空余时间不是在甲板上透气，便回舱内睡觉，倒也逍遥，那四人见罗旺勤快能干，又有眼色。省去好多气力心中不免高兴，整日里倒是喝的醉醺醺。这日，罗旺提着饭桶给前面三个木箱中人打完饭，依次来到第四个木箱前，刚撩起帆布，就见那白衣女子来到近前噗通跪下，含泪泣道：“先生，我看你不似坏人，求求你救我们出去。他们要把我们卖到南洋为娼，你慈悲为怀，救救我们”。身后女子一齐奔来：“救救我们”。罗旺大惊，连忙左右看看，“嘘”地一声，小声道：“你们不要如此大声，若是被他们听到，性命不保”。连忙放下饭桶，盛好稀饭，放入木箱，耳听着阵阵嘤呜哭声，拎起饭桶一瘸一拐地跑了出去。
岂料刚一入舱，就见眼前一花，有身影“唰”地猛闪门后。罗旺缓缓放下饭桶，顺手摸出一柄飞刀，轻手轻脚来到门前，猛地拉开门栓叫道：“什么人”，手中飞刀已经抵在对方胸前，却不料那人行动迅速，左臂抡起挡住来袭，右手一个“冲天炮”奔着罗旺面门打开。罗旺急缩头侧脸，左手“嘭”地握住来拳。就见二人打个照面，一同愣住，嘴中同时大叫：“旺大哥”、“乔坤”。罗旺急忙撒手探头出舱望望左右转身回来低声说道：“你怎么在此船上？”。乔坤一脸兴奋道：“不光是我，引娣也在”。罗旺一愣疑道：“引娣？”。乔坤道：“那日刚返回村中，就与引娣讲你追踪王满金，她不放心执意找你，我们连夜赶到大浦市，才知道汇浦大饭店刚刚发生枪战，猜来猜去料到是你引起祸端将匪徒一齐端掉，深夜见好运档口出现几辆大车拉着木箱向海边驶去，心中好奇。但见你上了马车，这才料到你要上船，虽然不知为何，却是先你一步偷偷上船想搞个清楚”。
罗旺急道：“那怎么不来寻我？”。乔坤道：“我们一上船来便躲在发动舱底下，里面都是煤炭。白天舱中有人，只好夜晚出来寻些吃的，你不知道，三天来也只是吃了几块大饼”。罗旺顿时明白那日与肖老板船头谈话，回来时大饼不见，却是料不到竟是乔坤拿走。连忙说道：“这里有四名沈老板手下打手，一个个都是凶神恶煞杀人不眨眼。你先拿些干粮回去千万不要碰上，待我想好自会去寻你们”。乔坤点点头看看四下无人快步离开。
罗旺既是担心又是兴奋，担心的是乔坤，赵引娣二人不管被肖文或者是陆神通四人任意一方发现都恐有不利。兴奋的是三人又能够聚在一起不用分离。他躺在干草垛子上，高兴之余竟是睡不着觉，转念想起刚刚木箱中关押的白衣女子，不禁合上眼细细思量起来：“今日见那群女子甚是可怜，自己却又无能为力。陆神通等人心狠手辣，出手狠毒，连肖老板也不敢去惹。我若是去救只怕也是被丢在海中的下场”。
第二天一早罗旺早早起身，探头望去见四人熟睡未醒，拿些干粮闪身出了舱门，向发动机舱走去，约摸走了二十五六步远，见眼前一根大烟囱冒着浓浓黑烟，机舱内传来隆隆轰鸣声，一名伙计放下铁铲出舱关门。待那人走远，罗旺上前推门而入。只觉一股热浪扑面袭来，细看舱中到处黑糊糊不见一丝光亮。眼睛一扫，往地下望去，就见边墙下一道入口映入眼帘。罗旺回头望望见身后无人，紧走两步冲着洞口轻声唤道：“乔坤”，“引娣”。说着小心踩着木梯向下爬去。就听里面传来怯怯声响：“旺哥，是你吗？”。罗旺一听喜道：“是我，引娣”。他爬下木梯，就见一堆煤炭后面露出两个脑袋，正是乔旺与引娣二人。身体一纵跳了下去，迎上去张开双臂紧紧揽住二人嘴中叫道：“想死你们了”。
三人久别重逢均是喜不自禁，良久，赵引娣松开笑着道：“旺哥，你怎么会让好运档口的黑帮与王满金火拼，我们晚上到汇浦大饭店听说里面打死了六人”。罗旺面带惋惜，恨恨道：“只可惜被王满金跑掉，功亏一篑”。赵引娣微微道：“我们逃难到此，碰巧遇到，能杀一个黑风岭匪徒便已知足，何况一下六个，我已非常知足了”。乔坤低声道：“旺哥，你怎么不回村中，反而上了大船？”。罗旺微叹口气：“你们不知，我引得双方火并，又不想惹祸韩村，便请求随船出海，路过江海市投靠远方亲戚”。乔坤点点头若有所思道：“这样也好，黑帮势力庞大，欺行霸市。我们离开韩村，就不会给韩村惹麻烦”。罗旺笑道：“他们双方火拼，那沈爷凭白得到一箱子的武器，倒是对我另眼相看，从不为难”，忽地停下笑声顿了顿低声道：“只是这个沈爷也不是什么好人，他偷运四个木箱中，里面装满近来从各地掳来之人，要贩卖到南洋为奴”。乔坤、赵引娣闻听大吃一惊，同时愣住道：“什么？”。赵引娣楞了楞一副不相信的样子：“他们就不怕官府捉拿？”。
忽然头上传来一阵哈哈大笑：“官府，官府就是沈爷开的，每年花的钱是你们几辈子都没见过的”。三人闻听大骇，齐齐抬头望去，就见一人手持盒子炮缓缓下来：“小子，真没想到，原来你敢欺骗沈爷”。罗旺向来人望去，见他满面狞笑，抬手举枪一步步走了过来正是张海。罗旺连忙遮掩道：“张爷你听岔了，我怎么敢骗沈爷”。张海握着手枪接连指点两下冷哼一声：“小子，老子听得一清二楚，你莫诓骗”。“哎呦，这里还有一个女娃”，张海仰面哈哈大笑：“老子把你卖到南洋，又可多得一份钱财”，手枪接连晃动大声喝道：“一个一个往上爬，谁要不老实，老子立刻送他去见阎王”。乔坤与罗旺对视一下，见其对自己猛使眼色，心下顿时明白，伸手拽住轻声说道：“引娣，你先上”。张海见状叫道：“这样就对了，乖乖听话”。
突然乔坤一脚踩空，“哎呦”大叫一声，身体跌落下木梯。张海见状大叫：“快些起来”。哪知突然手腕一紧，被人握住，情知不妙，张口大叫一声“哎呀”。话音刚落，只觉脖子一凉，情急之下忙扣动扳机。哪知大船此刻忽地鸣笛三声，竟是掩盖住不少枪声。罗旺见他一刀未死，伸手又摸出一柄飞刀顺势插入张海心口。
