二人行至长安街路口，果见前方人声鼎沸，嘈杂喧哗之声不绝于耳，蓉儿眼尖，一眼便看到小梅拉着小虎子站在路口一石墩上目不转睛的看着人群中央，连忙上前去招呼。
小虎子见是冷凌秋来了，大声叫道：“秋大哥，快过来，这里有人打擂台比武哩，擂台都搭好了，可惜我人太矮，都看不到，你抱我罢。”
冷凌秋闻言，便一把将小虎子举在肩头，这才往人群中看去，但见前方搭建了一座高台，离地约有七尺，在地上铺了木板，高台四周立着四根圆木，前面两根圆木上用黑漆写有两行大字：漠北勇士拳打中原武林，塞外豪杰刀劈四海八荒。后面两根圆木中间用线串起，挂着一张羊皮横幅，上书四个大字：天下第一。
冷凌秋一见，想起那日遇见漠北公主琪琪格，说要设下擂台，挑战中原武林，原来是应在此处，眼见那幅对联明显有侮辱中原武林之意，不由心道：这些人好大的口气，完全不知天高地厚，敢在此地争夺天下第一，真是井底之蛙，痴人说梦。
但见那擂台中空无一人，不由问小梅道：“这都打了几场了？怎地不见一个人。”
小梅道：“还没开始哩，不过才搭了台子而已，听人说那些北元人要在这里停留许多天，想必也不急着一时半刻。”
冷凌秋“哦”了一声，心道：这些人心思够深，趁着上元节人多来搭台子，不过是事先造势，看那台子占了大半个街道，难怪被堵得水泄不通。这些人被皇帝扣了银子，看来一时半会也不会离京，正好在这档空隙，便搞出这摊子事。
正想着，突见那台子上走出一人，面目粗犷，穿一身坎肩，露出大半个膀子，此时虽是开春时节，并无冬日寒冷，但空气中也还是带着些寒气，这人却是不怕冷，想必是内功不俗，正举着一块木牌在台子中心站定，用生硬的汉话朗声道：“各位京中的父老乡亲，我乃北元也先太师座下，名为哈达斤.乌力汉，奉我家太师之意，前来与中原的英雄豪杰切磋，在明日午时开擂，日战三场，望各位江湖中的豪杰相互转告，无论何人均可上台挑战，若能有人三场皆胜过我等，当以纹银百两相赠，若是败了，只需留下门派姓名，磕头认输即可。”说完便将手中木牌往台中一竖。
但见那木牌中写着比武规则，大意为：刀剑无眼、死伤勿论、胜三场者赠纹银百两、负者磕头认输、跌下擂台或口中认输皆为负。
此言一出，众人哗然，本来比武切磋，胜负皆为常事，但认输之后却要磕头，这岂不是故意折煞人么？
蓉儿一听，顿时破口骂道：“这些蛮夷，当真目中无人，来中原之地撒野，当真欺负我中原无人么？”
却见冷凌秋面色平静，非但没有怒气，还脸色温和，蓉儿不由问道：“公子，这些人如此欺辱我中原人，你为何一点也不生气？”
冷凌秋道：“激将法而已，为何要生气，他们这样做，无非便是想激怒中原武林，若是因此生气，便跑上台去比武，那么一上台便先输了一半，岂不是正好落入他们圈套。”
蓉儿道：“但他们却要磕头认输，这不是故意折辱中原人？”
冷凌秋笑道：“既然要上台，便先掂量掂量自己，人家大张旗鼓，想必也是有几分把握，再说了即便人家败了，也不过是输些钱财而已，用这些身外之物便探清了中原武林的实力，又有何不可呢？”
蓉儿一拍脑门道：“哦，赢了便赚百两银子，输了只需磕一个头便罢，怪不得他们愿做这折本的买卖，原来是为了探清中原武林的实力，如此一来，不管是输是赢，都不划算，银子没了可以再赚，但一旦磕头，这人的脸面丢了，便一辈子抬不起头，这些异族当真狡猾。”
冷凌秋道：“如今北元虎视眈眈，早有南下之意，在这剑拔弩张之时，偏偏来搞这个擂台，其用意不言而明。”
蓉儿道：“你说他们故意来打击中原武林气势，羞辱大明？”
“定是如此，既然是江湖较技，官府也不好插手，而且他们还有贡使身份，再说了人家写明赢了赠钱，输了磕头，场上生死勿论，你若是武艺不精，非要上台自触霉头，又怪谁来？”
“还拳打中原武林，这些人真是嚣张至极。”
冷凌秋道：“这些人用心险恶，但中原武林也并非傻子，只怕一些不长眼的人才愿意去挑战，真正江湖中的各派名宿，看到这一出，也不过笑笑，当个热闹看看便罢了。”
蓉儿道：“那我们也不必管他，权当热闹看罢。”
说完对小虎子道：“小虎子，可有什么想玩的、想吃的，告诉姐姐，今天姐姐可是带足了银钱，你要什么，蓉姐姐都满足你。”
小虎子一听，喜笑颜开道：“真的么？蓉儿姐姐可别骗我。”
蓉儿笑道：“自然不骗你，不信你瞧。”说完从钱袋中摸出一个银光灿灿的元宝，在他面前晃了晃，小虎子一见，顿时小脚一跨，便从冷凌秋肩头溜了下来，一把抱住蓉儿道：“我要那边泥人张做的小糖人儿，还有一街香的甜酒汤圆，还有漱芳斋的七星灯笼，还有.......还有......”顿时一口气说了七八样。
蓉儿在他鼻子一刮，笑道：“不急不急，一样一样的来，今天姐姐都给你买，不光是你的，还有小梅姐姐的，今天你们的所有花销啊，蓉姐姐我都包圆了。”
小虎子欢呼一声，心中已是迫不及待，便拉着蓉儿要走，冷凌秋见两人兴致高昂，自然不能拂了他们兴致，再说此擂台要明日才开，此时也甚热闹可看，便和小梅一起陪着蓉儿去逛那灯市去。
或许是心境不同，此时的京城在冷凌秋看来和前几日又各有一番景致，那长安街本是主街，街上稀奇古玩，杂货摊铺琳琅满目，或许今日乃是上元节最后一日之故，热闹气氛远胜从前，各种花灯层不出穷，造型别致而形态各异，直看的人流连忘返。
蓉儿和小虎子冲在前头，不多时手上便拿满了小吃玩具，蓉儿又去衣料铺替几人各选了些衣服布料，待几人玩得累了，回到凌府之时，冷凌秋身上早已挂满包裹，就算他一身功力远胜从前，已非昔日可比，也不禁被这些包裹累得气踹嘘嘘。
