门外山野连绵，竟再无一户人家。钱越背着赵玉珂在山岭中行走。
回头望望那小屋早已不见，钱越自言自语道；“赵公子，我看你不如随那大和尚回去，免得你爹娘担心，想你出自富贵之家又何苦游荡在这江湖之中，不妨我送你回去，免得大和尚寻你不着又要发威”，说着转过身来便要返回。赵玉珂听他这么一说，身子连晃，嘴中“呜呜呜”地又喊叫了起来。钱越微微叹息一声道；“我知你不愿意。你不像我，我从小就爹妈早亡，一直与傅爷爷一起生活，内心中无不企盼能与爹娘团圆”，他觉得背上赵玉珂不再晃动，似乎认真在听，顿一顿又道；“我从小便在江南出生长大，自来与江南感情极深。你与三界教又有瓜葛，它日如果三界教大举进攻江南武林，到那时我们恐怕便是朋友也做不成了......”。
钱越心中感伤不再说话。时间一分一秒慢慢过去，他心中事情繁杂苦恼，一会想想如何寻找耿亮调查归云山庄惨案线索，一会又想到采薇不知现在何处，东想西想不免是心事重重越发烦躁。
不远处，山谷中传来一片“哗哗”流水声响。钱越背着赵玉珂转过山坳，一条清溪自上流下。钱越觉得双肩一沉，背上赵玉珂笑着叫道；“快放我下来，我要洗洗”。
这下轮到钱越吃惊了，他放下赵玉珂惊讶道；“你的穴道解开了？”。赵玉珂双手一背，脸凑上前咯咯笑道；“我的穴道早在半个时辰就自己解了”。钱越闻听一阵懊恼说道；“那你为什么不告诉与我？害得我背负半天”。“为什么告诉你？你骗我不说还欺负于我”，赵玉珂晃晃脑袋满脸得意。钱越呆了一呆道；“什么时候我骗你又欺负你，你且说说？”。赵玉珂跑到溪边俯下身子，用手撩撩水扭头说道；“你还说没骗我？师傅点穴没点住你，你确骗我以为点住，然后你还刮我鼻尖羞辱于我。然后......然后......你还帮我解穴”。钱越瞧着他脸色绯红摇摇头心道；“我帮你解穴也算欺负你？当真是不可理喻”。跟着走到溪边俯下身子伸手洗了洗脸，就见水中自己还是一副丫鬟打扮，不由得笑了笑，寻思道；“该去哪里早些将衣服换掉，否则这般被人发现倒是无地自容”。赵玉珂侧过脸望着钱越道；“说说你怎么会移脉换穴这门功夫的？”。钱越一愣道；“我哪里会什么移脉换穴？”。赵玉珂笑道；“你若不会移脉换穴这门功夫，怎么能挡住师傅的点穴”。钱越一怔随即醒悟心道；“哦，我身穿宝甲，你师傅当然点不住我。可是却又不便讲与他听”。嘴上胡乱道；“可能是你师傅见我是一个侍女，又不懂武功，压根就没想着点我穴道”。
赵玉珂见他不愿意讲，也不再说话。扭过头望着水中的倒影傻傻发呆。
良久，钱越望望赵玉珂缓缓道；“下一步，你打算怎么办？”赵玉珂眼里掠过一丝隐忧，抬头说道；“我也不知，你呢，你打算去哪里？”。钱越眼望西北方喃喃道；“我要去汴梁城寻一个人......”。“汴梁城，好啊，我与你一起去”，赵玉珂忽地眼放亮光拍手叫道。
钱越微微一叹；“可是此去路途遥远，辛苦异常，却又不见得能够找到要找之人”。赵玉珂咧嘴一笑；“我是心甘情愿的想与你一起到汴梁城，哪管什么路途遥远艰辛，你就带我一起去吧，况且有我在，路上还有人和你说说话，解解烦闷”。
钱越隐隐觉得还有不妥，却不知毛病出在哪里，正待说话。赵玉珂道；“好了，我也想见一见汴梁城的繁华景象，你不可以阻我”。他望着钱越上下瞧瞧忽然笑道；“你也找个地方，快将衣服换了，不知道的人还以为我将哪家丫头拐走”。钱越笑笑低头望望自己，拿起包裹放眼望望四周，只待找个无人地方。
忽然远处林木之间一阵呵斥之声；“在这里了，不要让跑了，马武你左面包抄。包昆右面包抄，大家齐心协力定要抓住这宝贝”。叫马武的嘿嘿笑着小声道；“小乖乖，快些出来，再躲也没用”，似乎担心对方受到惊吓。
三人形成半包围圈，低头哈腰一步一步搜寻着向着钱越方向围拢过来。钱越望着前方草丛微动，忽然草丛一分从中跳出一物，向着钱越迎面蹦来。赵玉珂一声尖叫，面露恐惧闪身躲在钱越身后，钱越身体一挡，右掌照着来物一挥，见来物分明便是一只山獭。掌风一带，山獭吱吱怪叫向旁跌落。马武见状，哈哈一笑；“看你往哪里逃”，手拿网兜顺手一抄，登时将山獭网住。
“咦，大哥你看这里还有两人”，包昆望着二人大声道。中间人望着钱越二人抱拳说道；“在下尤金虎，多谢二位将猎物阻了一阻，我等才能轻易擒获”。钱越望着三人均是猎户打扮，身后背负着各式猎物，正要答话，赵玉珂从钱越身后转出笑着道；“不谢，不谢，只是碰巧罢了”。尤金虎正色道；“唉，那也要谢谢”。望望天色又道；“此刻天色将晚，这方圆三十里再无人家，二位如若不嫌弃到舍下将就一晚，明日再上路不迟”。赵玉珂笑笑道；“好啊，夜色将近，我与娘子诸多不便，能到贵府，正是求之不得”，眼含笑意的望了望钱越，钱越见他胡搅蛮缠胡说八道不愿当面揭穿自是心中一阵苦笑。
尤金虎哈哈大笑；“贵府是没有了，只是茅屋两间，勉强安身度日罢了”。顿了顿望着马武道；“好，马兄弟头前带路，我们这就回去”。马武答应一声与包昆走在前面。
钱越跟在最后就听马武问包昆道；“包兄弟，我们可多日没有抓住过山獭了，这次又能多卖几两银子”。包昆笑道；“是啊，马二哥，江南地片山獭逐渐减少，此次遇到实属不易。乘它活着明日集市上必然抢手”。马武哀叹一声道；“这山獭如若不是皮能入药骨能解毒，又怎么会消亡地如此之快，它虽数量稀少难抓，想想却是救人之物，唉......”。
一行人翻过山坡又转道湾，就见山坡底下现出两间茅草屋。“大哥，今日能够抓得山獭，多亏这二位公子小姐，碰巧明日又赶上杭州城集市开始营业，不妨今夜我等好好庆祝一番喝他个一醉方休”，马武望着尤金虎道。赵玉珂听得此言抿嘴笑道；“好啊，好久没有开心了，房钱饭钱自然多付，大家就一醉方休”。尤金虎想想道；“嗯，你我自从解散凤凰岭众兄弟，来此地打猎为生，还没有好好喝上顿酒，今日我们就痛痛快快喝上一顿”，望了望赵玉珂笑道；“你既然是客，房钱饭钱自然不会让你出”。包昆闻听一喜说道；“好，今晚我就烤了那只黄羊以助酒性”。钱越听得说到凤凰岭不由得心中一动，暗道；“却不知这三人与包子铺伙计说的凤凰岭不知是不是一回事”。
说话间，众人来到屋前，钱越随着众人进入房间，房子虽不宽敞，门口虽堆着各式猎物皮毛但也摆放有序，尤金虎对着赵玉珂道；“你二人就到隔壁房间休息，虽然简朴却也可勉强安身”，赵玉珂从怀中掏出一锭纹银笑笑道；“无公不受禄，这是房钱与饭钱”。“嗯”尤金虎面色一沉道；“尤某将二位当做朋友，你这样做，却是小看尤某人了”。赵玉珂见尤金虎气恼，舌头一伸，扮个鬼脸笑笑；“尤大哥见谅，小弟再也不敢了”，揣起纹银说着拉着钱越走向另一间屋子。尤金虎笑笑招呼马武、包昆二人开始准备晚饭。
二人进得屋来，赵玉珂望着钱越抿嘴笑道；“越大哥，你现在想不想换回男装？”钱越脸上发烫难为情道；“当然想，只是没有机会”。赵玉珂“噗嗤”一笑；“好吧，我出去帮忙，你先换衣服”，见钱越“嗯”地答应一声，赵玉珂推门而出。
屋外，火堆早已点着，包昆正在火架上翻转着黄羊，不一会便皮焦肉嫩，香气袭鼻。马武与赵玉珂抱着五坛黄酒来到包昆面前。马武哈哈一笑道；“包兄弟，我的酒来了，你的黄羊好了么？”，包昆边烤边道；“马上就好”。赵玉珂伸鼻一吸手挑大拇指赞道；“包三哥，好香啊”。包昆见赵玉珂夸他，咧嘴一笑；“小兄弟，马上就好，你去喊你那小娘子出来吧”。他只道二人是公子丫鬟出门私奔，专挑僻静地方行走，这才得以遇到。此时一时高兴脱口而出，“喊你那小娘子出来吃饭”。赵玉珂闻听顿时一怔呆呆愣住。
这时柴门“吱嘎”一声，赵玉珂抬眼望去，就见钱越一身灰衫正好跨出屋门。马武与包昆同时一愣。马武奇道；“咦，原来是男扮女装?”。那厢尤金虎也是正好跨出屋门，见此情景也是愣了一愣。
赵玉珂见状跑将过去，伸手挽住钱越胳膊，嘴中道；“快来见过三位大哥”。钱越走上前，双手一抱道；“小弟钱越，杭州人士，只因事态紧急迫不得已才身换女装，万不敢欺骗大家，还请三位大哥见谅”。尤金虎边走边道；“原来是位公子，来，请坐”。走到竹席上盘腿坐下，手一摆示意钱越也坐下。包昆手托两盘羊肉端到席上道；“烤好了，大伙一起吃吧”。马武将酒分给众人道；“有肉无酒怎成席，来大家一人一坛”。
钱越举起酒坛道；“在下借酒向各位哥哥赔罪，还请宽恕不告之罪”。说着端起酒坛自己先喝一口。尤金虎见大伙都提起酒坛喝过，笑着道；“这位钱公子英俊洒脱，言谈雅致，不似我等粗鲁汉子，也不知是哪家公子？”。他见钱越风度翩翩，气质出众身怀武功，又见赵玉珂出手大方，猜想定是哪家公子，故有此一问。
钱越微微一笑道；“在下非是富贵人家公子，只是一介平民”。马武哈哈一笑；“不会吧，看你用掌去挡山獭那手法，必是身怀功夫，这你不会不承认吧”。赵玉珂不待钱越开口，已是笑着道；“是，越兄身怀功夫不假，并且与江南武林极具渊源”。尤金虎“哦”地一声；“不知钱公子与江南何门何派有渊源，可否相告？”。钱越一怔看了眼赵玉珂缓声说道；“在下管四海帮马帮主叫叔伯”。尤金虎上下打量钱越喜道；“哦，原来是四海帮马麟子侄，幸会幸会，马大侠豪气冲天、侠肝义胆，当初我等还受过他的恩惠，哈哈哈，这么一说我们也算一家人喽，来我们喝酒”。此话一出众人自然觉地又亲近不少。
钱越再看赵玉珂，见赵玉珂满眼笑意地望着自己，不觉得心中一动，自己所做之事都是瞒着他，想不到他早已知晓。想到此，跟着大伙端起酒坛大口喝酒。
天高风缓，繁星闪耀，一轮明月高高悬起，地上篝火正旺。众人边吃边喝一片欢快之景。“尤大哥，小弟在路上听说解散凤凰岭是怎么回事？”，钱越借着酒劲问道。马武接话道；“唉，不瞒你说，我们本是凤凰岭各位当家的，只因前段时间，老三与老四搭伴行动，不料二人却想非礼良家女子，惹来杀身大祸，结果大哥怒极，在老王包子铺将老三一刀杀死”。 “唉......”，马武说着端起酒坛一仰脖“咕咚咕咚喝了起来。包昆接着道；“我凤凰岭规矩甚多，老三却犯了最重一条，大哥回到凤凰岭一怒之下，遣散了众人，一把火烧了凤凰岭，我们兄弟三人才来到此地打猎为生”。
钱越端起酒坛猛喝一口道；“那日在老王包子铺情形又是如何？”尤金虎叹口气道；“唉，冤家路窄，那日我们赶到老王包子铺，正巧碰到一老一少两名女子，老的功夫极深，眼见着就要动手，还是被少的劝阻，我等才留有一命”。钱越急道；“这一老一少又是何人？要到何处？”。尤金虎摇摇头道；“这就不知了，只是那少的说是要走远途，还问我借了两匹马来着”。尤金虎说完，提起酒坛将酒是一饮而尽，一抹嘴对着马武、包昆二人说道；“你二人也早些喝罢，提早歇息，明日一早，我等还要赶往集市”，放下酒坛摇摇晃晃向茅草屋走去。
赵玉珂对着包昆一笑；“包三哥，你的烧烤技术堪称一流，皮脆肉香、肉质鲜嫩，来我敬你”。包昆笑笑；“好，有机会包三哥给你做更绝的，保管你没吃过，来干”。竟然一口气也喝个精光。“马二哥，你慢慢喝，我......我......也要回去睡觉了”，包昆慢慢站起身就要走。马武猛地仰头将坛中酒喝个干尽急道；“你，等等我，我扶你回去”，说完又转面对着钱越、赵玉珂断断续续道；“我们，回去睡，睡了，明日还得，早起。你二人也早点，歇息吧”。说着起身扶着包昆晃晃悠悠地走进屋去。
“越兄你困是不困？”，赵玉珂低声问道。钱越望望赵玉珂，见他神色扭捏、满脸绯红，摇一摇头问道；“不困，你......你早知我与江南武林有瓜葛，为何还要救我？”。赵玉珂笑笑道；“你是我在杭州城内遇到得第一个朋友，你记不记得八月十五那日我在你身旁听说书”。钱越侧头想想忽惊道；“哦，我想起来了，那日是你和你三师傅挤进人群，害得前面之人差点摔倒”。赵玉珂微微点点头，“还有路上你为救姑娘，暴打贺天霸我也是瞧在眼里的”，钱越“哦”地一声。赵玉珂从怀中摸出折扇，“啪”地一下打开折扇又笑笑道；“再后来，就是我在茶铺碰到你，你这个坏蛋就开始欺负与我”。“那怎么算欺负你，况且后来我送你折扇，却是向你赔礼了”，钱越指着赵玉珂手中折扇笑道。赵玉珂“嗯”了一声，不再发声，面带惆怅望着火堆呆呆发愣。
良久，赵玉珂抬起头，望着夜空说道；“这里的夜空就向小时候我待的地方，一样得深邃清亮，只是那地方却是座座冰山，寒冷异常，不似这边这般温暖。钱越奇道；“这，这又是什么地方？”。赵玉珂翻过扇面一指；“那，就是这里”。钱越望着扇面喃喃道；“天山？那是什么地方？”。赵玉珂抿抿嘴说道；“六岁那年，我忽发热疾，眼见就不行了，府内大夫束手无策，父王无奈全城贴榜遍寻名医。一日府内来了位婆婆，说是能治好我的热疾，只是要带我远走天山，十年为限”。望了一眼钱越，赵玉珂笑笑道；“后来，她不光治好我的病，还传授我武艺，想想那时无忧无虑确也开心快乐”。稍一停顿，又接着低声道；“只是，只是在八年头上，娘亲病重，父王派人将我接回才见了娘亲最后一面”。钱越望着赵玉珂眼睛低垂神情暗淡不由得轻轻拍了拍赵玉珂肩膀”。
微风习习，钱越见赵玉珂双手紧抱，站起身来，将长衫脱下披在赵玉珂肩上道；“这样就不冷了”。赵玉珂抬眼看看钱越笑笑道；“当我回到家中，元隆法师初次见面传我一套掌法说是作为见面之礼，就是从霍家庄掳走我俩的那大和尚，他虽教我功夫，我却是一点也不喜欢他。反而我对三师傅岳轩辕倒是极有好感”。
钱越好奇道；“你元隆师傅与三师傅我是见过的，你给我讲讲你的婆婆师傅又是怎样得人？”，说着蹲下身来与赵玉珂并肩而坐。
赵玉珂抿嘴一笑道；“要说她老人家，人送绰号‘天山仙子’。不光人长的年轻漂亮而且和蔼慈祥，心地善良。初到天山时，我发现除了我，还有十二名女子，后来才知道原来这一十二人都曾经身患热疾，是经师傅调养医治好的。等我病好后，师傅就开始叫我随师姐们一起学习功夫。就这样大家天天一起习武，一起诗词歌赋，就似一家人一般”。
钱越笑笑道；“原来你这婆婆师傅宽厚仁慈，心存善念”。赵玉珂嘴角上翘道；“当然了，不光师傅，我的师姐们也是一样的好。记得有一次大家到山顶采摘雪莲花，那雪莲花长在峭壁之上自是十分难采。偏偏是我瞧到崖壁上有一株雪莲花时，当下伸手奋力采摘，却不料脚下一滑向下坠去，大师姐眼疾手快伸手抓住我的脚脖，只是身子虽然缓了缓还是接着向下滑落，就这样缓了几缓终于停住。你猜怎样？原来是师姐们一个抓住一个的脚脖，最上面的将宝剑擦入山顶冰中，才不至掉落下去”。
钱越认真倾听忽然觉的肩头一沉，见赵玉珂将头靠了上来，微微挪动身子以便使其更加舒服。又接着听他说道；“她们拉我上来后，我早就吓得呆傻过去，以至于连哭都忘记了，众师姐一一过来安慰我，却是全然不顾自己的安危......”。
钱越只觉得赵玉珂说话声音越来越小，最后已经没了声音。侧眼望去，见赵玉珂双眼闭合面带笑意已经熟睡。钱越不觉微微摇一摇头，想要叫起他到屋中去睡却又心中不忍将他吵醒。暗道；“想不到赵公子竟有这般可怜遭遇，还是不要叫醒让他多睡一会”。
火光一闪一闪，偶有木柴噼啪作响。四下寂静无声，钱越渐渐感到困意来袭，微微合上眼睛也是沉沉睡去。
山谷中叽叽喳喳一阵阵鸟鸣声响，钱越慢慢睁开眼睛，见天色已大亮，看看靠在肩膀上的赵玉珂还在沉沉熟睡。面前的火堆早已熄灭，一股黑烟冉冉上升。
肩膀一轻，钱越看着赵玉珂抬起头来，一笑；“你醒了？”。赵玉珂揉揉眼睛不好意思道；“啊，越兄，昨夜难道就在这睡的？”。钱越晃晃臂膀道；“你在这里一觉不起，我也只好陪你”。赵玉珂怔了怔一笑；“哦”，将身上衣服递给钱越道；“谢谢”。钱越接着衣服边穿边道；“谢什么，我不也听你讲了一夜故事”。
“我去看看三位大哥起来了么”。赵玉珂翻身站起向茅屋跑去。“越兄快来看”，听到赵玉珂叫自己，钱越也来到屋前。屋内已是空无一人，连门口的猎物也都不见。钱越对赵玉珂笑笑；“想来三位哥哥一早便到集市去卖货去了，见你我未醒，自然不便打扰”。赵玉珂见状喃喃道；“他们走了，你我也该走了......”。
“想走，你哪里也去不得”。一阵嘎嘎之声破空传来。钱越眼前一花，一条身影立在面前，俨然便是那元隆法师。就见元隆满脸怒气对着赵玉珂冷冷道；“寻你不到，原来竟是躲到这里，要不是此处有烟气，老衲只怕还不知要走多少冤枉路”。赵玉珂神色一变面上堆笑；“师傅，我二人在小屋等你不到，只好自己先走，却也没有故意躲你”。元隆哼地一声转眼望着钱越上下打量一番道；“原来你是昨日那个小婢女，哼哼怪不得玉珂要与你在一起”。赵玉珂走上前挡在钱越前面对着元隆深施一礼道；“师傅，弟子初到江南游玩，等玩遍了自然会回去，不敢有劳师傅大驾”。元隆大咧咧一笑；“由不得你了，此事关系重大，王爷有命，就是绑也要将你绑回去”。赵玉珂微微一愣疑道；“有什么事情能让父王如此着急？”元隆道；“此地不便说与你听，回去自然知晓，随我走吧”。说着转身便走。
赵玉珂突然一声喝叫“越兄快走”。说着身形腾起施展‘踏雪无痕’轻功，一掠数丈向外疾奔。钱越一呆闻声纵起，就待施展轻功突围，哪里知道眼前一花，一只巨大手掌携着疾风迎面抓到，钱越见来掌径直向自己的天突穴抓来，知道厉害。右掌上扬一招‘灵蛇盘柱’磕架来掌，脚下则使出‘如影随形’，头一低竟从元隆腋下穿过。虽然避过来招，却也觉得胳膊被震的隐隐作痛。元隆一抓不中，心中大奇。不禁“咦”地叫出声来，他见钱越身形奇快，招式精妙顿觉稀奇。当下收起轻视之念，第二掌如约而至拍向钱越右肩。钱越侧身肘击，左掌反手切元隆腕部。元隆见来招迅疾，嘴中高叫“好”撤掌变爪，抓向钱越肘部。钱越大惊急忙回肘，却不料还是慢了一慢，元隆顺着胳膊一把拿住钱越脉门，钱越顿觉胳膊麻木，竟是动弹不得。二人出手快如闪电，不到三个回合钱越已被擒住。
元隆哈哈一笑；“玉珂，你若再跑，我立时就震断他的心脉”，赵玉珂见钱越被拦，便不再跑，回身连忙走过来急道；“师傅你快放他，我随你回去便是”。元隆眼睛一翻冷笑道；“你人小鬼机灵，我是信你不过......”。不等元隆说完，赵玉珂正色道；“师傅我随你回去便是，你快些放开，如你要伤害与他......”，赵玉珂眼睛一凛接着道；“我也自绝心脉，觉不食言”。
元隆见他如此说道，却也不敢用强，嘴中道；“好，且相信你一回”，说着手一松，放开钱越往后退出两步。
钱越默默望着赵玉珂缓缓向自己走来，见他眼中一团薄雾点点泪花便要涌将出来，伸出手来握住自己，嘴角上翘面带笑意。站了片刻，赵玉珂靠前贴近耳边轻声说道；“记住我”，说罢转头便走。没走几步忽然驻足扭头又脆声道；“越兄再会”。钱越举起手来晃一晃高声道；“赵公子保重”。
元隆沉声道；“走吧”。伸手抓住赵玉珂的胳膊提身纵起，只几个跳纵便已经不见踪影。
山谷中寂静无声，一层薄雾轻掩过来，不多时已覆盖整个山谷。钱越脸现惆怅一动不动的站立着。良久，喃喃道；“这赵公子是何许人？怎么如此奇怪”。
汴梁城丞相府别院内，梁采薇挥舞双掌“啪啪啪”将一套‘妙幻掌’打得行云流水刚柔并济。宛如月下仙子一般衣襟飞舞身形飘幻。院门口处忽地一阵掌声传来，采薇听到掌声收式回头望去，门口之人衣着华贵剑眉朗星，正是惠亲王。采薇走上前微微欠身行礼道；“王爷，什么时候到的呀？”。惠亲王笑道；“刚来，见你练得起劲，不由得便鼓掌喝彩了”。惠亲王他走上前将石桌上披风拿起对着采薇说道；“现在，天已转凉，快些披上，免得着凉”，说着将披风披在采薇身上。“你看看我给你带什么来了？”，惠亲王边说边从怀中摸出个小包望着采薇；“你猜猜看”。采薇一笑；“好，我猜猜，嗯，是芙蓉翠花饼”。惠亲王摇摇头。“嗯，金桔蜜饯”，惠亲王又一摇头道；“不对”。采薇一笑；“那一定是水晶凤梨酥了”。惠亲王抿嘴笑道；“知道你也猜不到，告诉你，这个叫金丝果脯枣。前日在宫内吃得，觉得好吃，特带点给你与谷婆婆尝尝”。说着将小吃包递给采薇，探头望望屋内小声道；“你师傅呢？怎么不见动静”。采薇道；“师傅她老人家一早便被师叔请到议事厅去了，想是有什么要紧事情”。惠亲王听罢若有所思道；“哦”。
“惠亲王，小弟有礼”，一阵脚步声响起，一人快步来到近前施礼道；“小弟来迟，还望见谅”。惠亲王一见来人是丁勉笑道；“你我自小一起长大，就如兄弟一般，哪里来的这些礼数”。丁勉赔笑道；“是、是家人禀报慢些，故才来迟”。惠亲王面露不悦道；“你府上家丁倒也规矩，不是和他们说过，我进出自由不需禀告么”。“那是家丁怕对您慢待，所以才禀告我过来陪您”，丁勉笑着答道。
惠亲王轻哦一声，稍顿对着丁勉道；“令尊大人呢？”。丁勉道；“在会客厅吧，今日早朝回来不久，家将常世才忽然召集大家去会客厅，也不知道有什么事情这么紧急？只是那常世才好久都没露面了，不知怎么今日却出现了。反正也不关我的事，也懒得去打听”。望望采薇笑笑道；“采薇姑娘，今日惠亲王正好在此，我陪你二人出去转转，说不定能碰到什么好玩的事情”。
采薇手摸头部面露难色微微道；“丁公子，我现在觉得头痛，却是想多多歇息。你与惠亲王一同游玩吧”。丁勉脸色顿急连忙问道；“碍事么？我叫家中大夫给你来瞧瞧”。采薇微微笑笑；“不碍事，睡上一觉，大概就好了”。
惠亲王对着采薇道；“你既然身体不舒服，那赶快歇息吧”。转面又对丁勉道；“今日，我还有事情，来日在一起游玩”。丁勉面露失望遗憾道；“那好，什么时候空闲下来，我们三人一起出去”，说着将惠亲王送出府门。
惠亲王出得相府大步流星向皇宫急匆匆走去。一进皇宫，径直来到御书房。门口小太监满脸堆笑道；“呦，原来是惠亲王，您稍等，容我通禀一声”。片刻小太监出来道；“皇上传您进去”，说着伸手将惠亲王引入房内。
屋内庄重典雅气派辉煌，书案前方站有一人，双手后背雍容华贵器宇轩昂，正是皇上赵祯。就见他望着惠亲王进到屋来微微道；“王兄......”，停顿一下侧目对着小太监道；“你先出去候着”，小太监“啧”得一声退出御书房。
见小太监退出房门赵祯道；“王兄，这几日又探得什么消息了”。惠亲王双腿一弯，便要行礼，赵祯用手一扶笑道；“免了，免了不是说过么，你我之间不必行跪拜之礼”。惠亲王站直身体道；“谢皇上，为臣刚从丁相府回来，丁老贼今日早朝回去，便匆匆召集家将门客一起关门议事”。赵祯忙道；“所议何事？”。惠亲王摇摇头道；“尚不清楚，只是觉察事态紧急”。“哦”赵祯若有所思望着惠亲王又道；“你说说看”。惠亲王道；“丁贼有名家将叫常世才，出去多日，今日一回便立即议事，不知有何蹊跷之事”。赵祯听罢沉思不语。
“皇上，今日晚上，为臣想夜探相府”，惠亲王对着赵祯说道。赵祯望望惠亲王迟疑片刻点点头；“我身边无人可用，只好有劳王兄了，只是要保证自己安全，切不可打草惊蛇，令老贼怀疑”。惠亲王躬身施礼道；“知道，请皇上放心便是”。
赵祯望望惠亲王忽然一笑；“王兄，先皇所创的太祖长拳，不知你现在练的如何？我亦好久没有活动了，不妨你我今日比划比划”。惠亲王一笑；“好啊，小时候我俩天天在一起练习，大了反而没有时间在一起过招了”。说着身体下蹲脚掌前跨嘴中道；“那就得罪了”，一招‘冲步双掌’奔着赵祯胸前袭到，赵祯见状嘴中喝道；“来得好”，身形原步不动，右手叼出，左手护肩，脚下转动使得是一招‘回首叼手’。二人动作舒展、步法灵活、虚实相间一来二往缠斗在一处将太祖长拳使得是呼呼挂风。
相府内，谷兰快步走进别院。采薇听到脚步声，推开门，见谷兰面色凝重，神情严肃，低声道；“师傅回来了”，“嗯”谷兰答应一声进到屋内。
谷兰坐下身子后，采薇将茶水倒好递与谷兰，问道；“怎么了？师傅”。谷兰接杯在手叹口气道；“唉，西宁王赵怀韬只怕此时已经是自立为王了”。采薇一愣道；“自立为王？赵怀韬他是何许人？怎么这么大胆”。谷兰道；“这赵怀韬世代居住西宁城，号称手中拥兵五十余万，当真是兵强马壮。只是现在怕这太平盛世是又要陷入兵荒马乱了”。采薇宽慰道；“哦，师傅你也不必操心了，以我等的力量却也改变不了”。谷兰对着采薇摇头道；“话虽如此，但兵马相容，受苦受难的还是广大百姓，你年纪尚小，没能赶在乱世出生，为师倒是亲眼所见。现在好不容易天下太平，不料又要起祸端，唉”。“师傅，别想不开心的事了。你来尝尝，这是惠亲王刚才送的”，采薇拿起惠亲王送的‘金丝果脯枣’递了过去。谷兰接过一笑；“惠亲王人倒是不错，有什么好吃得都要惦记着你，这段日子没少来看你”。采薇面上微红，羞道；“师傅，这是给你老人家送的”。
“采薇姑娘，采薇姑娘”，采薇一听叫声，便知是丁勉声音，不禁眉头皱了皱。谷兰见状笑笑；“丁公子又来找你了，你且去吧”。采薇推开屋门，丁勉已经进入跨院见采薇出来，一笑道；“头痛好点么？你看我给你带的东西”，扬手接着道；“是一付汤药，专治头痛刚熬好，还是热的，快点喝吧”。采薇勉强一笑；“丁公子，你拿回去吧，我现在已经好很多，不需要了”。“哦”丁勉满面失望低应一声，又道；“那你有什么需要的，千万告诉我，我一定办到”。采薇点点头道；“好，我有什么需要，一定告诉你”。丁勉瞧着采薇唯唯诺诺低声道；“那，那我先走了”。
采薇望着丁勉离去，反身走到自己屋中关上屋门，后背靠着房门仰头望着屋顶，心绪不由得一阵烦乱，一会想想哥哥，一会又想想钱越，口中不由得轻叹一声，眼角不多时已经变得潮润起来。过了一会，采薇擦拭下眼角走到琴旁缓缓坐下。双手轻抚，弹一曲《飞瀑流云》，曲调伴着琴弦颤动流淌而出，初时音韵舒缓，一拨一弹，便似天高云淡气定神闲，时而如潺潺流水沁人心扉，时而又似晨雾钟声激荡山野。忽然琴声一荡宛若疾风落叶，珠落玉盘，便如风声与水声混为一体，声音大震。到最后已是惊涛拍岸万马奔腾一般。
夜色渐深，采薇躺在床上，辗转反侧难以入眠。起身下床轻轻拉开屋门走了出来，看看师傅房中已经熄灯，便轻轻步出别院，在蜿蜒的花园小路缓慢而行。
忽地一阵急促地脚步声传来，采薇远远望去，见四人快步急冲冲地迎面走来，前面之人正是师叔方海权，身后一人身材高挑，长衫遮头，一左一右二人紧紧守护，却是卜三卜四。采薇瞧着奇怪闪身躲到假山后面蹲下，望着四人径直向书房走去。来到门口，方海权轻扣屋门嘴中道；“相爷，客人到了”，门轻轻打开，师爷鬼谷子探头瞧瞧，见到来人侧身相让，急声道；“快请进”。眼望四下对着卜三卜四道；“劳烦二位在门口守候，任何人不得靠近”。说着缩回头去，将门关上。
采薇站起身来，望着书房正待离开。哪知眼睛一瞟，黑暗中陡然望见一人身形弯曲紧贴侧窗，一动不动。采薇心中吃惊，身体下蹲，又掩在假山后面细细观察。
屋内，丁谓瞧见来人笑道；“不是万不得已，自然不会惊扰公公，今日前方传消息，特请公公一起前来商讨对策”。来人将遮巾取下嘿嘿尖笑道；“大人哪里话，一得到消息，我便知道事情重大，所以才急急赶来”。灯光映衬下瞧着来人正是宫中大太监雷允龚。就听雷允龚尖声问道；“怎么，有消息了？”。丁谓看看雷允龚点点头低声道；“嗯，赵怀韬已准备自立为王，不日便要兵发三川口”。雷允龚嘿嘿笑道；“好，这么说那封书信起作用了？”。丁谓点点头道；“嗯，不过，赵怀韬早有反叛之意，那封书信只是在后面起个推动作用罢了”。雷允龚道；“还是丞相大人这一箭双雕的计策想的周全，现在皇帝年岁还小，如果等他羽翼丰满，那就确是不好应对了。只要仗一打开，枢密院王焕必然主战，到时如果失利，我们正好借机铲除异己，一来削弱小皇帝的势力，二来迫使皇后更加依赖我们”。“嗯，我请你来，便是告知你早做准备，多多游说皇后，一切照着我们的计划而行”，丁谓望着雷允龚缓声说道。
稍一停歇，丁谓又缓缓道；“原州府地处要塞，与西宁王势力范围接壤。城中守将阮志雄韬略过人，赵怀韬带信希望将他换掉，不知公公可有办法？”。“是吗？”，雷允龚头一低，踱了两步道；“那阮志雄本是王焕的学生，深得器重，临时换将恐怕不好办呀”。丁谓哈哈一笑；“公公说笑了，谁不知公公的话就是代表皇后娘娘说的话，哈哈哈”。雷允龚闻听心中受用笑笑道；“那好，我就试试，只是又要谁人去补这个空缺？”。丁谓道；“我想好一人，此人便是蔡州城冷聚阳”。雷允龚摇头一笑；“冷聚阳，嘿嘿，他手无缚鸡之力是个文官，怎好去守原州城？”。丁谓笑笑；“公公你仔细想想”。望着雷允恭脸现疑惑接着道；“派文官去守城，我们才好进可攻退可守，重要的是冷聚阳是我们这边的人”。雷允龚恍然大悟扬脸笑道；“哦，哈哈哈，原来如此”。
屋外忽然传来一声轻响，四人相互一望，均是脸色大变。“有人”，方海权大叫一声，一个健步开门跨出。雷允龚抬手将遮巾撩起挡住面容，随着众人出了屋门。采薇眼瞅着黑暗中有身影晃动，奔着假山而来。眼见那人便到了假山旁，忽地有人探出手来，一把抓住黑影胳膊，嘴中“嘘”地一声，示意黑影蹲下。此时屋前已是大乱一干人四下搜寻。卜三手提判官笔眼见着便要搜到假山，斜岔里忽然转出一人。卜三一惊大声喝问；“什么人？”，那人淡淡道；“是我，丁勉”。卜三闻听愣住；“哦，是丁公子”。
二人对话间，护卫已经围拢过来。丁谓拨开众人见是爱子，心气一松，不悦道；“如此晚了，怎得还不去睡”。丁勉道；“回禀爹爹，孩儿有些心情烦闷，睡不着觉，想着出来走走，不知不觉就转到这里来了”。丁谓摆一摆手道；“嗯，天色已深，早些回房去睡吧”。
望着丁勉走开，雷允龚低声道；“大人时候不早了，我也要赶紧回宫去了”。丁谓抱拳道；“好，雷公公我就不挽留了，老夫只等着雷公公的好消息了”。雷允龚抱抱拳跟着方海权迈步疾走，后面卜三卜四一左一右护着向府门快速走去。
采薇眼望着丁谓返回书房，侧目细瞧黑衣人，不禁大惊低声道；“惠亲王？怎么会是你”，与此同时黑影也瞧得清楚悄声道；“采薇姑娘”。黑暗中，惠亲王拍拍采薇肩膀，沉声说道；“早点回房休息，今日之事切不可说与任何人听，知道吗？”。见采薇点头，惠亲王点点头嘴中低声说道；“我先走了，后会有期”，站起身来，犹如狸猫般窜到墙下，提身纵到墙外。
内宫中书房灯火通明，皇帝赵祯双手后背开回踱步。门外小太监小跑进来跪倒道；“皇上，惠亲王求见”，赵祯手一挥道；“快宣”。“啧”小太监退身出去。一会惠亲王大踏步进来倒头便拜；“皇上，大事不好”。赵祯一愣扶起惠亲王道；“你回来就好，起来说话”。惠亲王立起身来道；“西宁王赵怀韬就要起兵谋反......”。“什么”，赵祯脸一变色，看着惠亲王沉声道；“你不必着急，且慢慢讲来”。
惠亲王当下将在宰相府所听所见一五一十地讲给赵祯听。
赵祯听完惠亲王讲述，面上一阵青一阵咬牙恨道；“哼，有朝一日朕必将这群贼人满门抄斩，以解我心头之恨”。惠亲王道；“皇上，现在我们要想想对策，及早应对”。赵祯缓缓神说道；“嗯，可是现在满朝文武大多都对那丁谓老贼言听计从，加上皇额娘多方袒护，使得老贼飞扬跋扈目中无人，现在又私通西宁王，只怕我大宋迟早便要败在他的手上了唉.....”。
惠亲王见赵祯沉默不语上前道；“皇上，为今之计还是先要与枢密院王大人商讨一下”。赵祯微微道；“这个自然，现在朝廷中也只能依仗王焕了”。他望望惠亲王接着道；“王兄，为遮人耳目，还得劳烦你去传朕口谕让王焕连夜入宫”。惠亲王一点头；“我正有此意，这就去请王大人进宫”。
半个时辰后，惠亲王引着王焕疾步来到书房前，门前小太监见是二人道；“二位快请进，皇上在里面正等着呢”。二人亦不答话迈步进入书房。
“微臣参见皇上”，王焕倒身便拜。赵祯双手一扶道；“快起，王大人可知朕深夜传你所谓何事？”王焕站起身来道；“臣已听得惠亲王讲述”。赵祯苦笑一下道；“好，朕听听你有何建议？”。王换抱拳道；“皇上，事态紧急，臣认为应迅速调兵原州城与晋宁关，已防不测，再者丁谓与雷允龚狼狈为奸不得不防啊”。赵祯恨恨道；“现在我是内外交困，手上少有可用之人，丁谓现在倒是权倾朝野势力又大，这可如何是好？”。王焕道；“皇上，正是因为如此，我们还需避其锋芒，不能与其撕破脸，以防狗急跳墙，只有抓住他的把柄才能将其搬倒”。赵祯微一点头；“嗯”。惠亲王开口道；“皇上，赵怀韬手中握有丁谓的亲笔信，如能拿到。倒是一件很好的罪证”。“嗯”，赵祯又点点头。
王焕又道；“皇上，一年一度的武状元比武大会便要开始准备，如何挑选有用之才为朝廷所用。料想那丁谓也在做此准备”。赵祯皱皱眉头；“嗯，武状元大会，朕亲自参加便是，不会再给丁老贼留下机会了”。王焕点点头道；“至于丁谓要换原州城守将，那我们只能走一步说一步见机行事了”。赵祯停顿片刻道；“看来也只好这样，明日拜见母后再请定夺吧”。王焕急忙道；“皇上万万不可，此事如果皇后知道，怕那雷允龚瞧出端倪，如果报告丁谓，那对皇后却是大大的不利”。赵祯心中一凛，暗道；“对呀，我怎么没想到”，张嘴道；“朕自有分寸，你二人也回去歇息吧，朕想静一静”。
早朝，文武百官齐聚宫殿，刘皇后携手赵祯缓缓而出分别落座。众人口呼万岁，万万岁跪倒便拜。刘皇后微微道；“平身”。雷允龚闪身出来道；“各位大臣，有本上奏，无本退朝”。话音刚落，王焕跨前一步道；“臣王焕有本起奏”。刘皇后微微一笑；“王爱卿，请讲”。王换沉声道；“据线报，西宁王赵怀韬不愿接受朝廷封赏现欲自立为王，不日便要起兵造反，还请皇上与皇后娘娘早做定夺”。
此言一出，刘皇后身形一震惊道；“什么？”。满朝大臣顿时交头接耳议论纷纷，丁谓望了望雷允龚脸上一片愕然心道；“王焕，好快的消息”。
王焕接着道；“现如今唯一对策便是派大军迅速剿灭叛军，以绝后患”。“我反对”，丁谓跨出队列高声道；“派兵剿叛并非最好途径，想那赵怀韬自来便镇守西宁城，手下兵多将广，此番既然叛乱，必是做足准备，如果冒然出兵，倒是风险极大”。刘皇后一声唉叹问道；“那丁爱卿，你说怎么办？”。丁谓望了眼王焕，对着刘皇后道；“臣认为，现在我们一方面招兵买马，充实粮草，已备不时之需，另一方面还要加封赵怀韬，多多予以金银财宝加以稳住，并且要将前方守城大将换成文官来达到迷惑赵怀韬目的。等时机到了，再发兵除之”。
满朝文武静静地听着，当丁谓话音一落，附喝之声顿起，竟有十之七八之多。雷允龚俯下身子，靠近刘皇后小声道；“娘娘，老奴也觉得丁丞相说的在理，还是谨慎为好”。
刘皇后望望众大臣道；“各位爱卿，还有何建议？”。王焕心中着恼，面呈怒色道；“丁丞相，照你所说岂不是养虎为患”。丁谓一笑；“王大人，这只是权宜之策，你如要兵有兵要将有将，有十足把握，老朽也不会阻止于你”。
刘皇后见状道；“好了，你二人也不必争吵”。望望王焕道；“王爱卿，你现在便着手招兵买马，聚草存粮”。又望望丁谓道；“丁爱卿，你现在速派人到西宁王府就说本宫加封他为平西亲王，他那唯一孩子封为郡主，另外多送些宝贝，唉，希望他能回心转意”。
刘皇后说完，站起身来手牵赵祯就往后宫走去。雷允龚见状忙高声道；“退朝”。说罢小步快跑，跟了上来。刘皇后一转身对着雷允龚道；“你先回去吧，我想和皇上走走”。雷允龚脸上堆笑道；“啧，那您也早些回去，免得受身子骨受凉了”。
望着雷允龚走远，刘皇后握起赵祯手道；“皇儿，为娘给你讲个故事”。赵祯道；“额娘请讲”。刘皇后缓缓道；“三国时期，刘备投奔曹操，曹操对其极不放心，始终怕其阻碍自己霸业，故几番试探。一日曹操宴请刘备，席间曹操问道；玄德游历四方，说说看当代英豪都有何人。刘备说道；当今天下有袁绍、孙坚、刘表、张鲁等人，曹操摇摇头道；能称为英豪的只有二人，说罢指指刘备又指指自己。刘备心头大惊筷子滑落。赶巧外面雷声大作，曹操笑道；大丈夫也怕雷震吗？刘备俯身将筷子捡起说；一震之威，乃至于此，将失态掩过。又接着对曹操道；迅雷风烈必变怎能不怕。曹操听到这话才相信刘备并无大志，放松防备，这样刘备才完成日后大业”。
刘皇后说完望着赵祯道；“你明白我说的意思吗？”。赵祯道；“刘备是将自己的锋芒掩盖起来，积蓄力量麻痹对手等待时机”。顿顿望着刘皇后道；“额娘，我明白你的意思了”。刘皇后笑笑，拍拍赵祯肩膀道；“知道就好，额娘只是希望你快些成长能够向先皇一样有勇有谋，能够造福百姓的好皇帝”。赵祯心情一荡道；“嗯，我一定记住额娘的话，一定做个体恤民情造福百姓好皇帝”。话锋一转赵祯道；“武状元大会正是挑选国家栋梁之才，这次大会儿臣想要当主考官为国家挑选有用人才”。赵皇后听罢沉思不语，良久意味深长道；“年年武状元大会都是丁谓当主考官，你作为皇上去当主考官却有不妥。我看就让王焕来当今年主考官，却也说的过去”。“好了，额娘有些累了，不和你说话了，你也回去吧”，刘皇后说完缓缓向后宫走去。
赵祯望着远去的刘皇后，心中一动，暗道；“原来额娘心中早有分晓，始终是担心我的。只是现今丁谓势力过于强大，不宜硬碰，才讲故事来对我加以提示”。
