如此过了几月，一日里许娇娥正自打扫庭院，忽觉胃中恶心难耐，疾步奔出院落俯身呕吐一阵，这才觉得好些。休息之余，暗暗道：“我整日里，只知道埋头苦干，倒是对自己身子爱惜差些，只是如此干下去难免身子有一天垮掉”。远处芍药奔来，见她脸色煞白，不安问道：“娇娥妹子，身子哪里不舒服，用不用找大夫瞧瞧？”。许娇娥微微摇摇头：“芍药姐姐，我歇息歇息就好”。芍药“唉”地叹息一声：“你这丫头，从来没见过像你这样干活拼命的，身子是自己的，你不爱惜没人爱惜。只是你自己不爱护，岁数一大难免落下一身病根”。她拉起许娇娥道：“走，听我话，回屋子歇息一会”。许娇娥只觉浑身无力，被她一拽之下，身不由己的跟着迈步前行。
芍药前脚刚走，刘婆婆推门而入。就见她一脸关切走上前问道：“怎么样，好点没？我听牡丹姑娘说你身子不适，被芍药姑娘扶着回来休息，不放心赶回来瞧上一瞧”。许娇娥微微一笑：“她们倒是闲话传得快，多谢婆婆关心，许是劳累，歇息片刻就好”。刘婆婆点点头嘴中道：“那就好，那就好”。不料话音刚落，就见许娇娥猛地起身探头又是呕吐起来。刘婆婆见状大惊缓缓神道：“许姑娘，你是不是有喜了”。许娇娥一愣，呆呆道：“你说什么？”。刘婆婆道：“我见你这呕吐状态，倒是怀疑你有喜了，不如请大夫过来瞧瞧？”。
许娇娥擦擦嘴角，面色一红微微笑道：“婆婆又在说笑，想我年岁不大还未曾……未曾……哪里可能有喜”。刘婆婆一愣扬手笑道：“我呀，老眼昏花，刚才所说不算数不算数，你呢好好歇息吧”。就见她出门远去。许娇娥头冒冷汗心中慌乱想着刘婆婆刚才说的话暗暗道：“难道是我真的怀有身孕？”。她定定心神呆呆想道：“那日与沈公子在陆府一夜，情意缠绵水乳交融，不想竟是身怀六甲”。她爬起身子慢慢下地，来回踱了几步，心中暗道：“我与沈公子真心相爱，若真是怀上他的孩子，我当尽心竭力生下来，告慰他在天之灵”。忽地她浑身一颤停下脚步，心道：“只是若是李婵听到消息定能猜个八九不离十。想来她也定是不会放过与我，这可如何是好，我又该怎么办”。她心中焦急一时竟是慌得六神无主。
夜里，刘婆婆望着许娇娥不时呕吐，暗暗心中起疑，试探道：“你若是不愿府中大夫瞧诊，明日了我要去布行给夫人扯些布料，你可随我一同找郎中瞧看”。许娇娥眼睛一亮欲说还休，迟疑片刻爬起身来下地，“扑通”一下跪倒。刘婆婆大吃一惊：“你，这是为何？”。许娇娥低声道：“我知道婆婆善良仁慈，我现在已有身孕，是沈公子的。恳请婆婆帮我做主”。刘婆婆大惊失色：“你不要命了，夫人若是知道哪里还有你的性命”。她下地蹬鞋紧走两步，来到门前伸耳细听，半晌回头望着许娇娥道：“你快些起身”。许娇娥摇摇头道：“我自小孤身一人，遇此难事，婆婆若是不替我想办法，怕是要被活活打死”。刘婆婆瞧着她可怜模样，紧皱眉头低声道：“你……唉……我怎么才能救你？”。
许娇娥听她语气松动，连忙道：“我听说明日婆婆要出门？”。刘婆婆一点头心中已知其意说道：“对，只是出去采买些布匹，若是带你出逃，只怕我刚回府上，便也会被活活打死。何况你一个弱女子怕是还未出城便要被抓回”。许娇娥听她犹豫连忙哀求道：“婆婆，现在最重要是出了府门，往后倒是要走一步说一步听天由命。只求婆婆带我出相府大门”。
刘婆婆面露为难之色望着许娇娥许久，忽地咬牙说道：“唉，罢罢罢，我若是见死不救，无论如何也下不了决心。你明日只身藏在车中座椅下面，神不知鬼不觉，我送你出得府门，再往后就看你的造化了”。许娇娥闻听大喜，跪倒在地磕了三个响头，含泪说道：“婆婆大恩永世不忘”。刘婆婆伸手搀扶许娇娥道：“快起来，收拾包囊准备上路”。
天刚放亮，府中马车已是停到刘婆婆屋前。刘婆婆开门来到车前，忽地驻足叫道：“小六子，布行直尺用不惯你替我回屋去取我自己的尺子”。赶车车夫一笑：“还是自己的尺子用得称手”，迈步进屋。不大会取来交给刘婆婆道：“自从沈姑爷自 杀后，夫人倒是还没有采购过布匹，今日才开始采购也算难得，婆婆，拿着”，说着递来直尺。见她车上落座，笑一笑又道：“您坐好了，我们这就出发”。他手中马鞭轻扬，不一会到达府门，门口守卫撩起车帘望望道：“刘婆婆为府中购置布料，倒是辛苦了，路上小心着”，说罢挥挥手示意放行。
一路之上马不停蹄，眼见便到了前面布行，刘婆婆忽地恼道：“停车，我们相府人前来采购布匹，他们竟是闭门不出好没礼数，这等小瞧我等，便是看不上我们相府。小六子，你去叫他家掌柜亲自出门迎接，否则我就不下去”。小六子愣一愣，摸摸脑袋，暗笑道：“什么时候刘婆婆架子也变大了，我们做下人的哪里有这许多计较”。他转念又一想：“我们代表相府出来采买，你老板亲自迎接倒也不为过。好了，就叫她高兴高兴”。当下高声道：“好嘞，刘婆婆，我去请老板出来迎接”，他跳下车径直向街对面布行走去。
小六子前脚一走，刘婆婆抬起屁股打开坐盖，急道：“好了，我支开小六子了，你快快离去。抓紧出城去吧，若是府中丫鬟们见一早夜壶没人倒，只怕要四下寻你”。许娇娥跳下车见小六子已经进入布行，慌乱中道：“谢谢了，婆婆，我走了”。刘婆婆见她眼眶中擎满泪花，急挥手催促道：“快走，不要婆婆妈妈的，否则被人发现，我两个都要被人打死”。许娇娥泪光盈盈低声道：“再见婆婆”，刘婆婆不愿理她又是连连挥挥手示意快走，许娇娥这才挎好包裹闪身离去。
她快步疾奔，一盏茶时间便是已到西面城门。回首看时，但见车水马龙，人们摩肩擦踵，已是热闹非凡。许娇娥抬头仔细望望城门上三个大字‘杭州城’，心中不禁一声哀叹。害怕李婵带人追来，转回身来顺着大道快步离去。
半日一过，许娇娥越走越是心焦，只觉眼前群山峻岭人迹渐少，心中暗暗道：“怎么慌不择路竟是走到如此地界，若是在此碰到歹人只怕性命休矣”。她心中慌乱脚下疾步，只盼着能快快走出这片山林。忽然，远处一声虎啸威震山谷，声音久久不歇，许娇娥心中越发害怕，脚下不由得一个踉跄跌倒在地。突然间一头斑斓猛虎跃身出来，见有人摔倒在地倒是一怔，紧接着身后另一只猛虎现出身来。两只老虎相互对视一眼，一左一右缓缓向许娇娥逼近。
许娇娥只吓得魂飞魄散，脸无血色一点点向后退却，挥舞双臂大声喊叫。那两只大虎四下望望，忽地停下脚步不再向前。许娇娥正自哭地伤心忽听有人说道：“你莫要再哭，我两个不会吃你”。 许娇娥忽听人言不禁一愣抬头望去，见两只老虎驻足不前，四周哪里有半个人影。她心中疑惑不禁大奇双眼愣愣地望着发声之处。忽见两只老虎立起身子，伸出手来摘下虎头，却原来是两人假扮老虎。
那二人张口问道：“你是何人？怎么只身来到此处？”。许娇娥呆了呆，心中暗道：“他二人在此扮做老虎，只怕不安好心。若二人是歹人只怕还不如葬身虎口来得痛快”。正自迟疑，就见一人开口吼道：“快说，你是何人，莫不是官府派来的探子？”。另一人摸出单刀手中晃下叫道：“我们押她上山，交给大哥处理”。
他二人押着许娇娥顺着崎岖山道一路前行。不多时来到一处险地，就见山壁上十数大洞。洞外五六人围坐洞前。一人张口叫道：“大哥，我们抓来一个探子”。围坐之人齐齐望来，一人开口嚷道：“押过来”。许娇娥被人一推，只觉身子发软“扑通”一下跌倒在地。忽听面前人叫道：“咦，怎么是个女子，抬起头来”。许娇娥无奈，缓缓抬头。面前有人见状忽地开口哈哈大笑：“好长刀疤，原来是个丑女”。
忽然人群中有人叫道：“你是何人？莫不是叫做许娇娥？”。许娇娥一听有人识得自己，急忙抬眼望去。就见一人站起身走来，她心中一呆登时愣住，走来人不是别人，正是替自己赎身的陆达。许娇娥心中欢喜张口道：“我正是被陆老爷由怡春院赎身出来的许娇娥”。陆达双手拍腿大叫一声：“哎呀，沈公子可好？”。许娇娥听他提起伤心之事，心中顿时悲伤欲绝泪往上涌，张口泣道：“他，他已经自 杀身亡”。
陆达急上前扶起许娇娥，嘴中嚷嚷道：“二弟、二弟这是恩人遗孀，快来叩谢”。“腾腾腾”脚步声响，有人来到近前跪倒便拜：“请姑娘代替沈公子受郑江一拜”。待拜完起身问道：“你怎么会流落此地？”。许娇娥这才缓过神来，一五一十讲出自己遭遇。郑江恶狠狠骂道：“奶奶的，若是那李婵落在我的手中，定要拿刀在她脸色横七竖八划上一十五道方才解气”。他说完接着回身大叫：“你们快些寻些干草，将那上好虎皮铺到洞中已供许姑娘休息”。许娇娥这时才算放下心来，只觉浑身发虚疲惫不堪，突然脖子前探又是一阵呕吐。陆达见状一愣，随即喜道：“莫不是姑娘怀了恩人的孩子”。许娇娥面色绯红羞道：“正是”。郑江哈哈大笑：“老天有眼，沈公子不绝后，我等定会齐心协力帮助养大孩子，告慰公子在天之灵”。
转眼数月过去，这日许娇娥正在洞中歇息，忽听洞外有人叫道：“许姑娘，你看我抓到了什么？”。许娇娥笑盈盈问道：“我呀，这几个月来各种动物的肉都吃过了，有蛇、兔、鸡、狼，不知你今日又捉了什么，我出来瞧瞧”。郑江见许娇娥步出洞来，瞧着她这几个月来容光焕发神采奕奕，知道她吃捕捉来的野味大有效果。连忙晃晃手中猎物张口笑道：“你来瞧瞧，看看这是什么？”。
许娇娥向他手上望去，不由得惊呼起来说道：“这是什么，像是一只小花豹”。郑江哈哈笑道：“你有口福了，这是一只刚刚出生的豹子，我宰了它给你喝它血，补补身子”。许娇娥又是惊呼一声：“郑大哥，你莫伤害与它，让我抱一抱”。她与这些人呆的时间久了，倒是也不见外通通以大哥相称。此刻母性大发，是以不忍伤害伸手要来搂住怀中。
郑江笑道：“你还有几日便要临产，我下山去给你抓个接生婆，顺便多多准备小孩服饰”。许娇娥面色一红微微道：“多谢郑大哥，若是沈大哥地下有知定然宽慰”。郑江神情愧疚顿一顿道：“许姑娘又见外了，我这条命就是现在还给沈公子也是应该，你还说谢什么”。忽地，许娇娥花枝乱颤张嘴惊呼一声：“哎呦，大花豹找孩子来了”。郑江向前望去，就见十丈开外，一只花豹紧紧盯着许娇娥，呲牙低吼目露凶光，当即伸手拔出单刀开口骂道：“原来你闻着气味跟来了，老子就将你一并杀掉熬汤炖肉”，他边骂边往前逼了过去。
许娇娥见状大急哀求道：“郑大哥，我求你，把这只小花豹还给它吧，我不要喝它的血”。郑江道：“我好不容易寻到它的老巢才捉来，怎可就这么轻易放掉”。他转身望望许娇娥，见她眼擎热泪楚楚可怜，不禁说道：“吃也是给你吃，你既然不想，那就作罢”。伸手接过小花豹，向前几步，将它放置地上，缓慢后退。
突然那母豹纵身跃起，只一个跳跃已是落在小豹身旁，低头叼起，几个起落便已消失不见。郑江见状一脸懊悔拍手叫道：“可惜，可惜了。如此行径怎么对得起江湖人送我的‘活阎罗’绰号”。许娇娥这才放下心来抿嘴笑道：“你不知道，阎罗王也有心软时候，否则当初死囚牢里怎么能救你出来”。郑江一愣嘿嘿笑道：“你说得也是”。
远处，陆达大声唤道：“二弟、许姑娘过来吃饭了”。郑江忙应道：“知道了”。转身对着许娇娥道：“我们现在过去吃饭，吃完饭，我便下山，附近村庄去找接生婆”。许娇娥叮嘱道：“郑大哥请人只需答应多给银两，千万不要吓唬来人”。郑江一笑：“放心，郑某自有分寸”。
眼见天色变暗，许娇娥突听洞外传来脚步声响，仔细瞧去，就听郑江说道：“你仔细做事，到时酬谢多多，若是有半点差池，我是绝不会与你善罢甘休”。他身后一名婆婆颤声道：“大爷，我自会尽心尽力。你现在可以把面巾摘掉么？”。许娇娥知道这个郑江做事心细，给那妇人带上面巾便是防她知道地形，给官府带路。想到此忙接过话茬说道：“婆婆，你可以摘去面巾了”。那妇人停下脚步，缓缓摘下面巾，怔怔半天，这才望着许娇娥哆哆嗦嗦道：“姑娘，我是来替你接生的”。
许娇娥闻听点点头道：“多谢婆婆了”。郑江跨前一步说道：“许姑娘，她是五十里外蔡家村有名的接生婆，好说歹说不行，只好强行掳来”。许娇娥听罢连忙安慰说道：“婆婆莫要害怕，你且放心，他虽为人鲁莽却是心地善良，万不会伤害与你”。接着探头叫道：“是吧，郑大哥”。那妇人终于松口气拍拍心口：“姑娘，你若是担保，我就放心下来了，他可是当着村里人的面将我掳来，我若是一月内回不去，怕是家中人也要报官寻来”。郑江闻听怒道：“奶奶的，你是在威胁大爷，我上山前后早就观察无人跟踪才上山的，若是有人胆敢报官，你便是第一个被杀之人”。许娇娥见那女人浑身哆嗦，忙道：“郑大哥，莫要再吓唬她了，我答应你一月后保管你能带着银子回家”。那妇人这才喘息一下苦笑下道：“我叫蔡李氏，村中谁家娘子生产，都是我去接生，你且放宽心”，说着入洞卸下肩上包囊。这些个匪徒身边不带内人，却是个个经历过娘子生产，此时倒是一个个轻车熟路，尽心尽责准备的妥妥当当。
如此数日过去，这一日，蔡李氏奔出洞来大声叫道：“大家注意了，许姑娘就要生了”。她话音刚落郑江带头奔了出来，冲着蔡李氏急道：“今日你为大，你有何吩咐尽管吱声便是”陆达开口赞道：“二弟说得在理，今日你说话算数”。蔡李氏道：“好，你们该烧水的烧水，提前准备剪刀净布”。郑江回头急道：“大家不要站着了，快快准备”，耳听身后人答应一声，各自下去准备。郑江道：“我与大哥在洞外守护，若有事情，尽管吩咐”。蔡李氏白他一眼也不说话是转身回洞。
陆达望着郑江大笑道：“瞧你如此着急，倒是比自己家娘子生产也要慌张”。郑江停下脚步，双手连搓道：“恩人子嗣，不一样啊”。陆达道：“想当初倒是全凭那沈公子带领，我等才顺利救你出来。只是如此一来，竟是害了他性命。唉，现在有了恩人子嗣，我等倒要好好照顾他长大成人”。郑江笑笑：“那是当然，只是不能像我等这样落草为寇，还需请个先生教他好好读书，以后也好考取个功名”。陆达点头说道：“好，到时我在外面劫富济贫，你在家中请先生教他识字读书”。说完二人相互对视一眼齐声哈哈大笑起来。
突然，一声嘹亮啼哭响起，郑江一愣面露惊喜驻足叫道：“生出来了，生出来了”，说罢拔腿就往洞口跑去，陆达后面叫道：“二弟，莫要冲动”，说罢兴高采烈跟着奔了去。突然洞中跟着一声尖叫响起，郑江急问道：“蔡李氏怎么回事？”。蔡李氏洞中哭道：“大爷不好了，许姑娘她……她……”。郑江在洞外急地连连搓手怒道：“快说怎么了？”。蔡李氏惊呼道：“许姑娘，她没有呼吸了”。郑江顿时魂飞魄散顾不得许多，迈步奔入洞中。但见许娇娥双目紧闭面色煞白已无半点血色。郑江急奔过去，伸指探吸。忽地探手拔出单刀愤怒至极嘴中连声叫道：“奶奶的，你是不是怨恨我掳你上山，私下里害死许姑娘”。
蔡李氏双膝一软，跪倒喊冤道：“冤枉啊，大爷，我一心向佛，万不会干这伤天害理之事，请大爷明察”。陆达跟在后面一把抓住郑江手腕大声道：“二弟不可鲁莽”。蔡李氏哭泣道：“大爷，那许姑娘是血崩而死，万不可冤枉好人”。郑江满脸懊恼猛然丢掉单刀蹲下身大声叹道：“哎，这……这可怎么办？”。忽地蔡李氏怀中小孩又是哇哇啼哭，她早已面色苍白吓破了胆，此刻低头望去颤微微说道：“现在当务之急便是寻找奶源，否则只怕这个孩子也是活不长久”。
陆达洞中来回走动，心中焦急连连嚷道：“这可如何是好，这里山峦叠嶂人烟稀少，哪里能寻到奶源”。郑江心中一动忽地跳起身道：“我这就去寻，你们稍安勿躁”。陆达望望石床上许娇娥心中一片茫然摇摇头低叹一声：“唉，我对你不住，当年若非搭救二弟，也不会让沈公子与你相识，更不会引出这一连窜得不幸”。他怀抱小孩来到自己所居山洞，这才仔细瞧那小孩，心中暗道：“你这孩子倒是苦命，生下来便是没了爹娘，哪里有亲人疼爱，当初若是在城中生产有大夫帮助照看，许姑娘便可保得性命”。他心头难受抬头望望洞外有所感触道：“我们这般兄弟常年呆在这深山老林，不如从此散伙大家各自回家团圆，从此不用过这担惊受怕的日子”，想到此不禁又是一声哀叹。
远处一人大踏步奔来，高声叫道：“好了，这下有奶吃了”。陆达见他一脸惊喜手中提着重物，迎出来问道：“你手中是何物？”，话刚说完忽地颤声叫道：“怎么你受伤了，手上一直往下滴血？”。郑江却是不觉，兴高采烈道：“大哥，你看这是什么？”。他说着撩开衣衫，就听里面叫声连连挣扎不已。陆达大叫：“这是猛兽花豹，你抓来作甚？”。郑江高声叫道：“拿绳索来，捆好四爪”，早有人过来将花豹绑个结实。郑江这才对着陆达微微道：“现在这只母豹有奶，就是他的奶娘”。陆达闻听一愣随即大喜说道：“二弟，真有你的”。他怀抱小孩凑到母豹胸下，那孩子饿极闻到奶香倒是不客气，张大嘴咕咚咕咚吸吮起来。良久，他吃饱喝足竟是眼睛一闭老老实实开始睡觉。
外面众人齐心协力破木割板，不一会一副棺材便是做好，郑江沉声说道：“许姑娘，这里条件简陋你多多担待，一会多给你烧些纸钱，只盼你保佑小孩逢凶化吉平安健康”。时间不大，有人已是山下挖好洞穴，众人将许娇娥安葬完毕，这才回山。
回到山洞，陆达望着地上花豹说道：“你看它焦躁不安，腿上已是勒出血痕。怕是在担心家中小豹活活饿死”。说着拿起花豹头上衣衫商量道：“我们做个交易，你替我喂活小孩，我就把你的孩子都抓来，让它们不至于饿死，并且我给你捕捉新鲜猎物，供你吃喝”。那母豹头上遮盖衣衫一经拿开，顿时一脸凶相开始呲牙低吼。
陆达对着郑江道：“你我两头做事，我去打些野味，你去把小花豹抓来，否则只怕这花豹早早断奶，那就大事不妙”。郑江一听有理，二人当即分头行事。待小花豹抓来已是饿极，张口猛吸，那母豹四爪虽是被傅，却也尽力张开身子，虽是眼瞪郑江却也是安静许多。蔡李氏喃喃道：“我接生近三十年，还是头一次见到如此情形，这个女娃娃有如此际遇，日后必是大富大贵”。郑江忽道：“你说这孩子是女娃？”，蔡李氏道：“事发突然，一直没顾上言明，这个娃娃是一个标标准准的女儿身子”。郑江笑道：“好，我就收恩人小女做义女，以后有我一口饭吃便饿不了她”。陆达抱拳道：“好，恭喜二弟后继有人”，他说罢伸手摸出一只手镯又道：“这个手镯是许姑娘遗物，待她长大，你交给她留个纪念”。郑江一愣接过手镯喃喃道：“还是大哥想得周到”。陆达道：“她出生时连爹娘一面也未曾见过，真是可怜，我已经想好一名赠与她，叫她时时怀念”。郑江喜道：“大哥赠名，荣幸之至，请讲”。陆达道：“她双亲既无只好夜里相会就叫他梦娇吧”。郑江沉思片刻点头应道：“好，他爹爹姓沈，就叫她沈梦娇，以此纪念双亲”。陆达一笑嘴中微微念道：“正该如此，沈梦娇”。
日复一日，转眼已过月余。这日，陆达眼见蔡李氏怀中小沈梦娇脸皮细嫩，牙白唇红，一双大眼滴溜乱转，不禁笑道：“蔡李氏，这些日子多亏有你了。你上山已有些时日，且回家报个平安去吧”，说着摸出一锭银子递了过来。蔡李氏双眼落泪说道：“我心中有愧，那许姑娘不管如何，也是在我手上没的，这银子我是万万不能收下”。郑江见状一旁叫道：“叫你拿着，你便拿着，哪里这么啰嗦”。蔡李氏含泪收下银子，望望沈梦娇嘴中道：“这一个月来，我与她倒是处得感情深厚，临别之时，再喂饱与她”。抱着沈梦娇来到母豹身前，喃喃道：“豹子啊豹子，今日是我最后一次喂食小梦娇，你若是明白，便让她多喝一会”。
郑江望着那母豹似乎听明白一样，安安静静，脚下两只花豹已是活蹦乱跳灵活多动。郑江心中感激，微微道：“这些日子多亏有你的奶，小梦娇才不至于饿死。一会喂完，我去割条鹿腿供你享用”。
等蔡李氏哄睡小梦娇，虽然恋恋不舍，却也收拾好自己包囊，陆达这才吩咐人将她护送下山。郑江手提单刀割来鹿腿，喂食母豹，笑笑道：“这一个月来，你虽是不能奔跑，可是我也不曾亏待与你，每日好吃好喝照料，你瞧你那两只小崽喂得也是白白胖胖”。
突然，半山腰有人大声吼道：“大哥，不好了。官兵围山了，快跑”。陆达大吃一惊，疾步奔到高处向山下望去，但见山下官兵盔明甲亮旌旗招展，为首一人座下高头大马威风凛凛大叫道：“今日总算找到你们这班江洋大盗的贼窝，正是我宋开升官发财的大好时机，哼哼，看你们往哪里跑？”。他手搭弓箭瞄准出言示警之人猛松弓弦，一只羽箭应声飞出，那人不及嚷叫已是中箭倒地。
陆达站在高处瞧得清清楚楚，只觉心头绞痛，不禁大叫一声：“哎呀，六弟，痛死我也”。旁边有人见状高声大呼：“山下官兵已经将我们团团围住，大家快抄家伙跟他们拼了”。这时山下有官兵叫道：“山上贼人听清，你们已被团团包围，若是想活命，赶快抛下兵器投降，慢个半分一律处死”。陆达冲着郑江急道：“二弟，现在形势危急。你快收拾盘缠细软带上小梦娇逃命，我等在这里拼死抵抗”。郑江闻听大急：“不，大哥，我们要走一齐走”。
山下传来一阵冷冷笑声：“哼哼哼，若不是蔡家村村民到官府报案，有强人进村掳人，谁能料到你们这般大盗竟是躲在这深山之中，只是你们不知悔改继续作案，活该你们今日倒霉”。陆达见郑江不听吩咐，知要坏事，大叫道：“你我这条命早在截狱时就该交代，只是有恩人相助才偷活到现在，此刻有恩公子嗣，你怎能还是这般鲁莽。听哥哥的话，带着小梦娇由后山快走”。
郑江闻听心中猛醒，眼望熟睡的沈梦娇，奔过去抱起束缚在怀中，仔细检查一遍见捆绑结实便要离去，忽地见地上母豹挣扎不停低声吼叫，暗暗道：“原来你也能预感危险来临，你对我有天大恩德，我怎能丢下你不管”，他俯身拾起单刀割开绳索道：“从此天宽地阔，你自由了”。那母豹绳索一断，当即起身奔向洞口，不料腿上一软头撞石壁，当即哀嚎一声滚落石旁，两只小豹奔到近前嗷嗷大叫，那母豹翻滚几下才勉强站起身来，它回头望望郑江，伸出舌头舔舔小豹，才弓起身形一路向山后奔去。
郑江望望四下，放声叫道：“大哥，众位兄弟，郑江对不住大家先行一步，大家保重”。他说完迈开大步顺着母豹踪迹一路疾奔。山脚下早有十数名官军持刀把守，一名官兵远远见有人奔来开口笑道：“我们这许多人守在这里，可惜只有一名匪徒自投罗网，难免要大失所望了”。他话音刚落，忽地有人笑道：“这人可不是一般人，他就是在大牢中被劫走的‘活阎罗’郑江，若是拿住此人，大家功劳可是远非抓几个喽啰可比”。众官兵闻听欣喜若狂个个挺刀严阵以待。
就在这时，有人忽地惊呼起来：“哎呀不好，有恶兽”。众人闻听吃惊不小，抬眼望去，就见树丛中，猛然窜出一只大花豹张牙舞爪样貌凶恶。众官兵心中惶恐知它不好对付，满脸惊慌拖刀四散。郑江见有机可乘心头大喜，跟在花豹身后迈步急奔。待官兵反应过来已是奔出数十丈开外。那群官兵见追赶无望只觉到手的鸭子飞走个个摇头晃脑懊悔不已。
奔了一盏茶时间，郑江忽觉怀中沈梦娇开始蹬腿，忙停下脚步低头望去，就见沈梦娇不知何时眼睛大睁，静静地望着自己，当下笑笑道：“小梦娇，你醒了，义父带你出来见见世面”。哪知沈梦娇忽地小嘴一扁哇哇哭了起来，郑江顿时慌神手忙脚乱道：“好，义父知道你又饿了，这就给你找吃的”。他嘴上乖哄，抬眼向远处望去。就见远处轻烟缭绕似有人家，郑江大喜暗想：“只要有人家，总有一口吃的来喂小梦娇”。当下再不多想飞身奔去。
等到了近前，这才看清，眼前竟是大片村落，但见炊烟袅袅，犬吠鸡鸣，一片欢快祥和。郑江眼睛扫了一眼，见东北角一户院落齐整样貌宏伟，暗暗心道：“我且去这里大户人家叨扰一番”。他低头见小梦娇已然哭累，微微闭合双目，大颗眼泪挂在脸上，只觉心痛不已。当即迈步走到院门前“砰砰”两下伸手叫门。
大门开启，一人探头出来，见他怀中绑着小孩，警觉道：“你是何人，拍门作甚？”。郑江脸堆笑容连忙拱手道：“在下路过此地，奈何小孩饥饿，请主人赏碗米粥，万分感谢”。那人又是上下打量一番面现鄙夷：“你这么一条大汉，却是带着小孩远行，莫不是偷拐他人子弟？”。郑江忙一笑道：“这位大哥说笑了，鄙人万万不会干那伤天害理之事，我只求赏赐一碗米粥，喝完就走”。那人一摇头：“你还是去别家乞讨吧”，说着缩回身子便想关门。郑江脸色大变抬腿迈入门槛顶住大门叫道：“你这厮好生无理，我低头祈求，盼你心存善意，你却是如此不近人情”。那人见状脸色下沉道：“怎么，你想硬闯不成？”。
二人门前僵持不停，忽地院中有人问道：“来福，什么事？”。那人忙回头应道：“员外，外面有一人风尘仆仆，随身携带小孩，前来讨要米粥，看样子不像好人”。里面人“嗯”地一声，缓缓说道：“我看看”。脚步声响起有人出来，郑江抬眼望去见是此间主人连忙解释道：“小孩饥饿难耐，请主人施舍一碗米粥即可”。来人面色微变忽然问道：“你可是‘活阎罗’郑江？”。郑江愣愣细细瞧去，就见那人高声叫道：“二哥，我是‘笑面虎’柴让”。郑江闻听一愣上下细看多时心下欢喜叫道：“你是柴贤弟，果真是柴贤弟”。
就在这时郑江怀中的沈梦娇又是惊醒，张嘴大哭。郑江忙道：“柴贤弟，快些请人熬些米粥，她已经多时未进食”。柴让见他满脸焦急，忽地哈哈大笑：“二哥，相逢不如偶遇，弟媳刚刚生下一女，正是喝奶水时候，瞧你怀中小孩也是不大，她喂一个也是喂，两个也是喂。你且放心，交给她便是”。郑江大喜过望：“此孩子福大命大造化大，那就多谢柴贤弟，多谢弟妹”。柴让满脸堆笑伸手往里请道：“快请、快请”。
进屋不久，沈梦娇便被抱入内宅。柴让见郑江呆呆站在原地望着丫鬟抱走孩子，忙招呼道：“二哥小孩且交给弟妹，不出月余，保管她白白胖胖讨人喜欢。你我多年未见当喝个痛快”。不多时酒菜佳肴端上桌来，柴让端酒道：“今日且与二哥喝个痛快，改日回到杭州城与众位兄弟再聚”。郑江面色难看道：“我心中挂念，不知诸位兄弟是否安全脱身”。柴让奇道：“怎么？”。郑江叹口气道：“唉，兄弟一言难尽，我几月前被官府拿下打入死牢，只当再也见不到诸位兄弟。不想大哥想尽办法拼死救出……”。他毫无隐瞒，将几月来发生之事详详细细讲了出来。
讲毕，望着柴让微微道：“我现在已是走投无路，只好盼贤弟收留哥哥”。柴让急道：“哥哥说哪里话，这里所有产业都是当初入伙时分得，若不是家中老母缺人照顾，只怕我现在还与众位哥哥一起劫富济贫”。郑江望望四下道：“还好你抽身早，否则现在倒是生死难料”。柴让坦然一笑：“二哥莫要担心只管等待消息，我派人到杭州城打探消息，诸位哥哥都是吉人天相，料无大碍”。郑江想想道：“现在别无他法，只有仰仗贤弟了”。
二人这一顿酒，从中午一直喝到掌灯。郑江一路奔袭早便乏困，是以早早入睡。柴让一人坐在桌前呆呆发楞，忽听有小孩跑来叫道：“爹爹，娘请你前去，有话要讲”。柴让见他笑道：“阔儿，你去告诉娘亲，说爹爹马上就去”。那小孩应道：“是爹爹，我去告诉娘亲”。说着又“噔噔噔”跑了出去。柴让步入内堂见两个娃娃已经熟睡，一笑说道：“夫人辛苦了，我已命来福采购补品给夫人补补身子”。床上夫人噘嘴哼道：“哪里的孩子，如此能吃，若是喂饱她，怕是你亲生姑娘倒是要挨饿了”。
柴让连忙摆手：“带小孩来之人可不是一般人，这里满屋家当还有那金银财宝都多亏此人，我们要好好相待，你好好喂养此孩子便是帮我大忙了”。那妇人既知此人有恩与夫君倒是不敢再开口埋怨，只道：“我尽力喂她便是”。
如此日复一日，转眼三月过去。这天柴让面色难看匆匆赶来对着郑江沉声说道：“二哥，大事不好了。山上一疫，兄弟们全军覆没，一个也没出来”。郑江面色大变吃惊道：“你说什么，再说一遍”。柴让咬牙说道：“兄弟们全死了”。郑江听在耳中如晴天霹雳面色土灰喃喃道：“那可是一十三条性命”，突然间他伸手拔刀便往外闯。柴让早有准备伸手拦下急道：“二哥，你要去往何处？”。郑江恨恨道：“我去给兄弟们报仇”。柴让忙道：“二哥莫去，你看这是什么？”。郑江斜眼望去见柴让手中握着一幅画像，问道：“什么？”。柴让递过来画像道：“全城都有你的画像，只怕你还未报仇，已是身首异处”。郑江接过画像望去，见上面果然是自己头像。柴让又道：“我命来福去杭州城探来消息，现在陆府已经空无一人，早被官府封掉”。郑江一听心头难过，单刀“嘡啷”一声掉落地上，猛抬起头望望外面天空，泪流满面，泣道：“痛死我也”。
柴让张口劝道：“二哥留得性命，为今之计倒是将沈梦娇抚养成人，也不枉我等仁义豪情”。郑江哭了半响，缓缓道：“此间只剩你我兄弟，我二人手足情深，共同抚养小辈成人”。柴让拍手一笑道：“二哥说得在理，以后这里便是你我宅院，我等不分彼此共同将小辈抚养成人”。
岁月如梭，一晃五年过去。这日柴让、郑江二人正在院中闲聊，眼见着三名孩童玩耍嬉闹。柴让微微道：“二哥，时间倒是过得快，这三个孩童转眼已是能满地乱跑”。郑江张嘴笑道：“若非在贤弟庄上避祸，只怕沈梦娇早早便已夭折了”。柴让道：“二哥说哪里话，即是我那两个娃子夭折，也不会让二哥义女有半分意外”。郑江闻言心中感激，满脸郑重之色道：“贤弟重情重义，哥哥佩服”。这时沈梦娇奔过来伸手抱住郑江道：“义父，我听到你叫我了”。郑江笑一笑：“梦娇最是乖巧，快去找哥哥妹妹玩去”。
一阵笑声由屋内传来：“阔儿、琳儿、梦娇你们快过来，分糖果吃喽”。一名妇人手捧糖盒叫道：“阔儿，你最大你吃这个大一点的，琳儿、梦娇你两个一般大就吃这两个”，她说着由盒中挑出糖块分给三人。柴让在旁听着脸色忽变，疾步奔到柴阔身边，劈手夺下糖块道：“阔儿懂事，这一块给梦娇妹妹”。那柴阔见手中糖果被抢急地顿时哇哇大哭起来，妇人见状急道：“你如此做法又是为哪般？”。柴让沉声道：“梦娇是二哥义女，即便我等吃喝不上，也不能让她饿着，否则我是心下难安”。妇人见状心中委屈拉起柴阔拂袖而去。
郑江瞧在眼中大为感动低声劝道：“贤弟不可如此娇惯于她”。柴让道：“当初若是没有大哥、二哥，哪里有我今日，滴水之恩当涌泉相报”。郑江上前拍拍柴让：“贤弟，这五年来种种恩情，二哥都是瞧在眼中，心中万分感激”。柴让笑一笑：“二哥见外了，一家人不说两家话，你我二人不必客套”。
夜里，柴让酒气熏天摇摇晃晃回到内房，见夫人还是脸色深沉不甚言语，知她心中怨气未消。笑笑道：“妇道人家哪里有一点见识”。妇人见他训话气鼓鼓道：“哪里有只知道对别人家孩子好不护着自己孩子的”。柴让闻听冷哼一声道：“哼哼，我费了五年时间，便是要让他觉得亏欠与我，把我当做贴心兄弟，才好借机套出宝藏地点”。那妇人顿时愣愣出神道：“你说什么？”。柴让转身来到门前，侧耳细听，见无动静，这才道：“这些江洋大盗，多年来盗取金银财宝无数，只是他们口风严密，我一直无从下手。现在那帮大盗均已伏法，我要想取得宝藏，只能从他身上下手”。那妇人恍然大悟抿嘴一笑：“原来如此，夫君原来是心怀大事”。
柴让得意道：“你且再忍耐忍耐，一旦知晓宝藏地点，就不用再受他气”。妇人楞一愣道：“只是看你见他如老鼠见猫，你拿他能怎么办？”。柴让冷冷一笑：“既然知道宝藏地点，那就留他无用，我派人前去报官，到时平白无故又得一笔赏银”。他说道此想一想嘿嘿笑道：“至于沈梦娇么，从小看着倒是长得标致，我们再费上几年粮食，长大后卖到妓院。你说这笔买卖划不划算”。那妇人一听从床上下来，恨恨道：“对，五年来她占尽便宜，我家孩子对她处处忍让，现在终于盼到扬眉吐气的时候了”。
这日正逢午时，二人又是对饮。柴让端起酒杯对着郑江一笑说道：“二哥，当年我一见你，便知是胸怀坦荡，义气当头的一条血性汉子。果不其然，二哥性格豪爽为人仗义，你我倒真是一见如故”。郑江笑道：“贤弟也是情意深重。来来干杯”，说着端起酒来一饮而尽。他放下酒杯忽地紧盯柴让道：“你我二人情意深厚，多年来我心中藏有一事倒是不吐不快”。柴让闻听一愣心中暗喜，暗暗心道：“你终于肯与我交心，不拿我当外人了”，面上却是不露声色，开口淡淡道：“二哥既然不想说，当不说便是，你我之间坦坦荡荡心无杂念，本就无秘密可言”。郑江摇摇头：“你有所不知，当年我在大哥面前立下重誓，只有兄弟散伙时方可以吐露实情”。柴让哈哈大笑：“望眼这满世间，也只有你我兄弟二人了，何谈散伙一说，我们二人就在这山村之间颐养天年”。
郑江望他一眼似乎下定决心，忽地端酒猛喝一口道：“今日我就告诉你一个天大秘密，当年，我们每出去做一票生意，都要取一部分收藏起来，备着日后不时之需。现在为兄想取出一些重新购置宅院，以后也好有个落脚之处”。柴让闻听故作不满生气道：“哥哥说哪里话，这里宅院虽小也可安身，莫不是哥哥嫌弃这里？”。郑江见他误会忙伸手连摆：“贤弟多虑了，我之所以如此，便是想购置两套门户相近，以后也好相互有个照料”。柴让脸色下沉：“今日里，你我只谈喝酒，莫谈他事。来来来，我们干杯”。郑江见他不急于知道藏宝地点，心中更是放心，笑着道：“好，我们喝了这杯，我便说与你藏宝地址”。
他放下酒杯，表情神秘压低声音道：“当年我们在大哥的陆府后院凉亭之下合力挖了一个洞穴，那里便成了我们以后藏宝之处”。柴让闻听心中暗暗欢喜，不动声色道：“只是后来听说，宋开剿匪有功，现在已经住进大哥的府中”。郑江虎目一翻笑笑道：“区区宋开有何惧怕，我等只需夜里偷偷潜入后花园打开机关取走宝藏即可，做到神不知鬼不觉”。柴让一听连声道：“二哥说得对，这劫舍入户，本就是我等拿手绝技”。郑江微微道：“我们计划详尽，挑个日子便可以行动了”。柴让点头道：“全听二哥吩咐”。
入夜，柴让手拿郑江画像，嘴中发出阵阵冷笑：“你今日既然已经说出秘密，便是留你无用，兄弟我尽兴尽力款待你五年，若是以后被官府捉拿也莫要心生埋怨”。他嘴中念道半天，忽地提高声音道：“来福”。来福推门进来道：“员外，唤我何事？”。柴让微微道：“你拿好这张画像，前去找宋开大将军，就说画像之人是当年越狱逃跑的江洋大盗‘活阎罗’郑江。现正在柴家庄留宿，我明日晚上将他灌醉，到时将军手到擒来”。来福一愣迟疑道：“这……？”。柴让脸色一沉：“莫要再问，你只管跟宋将军通风报信便是”。
第二日郑江兴冲冲来找柴让，进屋便道：“贤弟贤弟，明日便可回杭州城陆府去寻宝藏了”。柴让一脸笑意：“你我不谋而合，不瞒二哥我也想明日便可行动，你稍等片刻我这就吩咐下去，准备马车工具”。只片刻间工夫柴让就已回来，微微说：“今日你我喝完壮行酒，明日我们就去运回宝藏”。郑江抚掌大笑道：“好，今日我们就饮一顿壮行酒”。
郑江和盘托出秘密，早把柴让当做患难兄弟，当下心底无私再无愧疚，想到明日便可运回宝藏，心中越发得高兴。数杯过后，竟是喝得伶仃大醉。就在这时门外一阵敲门声响，有人禀告：“员外，来福回来了”。柴让一愣，望望郑江正自熟睡，起身来到门前向外望去，但见庭院内一干官军，刀明甲亮虎视眈眈，为首人正是大将军宋开。柴让急忙推门而出，快步来到宋开面前低声道：“宋将军，屋中‘活阎罗’郑江已经被小人灌醉，他已经是插翅难飞”。宋开闻听大笑：“我不费一兵一卒，便抓获匪首，待我禀明朝廷，少不了你的封赏”。柴让连忙抱拳行礼，嘴中说道：“全仗将军扶持”。
宋开招招手，数名军兵破灭而入，可叹‘活阎罗’郑江，还在睡梦当中，便被五花大绑拖出门外。恍惚间他抬头见柴让站在门外，十分不解张嘴问道：“贤弟这是何故？怎么有人绑我”。柴让笑笑道：“郑江，对不住，是兄弟我报官抓你”。郑江闻听一惊，登时酒醒大半，眼见柴让一脸坏笑，哪里有兄弟情分，仍是不信疑道：“是你报官抓我？”。柴让哈哈笑道：“不错，是我”。郑江这下听得清楚顿时酒醒大半，破口大骂道：“你这厮狼心狗肺，原来你想独吞宝藏”。
宋开旁边听得真切，心中立时起疑，高声问道：“你说什么？”。柴让知道隐瞒不了忙凑上前笑道：“我无意中知道一个埋宝藏地点，愿意与大将军分享”。他望望左右低声道：“这里人多嘴杂，大将军……”。他说话吞吞吐吐，宋开心中明白吩咐道：“既然已抓到匪首，现在即刻回城”。众军兵齐声应和一声，宋开望一望柴让道：“你既然是举报者，也请与我回去调查清楚”。柴让心中不愿，却是不敢违背，答应道：“大将军，我嘱咐家人做事，这就去与您一同作证”。
宋开一回到杭州城便知道事关重大，单独叫来柴让问道：“你说宝藏在我后花园，且随我来看个究竟”。当下回府叫来下人去后花园，命人刨开凉亭下青石，但见黄金白银珍珠翡翠数目繁多光彩耀眼。宋开眼放异彩心头转了无数念头暗暗想道：“此人绰号‘笑面虎’，早年亦是江洋大盗，我先斩后奏把他二人一齐砍头，便平白无故得了这许多财宝，又灭匪有功可到朝廷请赏”。主意打定，微微说道：“你随我找郑江对质吧”。柴让眼见挖出宝藏，心中却是欢喜不起来，暗暗道：“瞧他面色，这一回怕是竹篮打水一场空”。当下不敢反驳，乖乖随着宋开来到监牢。
进得监牢，宋开喝退左右，打开牢门道：“郑江我敬你是条汉子，这柴让是你多年兄弟，他背信弃义私吞财宝，本将军最是瞧不上这等小人，现在给你个机会，手刃此徒”。说罢，抽出佩剑掷了过来。郑江听罢大喜扬手接住宝剑骂道：“柴让你个小人，怎么也不会想到有此一日吧，明年今日便是你的忌辰”。柴让只吓得魂不附体脸色煞白颤声叫道：“宋将军救我，宋将军我万万不敢出去传扬你发现宝藏一事，快救救我”。他转身便往宋开身后躲闪，不料宋开闪身避让，飞起一脚，正踢到柴让身上。那柴让措不及防扑通摔倒，正好滚到郑江面前。眼见着郑江宝剑前送，“噗嗤”一剑正中前胸。
郑江见柴让身躯扭动几下倒地毙命，不由得哈哈大笑。笑毕，望着宋开冷冷道：“宋将军这招借刀杀人倒是厉害，只是我还是要谢谢将军，让我亲手杀死这无耻卑鄙之徒”。宋开眼见着被他猜透心事嘴中不由得发出阵阵冷笑：“哼哼哼”。郑江泪如泉涌抬头忽道：“梦娇，义父只能陪你到现在，以后的路要你自己走了”，他手臂扬起忽地宝剑一横向脖子抹去。
来福连跑带颠进门大声嚷道：“不好了夫人，柴员外他、他被郑江杀死了”。就听屋中一身惨叫再无声息，良久才听到屋内妇人嚎啕大哭。接下来数日柴家庄上下乱成一团直到将柴让棺椁入土这才恢复正常。
这日，柴夫人心情烦闷来到庭院散心，见来福从眼前路过张口叫住道：“来福，阔儿还小，现在家中没有男人做主，以后但凡有抛头露面之事，还得你出面应对”，来福垂手而立忙应道：“是，谨听夫人吩咐”。忽然一阵追逐声响传来，柴夫人侧目望去，见三个孩童一路跑来。来福抬头望去，就见夫人面容连变数下，眼睛忽地狠瞪起来，稍倾才柔声道：“娇儿，过来，让我抱抱”。沈梦娇答应一声：“是”，张臂奔来。
就听沈梦娇边跑边问道：“夫人，义父什么时候回来，我想他了”。柴夫人微微一笑，拦腰抱起沈梦娇微微道：“你莫要着急，我这就带你去见他”。来福见柴夫人忽地颜面大变目露凶光，心中一愣，眼见柴夫人手臂翻转竟是将沈梦娇头朝地便要松手。来福心中大骇心中道：“若是她一松手，只怕这孩子头撞地上青条石，非脑浆迸裂不可”，忙高声叫道：“夫人万万不可，员外已经不在，府中进账减少，若再等几年将她卖给怡春院，倒是有一笔不小的进账”。
柴夫人怔怔停了下来，鼻子一哼：“算你命大”。将沈梦娇立起来猛抛出去厉声道：“从今日起，你只是一名下人，不配与小主人玩耍，以后不要在我眼前出现”。沈梦娇突然被眼前一幕吓到，只觉屁股巨痛，张嘴哇哇大哭起来。柴夫人眼睛一瞪厉声骂道：“小崽子，你若是再哭，我就饿你三天三夜”。来福忙上前劝道：“夫人莫要生气，我带她回去，以后万不敢让她出现在你眼前”。俯身抱起沈梦娇训斥道：“莫要再哭，吵到夫人”，说罢转身疾走。
柴阔、柴琳不知发生何事，奔来问道：“娘，怎么了，为什么我们不能一起玩耍？”。柴夫人恨道：“她义父是你们的杀父仇人，你们说怎么能与她一起玩耍？”。柴阔、柴琳闻听怒道：“原来这样，娘，我们不要和仇人的孩子一起玩耍”。柴夫人点点头颇为心慰：“阔儿、琳儿最乖”。
来福抱着沈梦娇回到屋中，望着她抽抽噎噎哭泣不止低声说道：“从今以后，我们就要生活在一起，你以后不准到前堂后院玩耍，见到夫人、公子、小姐要远远避开，听到没有”。沈梦娇边哭边道：“来福伯伯，我只是想要义父”。来福手臂一挥沉声道：“你义父已经被官府杀头，再也回不来了”。沈梦娇一听大急：“不准你说我义父坏话”，握住小拳猛打来福。
来福猛推一把，冷冷说道：“这几日你可听到过义父的讯息？那日你熟睡时他……他已经被官兵抓走了”。他说到此，猛地想起自己通风报信招来官军，虽是不情愿却是被逼无奈，不由得对沈梦娇心生歉意，微微又道：“从现在起，你只要乖乖听话，我会尽力抚养你长大成人”。沈梦娇心中生怯不由得低声哭泣，心中隐隐约约觉得义父再不会回来了。
