安禄山攻占洛阳后，建立伪政权大燕，一路上叛军声势浩大，势不可挡。
有一些州县太守、县令吓得不知所措，望风而降。
长安攻破之前，唐玄宗皇帝匆匆逃到四川避难。
太子李亨在马嵬驿兵变后，他与父亲兵分两路，另谋出路。
756年，太子李亨在灵武草草即位，史称唐肃宗，接着开始组织军队平叛。
同一年，张巡组织兵马守卫雍丘，抵抗叛军。
757年，张巡撤出雍丘，沿睢阳方向前行，他手下只有3000人，马只有300匹。
到达睢阳后，张巡与太守许远合兵一处，派部将雷万春、南霁云等人北上抗击叛军。
在宁陵北部击败伪燕将军杨朝宗，斩将20人，杀敌1万余人。
这一战后，张巡被唐肃宗封为主客郎中、河南节度使，驻守睢阳，一共兵力约6800人。
隋阳位于今河南商丘市，地处睢阳渠要冲，地理位置十分重要。
安禄山称帝后，开辟了两条战线：东西并进。
西进的目标是长安，这是唐朝的首都；东进的目标是雍丘、睢阳，这是扫清江淮的必经之地。
如果拿下睢阳，就可以遏制唐朝的河流运输，从而进军江淮富庶之地，以此切断唐朝的经济命脉。
如果说杨朝宗的进犯，还只是叛军的一把小试牛刀，那么尹子奇大军压境就意味着叛军对睢阳的志在必得。
757年1月，此时安禄山已死，其子安庆绪继位，派部将尹子奇率领同罗、突厥、奚等部族精锐与杨朝宗会合，一共13万人马进攻睢阳城。
面对强大的敌人，张巡首先清除了内部叛军田秀荣，自己担任主帅，许远负责筹集粮草军用。
张巡鼓励将士们说：“叛军乃是乌合之众，虽然人多，但咱们不要害怕，只要齐心协力，就能打败他们。”
“军队在于精壮，而不在于人多；将帅在于谋略，而不在于勇猛。”
“他们这些乌合之众，急功近利，犯上作乱，必败无疑。”
尹子奇急于邀功，兵临城下，猛烈攻击，但城上没有动静。
当叛军爬到梯子中间时，城上的箭矢如雨，敌人迅速撤退，伤亡惨重。
尹子奇多次攻城，张巡身先士卒，从容不迫，指挥若定。
经过一番战斗，叛军死亡60多名将领，士兵死亡2万多人，唐军士气高涨。
在这场大胜之后，张巡官拜御史中丞，许远和姚訚分别升官为侍御史、吏部郎中。
张巡还将整个军队分开操练，使将士们能够灵活运用阵法进行训练，并注重内部团结、协调和思想教育。
757年2月，尹子奇增兵进攻睢阳，张巡采取心理战术，多次击退叛军。
张巡不仅擅长守城，还注重用攻心战术来瓦解敌人。
五月麦熟，叛军在城外收割时，张巡立即集结士兵，挑战鼓作势欲出战，尹子奇立即下令停止收割，准备战斗。
然而，张巡此时停止了擂鼓，让士兵们假装休息，然后在叛军放松警惕的时候，突然让南霁云带领军队冲出城门进攻，直接捣毁了尹子奇的大营，斩将拔旗。
有一次，尹子奇命令部将率领1000多名骑兵到城下，试图逼降张巡。
张巡将计就计，一方面在城上假意与叛军打交道。
另一方面，暗中命将士们从城里潜入无水的护城河。
趁叛军不备之时，奋勇杀出，又一次打得叛军措手不及。
还有一次，张巡和两名部将各带50名士兵偷袭敌营，死了对方数千人。
张巡一心想找叛军将领，可自己却不认识尹子奇，这下子该怎么办呢？
他想出了一个好办法，拿起一根艾蒿稻草切成箭，嗖的一声飞出，射中了一名叛军士兵。
那家伙不觉得疼，也没看到身上流血，箭却断了！他捡起来一看，竟然是蒿秸切成的，赶紧去报告主帅。
尹子奇一看到这支箭，就得出了结论，以为城里唐军的箭已经用完了，正要表扬士兵！
结果，嗖的一声，一支锋利的箭直接射进了他的左眼！
原来这是张巡的计谋，他首先用艾蒿作为箭来识别出敌人的主帅，然后命令神箭手南霁云射出一箭，正中目标。
尹子奇亲自拔出了被射中的箭，随后也把自己的眼珠拔了出来，鲜血涌出，但他无暇包扎，立刻逃离了现场。
就在此时，守在城里的唐军也冲出城外，向叛军发动攻击。
叛军见到主帅逃跑了，面对对方的大部队杀过来，吓得四处逃命。
在张巡的指挥下，唐军再次取得了一场大胜。
到了757年7月，伪燕再次增援至18万人，围攻睢阳城。
这时，城中的粮草已经吃紧，士兵们每天只能分到一勺米饭。
在饥饿的时候，他们不得不吃树皮和纸。
同时，战争减员也没有得到补充，只剩下1000多名士兵。
加上缺粮，他们已经无法继续进攻。睢阳城再次被包围，时间一长，城中粮食告急，很多士兵饿死，剩下的一千多人也面黄肌瘦，没有了战斗力。
张巡心急如焚，派南霁云到附近的唐军将领贺兰进明求援。
南霁云到了那里，贺兰进明却说：“等我到达那里，睢阳恐怕已经失守，我去了也没用。”
南霁云说：“张将军正在带兵苦苦坚持，睢阳绝不会立刻失守，你怎么能坐视不理呢？”
贺兰进明没有回答，只是命人摆上一桌丰盛的酒席。
南霁云既气愤又失望，说：“我离开睢阳时，城里的士兵们吃不上一粒米，现在你们设宴，我怎么能吃得下去呢？”
“我没有请到援军，只好留下一根手指头回去复命了。”
说完，他便拔出佩刀砍下了自己的一根手指，匆匆回去复命。
睢阳城的粮食完全断绝，张巡不得不下令宰杀战马。
但是马很快被吃光，士兵们开始剥树皮、捕麻雀、挖老鼠，所有能填饱肚子的东西都吃光了。
此时，唐军只剩下的一千多人，都瘦弱不堪，饿得连弓都拉不开，不断有人因饥饿而死。
然而面对绝境，唐军全体上下并没有一个士兵提出投降。
就在此刻，张巡下达了一个极端残忍的命令，为后人所谴责。
他下令杀死妇女、儿童、老人和弱者，用他们的人肉来充饥。
张巡带头亲手杀了自己的妻子和儿女，太守许远也带头杀了家人。
张巡下令让士兵们煮家人的尸体，士兵们都悲痛哭泣，拒绝吃。
张巡脸色铁青，下令强迫士兵吃下去。
到了10月，张巡饿得站不起来，许多人奄奄一息。
张巡挣扎着站起来，跪在地上，向西方磕头，泪流满面地说：“我们的力量已经耗尽，睢阳城再也保不住，我活着的时候没能守住城池，死后会变成恶鬼扫除逆贼！”
唐军失去了战斗力，尹子奇的军队顺利攻入了睢阳城。
尹子奇命人把站不起来的张巡抬来，说：“我听说你在监督的时候咬牙切齿，把自己的牙齿咬碎了，这是真的吗？”
说着，用刀撬开他的嘴，发现张巡的牙齿只剩下三四颗了，果然这是真的！
尹子奇叹了口气，想说服张巡投降，可是张巡和他的部将宁死不降。
尹子奇十分钦佩张巡的忠诚和气节，想放他走，但他的部下不同意。
最后，张巡、雷万春、南霁云等36人一起被杀害。
张巡死时才49岁，许远被护送到洛阳后，也英勇就义了。
后来，尹子奇在开封被唐军斩杀。
睢阳保卫战是安史之乱中，一场极其关键的战役。
张巡坚守睢阳十个月，杀死12万叛军，牵制了大量叛军主力，不仅挡住了叛军南下之路，保住了江南半壁江山，还为全国反击叛军争取了宝贵的时间。
睢阳保卫战的代价也是非常惨重，守城的唐军全军覆没，无一人生还，城中数万百姓只剩下400多人幸存。
安史之乱平定后，有人对张巡食用百姓之事提出异议。
经过朝议，朝廷认为张巡功大于过，于是追赠张巡为扬州大都督、邓国公。
