而他从京城中所带盘缠所剩也不多，平日教课乃至于学生写字，也只能用炭在木板上写画，甚至是自己偶有灵感，作篇好文或者诗词，也无纸笔可记载，所以深以为憾。
琴姑此时送这些东西来，无异于就是雪中送炭。
他收下这东西，心中又是感激又是愧疚：“你们又不收银子，现下该怎么为生计？”
琴姑一笑，隽秀的脸庞如漾开花瓣的山中茶花，清透可人：“大人方才不见莹莹抱着的锦鸡吗？上个月才在山里抓的，现在养熟了也正好可以下蛋了。”
邵梦臣想了想，才稍放了点心：“如此就好。”继而又道：“之前吃惯了你们家的鸡蛋，现在还怪想的呢！”
琴姑忙道：“大人若想吃，那我每日给你送过去。”顿了会，补充道：“让莹莹送。”
邵梦臣颔首微笑：“可以是可以，但一定要收钱。这蛋就算我跟你买的，我吃的才心安。”
琴姑想了想，也微笑道：“我可以收钱，就按市价来，大人也不能给多了。”
邵梦臣笑着应了——自从离开京城，已许久未和年龄相仿者畅聊过了，琴姑虽不似言兮那般敏慧博学，却质朴无暇，纯真可爱，相处下来更觉舒心。
“明日我教他们三字经，你来不来？”他道。
琴姑想了会，点了点头。
邵梦臣转身离开，又停住脚，回头道：“你别总是低着头，长得好看，就不该吝惜让人多看看。”说罢一笑而去，只留琴姑怔在原地。
不久后，邵梦臣果然携琴姑同入苗寨，找到苗人，反复交涉，终于使他们同意自己的治理之方：苗人用药材、猎物来县中换所需的粮食和衣物，如遇价物有异，可以来衙门找他裁定；另一则，让村民们教他们种植谷物之法，如此不用来村中抢劫，两方各取所需，均享太平。
邵梦臣把衙门改成书院，来上课的人越来越多，甚至连苗人也来旁听。他皆一视同仁，且因苗人不甚懂汉语，他就不厌其烦，琴姑为翻译，一遍又一遍耐心地解释。
此外，他还带人修理了天梭谷山路，方便大家出去赶集，也鼓励了小商贩们进村里贩物收货。
除修好户籍册，他还制定了县规，平日村民中若有纠纷者，皆按县规裁判，赏罚分明，无人不服，因此深得众人拥护，苗人亦称赞不绝。
农忙时节，他也与村民一同到地里做农活，请教一些经验老道的农夫和匠人，传授种植和造物技巧，推广学习。
那些纸笔也没再用来写诗，而是走访各地，听老人说些从前的历史故事，整理编撰，写成地方志，用以流传。
不过两年时间，当初贫穷闭塞的富临县在他的治理下，井井有条。从此黄髫知礼，百姓谦和，民风淳朴，自是另一番新气象。
且说仲陵这边，自从京城外与邵梦臣一别后，脑中全是他说的话，思绪紊乱，欲待向太师求证个明白，但料想他也不会正面回应，因而只能郁结在心，渐生芥蒂，每日只顾巡守操演，一个多月都不往太师府去了。
眼见到了腊月，母亲来信询问今年何时归家，又问候太师等语。仲陵看完信，便将信收好放在抽屉中，过了几日正值腊八节休沐，方才前往太师府。
他想着这许多日没来，一时不知见太师如何措辞，依旧先往园子里去找言兮。
入了园子走了一段路，隐隐听到几声间杂的哨声和人语，他心中纳罕，循声过去。
假山之后，大用坐在石凳上，手里拿着片叶子在吹弄，倒是成了音调，小叶儿则坐在他身边教他，给他做演示，不时笑得咯咯作响。
小叶儿不会说话，常年只待在园中，大用忠厚憨实，不善人情交际，两人都没什么朋友，难得兴趣相投，仲陵也不出声打扰，依旧悄然走开。
到了言兮的住处外，只见文彦与言兮正坐在院内对弈。
言兮外罩一件鹤氅，头上只系了一根丝巾束发，左手支颐，右手执一枚白子，秀眉微蹙。
对面文彦手握几枚黑子颠倒着玩，只笑看她愁眉凝思的样子。
言兮落下一子，抬头微笑道：“该你了。”
文彦低头一看棋盘，笑容顿时僵在脸上了，叫道：“呀，你怎么把我的路都封了，什么时候布的局？”
言兮笑道：“想你是心思‘鸿鹄将至，援弓而射之’，所以临渊而不觉了。”
文彦轻“啧”一声：“那你方才还愁眉苦脸，故作叹息，却都是诓我的。”又摇头直叹，“你弃小而不救，原来是有图大之心！”
“我不过是燕雀肚肠，如何图大？比不得你心有鸿鹄之‘志’。”言兮面色正经地说着，却又忍不住掩口而笑。
文彦知她又在打趣，只能撇撇嘴，假做嗔怒地瞪了她一眼。。
忽听门外“扑哧”一声，二人转头望去，却是仲陵双手抱胸，倚门而笑。
文彦叫道：“仲陵你来评评理，言兮她赢了就算了，却还嘴上不饶人。”
仲陵走近前来：“这我可不帮你，经云‘博弈之道，贵乎严谨’，谁让你和言兮下棋还敢三心二意的——我可是从没赢过她的。”
“输便输了，没什么丢人的，只是她这嘴着实刁钻。”文彦蹙眉又松开，笑道：“言兮这名字是老师取的吧？真是知女莫若父——如不‘言兮’实可惜！”
仲陵拍拍他的肩，道：“我看你这张嘴才可恶，凡事经你嘴里过一下，总是变了味，也只好言兮能治得住你。”
言兮起身斟茶，递与仲陵：“你难得来一回，我也没什么好招待的，一杯清茶聊以解渴吧。”
仲陵知她话中所指，接过茶默默饮下，朝她讪讪一笑。
文彦歪着身子，支头靠在桌边，道：“还是仲陵你面子大，我在这干坐了半日，她也没曾问我渴不渴。”
言兮道：“我见你下棋时思睡昏昏，想是昨日赴了瑶池宴，饱尝琼浆玉液，哪敢不自量力。”
她又斟了杯放在文彦面前：“这一杯苦茶就当解酒了。”
文彦闻了闻自身衣袖——昨夜酒气还没散么？
