祝飞鹰一行星夜赶到京城，吩咐众弟子先在驿馆歇息一晚，明日清晨赴医部大会。
罗剑卿一宿没合眼，专等着五更天摸黑起来，一人一骑向城南奔驰而去。京都城南一隅，遍布皇家接待各国使臣的馆驿，零次栉比的馆舍间坐落有一雅致小舍，一块不显眼的门牌上书——柒味堂，是一间食坊。
这柒味堂虽貌不惊人，甚至大多世世代代的老京城人都不知它里头是吃啥的，实则大有来头，传闻这家食坊的老板有不寻常的供货渠道，能舶来各式各样闻所未闻的异国珍奇菜品，像什么罗煞国的干青鱼卵，龙樱国的老虎虾和红海胆，还有仙萝国的象拔蚌……最出奇的是这家食坊每旬只摆一桌宴，除正二品以上京官宴请之外不接其他客人。
罗剑卿自小随他爹，是柒味堂的熟客，他寻思的是上次拿死人大腿骨骗林洁莉，让这妹子恼了他好一阵，今天好歹来寻些新奇宝贝来讨她欢心，在他记忆里柒味堂逢每月初十便回进一批琉球舶来的夜光蝾螺，这螺肉，或切片爆炒，或整只炖汤，那叫一个汁多肉美，嫩滑无比，嚼上一口，整个舌尖都打着颤儿，更兼滋阴补血，美容养颜功效，最适合林洁莉这种爱吃又爱美的丫头。往日他爹每逢此日便会吩咐家人赶个大早去采买，迟上半步便叫人一抢而空，让你剩下的一个月都得懊悔。
罗剑卿走进堂间，里头依旧像他往日来时那样一派小桥流水，宅院深深，一见人来，早有伙计迎出，这里的伙计不似其他食坊间满身油污，而是个个一身笔挺的黑袍马褂，能说一口叽里哇啦的异国语言。
得知他要买半斤夜光蝾螺，伙计恭恭敬敬冲他鞠上一躬，道声——公子，对不住，卖完了。
罗剑卿一愣——不对啊，我记得清清楚楚你家逢每月初十进货，我这头一个来，你就卖完了？转念一想，当伙计的，无非是讨个好处，于是摸出锭银子塞他马褂里，说——您给行个方便，这个呀，可以有？
哪想人伙计看也不看，直接将银子给他塞回来，又鞠上一大躬，道声——公子，您叫我给您磕个头可以，这个呀，真没有！
罗剑卿第一回在这里吃到闭门羹，悻悻走到城门口，此时天已蒙蒙亮，市集上有了些人流，忽听南门外一阵喧闹，紧跟着一阵山崩地裂之声由远而近，抬眼望去，就见几匹高头大马冲入人流，为首数人，马鞭扬起，高声大笑，惊得众街坊两旁退避，那些挪不动的摊位则被砸了个稀巴烂。
罗剑卿也随着人流躲避，却见一个三岁大的孩子被落在街心，吓得失神大哭，眼见铁蹄将至，哪还有人敢去救，罗剑卿未及多想，一个箭步抢上前去将那孩子抱到胸前，谁料那些马速太快，当头一匹已到跟前，只能亮出轻功，纵身一跃，将足尖往那马鼻上一点，顺势后翻，抱着那孩子稳当落地,交还到街坊手上，一时间叫好声一片。
罗剑卿心知此次回京不便张扬，只想从人流中钻个角落里去，却早有数人下马挡住去路，手持马鞭指他骂道，
“哪来的贱民！敢搅我大哥雅兴，不知死吗？！”
罗剑卿不想生事，任由那些马鞭在他身上戳戳点点，唾沫星子喷了自己一脸，倒是先前被他点住鼻子，那匹最雄壮的血青色大马一声长嘶，快步跑来撞开几人，护在罗剑卿身前。
剑卿抬头一看，人马四目相对之时，当即鼻子一酸，抱住那藏青大马的脖子，就要哭出来，这正是十岁那年他爹送他的那匹血青宝驹。
“嘿，我倒是谁！原来是剑卿哥，几时回京的？怎么也不来找兄弟？”
就见众人当中，缓缓踱出一位公子来，身披朱红狐皮大氅，头戴羊脂白玉发簪，论穿着气度，一眼便看出是那宝驹如今的主人，罗剑卿一看，认识，再看手持马鞭指着自己的这一伙，原来也都是从小玩到大的老相识。
带头这位公子大名楚雁寒，他爹楚人王原先是罗氏药庄一间分号的掌柜，早年干的便是给罗大官人跑腿打杂的活儿，楚雁寒和这一帮京城富家子，原先也都是跟在罗剑卿屁股后面上山下河的“小炮儿”，自打罗家遭了难，楚家便将京城上下打点了个遍，一举袭了罗家家业，又是一番巧取豪夺，低买高卖，比起罗家有过之无不及，更是做大不少，顶替罗家成了京城首富。
“你们一群狗东西真是有眼不识泰山，也不瞧瞧这是谁！……来！这一别数年，京城可变了大样儿，咱得带剑卿哥好好享乐一番！”
楚雁寒先将他一众弟兄骂了个狗血淋头，后不由分说招呼一群“小炮儿”前呼后拥将罗剑卿驾上马，俩人共骑那匹血青宝马，楚雁寒马鞭重重一挥——驾！
眼见自幼跟随自己的良驹如今骑在别人胯下，还招呼自个儿同乘，罗剑卿心中自是各种酸楚，可如今时过境迁，自己在京城是客，也只能客随主便。
一众快马奔过柒味堂时，早有伙计在门前等候，见楚雁寒到，鞠躬奉上一精致冰盒，毕恭毕敬道，
“楚公子，这是您上月定下的琉球鲜螺，带回府上须以地下活水和千年寒冰浸泡，七日内食用口感最佳。”
罗剑卿这回忍不住了，在一旁道，
“不是说卖完了吗？”
那伙计这回也不冲他鞠躬，只拿个斜眼望着他，
“嗐！这位兄台一看就是小地方来的，咱京城楚公子看上的东西，那不就是卖完了吗！”
“呵呵，剑卿哥也想要？从我这里拿几颗便是。”
楚雁寒大手一挥，将冰盒递过去，见罗剑卿不接，嘴角浮上一丝笑意，
“瞧兄弟我这记性，剑卿哥过去也是有头有脸的人，哪能白拿咱的，不若这样，咱们似小时那样玩一回赛马，就以北门口为终点，先到者为胜，赌注便是这盒螺，如何？”
