为首大汉“扑通”一声跪下，说：“在下是海沙派掌门人申明，杀了贪官广东巡抚，特来向陈盟主寻求联盟。”
另一大汉也跪下，说：“在下是巨鲸帮帮主沈贵，杀了贪官盐城知府，特来向陈盟主寻求联盟。”
又一大汉向陈平跪下，说：“在下是华山派掌门穆维，杀了贪官华阴知府，特来向陈盟主寻求联盟。”
接着，其他首领也陆续向陈平跪下，报了帮派名、姓名、所杀贪官，向陈平寻求联盟。
原来，这几年，江湖上又兴起二十七个帮派。但这些帮派首脑较为圆滑，一直在隔岸观火，观看天下形势的变化。
若朝廷消灭了江湖群雄，他们便投降朝廷；若江湖群雄推翻了朝廷，他们便加入武林联盟。
但这几年，陈平当任武林盟主后，处处让朝廷失算，打乱了朝廷的征剿计划。陈平领导江湖群雄数次大败官军。
江湖与朝廷形成对峙局面，天下形势变幻莫测。这二十七个帮派首脑，见形势不稳定，一直未加入武林联盟。
为防止朝廷的奸细混入江湖中，前武林盟主张武规定：加盟武林联盟之帮派，必先取邪朝一名贪官首级为进见礼。
所以，这二十七个帮派首脑，会各提着一名贪官的首级，来向陈平审请，加入武林联盟。
二十七个帮派一起要求，加入武林联盟，这是武林中从未有过的幸事。陈平心中自然非常高兴。
但陈平从未见过这些帮派首脑，也不了解他们的底细和为人。所以，陈平并没有贸然答应。
陈平将众人扶起，说：“此事关系重大，容我和张教主商量一下。”令手下赐座，让众人坐下。
此时，张秀在德教教堂内处理教内事务。陈平让安乐将张秀请来，向她述说了二十七位帮派首脑加盟武林之事。
张秀很是高兴，望着申明、沈贵、穆维，说：“难得你们对德教如此青睐，欢迎你们加入武林联盟！”
“但是，在你们加入之前，我必须说明几点：第一，承认陈平盟主的领导地位，遵从他的号令行事；”
“第二，承认我德教在武林中的总坛地位，维护德教的权威；第三，遵守我德教的规章制度，不得违法乱纪；”
“第四，严格遵守先盟主与江湖群雄的约法三章，江湖人士要时刻以拯救天下苍生为己任，不得欺负百姓；”
“第五，加入武林联盟前，你们须得向盟主进献一千两白银，做为保护费。这五点，你们可能做到？”
原来，张武在世时，各帮派加入武林联盟，首脑必须得交一千两白银。若不交，张武便拒绝其加入武林联盟。
众帮派首脑虽对张武不满，但也无可奈何。众帮派都严重得罪了朝廷，为了保护好自己，不得不依附德教。
也因此，张武家极为富有，养了杨玉、梅香等丫鬟。张秀跟着父亲，自然沾光不少，过着公主般的奢侈生活。
陈平听了这话，心想：“怪不得张武遇害，江湖群雄都不愿帮张秀查访凶手，原来张武自己也有过。”
陈平感慨万千，心想：“看来，佛家说得对，善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。”
“张武借入盟为名，强行向帮派收取保护费。他死后，帮派首脑却不愿意为其女，查访杀害他的凶手。”
“看来，人生在世，还是多做好事好。多行不义必自毙。做的坏事多了，说不定哪天报应就落在自己头上。”
申明、沈贵、穆维听了，面面相觑。申明面显为难之色，说：“前四点，我们都能做到。只是这第五点……”
张秀说：“怎么？你们没带保护费来？”申明说：“没带。我们都是些小帮派，哪有那么多钱，孝敬盟主？”
陈平说：“快算了。以后，就把这条规矩取消了吧。任何帮派加入武林联盟，都无须交保护费。”
“这条规矩是条剥削制度，是不合理、不道德的，也不利于江湖群雄的团结和联盟。”
“武林联盟，是一个正义联盟，是为了推翻邪朝，拯救被邪朝压迫的千千万万的穷苦百姓，而成立的一个组织。”
“各帮派不论势力大小，一律平等。一方有难，八方援救。大家互利共赢，平等相处，不应存在阶级和剥削。”
申明听了这话，大喜，说：“久闻陈盟主胸襟博大，气量宽宏，今日一见，果然不虚。”
申明说完，和沈贵、穆维等人一起谢过陈平。张秀是位美丽而贤惠的女子，自然支持陈平的主张。
张秀吩咐手下取来笔墨纸砚，放在桌上；让众帮派首脑在武林联盟协议书上，签了字，画了押。
申明看着陈平，说：“这些贪官的人头，该如何处理？是交给你们，还是随便扔在野地里喂狼？”
陈平将贪官们的人头，打量了一番，说：“既然他们已死，老百姓对他们的痛恨也该消除了。
“你们还是寻找机会，把人头交给其家属，让家属好生安葬他们吧。贪官虽可恨，但也是人啊！”
申明说：“陈盟主真乃仁慈之主，对贪官还如此怜悯。”话声微微一顿，说：“好吧，属下谨遵盟主命令。”
申明说完，辞别了陈、张二人，便和沈贵、穆维等帮派首脑各自提着贪官首级，去了。
张秀突然想起什么似的，说：“哎呀！平哥，我忘记一件事。”陈平不由一惊，说：“什么事？”
张秀说：“我忘记检查那些贪官的官印了。”这时，武略、北宫冬等人已安葬完王五夫妇，回来了。
陈平猛地醒悟，令武略、北宫冬追赶申明、沈贵等人。黄昏时分，二人回来了，报说：“未见申明、沈贵等人。”
陈平心想：“想是他们已走远，离开了济南城。”心中暗暗祈祷：“但愿那些首级真是贪官的。”
四天后，分头出去打探陶计和颜刚的部下，仍没有消息。陈平心中不禁感到一阵茫然和愁怅。
陈平自那日接见老乡海龙之后，便十分思念家中的亲人。这一晃，两年便过去了，自己从未见过家人一面。
陈平心想：“我参加了德教起义，只怕会连累家人。官府会逮捕我的家人，将我的家人处死。”
于是，陈平便决定，回乡探亲。张秀说：“这次回家，娘他们若在，就把他们接到济南来住吧。”
陈平说：“好的。我走之后，倘若有人问，你就说我去巡视各府县去了，切莫泄露我的真实行踪。”
张秀说：“好的。”陈平把倚天剑交给她，说：“我走之后，你可代替我坐镇山东，严防官军来犯。”
张秀说：“好的。”便于黎明时分，将陈平送到路口。陈平回身将张秀紧紧抱住，二人依依惜别，不肯分离。
张秀叮嘱陈平说：“见到家人，可尽快把他们接过来，别让我挂念。”陈平轻轻地答应了一声。
陈平便辞别了张秀，骑着宝马连钱骢，回返兗州府曹州乡下。两日后，陈平便回到乡下老家大门外。
陈平但见大门上着锁，便施展轻功，飞跃进院中。陈平但见家门也上着锁，院中长满了野草。
显然，宅院已荒废了，好久没人居住了。陈平心想：“难道家人都被官府抓住，杀了？”
陈平在院中查看了一番，并没有发现什么，只好施展轻功，飞跃到大门外。这时，邻居吕叔走了出来。
陈平上前施了一礼，说：“吕叔，我爹娘他们哪里去了？是不是被邪朝官府抓走了？”
