李强回到了四川邻水老家。父亲躺在医院里，已经是日薄西山。日思夜想的儿子回到了自己的身边，虽然孙子没有跟着回来，但还是看见了还未见过面的孙子的相片，终于心满意足地闭上了眼睛。李强与几个姐妹一起料理了父亲的丧事后，就静下心来思考着和沈琴的关系。这次沈琴不肯让孩子跟到四川来，没有让父亲看一眼孙子，伤透了李强的心。原来的女朋友因为李强失去工作机会与李强分手而去，跟别的男孩子跑了，也没有好果子。几经周折，现在仍待字闺中。女孩子的家人很着急，听说李强回来了，女孩子的家人通幽曲径，找到了李强的众姐妹，意思还是恢复两家关系。众姐妹本来不同意李强与沈琴的来往，于是极力撮合李强与原来女孩子恢复关系。有了这一层的因素，更加坚定了李强回到禾州决定要和沈琴分手的心，并把儿子抢过来。
李强回到禾州的当天夜里，没有与往常一样和沈琴同床，自己一个人睡到另外一张床上。沈琴见李强回来了，满肚子快乐。以为李强回来会像往常一样，所以比往日早早打烊。叫两个女工也早一点休息，将自己也洗涮的干干净净，还喷了香水，早早上床等候李强上来温存一番，意料不到李强拿出这一手来难堪自己。沈琴躺在床上越想越气，本来是急性子的人，忍不住开口骂起来：“你不想回禾州就不要回来，没有你，我母子俩人照样过得好好的。”
李强没有回应，当作自己没有听见。
李强不开口，沈琴越发生气，骂的更凶狠：“我没有惹你，你要这样对待我？你说清楚！”
李强仍不开口。
沈琴穿着一条内裤内衣走到李强的身边，要拉李强站起来，嚷道：“你站起来，说出道理给我听。”
李强火了，挡开沈琴的手，说道：“我的父亲死了，在死之前想看看自己的孙子，你也不肯，你是不是人？你还有脸皮在这里说骚话。”
沈琴来了劲，叫到：“既然要见儿子，要见孙子，为什么不肯见我，难道我不是人？孙子不是我生的？你李家的人就是看不起我。你的母亲打电话，你的姐妹打电话，就是不肯讲到我。说一句好话，我也肯让儿子去见他的爷爷，你们李家的人这样做，把我当成什么了？”李强回应道：“谁说不肯见你了？你怀孕的时候，不是来看你了？”
沈琴大声地叫嚷道：“你以为我是傻子？是你逃到禾州，没有饭吃饿昏了，差一点死了，被我这个骚货救起了。你李家的人听到儿子还活着，来禾州看李家的香火还好不好？”
虽然沈琴说的话有些粗糙，但也击中了李强的软肋。李强不再言语，躺在床上故意打起呼噜声。沈琴流下了伤心的泪水，抱着儿子在怀里。沈琴一整夜没有合眼。
第二天，李强与儿子逗笑说话，与两个女工很热情地打招呼甚至随意玩笑，但对沈琴不愿意开口一个字。开始沈琴认为李强是一时生气，过几天就好的。李强就是铁了心不与沈琴开口。无论沈琴对李强如何热情主动，接连几天，李强就是不与沈琴同床，不与沈琴说话。李强对饭馆的生意也心不在焉。沈琴看李强这个样子，也渐渐冷了心。
话说李强回四川老家的那一天早上，在饭馆门口巷弄里碰到杨湘红。两人还互相打了招呼。知道李强要回老家一趟，杨湘红热情地说了一声“祝一路平安，早去早回” 。李强幽默地回答了一句“你跟我一起走怎么样？”。杨湘红没有理睬，顾自走了。
在老家呆了一个月左右，李强回到禾州，对杨湘红的意外事件一点也不知情。李强想去找杨湘红说说话，走到杨湘红原来租住房间的门口，发现房门紧闭，隐隐感觉不对劲，就绕了回来。问店里的员工，才知道杨湘红出了事。李强一顿唏嘘。李强想和沈琴坐下来谈话，要结束同居关系，又不知道如何开口。沈琴是不容易好惹的女人，凭一个人单打独斗，自己不是她的对手。因为不懂法律，在禾州又没有其他熟人，只能找林白警官咨询。
杨湘红的日记本找不到，胖墩的突破口没有，林白急得日夜不安。因为杨湘红之死，把胖墩刑事拘留是一个借口。林白很清楚拘留胖墩的目的是为了突破施廖枪击案。这是公安部挂牌的案子，也是禾州市几百万人民百姓盯着瞧的案子。警察自己被害，没有破掉，还破其它案子？群众当面不说，背后的口水也把你淹死。不把公安局说成粮食局才怪呢？
李强打电话给林白，俩人按约定的时间地点在一株大榕树下碰了面。这里行人稀少，说话方便。以前，林白对李强与沈琴的关系有个大概了解，对李强提出孩子的归属，林白用法律知识作了解释。俩人就聊起杨湘红的死，林白问有无听到关于杨湘红死的有关信息。李强呆在那里，说道：“林警官，你说杨湘红死了。我也刚刚知道。我回四川老家之前，她还给我一本书，说是你叫她带给我保管的。用一块布包裹着。当时，我也不敢打开看。你交代的东西肯定很重要的。”
听了李强的话，林白的血管简直要凝固了，呆了一会才开口道：“快，把那本书给我。不，我们一起去。”
两个人气喘吁吁跑回饭馆。
俩人跑回四川饭馆，除了两个服务员，一个在准备烧饭，一个在洗菜，沈琴与儿子都不在家。李强也没有理睬，领着林白直奔到楼上房间里。俩人发现人去楼空，房间收拾的整整齐齐，只有李强的床孤零零躺着。李强藏匿杨湘红日记本的抽屉空空如也。李强打电话沈琴，沈琴的手机，没有接通。李强明白，沈琴出走了。
李强问两个服务员：“沈琴呢？”
服务员告诉李强：“她抱着孩子出去了。说是带孩子出去玩。”
打工的人本来没有什么多余东西。沈琴抱着孩子出去背个小包出去，服务员是看不出来的。
林白如泄了气的皮球，蔫蔫地坐在椅子上。沈琴哪里去了？为什么要出走？
