一路南下，天候渐暖。将近燕云之地，已是五月之夏。江南此时早已渐入酷暑，北国之地却正气温适宜。朱月心取道榆关，再入平州，仍是金国地界。这榆关便是后来的山海关，世人所指关内关外，即以此关为分界。关山傍海，战时险固自不必说，平时也是观光胜地，景色豪广怡然。
朱月心关下而过，已不知不觉自荒蛮苦寒的关外踏回到了民丰物阜的关内，海风掠鬓透襟，暂将烦恼吹到了脑后，佳景入目，精神爽朗，一缕相思虽不能就此斩断，却也不再深悲切愁。但好马不吃回头草，返回上京自然不甘，却到哪里去呢？想到龙剑观就在蓟州，离此不远，侯吐艳多半会在，当然喜不胜收。
于是快马加鞭，不再伤感颓丧般慢慢而行。宝马神骏，不到一个下午，横穿二州，西驰二百多里，蹄下所踩，已是故邦国土。朱月心忖思：“好久没见干娘了，须捎点礼物给她。”遂往蓟州城内买了胭脂香粉、罗帕汗巾，却想这些东西未免太俗太贱，望见对面一家首饰铺子，过去挑了一副汉玉手镯、一对白金耳环，哪知临到付账时，才发觉所带盘缠已然不够，只得道：“手镯要了，耳环就算了。”
那铺主是个珠宝行家，本来每年秋冬都要去东北向女真人收购北珠，南贩牟取暴利，只因这几年关外征战不休，数次冒险贩运，都出了意外，蚀本不算，险些将性命也搭上，于是才在这里开店敛财，老本行虽然搁下有三四年，识宝辨货的看家本领却没扔掉，当朱月心翻找包袱时，一眼就认准那颗比鸡蛋还大的北珠价值连城，笑嘻嘻道：“姑娘啊，把你那颗珠子当了，倒也可当个三四百两银子，便是十副玉镯、十对耳环也买了。”说着，向斜对面的当铺望去，频频示以眼色。
朱月心在金数年，于征辽事建功甚寡，所得赏赐并不多，时下金银将尽，绢帛珍玩也早兑换完了，值钱物事只剩胯下的汗血马和包袱里的碧血刀、龙鳞甲、玉玺和北珠。前三样相处甚久，都有了感情，而且各有渊源，各具用途，不舍变卖。玉玺本为辽宝，于金无用，于她亦固为无用之物，却是当年朱子泊打捞所送，更加珍爱，自也卖不得。独那北珠本就是雪里化送给她作盘缠用的，途中拮据时常起兑换之意，却怕它太过昂贵，无人问津，是以打算待散碎细软使完，再设法处置这颗巨宝。如今这暗怀鬼胎的黑心铺主，一番话倒正巧切中了她的心思，当下想也不想，径直奔那当铺而去。
那铺主等她奔及一半，方自喊道：“喂，姑娘，先请回来说话！”朱月心转身奔回，问道：“甚事？”铺主压低了声音道：“自古当铺坑人，姑娘不会不知吧。”朱月心道：“那又怎样，便只当得一半价钱，也有二百两银子，买对耳环还嫌不够么。”铺主见她真的不通行情，心下大乐，笑道：“傻丫头，能卖四百两为什么要卖二百两。”
朱月心不识货，但心思伶俐，已知他欲图收购，便道：“你想要的话，卖与你就是，却要多少？”铺主更加乐了，心想她直截了当，倒也省了口舌，五指箕张，面前摇了两摇，说道：“五百两。”朱月心也不迟疑，正要答应，铺主跟着又道：“外送你一对耳环。”朱月心道：“我明白，便是再加十对耳环你也是赚的。但你是生意人，本就图利，我也不来跟你计较。”收起耳环和玉镯，将北珠放到柜台上。
铺主乐呵呵的正要去取银子，却听一个稚嫩的声音说道：“赚是赚了，却也赚得太狠了些。”两人循声望去，只见自铺后走出个锦衣华冠的富家少年弟子，方面大耳，眉清长目，既具福相且不失俊武，只是年齿尚幼，约莫十二三岁。
铺主心道：“瞧这厮多半出生于商豪之家，莫非见了这珠子也有收购之意？”想他年纪虽小，但家中大人殊难应付，登时惴惴起来。朱月心则在寻思：“我俩话声不高，这人在铺子后面却听得清清楚楚，难道小小年纪竟然怀有上乘武功不成？”左右端详，欲待瞧出他的来历，却不想想自己独身游闯江湖才几天，只怕任何一门一派的武功家数施展于面前，都分辨不出端倪。
那少年道：“丁老板，这颗北珠至少值纹银一千两，你以八百两收购，也可赚个两成，兀自贪心不足，要赚一半。”丁老板面色一红，说道：“人家愿意，你来多管什么闲事？”那少年道：“你在这里坑人，把晦气都传到我师父的铺子里去了，我当然要管。”丁老板两眼一翻，问道：“你师父是谁？开的哪一家店？”那少年道：“便是你斜对面的当铺。”
丁老板嘿嘿一笑，说道：“原来如此，原来如此。刚才老朽出言不逊，玷污了你师父的门面，还请多多包涵呐。”那少年却不睬他，向朱月心道：“姐姐，你把这颗珠子当给我师父吧。我师父很好的，便是乞丐来当破衣、破鞋、破饭碗，他都毫不吝啬。你这颗珠子，至少好当一千两。”丁老板暗自气恼，心道：“你家师父来这里开店半年，净干些亏本买卖，把同行都害苦了。罢了罢了，煮熟的鸭子飞了。老朽明天就搬，和那小白脸同城买卖，也不知谁把晦气传给谁。”
朱月心收起北珠，和那少年进了斜对面的天龙当铺。那少年叫声：“看茶！”突然劈手夺过包袱。朱月心惊道：“干什么！还我！”伸手反夺。那少年左掌一架，右手已将包袱掷进了里屋。朱月心待要闯入，那少年探掌击向她的背心。朱月心此时内功、外功俱有相当火候，背后遭袭，即有感应，凌空翻得一个斗子，反落在那少年背后，左手食指向他背上的大椎穴疾点而去。哪知那少年也极是灵巧，拳头落空，旋即变拳为爪，抓住了身前柜台上的一排竖置隔栏，身子紧跟着贴了上去。朱月心这一点便中途势消，离对方的穴位差了半尺，芳心暗暗惊讶。
那少年身在上方，恰好屁股对准了她，回头嘻嘻一笑。朱月心大怒，跨步中提拳直进，乃是地煞拳中的一招“炮拳轰天”，打的就是他的屁股。那少年并不躲闪，待她拳至半途，抬脚后踹，对准的却是她的面门，竟是后发先至。朱月心若不闪避，拳不及臀，雪白的脸蛋上便要给他踏上一脚。
其实那少年并非出招快过她，只因腿长臂短，她发拳击人，身子须得跟上，那少年正好就势迎踢，自然便能后发先至。但朱月心不肯收势，非要击中对方不可，身子一斜，避过了这一踹，拳不改向，仍是对准了他的屁股而去。那少年再要出腿业已不及，当下将身一扭，拳头自他腰旁擦过，“喀”一声响，打断了一根栏杆，接着变拳为掌，使一招“剑闪丧门”，掌锋如刃，顺势横切。就听喀喇声不绝，连断了七八根栏杆。这一切，切得固是迅雷不及掩耳，那少年扶着横栏，身悬半空，仅凭双手吊行，竟然于瞬间移开尺许，半点没被掌缘带到，身手亦自不凡。
说也奇怪，两人斗有多时，柜台后面一个头戴小帽的青年男子正在伏案算账，瞧形势多半是那少年的师父、此间老板，却仿佛聋了一般，竟无丝毫反应。当铺内柜台较高，他伏案书写，朱月心相距尚远，难见其貌，但拳打掌劈之后已然贴近柜台，无须探首就可望见他的背脊，眼看七八根断木落下，有两根砸中了他，虽然断木细轻，却也轻不过鹅毛棉絮，落在身上、头上岂能不觉。何况那少年武功不弱，他师父想必也是位高手，纵然鹅毛棉絮弹在身上，也万无不察之理。
朱月心忙于对付那少年，匆匆一瞥间只觉这身影好生熟悉，一时却记不起来，心想他或许装聋作哑，只有先败他弟子，方能打动其心，当下真气贯掌，又使“剑闪丧门”，迈步追劈过去。只听断声连片，接着一记更响的咔嚓声，那少年落下地来。原来他已退到了栏杆尽头，而中间竖木被朱月心断了一半，再也沉受不住，终于栏倒人落。但看那青年掌柜，只管算他的账，并不理会。
朱月心转眼与那少年拆了三十余招，虽然得占上风，但要立时取胜，却也不能，不禁越斗越怕，想这掌柜的弟子已如此了得，他本人只怕远胜自己，那包袱夺还尚难，身陷黑店歹人之手，更是糟糕。突然心中一凛：“莫非这少年并非此家掌柜的弟子，那掌柜也只是寻常百姓，因怕惹祸上身，故而装聋作哑，抑或真是聋子。而这少年必有同党，刚才却已经接了我的包袱逃走了，他自己却和我纠缠拖延。”思及此处，挂念那块玉玺犹胜于北珠以及宝刀宝甲，想目前只有先将这少年擒住，或许还能追回包袱，当下连施重手。
她不再忌惮那掌柜，惧意登去，地煞拳威力大显，七十二招精妙招式倏忽来去，变化多端，一阵猛冲猛打，有如急风骤雨。那少年立刻没了还手余力，只凭扎实的内功根基和身体轻健，兀自招架得住。朱月心急于求胜，反现破绽。但那少年先失了气势，一时没想到反击取胜。
又斗片刻，那少年眼睛一亮，突出一拳，击在朱月心的肩头，只打得她疼痛彻骨。朱月心稍落下风，但也因此弃躁求稳，循了正道，渐渐又自下风而得持平，自均势复占上风，却想：“这小子才十二三岁，便有此能耐，我十三岁的时候可没有这样好的功夫。”一时来气，又性急起来，腹上吃了一拳，幸得内力深厚，不伤内腑，但剧痛无免，悔恨没把龙鳞甲穿在身上。她连吃了两下亏，再也不敢轻敌冒失。那少年虽然不曾中招，却尽处下风。这一番交锋，若以棋理明之，便是纵失二子，先手犹在。
那少年落在后手，自是招招受制。朱月心一会“玉臂凿石”击面，一会“尉迟鞭树”打肩，一会又是“判官催命”扼喉，一会又是“仁贵挂印”拍向顶门。那少年闪了一招又一招，细汗微渗，极是狼狈。他知只守不攻久必难支，突然发拳进招，势大力沉。朱月心一招“霸王扛枪”，左手轻轻向上一托，对方臂膊稍起，拳止半途，便打不过来了。
那少年已豁了出去，当下又攻了一招，却是换手击来，使的是小巧手法“分筋错骨手”。这分筋错骨手乃江湖常见武功，须双手同时，卸敌关腕，挫伤筋骨。可这少年竟是顺着上一招，变拳为爪，擒拿托住己臂的敌手。眼看只要拿实了，单手也将分筋错骨，殊为独特奥妙。朱月心倘若平时留心，莫说此刻，便是八十招之前也该认出这少年使的是龙门派武功，与她师出同门。怎奈她除了一身内功外，其余尽非龙门派功夫，平素也不大和师尊长辈交流切磋，就是曾与她大打一架的公孙不败也早已被她逐出了师父的名单，是以至此仍不知面前少年的来历，当下托臂一抖，以“温侯摇戟”摆脱了擒拿。
那少年抱定拼命的念头，不顾一切又劈来一掌。这样，他两手同时在外，却是先后有别，力见分散。朱月心左手一招“摩云金翅”将对方的双臂一齐拂开，同时将他逼靠在了柜台边上，再无退路，右手一招“恶鬼操刀”，竖掌猛劈左肩。这一劈与“剑闪丧门”同样迅捷无比，只差在横竖之别。那少年大惊失色，向旁跃闪，但因已被逼得紧了，只跃开了小半步，肩膀教掌缘带到，痛入骨髓。只听“咔嚓”一声，柜台被硬生生斩下一角。这一掌犹如刀剑，倘若斩实了，纵非皮开肉绽，也免不了肩骨脱卸。
那少年再一跃，方自脱困，闪到了侧面，见她使过重掌之后身似见斜，脚下亦见虚浮，立即发掌袭向她的腰眼。左掌先行，右掌后随，一招未至，次招已现，两招几乎合成一招，志在必得。他只道对方奋力一击不成，露了破绽，便欲倾尽全力，岂知自己这一性急，也已身歪步浮。而朱月心却是装的，当下左手一招“一手摸天”，将来招化去的同时把对方逼回到了正面，左手掌锋一立，一招“云里金刚”夹着劲风直推过去。
先前的“一手摸天”，圈势缓广，蓄含巧劲，能同时化解数招攻势，但若不是对方犯忌，也不能轻而易举将之逼回困境。之后的“云里金刚”原是猛推猛打的外门功夫，右掌拍出前左手先出，身前划几个圈圈虚张声势，因而得名。现下朱月心有前招掩护，自是弃繁就朴，圈圈是不用划了，这一推却既含外劲，更兼深湛的玄门内功，掌力较之该招的原创者“云里金刚宋万”强了不知几倍。那少年为掌风所迫，气息滞涩，想来临敌经验甚乏，眼见避已不及，接又不济，吓出了冷汗，双手抱头，已全然不是什么武学家数，叫道：“姐姐住手！师父……”忽感背心一紧，足下一虚，已被提起。
提他之人便是那久未吭声的青年掌柜，此刻业已站起，左手提人，右手发掌迎上。两人身隔柜台，两掌于柜台上方“砰”一声对击，旋即分离。劲风激荡处，台上两根断木微微滚动，落下地去。朱月心退了三步，那人亦退了三步，将那少年放在地上。那少年面如土色，至此“救我”二字方才出口。
朱月心不及站定，燕身离地，“嗖”一声跃过了柜台。这本是一招凌空击下的“黑虎跳涧”，但她已认出那掌柜是熟识之人，自然不会再向他出手，稳稳落在跟前，唤道：“金叔叔，恭喜发财啦！我那包袱里没什么值钱物事，您看在我干娘的分上，快还给我吧。”那少年心下赞佩：“我情急之下跃上柜台尚需伸手借力，你刚才这一跃，轻功可比我高多了。”忙去取了包袱还给，并道：“我师父命弟子向姐姐讨教，没想到姐姐身怀绝技，真乃人中之凤凰。”朱月心得意一笑，说道：“你这孩子功夫不赖，嘴巴倒也甜。不过我可不是什么凤凰，你过奖了，当不起的。嘻嘻，我干娘才是人中之凤。”
那掌柜便是“蓟州九龙”之一的“小天龙”金慕花，见了朱月心甚是高兴，随手一摸，摸出一只金钏，立即送了。朱月心也不推辞，道声“谢谢”便即佩戴。金慕花见她相别多年仍不见外，愈加喜欢，夸道：“你的武功很高了呀！你与他斗了这么久，接我这一掌居然接得旗鼓相当，只怕真动起手来我也未必打得过你哩！”朱月心有点不信，却想：“是了，公孙牛鼻子都不是我的对手，你这也许并非谦逊之词。不过你不似他这么凶，待我又好，我纵然比你厉害，也不会来欺负你的。”
金慕花见她脸上喜笑晏晏，显然还不知刚才的凶险，说道：“你武功虽然进境奇速，但临敌经验犹缺。方才你陡然见我现身，便欲硬生止住。若不是我出掌打你，引得你和我力拼，你已经被自己的内劲震伤了。以后记住，一旦出了重手杀招，切不可直挺挺的硬生收回，须图圆转，卸去力道，或者改打别物，用完此劲。”
朱月心“噢”了一声，转问那少年：“你算是我的师弟，叫的什么？”那少年道：“我姓王，名中孚。咱们是师姐师弟，你缺钱使就问我要好了，以后武功上还请多多指教。”说着，摸出两块黄澄澄的马蹄金来。朱月心与他初识，见两块金子每块都足有十两重，摇手不要。金慕花道：“他父亲是陕西富豪，区区几十两金子不过沧海一粟，你拿了就是。”
仰观天色，金慕花也不整理店面，就关了铺门，与二人出城前往龙剑观，心头登时沉重起来，瞥了朱月心一眼，见她也是愁云罩面，忍不住问道：“你干娘好么？”朱月心一颤，想到了陈勾，伏在金慕花肩上痛哭起来。陈勾之死，毕竟过去了很久，何以至此，却是她自己最近的失恋失意催出的大半泪水。金慕花被她感染，久别重逢下的感慨也令他不禁目眶含泪，说道：“别哭，别哭，教人看了不好。咱们先回龙剑观，到了观里你一件一件事说给我听！”这两句话，前一句温柔婉转，后一句则语颤音怒，尤其“一件一件”四个字，说得咬牙切齿。他见她如此悲伤，以为必有更大的不幸之事。
