二月底的时候北方又下了一场大雪，飘飘洒洒的下了一日一夜，整个北方都被铺上了一层厚厚的纯白色棉被。
毫无疑问，等到春暖时候冰雪融化，地里的小麦就会饱饱的饮一场融水，有了这开春的第一场水，只待阳光稍微温暖些，小麦就会疯了一样长起来。
若是在今夏之前再来两场豪雨的话，那么夏粮丰收就已经是板上钉钉的事。
如今大周看起来虽然混乱不堪，但乱的是大局，各路义军或是门阀割据的地方，单独来看都很稳定安宁。
百姓有田种有衣穿，这个寒冷的冬天冻死的人已经比往年少了一倍不止。
官道两侧水沟里的饿殍和枯骨少了许多，一场豪雪下来更是将大地上所有疮痍都藏了起来，看起来官道两侧的雪景美的让人目眩。
远处传来的马蹄声踏碎了宁静，也踏碎了官道平整如镜子面一般的落雪。
马蹄翻飞中，碎雪被荡起来挺高远远的甩在身后。
这是一队二十几个人的骑士，看他们坐下的战马都很雄骏，人却并未穿甲。
看样子倒像是某个大户的人带着仆从出行看雪，只是看他们行色匆匆哪里有一点赏雪的样子。
再看这些人每一个骑术都十分精湛，纵马飞驰间身子好像稳固在了马鞍上一样，从这一点就可以看出这些人绝不是普通人。
为首的是个看起来三十几岁的男子，百面长须，不像是个武夫，而事实上这一行人马中身手最弱的正是他。
只有他脸上的痛苦之色最浓重，显然是极不适应这种长途奔行。
紧紧握着缰绳的手冻得有些发青，看他手指关节并不粗大就说明他不经常习武。
他紧皱着的双眉暴露出了他内心的焦急，眼神中还有一丝刻意隐藏起来的担忧恐惧。
“大人，不必太心急。”
紧紧跟在他身后的一个粗犷汉子劝道：“天降大雪，一马平川，如果有埋伏一眼就能看出来，咱们已经进了关，再往前五十里就能进城。”
“不能不小心！”
文人摸样的首领一边纵马一边欠了欠已经磨破了皮的屁股，却感觉不到什么疼痛。
连续赶路，屁股都已经颠簸的麻木就连痛觉都变得很模糊。
“咱们是唐公派出来的第四批人，前三批人连点音讯都没有。”
“生不见人死不见尸，沿途查询只知道他们先后出关后就凭空消失。”
“咱们好不容易出了关打探了这么要紧的一件事，若是不急着赶回去恐耽误了唐公的大事！”
“想来此时唐公大军已经即将开拔离开太原，咱们不赶回去唐公莫或许就上了贼人的当！”
“这次咱们虽然没能到狼厥王庭见着呼乞那延世吉，但却打听到了那个呼乞那朵颜的底细，这对唐公有大用处！”
他一边骑马一边说话，风灌进嘴里显得有些口齿不清。
此人正是唐公门下的幕僚李正申，奉了沈原的命令往塞北狼厥王庭去联络拓黑汗王呼乞那延世吉，只是出了关没多久就中了埋伏，随行六七十人杀出重围只剩下二十几个。
伏杀他们的看样子是草原人，只是不知道是哪个部族。
杀出重围藏身在一个草原小部落的时候，他们却意外打听到了一个极大的秘密。
原来在草原东部的那个狼厥部族，并不是狼厥可汗派去的，而是一支叛军！
唐公已经派了人往那里去联络草原圣女格桑梅朵，若是联络成功的话被狼厥可汗知道，只怕立刻就会激怒呼乞那延世吉！
唐公联络狼厥人的事没能做到，反而招惹来狼厥人的报复那对于太原来说无异于一场灾难。
一旦后方不稳，唐公如何安心南下？
所以李正申不敢耽搁，索性也不再冒险去狼厥王庭，转身回到关内，昼夜兼程的往太原赶路。
“我想起来了！”
那个护卫忽然想到一件事，大声说道：“大人，我知道咱们出关的时候被围攻，那些草原人是哪个部族的了。”
“属下早年曾做过行商往塞北贩茶，只走了一趟所以对那些草原人的话并不是记得太清楚。”
“刚才忽然想起来，那些人说话像极了西拉木芽河南边居住的黑野人！”
“黑野人？”
李正申一怔，随即猛然心里一亮。
“那个什么圣女的部落，就和黑野人紧邻！”
他觉得自己发现了一个极大的秘密，这是有人故意挖出了一个大坑让唐公往里跳！
那些黑野人截杀了唐公派去狼厥王庭的使者，就是为了让唐公转而和那个格桑梅朵联络。
而那个格桑梅朵虽然是呼乞那延世吉的女儿，是草原圣女，可她却是叛出狼厥王庭的人。
一旦和她联盟，呼乞那延世吉必然暴跳如雷！
这是一个陷阱！
李正申想到了这一点，他忽然感觉浑身发凉，心里一股不安和恐惧无法抑制的蔓延出来。
他不由自主的又使劲打了几下马，试图让战马跑得再快一些。
这种不安来自于他的推测，他忽然想到，这个设局的人竟然能将手伸到草原上去，那么他将强大到什么地步？
想到这里，李正申的心就不可抑制的狂跳起来。
有人要颠覆沈家！
最终推测到这个的李正申，哪里还能体会到身体上的疲劳痛苦，哪里还能体会到正月里刀子一样的冷风，他心里的冷，比天气的冷要强烈一万倍。
“马歇人不歇！”
李正申大声喊了一句：“尽快赶回太原！”
就在他喊完了这句话之后，忽然从官道两侧的沟里冒出来至少五六十名身披白色大氅的武士。
这些人皆是白衣，白披风，带着雪白色的毡帽，趴在沟里一动不动根本就看不出来！
这些人一出现，立刻扣动了手中连弩的机括。
暴雨一样的连弩倾泻出来，片刻间唐公府的人就跌落下来大半！
紧跟着官道上埋在雪里的绊马索被拉了起来，来不及勒马的唐公府护卫摔倒了六七个，后面的人来不及收马，踩在摔倒的战马上失去平衡又摔倒了不少。
那些白衣人的连弩不断扣动，只几分钟的时间，二十几个唐公府的护卫竟然全都被乱怒射翻，受伤没死的人来不及站起来，就被那些白衣武士逐个砍死。
为首的白衣武士走过来，抬脚将中了箭倒地还在呻吟的李正申踹得翻转过来，他缓缓的将脸上蒙着的白巾拉下来，露出一张微黑的脸。
“塞北的人怎么会这么草率！竟然还漏了人逃回来。”
他看都不看李正申哀求的眼神，一刀戳进了李正申的脖子里。
横刀一拧，切断了李正申的喉管和大动脉。
动脉中冒出来的热血泼在雪地上，很快就融化出来一洼血水。
正在这时，官道上一队五六十人的骑士追了上来。
为首的骑士跳下马跑到那脸色微黑的首领前面，行了个军礼后歉然道：“景将军，我们没想到沈原如此谨慎，竟然一连派了四批人出关，所以有些大意了，幸好有您在。”
“别跟我解释。”
被称为景将军的年轻男子摆了摆手道：“你应该知道，你家主公在谋一件多大的事，若是因为你一时疏忽坏了他的布局，解释什么也没用。”
说完之后，他转头往南方看了看，眼神钦佩。
忆安……你下的好大一盘棋。
兴业十三年三月初，沈原派去塞北联络狼厥王庭的人一个都没有回来。
前后四批人就好像被北方的大雪盖在了地下似的，接连失去了音讯。
这让沈原的心头蒙上了一层迷雾般的不安，这不得不让他推迟了大军南下的时间。
虽然他教导沈世永的时候说过军令如山，令出必行的道理，可北边没有消息他如何能安心出兵？
所以，沈世永和李洪基的先锋已经到了二百里之外，他的中军还在太原，实在没有办法只好派人追上先锋队伍让李洪基带着人马就地休整。
沈原眉头锁的很深，想着到底是谁在和自己过不去，先后四批人都全军覆没，这绝不是什么巧合。
陈寅寿怀疑是燕山马贼刘季真下的手，可他却并不这么认为，刘季真凶悍野蛮不假，但这个人主要针对的是狼厥人而不是中原人。
刘季真是匈奴后裔，一直以来都想重回草原再现匈奴民族的辉煌。
所以这几年，刘季真杀的大部分都是狼厥人。
他怀疑的是景守信，去年的时候他和景守信闹出了矛盾。
两个人先后上了奏折送到江都参劾对方，刘武索性不闻不问，沈原知道景守信是个阴损记仇的性子，上次的事他不会这么快就忘了。
可是景守信怎么会知道自己派人去联络狼厥人的？
莫非府里有景守信的人？
想到这里，沈原的眉头皱的更紧了些。
正要叫来陈寅寿和裴寂等人商议，忽然听到外面有人带着兴奋的语气喊道：“唐公！回来了！回来了！”
沈原心里一惊，大步走出了房。
上官文德和陈寅寿这两个老对头竟然联袂而来，脸色都很兴奋激动。
“唐公，派去塞北联络金狼圣女的人回来了！”
陈寅寿大笑着说道。
“人在哪儿？”
沈原急切问道。
上官文德道：“人累坏了，跑死了几匹马一进门就昏了过去。”
“我让人抬着他们在门房休息，喂了些水人才缓过来一口气，详细问清楚了之后我们两个便赶了过来，派去塞北的人一时半会儿站都站不起来。还在门房休息。”
“好消息！”
陈寅寿笑道：“那个圣女格桑梅朵，答应派人去王庭去和呼乞那延世吉说。”
“她愿意先从东部狼厥人的部落中抽调两个狼骑万人队来辅佐唐公南下，而且还愿意给咱们提供战马！”
“条件呢？”
沈原急着问道。
“条件……”
陈寅寿道：“第一，您要对狼厥王庭称臣，若是您成就兴业，依然还是狼厥王庭的臣子。”
“第二，您必须登基称帝，格桑梅朵说狼厥人和大周是世仇，绝不会和大周的臣子联手，若是您将来称帝，那么联盟则成，不称帝，只是清君侧的话，她不会答应联盟。”
“第三，您若称帝，狼厥人要二十个郡。”
“二十个郡？”
沈原怒道：“她疯了么！”
“唐公！”
陈寅寿道：“这个时候，莫说二十个郡，便是三十个郡也可以答应了她。”
沈原愣住，随即明白过来。
“两万人太多了！”
沈原想了想说道：“她的条件我可以都答应，但她派来的狼骑绝不可以超过五千人，我要的是联盟，不是她的狼骑！”
“二十个郡……”
沈原冷笑道：“这个女人还真是个疯婆子！如果我手里有二十个郡，何必还要去求你们狼厥人？！”
