邵梦臣目瞪口呆，半晌说不出话来，忽然想起中国古来取名字向来是缺什么补什么，人名如此，地名也是如此。
譬如西北干旱之地，村镇名字却常含“泉”、“水”、“井”等字眼。如此推算，这富临县也是这般，正是因为四面环山，一穷二白，反用“富临”二字来彰显美好愿景。
他心中哭笑不得，良久，才问道：“此地有多少住户和人口？”
老农挥着遮阳笠扇凉：“这不清楚，没统计过。”
邵梦臣诧异道：“难道这里连记录户籍的黄册也没有？那如何管理人口？”
“都是一个地方的，低头不见抬头见，熟得很，要什么册子。”
那老农眯着眼睛，板着指头算了好一会，道：“除了一年里几个进出小商贩，加上东面坳里的，大约有三四百户人家，人数嘛，大约有一千三五百人。”
邵梦臣仰天缓缓闭上眼——这哪里是来做知县，分明是来山沟里当村长！
那老农见邵梦臣默然无言，便道：“大人若是没有其他吩咐，我就先走了。不然天就要黑了，我这地里的草还没除哩。”
这地方如此简陋，与这原“知县”也没什么可交接的，邵梦臣摇头无奈同意，又叫住他：“还不知老伯怎么称呼，此后有事可能还要劳烦老伯。”
“我姓黄，住在东边的屯里。大人有事可以到那里找我。要是找不到呢，就问人，要还是实在找不到呢，就喊一喊，在山里我肯定都听得到。”
那黄老伯走了几步，又折回来。
“我还是有几句嘱咐下大人，我们这一带气候湿寒，夜里常有蛇虫鼠蚁爬出来。这县衙地势又低，所以建议大人夜里不要睡床上，最好是搭个吊床睡。另外，西面的山里不要去，那儿都是住都是苗人，可凶了，常出来抢东西，还打人。南面有座聚灵峰，那里住着山神，是专保我们这块平安的，山里有座山神庙，大人要是得空了就去拜一下，很灵的！”
邵梦臣以手覆额，缓缓点点头。
黄老伯又道：“从这往西，绕过这座山，有一条山谷，叫天梭谷，不太好走，不过走出去再往东走十里，就是驿站。我们这里跟外界隔绝，没什么人来这里，那条路也就是本地人知道，比大人原先进来的地方要好找些。大人有什么事，可以在那里捎信回家，或者大人自己捎不了信了，也可以给我带话，我会给大人报信的。”
他说完深深地看了眼邵梦臣，叹了口气走了。
邵梦臣听他最后几句话，脊背一寒——难道自己这一生都要断送在这里了？
那两个衙役本想这地方再偏远，但放出外官，总能捞到点油水，可眼见这光景，是半分希望也没了，比邵梦臣还沮丧，便把行李一扔，瘫坐在地上又开始抱怨：
“什么出来当官的，分明是来送命的。这样的穷乡僻壤，死了也没人知！再过一个半月就是小年了，往常在家这会，都是搂着老婆孩子热炕头了，偏今年是中了煞星，来这受活罪。”
邵梦臣招呼几声他们都不动，没奈何之际少不得忍气吞声，自己撸起袖子，将里外打扫干净后，又整顿行李。
待打点好一切，天色已晚，衙内连火烛也无，没多久四下便一片漆黑。
邵梦臣行走了半日又劳作半日，确实疲累，便打了个地铺躺下，然虽身体酸痛，可脑中意识却清晰，心中只是一片凄凉和迷茫：
曾经的荣华富贵和夸赞追捧，都作烟云散去，自己现在只是个卑微山村的小县令，回首前尘，真恍若隔世。
他忽然明白太师为何不杀自己了——一刀砍头，都没觉得疼就结束，实在是太便宜自己了！
而把自己贬到着荒无人烟，不与外接的地方，让心高气傲的自己在此消磨去锐气与激情，在孤独寂寞和不得志的痛苦中受尽折磨，郁郁而终。
开篇锦绣繁华，末尾潦倒收场，这才是他想看到的吧！
邵梦臣心中阵阵冷笑，忽不自觉凄厉地笑出声来，但又马上停住，屏息静静地听到那两个衙役的呼噜声，才松了口气。
他不能让任何人看出自己的恐慌和绝望，不然就是“亲者恨，仇者快”，尤其在这两个衙役面前，焉知他们两个不是太师派来监督自己的。
绝望与愤恨交替，直到后半夜才渐生困意，沉沉睡去。
果如那黄老伯所说，这川南之地湿气重，易生五毒，所幸现在是深冬时节，一般的虫蚁不出没，可邵梦臣迷糊中还是觉得后背手臂皆是一阵瘙痒，更兼被褥单薄，被冻得瑟瑟发抖。
如此又痒又疼又冷，捱过一个晚上都不得好睡。
至天亮时，他撩开袖口裤脚，见四肢上下密密麻麻地起了许多疹子，且头晕身重，起不来身，又口干舌燥的，便唤了几句，无人应答。
他勉强支起身子四处看了下，整个衙内只自己一人，两个衙役早不知哪去了，东西也都不见了——看样子是跑路了。
事已至此，邵梦臣已无心无力去愤恨，扶墙而立，颤巍巍地走到桌前拿起茶壶，只倒出半碗茶来，去看水缸，也是空的，走到屋外，目之所及处既无人家也无溪流。
他想喊，嗓子沙哑也叫不出声来，无奈之下，还是只能喝了半碗茶，依旧回去卧着。
外面虽是霜寒露冷，可五脏内却如火焚，整个人一会在油锅中煎熬，一会又似在冰窖中挨冻，如此反复，病情只是越来越重。
他额头滚烫，一闭上眼，便见面前是无垠的黄沙，头顶上骄阳似灼，烤得他口干舌燥，咽喉冒烟，两眼发蒙。
苦熬许久，突然间一阵湿气扑面而来，原本艳阳高照的天，竟然淅淅沥沥下起雨来。
听着嘀嗒嘀嗒雨声，邵梦臣猛然惊醒——是真下雨了！
这等寒风阴雨，他却无心似从前般做伤春悲秋之慨，拿起茶壶奔到外边，放在屋檐下，接住从瓦片上落下的雨水，连喝了几大碗雨水才稍稍解渴。
