东天红日完全升起之际，唐轩、紫裳、梁日、樊仲、孟一辰、杨发、牛靖边七人，随着苏菲与朱利安走进执政官府邸陈设华美但略显幽暗的会客厅。
宽大的厅中，站立着一名身材魁梧、气度不凡的华服老者。四名同样服侍华美的中年人站立两厢。
苏菲急忙走上前去，一脸关切，说道：“看勋爵叔叔的模样，像是一夜未睡，可是在为城上的战事心急？”
那老者淡然一笑，轻轻挥手，示意苏菲不要再说下去。
苏菲向众人说道：“这位便是我的叔叔，拜占庭执政官贝尔蒙德勋爵。
贝尔蒙德迎上前来，将右手伸到走在最前的唐轩面前，面露笑容，说道：“欢迎东方的贵客、尊贵的侯爵先生来到古老的拜占庭。”
唐轩微微一愣，暗道：据说中原武林人物初次见面，多有握手互试内功之举。莫非此人内力深厚，想与我较量一番。
犹疑之间，只听苏菲说道：“相互握手，是西方骑士间的礼节，最初是表示毫无敌意，现在则表示亲切与友好。这个礼节，也许与东方的礼仪有异，请侯爵先生不要介意。”
唐轩听了，急忙伸出右手与贝尔蒙德的右手相握，沉声说道：“久仰勋爵先生大名，冒然来到府上多有叨扰。”两手一握之间，觉出贝尔蒙德虽是年近六旬，但大手很是有力。
贝尔蒙德微微一笑，松开唐轩的手，又将手伸到紫裳面前，笑道：“美丽的侯爵夫人，见到你感到非常荣幸。”
紫裳脸上笑意盈盈，说道：“勋爵先生风度翩翩，与年轻人相较，更有一番独特的魅力。”说着将雪白的小手伸出，便要与贝尔蒙德的大手相握。谁知贝尔蒙德竟是拿起紫裳雪白的小手，俯身在手背上轻轻一吻。
站在紫裳身旁的梁日，见此情景，满脸通红，尖叫一声，向后连退两步，险些摔倒在地。杨发赶紧上前，一把扶助梁日，说道：“表叔你老人家可要小心，可别再闪了腰腿。”
梁日低声道：“大伤风化，成何体统。番邦蛮夷这些无礼的行径，真让咱家无法消受。”
贝尔蒙德走到梁日近前，笑道：“副总管先生乃是大明皇帝陛下的近臣，可身有不适？不然为何在外交场合中这样慌乱？”说着向梁日伸出右手。
梁日连连后退，脸色更红，尖声道：“你……你可要占咱家的便宜……”
杨发连忙挡在梁日身前，大声说道：“我表叔……我表叔如何能与番邦的男人拉手？”
贝尔蒙德奇道：“我与这位副总管先生相见，他为何连连后退？这位英俊敦厚的先生，为何挡在副总管先生身前？”
紫裳笑道：“勋爵先生有所不知，这位梁副总管自幼身患隐疾，与陌生男子若有肌肤相接，便要周身抽搐，倒地不起。刚刚他看到勋爵先生的握手之礼，心中自然生出惊惧之意，这才神色惶恐，连连后退。搀扶副总管先生的这位英俊敦厚的杨将军，乃是副总管先生的侄儿，两人最是亲密，此刻他见到叔叔受到惊吓很是心疼，这才上前搀扶，并用言语安慰。”
贝尔蒙德微微一笑，双肩一耸，两手一摊，说道：“实在抱歉，西方骑士的握手礼节，竟是惊扰了这位副总管先生。”说着走过梁日、杨发，分别与樊仲、孟一辰、牛靖边握手问候。
众人分宾主坐定，贝尔蒙德道：“因城外战事，君士坦丁十一世帕莱奥古斯皇帝陛下尚不能接见侯爵先生一行，因此本人受皇帝陛下差遣，今晨特来会见侯爵先生、侯爵夫人及各位贵客。不知侯爷此行，可有邦交国事？”
唐轩道：“本人与宣抚副使梁日副总管、樊仲将军一行，奉大明正统皇帝陛下之命，西行考察各国民情，观览各国政事，并无邦交实务。”
牛靖边将双方的话语翻给了众人。
贝尔摩德道：“侯爵先生来得不巧，竟是遇到奥斯曼的大军来犯。”
紫裳道：“不知城外战事如何？”
贝尔摩德眼中闪过一丝忧色，说道：“奥斯曼皇帝穆罕默德二世调集水陆大军二十万，四面将君士坦丁堡围住，今晨开始攻城，此刻城上战事甚急。”
苏菲目有疑色，说道：“奥斯曼国何时有了这种威力巨大的火炮？便是西方各大强国，也全无这样的火炮。”
紫裳眼前神光一闪，脸上露出关切之色。
贝尔蒙德发出一声轻轻地叹息，说道：“去年从匈牙利来了一个名叫乌尔班的年轻人，他找到我，说能造出一种威力巨大的火炮，能发射出一千磅重的实心铁弹。我心中很是惊奇，也很是高兴。暗道：若能造出这样威力巨大的大炮，君士坦丁堡将没有任何敌人。于是我将他带到帕莱奥古斯皇帝陛下面前，他将来意说明，皇帝陛下也同意他留下铸造大炮。”说到此处，贝尔摩德轻轻摇头，又道：“乌尔班提出铸炮的薪金很高，同时铸炮也需大量的金钱，而我国财力终是有限，未能满足他在钱财上的要求。他一气之下，便离开了拜占庭，去了奥斯曼。在那里，穆罕默德二世给了他极高的礼遇，给了他大量的黄金，他利用一年时间，为奥斯曼造出了十四门令人恐惧的巨炮。”
紫裳奇道：“勋爵先生，我昨日来时，见城中颇为繁荣，很是富有，为何连一个铸炮师都养不起？以致他跑到敌国，终成大患？”
唐轩轻咳一声，目视紫裳，示意她不要再讲。心中却道：一个人的酬劳能有多少？既便就是他狮子大张口，一座大城、一个邦国，为了社稷安危，岂能吝惜那些金银？看来这位帕莱奥古斯皇帝绝不是一个明睿的君主。随即又想：也许事情没有那么简单，恐怕另有其他的因由。
贝尔蒙德眼中闪过痛苦之色，说道：“说到根本，就是皇帝陛下对乌尔班能造出这样的巨炮始终不信。不但皇帝陛下不信，国中很多大臣也都不信，都认为那人嘴里在说凯尔特神话，心中是想骗上一笔钱后逃之夭夭。就连本人，受那些人的影响，也是对他能否造出大炮有所怀疑。”
紫裳忙问：“那个叫做乌尔班的人，此刻还在奥斯曼的军中？”
贝尔蒙德道：“据确凿讯报，乌尔班在铸成第十五门巨炮后，在试炮之时，巨炮炸膛，他当场被炸得尸骨无存。穆罕默德二世给他的那些像巨炮一般沉重的黄金，他生前一安士也未花掉。”
紫裳轻声道：“可惜这样的奇人竟是早早死了。不然，本座定是要会他一会。”
梁日手上的兰花指一理鬓发，脸上一红，尖声道：“咱家倒有一事不明，想请教勋爵先生。”
牛靖边将梁日的话语翻给了贝尔蒙德。
贝尔蒙德看着梁日，墨绿色的眼中闪过一丝新奇之色，说道：“副总管先生有话请讲。”
梁日左右摆动一下身体，干咳一声，尖声道：“我们中华上国有句老话儿，叫做以和为贵。执政官先生及朝中的其他大臣，可曾向你们的圣上提出议和之计。”
杨发脸色涨红，说道：“我表叔是在给你们出谋划策。我表叔足智多谋，我们圣上重新登基坐殿，便是我表叔……”
唐轩咳嗽一声，双目一凛，看向杨发，说道：“杨兄弟不可多言。”杨发周身一颤，连忙止住语声。
听牛靖边通译之后，贝尔蒙德轻轻摇头，说道：“副总管先生有所不知，昨夜穆罕默德二世的使者曾到城中，双方就和谈之事做了协商。但他们开出退兵赎城的价格实在太高，高得就像天上的星星，无论如何你也摘不到。双方和谈未成，今晨他们便开始攻城。”
樊仲双目神光灼灼，沉声说道：“执政官先生一夜操劳，还需早些歇息，若无他事，我们这就告辞。再者，我们人数众多，住在贵府多有不便，还是住到贵国接待外使的馆驿为好。”
杨发看了一眼唐轩，怯怯说道：“樊将军说得对，我们人多，多有不便，还是早些离开你家，住到馆驿。我表叔说了，我们……我们终究是客人，谁来了，我们都是客人……”
牛靖边将樊仲与杨发的话翻给了贝尔蒙德。
在贝尔蒙德稍做沉吟之际，紫裳道：“从樊将军的话可以听出，刚刚两位副使大人私下商议过了，要与勋爵先生当面提出离开此地。”
樊仲道：“不瞒唐夫人，早上末将已到城上观战，见那巨炮威力无法想象，便是攻城大军也凶悍异常，我等绝不可与之为敌。我等生死是小，若是未能完成圣上交付之事，那才是天大的事情，孟大人也同意末将与梁副总管的提议，只是与执政官会见得匆忙，无暇向侯爷禀报，末将在此向侯爷请罪。”
紫裳道：“樊将军神不知、鬼不觉到城上观战，可是与那只怪鸟一同前往？”
樊仲微微一愣，说道：“末将武功不高，与冷先生同行较为稳妥。”
孟一辰道：“卑职以为樊将军说得有理，此时万不可意气用事，因涉及西域邦交，不可轻易相助一方，若是对方不主动为难我们，切不可与之为敌。卑职之言，还请侯爷三思。”
紫裳冷笑道：“各位大人可曾想过，若是破城，城外那些虎狼之师定会在城内大行劫掠，肆意妄为，我等能够顺和安稳？当年成吉思汗兵势何其强大，其商队都被花剌子模的军兵劫杀，何况今日大明的军力，远不及当年的蒙古，他们对我们出手，不会有丝毫的顾及。”说着眼中闪过失望之色，又道：“那个会铸巨炮的乌尔班已死，本座对此战也全无兴趣。本座听到那巨炮的声音，就知其哪里存有缺陷。遗憾的是无法向他当面指出，无法使他知晓天外有天。”说着又是轻轻点头，说道：“总的来说，几位说的多少有些道理。这几日住在哪里，便听从执政官先生的安排。”
牛靖边微闭双眼，稳稳端坐，这些话像是全未听见。
贝尔蒙德见众人不再说话，这才说道：“侯爵先生与夫人曾在海盗手中将圣西门伯爵父女及朱利安救下。圣西门伯爵与我是多年的好友，他的朋友就是我的朋友，我一定要尽力保护好各位的安全。刚刚樊将军与杨将军所言，我经过思考，觉得很有道理。我这就派人去馆驿安排，并派兵将各位护送到馆驿安歇。若战事稍停，我再派人护送各位离开此地。”
苏菲道：“勋爵叔叔，我和朱利安也要随东方客人前往馆驿。”
贝尔蒙德道：“苏菲与朱利安与东方客人不同，你二人不能住在那里。这几日，我还要与苏菲说些事情。今日晚间，若奥斯曼大军不再攻城，莱诺就会回到家中看你。”
紫裳笑道：“苏菲小姐还是留在执政官先生的家中，安心等候得胜归来的莱诺将军。”
城中的驿馆在索菲亚大教堂不远处的一条街上。站在驿馆的院中，就能清楚地看到教堂高高的圆顶。每天早中晚间，都能听到教堂圆顶上响起的沉闷钟声。
这些时日，城上鏖战甚急。大约每过两个时辰，就能听到城上发出震撼人心的声响，就能感到如地牛翻身般地震颤。紫裳曾冷笑说道：“乌尔班所造的大炮存有巨大的缺陷，那就是装填弹药极需时间，需要两个时辰才能发射一次。因此城内守军才能在每次炮轰后及时修补破损的城墙，若是本座铸炮，装填弹药只需三刻。若是那样，此城早被攻破。”
唐轩等人只是被那个名叫帕莱奥古斯的皇帝陛下召见了一次，在他那华丽的宫殿中，双方只是礼节性的交谈了几句，便各自散去。
那位皇帝陛下年近五旬的模样，颔下一副浓密的黑须，穿一件来自东方的锦缎紫袍。本来明亮的眼神中，也许战事的缘故，多了几分焦躁与疲倦的神色。一副精美的银色铠甲，一把雕花的银鞘长剑，陈放在厅堂的一角颇显醒目。
从宫殿回往馆驿的路上，孟一辰曾低声说道：“这位君士坦丁十一世印堂发黑，元神涣散，右腮暗影凸显，额头朝天骨断，只怕大限近在眼前。”
这些时日，苏菲与朱利安来过馆驿几次。每次紫裳都极力缠住苏菲，口中滔滔不绝，阵阵有词，在场之人很难找到说话机会，更有赵青宇在一旁调笑调侃，使得苏菲每次都怏怏而回。
从苏菲口中得知莱诺兵马的布防所在，唐轩、紫裳、秦渊等人也曾到那段城上观战，见战况惨烈，不忍卒睹。当时登城四望，见这座君士坦丁堡竟不是四方大城，城池竟呈三角形状，看去很是奇特。又见其城墙高大，三面环海，颇是险峻。众人一致认为，若非如此坚城，恐怕早被巨炮攻破。
众人在馆驿之中，就像去年在那无名石堡休整时那样，大多以练武打发时光，或是三三两两在院中漫步，很少有人外出。因为都知林鹏也在城中，只恐遇见无法应对。杨发时常找到唐轩，求教武技。丁锐竟是从圣夜心那里学到一路剑法。齐小蓝在秦渊的悉心指导下，武功又有大进。唐飙则总是缠着牛靖边学唱昆曲，嘶哑而又带川音的唱腔，时常扰得众人心烦意乱。
小白有时向着西方仰头嘶鸣，平时倒也不显暴躁，似与众人一样，都被那定时而来的巨炮之声所震撼，知道此刻无论如何也不能破城而出。
每每巨炮之声响过，那若虚若幻、如泣如诉的箫声就会从飘渺处飘来，像是轻声诉说那无尽的忧郁……
这一日晚间，索菲亚大教堂上的钟声刚刚响过，苏菲一身甲胄，腰悬长剑，神采飞扬，走进馆驿。朱利安则一身布袍，跟在苏菲的身后。
见苏菲二人到来，在馆驿院中说谈的众人围上前来，紫裳还是向往常一样，挡在唐轩身前，笑道：“今晚苏菲小姐一身戎装，可要上城杀敌？”
未等苏菲回答，朱利安抢先说道：“今日苏菲小姐就像刚到城中那日一样身着铠甲，我甚感新奇，也曾问过，而苏菲小姐笑而不答。现在紫裳小姐发问，我正要洗耳恭听，很想知道其中的缘由。”
苏菲微微一笑，说道：“奥斯曼大军三日未曾攻城，听不到那定时响起的巨炮之声，多人心中竟是觉得不惯，感觉连葡萄酒的味道都淡了许多。”
紫裳道：“苏菲小姐多日未曾造访，今日面有喜色，可是战事有了起色？敌兵就要退去？”
苏菲道：“前些时日，从欧罗巴一个叫热那亚的地方，来了一队援军，为首一将名叫乔瓦尼，他竟然找到一条路径，率军冲到了城中。”
紫裳眼中神光一闪，忙道：“竟有这等事情！苏菲小姐今晚披挂前来，可是要与我们一道，从那位乔将军到来的那条通道离开此城？”
苏菲道：“乔瓦尼率军从海上进城的那条通道已被奥斯曼的水军封锁，现在城中与外界完全断绝。”
朱利安道：“穆罕默德二世买通热那亚商人，假道热那亚人控制的加拉达地区，潜入金角湾内。随后他调动五万大军，在博斯普鲁斯海峡与金角湾之间，铺设一条一法里长的圆木滑行通道，在上面淋洒油脂，在一夜间将百余艘轻便帆船拖上海峡岸边，用人畜滑车将这些船只拉过山头，再从斜波上滑进金角湾的海水之中。又在金角湾中海面的最窄处架设浮桥，在桥上配置了火炮。这样一来，城中通往外面的任何通道都被封锁。”
紫裳道：“那个默罕默德二世倒是个用兵奇才，竟不在当年的‘跛者’之下！不知他的御驾中是否也有一个通晓中华兵典的女人？”
苏菲道：“虽说全城被封，但也有让人欣慰的消息。据说奥斯曼军中的十四门巨炮都已不能再用，余下的一些火炮威力不大，不能破损城墙，这座坚城就不会被奥斯曼大军攻破。到时默罕默德二世若见久攻不下，自会撤军回国。”
说话之间，苏菲绕过紫裳，走到唐轩近前，说道：“今晚的天气很好，侯爵先生能否单独与我在城中走走？”说着又对紫裳说道：“紫裳小姐能否同意侯爵先生单独陪我在城中散步？”
紫裳笑道：“如何不能？侯爵先生单独陪过的美丽女孩儿可不止一个，有雨儿、心儿，还有美丽的郡主与妖娆的性子大姐姐，再多一个苏菲小姐又有何妨？”说着又对唐轩说道：“两位还需早去早回，侯爵先生更要当心，可别遇到林鹏、应无泪以及那四条妖异的神龙和那位妖媚的谷主。”
苏菲对朱利安说道：“还请朱利安先生独自返回勋爵叔叔的府邸，在那里继续赶写《梦断拜占庭》的最后一章，此书若是问世，必然在古罗马大地上引发巨大的轰动。”
唐轩脸色绯红，说道：“刚刚未及说话，紫姑娘就抢先说了，我们单独外出，恐怕有碍观瞻，有人会说些闲话……我看还是不去为好。”
苏菲道：“我们随便到城中走走，谈谈心，这又怎么了？这在我们法兰西是太过平常之事，谁又能说些什么？难道他们就没有异性朋友？”说着一把挽住唐轩手臂，又道：“我们这就出去走走，紫裳小姐都同意了，还害怕他们说吗？”
唐轩赶紧闪开，说道：“苏菲小姐，万万不可如此，我们东方大明实在没有这样的礼节。”
远处的贞子一声惊叫，对身旁的孟一辰说道：“孟大人快快去寻上一桶烈酒，送到紫姐姐的房中，免得夜间唐大侠大笑不止。”
澹台远站在远处，手抚剑柄，冷冷说道：“什么武功天下第一、第二，不过一个十足的淫贼而已！”
城中的月色很淡，风也很柔，街上的雕花石柱依然喷出清清的水花。略显杂乱的街上，铁甲军骑不时飞奔而过，铁蹄声踏碎了夜的宁静。
苏菲仰头看向中天的残月，说道：“记得那晚在海上，只有满天的繁星，而没有月亮，但从那晚起，侯爵先生便是我心中美好的月亮，每天晚上都在我的心中升起。”
唐轩轻咳一声，抬手一抚头上的发髻，说道：“那个晚上，是我们中华古国的除夕之夜。过了那个夜晚，便是万物复苏的春天。”
苏菲道：“本来我父亲对东方很是向往，但经过那个血腥的夜晚，就对东方改变了看法。也就是说，一件美好的艺术品，在他的心中打碎了。”
唐轩道：“我离开故国，远行万里，途经多个邦国城镇，沿途也有残酷的杀戮血腥。但我觉得天下之人，不论乡族相貌，总体来说还是大致相同。都有聪明、愚鲁，忠厚、奸诈，高贵、卑微，勇敢、懦弱……全天下，无论五洋七海，哪里都有君子，哪里都有小人；哪里都有好人，哪里都有坏人，无论何时何地，这世上，还是好人多于坏人。”
苏菲道：“记得海上那个夜晚，朱利安曾经说到东方大明一个了不起的人，他曾到过我们法兰西，与我祖父结为挚友。当时我祖父将他的学术观点说与了那人，那人深表赞同。那人将他近乎魔法的武技传授给了我的祖父。”
唐轩轻声道：“我知道那位前辈，他姓蓝名傲天，是东方一个教派的教主，在三十年前死去了。但他创立的那个教派今天还在，但已和从前大不一样了。”
苏菲道：“真是可惜，那么大本事的人却早早死了。他接受我祖父的学术观点，并将其带回了东方，想以此术来治理天下，造福苍生，使亿万民众生活在一个人人都有土地、人人都有衣食的平等、富足、快乐的世界中。”
唐轩道：“那便是东方圣贤笔下天下大同的场景，看来无论是东方还是西方，圣贤仁者的所思所想都有相通之处。”
便在此时，随着一队铁甲军骑飞驰而过，从对面走来一名黑衣老妪，脸上罩着黑色的面纱，低着头，佝偻着身子，从唐轩、苏菲二人身旁匆匆而过。
唐轩心念一动，回身看去，觉得这名老妪虽是身体佝偻，但脚步甚是轻飘，不由暗道：莫不是紫裳又像在芦台古镇一样，易容乔装暗中监视自己？自己与苏菲夜晚外出，以她的性情如何能待在屋中？
苏菲道：“刚刚走过的那位老妇人，极有可能便是索菲亚大教堂中的修女。她也许是个医者，晚间外出，像是去给人看病。也许去城中军营，为受伤的军士医伤，教堂中的那些修女，她们终生不嫁，将自己的一切，都奉献给了仁慈的上帝。”
唐轩道：“令祖大人那样好的学说，为何不在法兰西实施？”
苏菲脸上现出无奈之色，说道：“我祖父的学说，对王权与神权都有极大的冲击，甚至可以说是对二者的颠覆，因此一直不能在法兰西公开。若是公开，必为当政者视为异端，将会招来大祸。便是我祖父的那些学生，都不知晓他有这样的学术观点。我父亲秉承了我祖父的学说，他也无法宣扬，他的那些学生中，只有朱利安知道内情。”
说到此处，苏菲语声一顿，随即又道：“我的父亲非常喜欢朱利安，说他是自己最出色的学生。朱利安今年三十二岁，曾有过自小相恋的恋人，但多年前，那女孩就患病去世了。这些年来，他一直未娶。我父亲几次和我透露，让我嫁给他。我虽然非常喜欢他，知道他是一个好人，但心中就是没有那种心动的感觉。上次我父亲前往东方考察，故意带上朱利安，就是为了让我在旅途中与他多有接触，对他生出好感。这次来拜占庭看望贝尔蒙德叔叔，也让他陪我前来，也有同样的目的。朱利安与莱诺不同，他并不是对漂亮女人大献殷勤的那种人。他的心中便是有一团火，他也让那火在暗中烧着自己，而不将它表白出来。在法兰西，有很多名家豪富子弟，不是送我名马，就是送我珠宝，但我连看都不看他们一眼。”
唐轩见苏菲说起情感之事，自己也不便插言。
苏菲又道：“这次拜占庭若无战事，莱诺就会与我俩一道返回法兰西。我心里知道，他一定带着贝尔蒙德叔叔的亲笔信，去向我父亲求婚。莱诺这人很是花心，君士坦丁堡城中他有很多情人，我心中讨厌他，只是碍于贝尔蒙德叔叔的情面才与他交往。而他又是一个十足的勇士，就像坚守特洛伊城的赫克托尔一样。我向上帝祈祷，不要他有赫克托尔那样的结局。”
两人边说边走，前面已能望见高大的城墙，前方不时传来杂乱的人声与马嘶。
一名身材瘦小的黑衣老者，从前方蹒跚走来，走到二人身前，停下脚步，一张满是刀疤、如同鬼怪一般的脸，冲向二人，两只眯成一条缝隙的小眼，放射出惨碧色的光芒。
苏菲轻轻一拽唐轩，两人闪到一旁，苏菲轻声道：“这个丑陋的怪人为何这样看着我们？”
那黑衣老者转过头来，冲着二人喋喋怪笑几声，又蹒跚着向前走去。
唐轩心道：莫非此人又是紫裳装扮而成？
苏菲抬手一指远处的城墙，说道：“我们到城上走走，我有些时日未到城上去了。”
唐轩道：“城防重地，戒备森严，此处又非莱诺将军的防区，守城的军兵绝不会让我们上城。”
苏菲低头看向身上，笑道：“今日穿上拜占庭军中的这身铁甲，就是为了与侯爵先生到城上一游。守城军兵若是拦阻，我们就说是执政官大人的亲随，奉执政官大人之命，到城上察看军情。”
唐轩见苏菲一袭合身的铁甲，腰悬长剑，未戴铁盔，一头金黄的长发散在身后，在淡淡的月色中，有着一种别样的美。
苏菲脸色一红，说道：“侯爵先生为何这样看着我？我身穿铠甲很难看吗？”
唐轩急忙移开目光，说道：“苏菲小姐全身披挂，看去很是英武，很是出众。”
苏菲脸色更红，说道：“都说女人生得好看就是资本，就会有人喜欢她、爱她。我觉得这话虽是有理，但也并非完全如此。女人更重要的是善解人意，要知道爱她的那人心中所想，要最大程度地去做爱她的人心中所想、但嘴上未说之事。只有这样，日久天长，爱她的人才会更加爱她。”
唐轩心道：不想这名年纪不大的西洋女子竟是这般明白事理。于是说道：“苏菲小姐说的甚有道理，女子美丽固然赏心悦目，但心地纯良、善解人意的女子更会让人怜爱。”说到此处，忽然心中觉得自己很是强大，而以前从未有过这样的感觉，于是又道：“身为男子，生来就应呵护女人。”
苏菲道：“刚刚路过的那名老者很是古怪，他那样的眼神看着我们，当时我心中真的有些害怕。但我发现侯爵先生的目光中有一种奇怪的神色，好像你们以前就已相识。”
唐轩道：“那名老者我并不相识，只是……只是我怀疑她是紫姑娘。”
苏菲退开一步，惊道：“那个丑陋古怪的老者竟是美丽的紫裳小姐？她能变成那个模样，莫非她真是会魔法的巫女？”
唐轩忙道：“那不是妖法，紫姑娘也不是妖女。她只是天性聪明，所学即杂且精。她最擅长的便是东方古老神奇的易容之术，她在瞬息之间，能变成另外一人，无论相貌、身材、声音都会一模一样。她还能将旁人瞬时变成另外一个人。”
苏菲道：“这些话，要是别人说出，我定是不信。但侯爵先生说出，我自是深信不疑。东方的确神奇，竟有这般让人匪夷所思的技艺。”
说话之间，两人走到城下，见城上城下多有铁甲军兵，在往来巡视。
二人沿一处斜道上城，刚刚登上城墙，正值一队铁甲军兵走过，见到二人，那些军兵大都直勾勾地看向苏菲，有几人更是低声私语，以致队形变得散乱，直到一名军官模样的人高声呼喝，队形才复归齐整。
唐轩举目向城外望去，朦胧的月色下，见城外海面上灯火点点，望不到边际，隐约能够看清那是无数的兵船战舰。
苏菲抬手向城外一指，说道：“奥斯曼的战舰已是停满了海面，那一条灯火闪烁之处，便是在金角湾上搭设的浮桥，上面布满了火炮。东面城墙遭巨炮轰击多有损毁，真像紫裳小姐说的那样，若非巨炮装填火药用时过长，此城只怕早被攻破。”
唐轩道：“此城甚是坚固，易守难攻。若是防守得法，城中粮草充足，对方便有巨炮，也很难破城。”
苏菲道：“事实也是如此，史上此地曾发生多次大战，此城遭到多次围攻，无论敌方兵势何等强大，此城从未被敌方攻破。其中最为惨烈的一场大战，是数百年前，阿瓦尔人的十数万大军围攻此城。阿瓦尔人不止是只会骑射的蛮族，在当时他们就会制造非常厉害的投石机和攻城塔。当时城中的守军只有一万多人，比此时城中的兵马还要少，但也像此时一样，城中的民众都上城参战。他们依据坚固的城防，坚守了数月之久。当时城上城下，尸籍如山，君士坦丁堡成了一座血城。因久攻不下，敌方的君主对领兵的统帅产生了猜忌，由此引发了内乱，城中守军趁势反击，从而大获全胜。上帝保佑，当年的那一幕，在今日重现。”
唐轩叹道：“无论城中的殿堂屋宇，还是城外的山海景致，都是那么的美丽妖娆，那么的赏心怡人，在这样天堂般的土地上，为何要有残暴的战事？为何要有血腥的杀戮？那些发动战事的人，既便他最终获得全胜，但他是英雄？还是恶魔？”
苏菲道：“若是执掌天下邦国的人，都有侯爵先生这样悲天悯人的心怀，天下一定会真正的太平。在当下，军力不强的小国，便是砧板上的鱼肉，任人宰割。”
又是数名铁甲军兵走来，当先一人，身高过丈，面色青黑，一身铁甲穿在身上，便如庙中的天神相仿。他走到二人身前，怒目圆睁，大声喝问，所说之言，唐轩一句不懂。
苏菲上前一步，与他说了几句，他那青黑的脸上这才露出笑容，又与苏菲说了几句，临走时，还抓起苏菲的小手，拿到嘴边，轻轻吻了一下。走出十余步，仍是回身向苏菲挥手。
苏菲道：“刚刚那人是东罗马著名的武士霍尔特，他是莱诺的朋友。侯爵先生刚来那晚的席宴上，莱诺还提到了他。我们刚刚说的是古老的拉丁语。”
唐轩道：“拉丁语我不会说。”
苏菲道：“东罗马的官方语言是拉丁语，仍是延续了古罗马帝国的传统。西罗马被日耳曼人灭亡后，分成了三个国家，我们法兰西就是其中之一，拉丁语便不再是官方语言。莱诺是为了我，才说的法兰西语。”
唐轩听得一头雾水，忙道：“我才疏学浅，对西方史学一无所知。”
苏菲道：“侯爵先生过于谦逊了。想大明人士，有多少人会说我们法兰西语？侯爵先生武艺那样高强，又会西方的语言，当是天下少有的人才。”
唐轩脸色绯红，忙道：“我这点儿微末之技何足挂齿，在大明中土，文武之技强过我的人实在太多。”
苏菲道：“我想学东方的语言，想和侯爵先生你学，这样一来，等到再去大明，就不用临时去找翻译了。”
唐轩忙道：“我们大明的官方语言称为汉语，苏菲小姐要学，还是紫姑娘教授较为适宜。我平时说的都是故土方言，京城的官话，紫姑娘的音调说的比我纯正得多。”
苏菲道：“侯爵先生应该是一个非常洒脱的人，为何在男女交往上这样的拘谨？”说着脸上露出娇嗔的神色，走上两步，仰起头，温柔的目光，看着唐轩的双眼，说道：“我就想与侯爵先生学，学你故乡的方言更是新奇。”
唐轩急忙后退两步，说道：“苏菲小姐若是非要与我学，那就……”
苏菲一脸兴奋之色，抢着说道：“那就从明天开始，从明天起，侯爵先生就是我的汉语老师。”
海上涛声微鸣，战舰上的点点灯火，就像天上的繁星。清凉的夜风吹来，人仿佛也在天上。
一对铁甲军兵走来，战靴在城上踏出整齐的声音。虽然这些军兵看向二人的目光都显惊奇，但队尾那人走到近前时，粗糙的脸上，却又露出诡异的一笑。
唐轩心中又是一惊，暗道：莫非走在队尾的那名铁甲军兵又是紫裳？于是说道：“苏菲小姐，夜色已深，你是否要返回执政官先生的府邸？”
苏菲道：“传闻东方男子在女子面前的做为颇显强势，但侯爵先生却很有绅士风度，能做到事先征求女士的意见。”
唐轩暗道：我这哪里是绅士风度？我本来遇事就不愿出头露面，再加上这两年，紫裳那妖女事事都要抢在前面做主，弄得我愈发没了主见。
苏菲道：“记得当年那位东方的蓝教主与我祖父一见如故，见面当日，便做彻夜长谈，而我们见面已有多日，才能单独会面。我们为何不能效仿两位先人？何况战前的夜色是这么的宁静，这么的美好。”说着脸上露出遗憾之色，又道：“只是我未曾见过我的祖父，他的事迹，都是我的父亲说给我的。那位了不起的蓝教主，想必侯爵先生也未曾见过。”
唐轩轻轻点头，神色凝重，说道：“那位与天同高的蓝教主，在我出生前，他就去世了。”
片刻沉默后，苏菲笑道：“刚刚听紫裳小姐说，侯爵先生单独陪过很多漂亮的女孩儿，记得有雨儿、心儿，还有美丽的郡主与妖娆的性子大姐姐，她们都是什么人？其中一定有很多浪漫的故事。”
唐轩支吾道：“那些事……那些事还是不说为好。”
苏菲道：“为什么不能说呢？难道将来有人向侯爵先生问起我，侯爵先生也这样遮遮掩掩吗？男女之间的友谊，是这世上最真挚、最美好，也是最纯洁的情感。”
唐轩稍做沉吟，说道：“紫姑娘说的那几人，有两位苏菲小姐已经见过。”
苏菲奇道：“我见过？”心中当即明白，又道：“她们一定是在侯爵先生的随行之中，其中的几个女孩儿都很美丽，都很可爱。”
唐轩道：“在执政官府邸的晚宴上，那个眉目清秀、身着青衣，坐在一身白衣、面色冷峻男子身旁的女子，就是雨儿。雨儿身旁那个一身蓝衣、面容明艳的女子，便是心儿。她二人，都是我的……我的生死好友。”
苏菲道：“想起来了，那位雨儿小姐腰中佩带一把形式古雅的短剑，在席宴之间，时常有着沉思的神色，就像是一位思考者。而那位心儿小姐，则佩带一把长剑，我发现她的眼中时常流露出忧郁的神情。这些时日，我前往馆驿，她们好像都在故意躲着我。”
唐轩道：“雨儿医术很高，她那深思的神色，也许……也许是在思想某个疑难病症。至于心儿，她的父亲被人杀害不久，她尚未从悲伤中走出。”
苏菲轻轻点头，说道：“原来是这样。但我觉得她们都很喜欢侯爵先生，在席宴之上我观察到，她们看向侯爵先生的目光中，包含着友情以外的东西。女人在这方面，都是有特殊敏感的。纯情女子心中的真实情感，最易从眼神中被察觉。”
唐轩忙道：“苏菲小姐可不能乱讲，她们都有了很好的情感归属。雨儿已经嫁给她身边的那名白衣男子，他的本事很大，是大明第一名医。而心儿也与一位大明将军两情相悦，那位将军的人品武功，都是上上之选。”
苏菲道：“那美丽的郡主与妖娆的性子大姐姐也在此行之中？那个年纪稍大、神态妖冶、手提大刀的女人，可就是妖娆的性子大姐姐？不知美丽的郡主又是谁？可是那名长相甜甜的小姑娘？”
唐轩双目极力看向西方，轻声道：“郡主是蒙古瓦剌部主也先的妹妹，她不在此行之中。她去了西方，我们一行正是要去西方寻她。苏菲小姐说的那个女人也不是性子，她是大明朝廷一名高官的夫人。”
苏菲连忙问道：“那位美丽的郡主小姐去了西方什么地方？”
唐轩收回目光，轻轻摇头，说道：“我不知她去了什么地方，但我必须要找到她。”
苏菲轻声道：“可以感觉出，侯爵先生与郡主小姐之间一定有过不一般的故事。到了西方，我一定帮助侯爵先生找到那位郡主小姐。”随即又是问道：“那个妖娆的性子大姐姐又是何人？她也去了西方？”
唐轩略一沉吟，说道：“曾在古斯托神殿述说往事的那名神秘女子，也许就是性子，她曾是蒙古大汗的妃子。”
苏菲微微一愣，随即眼中现出惊奇之色，说道：“这真是一个传奇的故事！那名述说往事的神秘女子若是性子大姐姐，那么，那位拯救她灵魂的人又是谁呢？我猜，那个人一定就是侯爵先生了。其实，当时在古斯托神殿中，我心中就隐约觉得，那位心灵高尚、人品高贵的人，就是侯爵先生。”
唐轩轻声道：“拯救灵魂，那都是虚幻之言，但她救下我的性命才是事实。”说着又是看向远方，说道：“其实这些话，我实不该说与苏菲小姐。但不知为何，还是与你说了。”
苏菲脸色涨红，说道：“万能的上帝，真要感谢你，事实竟是与我心中想的完全一样。我无数次的祷告，无数次的梦境，终是成了现实。在这个大战之前的宁静夜里，是万能的上帝，是伟大的爱情，给了我勇气，给了我力量，让我向我的心上人当面表白，让我勇敢地说出：‘我爱你！’”
说罢，扑入唐轩怀中，湿润的红唇，便向唐轩的双唇吻去……
便在此时，城上传来一阵爽朗的笑声，一个熟悉的声音大声笑道：“风流真名士，侯爷数第一！”随着语声，林鹏一袭白衣，神态洒脱，从暗处稳步走来，李怀宗脸色阴沉，与一名英俊的年轻人一起，跟在林鹏的身后。
唐轩脸色绯红，急忙侧身闪开。苏菲看着走到近前的林鹏三人，说道：“侯爵先生，这三位也是你的朋友吗？这名白衣人与你长得很是相像，就像兄弟一样。”
唐轩轻声道：“他是当今的圣天教主林鹏，刚刚说过的那位蓝教主，便是他的祖父。”
苏菲面露喜色，看向林鹏，大声说道：“教主先生，我的祖父与你的祖父曾是知交挚友。我们能在美丽的君士坦丁堡相见，当真前缘未尽，我们也一定会成为很好的朋友。”
林鹏笑道：“这个洋妞看着本座，眼光暧昧，神色亲切，却又不知在说些什么？”
林鹏身后的那名年轻人将苏菲的话语翻成汉语低声说与了林鹏。
林鹏仰头大笑，说道：“这个洋妞刚刚向唐侯爷投怀送抱，片刻之间，又说与本座有缘，看来西洋女子大多水性杨花，朝秦暮楚。”
苏菲道：“教主先生在说什么？是否见到当年圣西门伯爵的孙女也感到惊喜？”
唐轩忙道：“他的那些话不听也罢。苏菲小姐，我们还是及早回去，这位林教主与我们并非同道中人。”
苏菲道：“你们都来自东方大明，而彼此的目光又是那样的熟识，难道不是同道的朋友？莫非……莫非你们是敌人？”
唐轩轻声道：“我们不是朋友，也不能算做敌人。”
那名年轻人又将唐轩二人的话语低声翻给了林鹏。
李怀宗眼皮一撩，精黄的眼中射出阴寒之色，大声说道：“天圣地灵，当垂永远！你这贪官，你这淫贼，我们堂堂圣天之士，如何会与你这狗官、你这淫贼同道！你这淫贼……”
林鹏轻轻摆手，李怀宗瞬时顿住语声，躬身退到一旁。林鹏一掸身上的白衣，上前一步，笑道：“唐侯爷刚刚之言，本座甚是喜欢。世人无知，总是觉得两人、两家或是两国之间，不是朋友，便是敌人。认为朋友的朋友便是朋友，朋友的敌人便是敌人，反之亦是如此。殊不知，此乃大谬！其间道理，本座不说，他们不会知晓。而那些全无悟性之人，既便本座说了，他们也不会明白。既然唐侯爷能说出既不是朋友、也不是敌人如此明智之言，这其间的道理，也无需本座赘述。”
唐轩抱拳拱手，说道：“道不同，不相与谋，今夜就此别过。”说着又对苏菲说道：“我们这就回去。”
林鹏大声说道：“侯爷慢走一步，本座尚有话说。”
唐轩双眉微皱，说道：“若是以往那些调笑之言，林教主不说也罢。”
林鹏道：“江湖庙堂之上，很多人对侯爷颇有微词，但尚无一人说侯爷是无信之人。侯爷可还记得在沉入寒湖的那座石楼之上与本座的那个承诺？”
唐轩道：“林教主放心，等唐某办完现下要办的这件事，一定会全力找回那个秘笈，亲手送给林教主。”
林鹏道：“一万年太久，只争朝夕。数月来，这句话本座不止说了一次。本教中兴在即，蓝裳那本秘笈更显得弥足紧要。其间道理，记得本座在三垂冈下紫大美人那座石屋中与唐侯爷说得一清二楚。今夜在这个名叫君士坦丁堡的异域名城之上再提此事，是本座更加确认蓝裳秘笈的所在。此刻，那秘笈便在尊夫人紫大美人的手中。唐侯爷将那秘笈取来，交还本座，本座带人即刻返回中原，从此与侯爷两不相扰。从此侯爷大可遍访五洲七海的美人，尽情自在的风流。本座之言，不知侯爷意下如何？”
唐轩沉吟片刻，说道：“唐某不知一次说过，紫姑娘并未得到那部秘笈。林教主也曾亲自到过那座城堡，可以想象，若是堡外布防重兵，堡内遍布高手，再加上机关暗枢那般隐秘，紫裳她一个武功不高、身患隐疾的弱女子，如何能在那个凶险之地取得秘笈？”说着语声一顿，脸上一红，又道：“我见过蓝裳的那部《傲天集》，其书分为三册，颇显厚重，我与紫裳同居一室，她随身行囊并不繁重，可以看出，行囊中并无那部秘笈。唐某今日言尽于此，在唐某办完当下的这件事前，还请林教主不可再为此事前来相扰。”
林鹏大笑道：“私房之内，床笫之欢，唐侯爷为紫大美人的绝代美色所媚、所迷、所惑而目色盲失，看不到真相。据可靠线报，紫大美人近年武功突飞猛进，大有赶超四大宗师、八大高手之势。身法招式更是怪异，与中原各大门派武功全然不同，极似当年蓝裳的武学。上次在那无名的石堡，在那一日的恶战中，就连丁锐那样的高手也身上带伤，而紫大美人的玉体却是毫无伤损。更有甚者，紫大美人竟在众目睽睽之下，拔剑向‘风尘遮目’冷风尘挑战。任谁随意一想便可知晓，若无奇遇，紫大美人的武功何以增长这般神速？这两年来，除了侯爷身陷囹圄的那几日外，与紫大美人形影未离，侯爷说说，紫大美人有何奇遇，使得武功有如此的进境？”
唐轩心念一动，说道：“紫姑娘向冷先生挑战之事，林教主如何得知？”
林鹏笑道：“‘天圣地灵，当垂永远。’这句话岂是白白地喊出？天下任何事，无论做得多么隐秘，都瞒不过我们圣天中人。”
苏菲奇道：“侯爵先生，你与教主先生在说些什么？看你们的神色，你们之间像是有什么纷争？”
林鹏看向苏菲，笑道：“这位西洋美人不可在旁搅扰，本座还有话要说与侯爷。”随即又对唐轩说道：“刚刚侯爷说紫大美人乃是一个武功不高、身患隐疾的弱女子，不能前往那个凶险之地取得秘笈。侯爷真是笃诚的君子，侯爷也不用心想想，以紫大美人的性情，在遇到侯爷之前，难道她就没有本领高强、交往亲密的朋友？有些话，本座不想深说。再者，刚刚侯爷还说，那秘笈很是厚重显眼，并不在紫大美人的行囊之中。如此说来，侯爷更是单纯的雅士。以紫大美人的心机，她如何会将如此招眼的东西带在身边，以她绝顶的聪明，她定是记下秘笈中的精要，在这两年里，背着侯爷，在暗中研习，并旁敲侧击，套问侯爷独门的内功窍要，以致如今得以大成。至于那秘笈藏于何处，那万语灵一死，恐怕天下只有她一人知晓。”
李怀宗在一旁喝道：“你这狗官不要揣着明白装糊涂，那妖女是何等样人你心里比谁都清楚。你若不交出秘笈，百万圣天之士，定会将你这狗官打入魔火地狱，永世不得超生。”
唐轩道：“林教主你可见过蓝裳的武功？你如何得知紫裳修习的武功得自蓝裳的秘笈？她是盛方原之女唯一的弟子，而盛方原之女曾在东赢伊贺谷修习十年，可以说紫裳的武功大部出自东瀛，因此才大异于中原各派武功。至于蓝裳那部《傲天集》，我定会寻到与你，天地为证，唐某绝不食言！”
忽然，黑暗中传出一声奇怪的哨音，乍一听，使人骤然心悸。
苏菲周身一颤，忙道：“侯爵先生，这是什么声音？让我心中这样恐慌？”
唐轩心念一动，忙道：“苏菲小姐不要害怕，有我在，无论是谁，无论什么东西，都不会伤你分毫。”
