历代统治阶级为了实现自己的统治，总是要建立一套国家机构的组织。
因此，他们非常重视官员的选拔，建立各种各样的选拔制度，采取各种措施，将国家朝政交给最为可靠的人。
比如战国时期，通过“养士”和“军功”两条路径选拔官员。
到了汉朝，封建选官制度逐渐建立了起来，主要有两种：察举、征辟。
所谓的“察举”，是指由地方政府的官员，在各自管辖的地区内随时考察，选拔统治者所需的人才，推荐给中央朝廷。
所谓的“征辟”，是汉代高级官员任用属员的一种制度。
到了三国、两晋、南北朝时期，出现了九品中正制度。
然而，九品中的正制缺点很大。
他们品评人物的标准，完全失去了他们一直宣传的封建道德品质。
如此一来，便出现了“上品无寒门，下品无士族”的局面。
门第低的人休想被列入“上品”，豪门大族一直控制着政府的高官要职。
581年，杨坚夺取了北周的政权，建立隋朝，是为隋文帝。
589年，他发兵灭亡南陈朝，统一中国。
全国统一以后，我国的经济发展迅速，中小地主数量不断增加，士族明显衰落。
中小地主阶级强烈要求废除九品中正制，想以此消除阻碍他们成为大官的障碍。
隋朝的统治者也从历史中吸取了教训，发现九品中正制不仅不能广泛选拔有用的人才，反而助长了官僚的腐败。
为了适应封建经济和政治的发展变化，扩大封建统治的阶级基础，满足中小地主参与政治事务的要求。
同时也为了巩固中央集权，加强对农民的统治，隋朝的统治者就废除了九品中正制，实行科举制度。
隋文帝废除九品中正制后，恢复了州、县地方官的荐举办法。
到了隋炀帝时期，开始设立进士科，采用考试方法选取进士。
当时的考试科目是时务策，就是考有关当时国家政治生活方面的政治论文。
就这样，学者将读书、考试和做官紧密联系起来。
于是科举考试已成为封建知识分子进入官场的阶梯，也是获得高官厚禄的途径。
在当时，它受到了封建知识分子的热烈支持。
再加上国家定期分科考试，选拔人才，分配官职，自然将选拔官职权集中在中央朝廷。
这样一来，从而削弱了豪门贵族的权利，扩大了政权的阶级基础，有利于维护国家统一。
隋朝科举制度建立以来，各朝一直沿用不废，而且越来越细致。
特别是在唐朝，学科目进一步增加，规模逐渐发展，设立了秀才、明经、进士、明法(主要考法律的知识)、明字(主要考书学的知识)、明算(主要考算学的知识)等科目。
各科目的考试内容，各不相同。
考生一般有三种来源：一种是“生徒”，即当地学院的学生，每年通过学院考试，就可以去尚书省参加考试。
二是“乡贡”，即是不在学院的考生，自己报考所在的州县，考中后可以到尚书省参加考试。
第三，“制科”，即是皇帝特别下令召集一些知名人士，参加考试。
考试日期和项目临时决定，考中之后，一般都受到任用。
自隋朝以来，科举考试已成为我国封建时代的教育考试制度。
当然，它与命官制度是分不开的。
总的来说，科举制度是我国古代通过考试选拔官员的制度。
原则上学者允许自己报名参加考试，不必由公卿大臣或州县长特别推荐。
这是科举制度的主要特点，也是检举制度最根本的区别。
有一些历史学家证明，科举制度始于唐代；可是也有一些历史学家认为，科举制始于隋朝。
从科举考试开始，到清光绪31年(1905年，1919年世界上最后一次科举考试结束的越南阮朝)为止，科举考试持续了1300多年。
科举制度的主要考试，都是定期举行，它是中国封建社会的选士制度，对我国古代社会产生了深远的影响。
