北魏的孝文帝去世后，鲜卑族汉化的进程停滞不前，国家也开始走向衰落。
杜洛周、葛荣叛乱之后，北方哀鸿遍野，民不聊生。
贾思勰博览群书，学识渊博。
北魏的高阳郡位于今天的河北省高阳县东边，是当时农业生产相对发达的地区。
高阳太守贾思勰站在光秃秃的桑树前沉思，默默地想：“民以食为天。”
“这些果桑每株可以收获数十斛的桑葚，晒干储存起来，荒年可以救济多少饥民啊！”
他暗自庆幸自己过去号召人们多种果桑，现在果然帮助了不少灾民度过了荒年。
有一天，“贾大人，快回家吧！”家里有客人来了。
贾思勰听到有人叫他，抬头一看，原来是管家贾二。
贾二看到主人走过来，又说：“大人的堂兄来了，还带来了你要的树苗。”
贾思勰非常高兴，急忙回家去了。
他知道，这次堂兄贾思成给自己带来的是花椒树苗。
那一年，贾思勰正在家乡青州。
他在堂兄家的庭院里发现了一株从未见过的花树。
那棵花树有青翠的枝叶，盛开的花朵就像满天的星星，长势特别茂盛。
他好奇地问道：“这是什么花树？”
堂兄贾思成告诉他：“这是南方的花椒树。”
“两年前，我从四川带回来苗子，没想到它长得这么好。”
贾思勰说：“农书上说，花椒怕寒，需要用草包裹起来才能过冬。”
“北方寒冷，不适合花椒生长，因为它们会在冬天被冻死。”
“你真有办法，竟能让它活下来，并且长得这么茂盛。”
贾思成说：“这个植物和人一样，可以逐渐适应陌生的环境。”
“这棵花椒树第一年需要用草包裹，第二年就不需要了，它也没有被冻死。”
贾思勰受到了启发，决定实验验证一下。
他给堂兄捎去一封信，让他来河北高阳时带些花椒苗来，自己准备在高阳进行试验种植。
现在苗子来了，贾思成帮助堂弟将花椒苗栽在庭院的花坛中，说：“这里比青州更冷，我担心花椒即使能存活，也会变异。”
贾思勰说：“我也有同样的担心，所以才要进行试验。”
“以前我在并州任职的时候，发现那里的芜菁生长得特别好，块茎像碗口一样粗大。”
“我曾向当地老农请教如何培育出这么大的芜菁。”
但老农说：“没有其他特殊的栽培方法。”
“我们这个地方特别适合种植芜菁，即使从其他地方带来芜菁种子，照样可以种出这么大的。”
贾思成说：“一方水土养活一方人，一方土地同样适合养活一方植物，也许是这样吧？”
贾思勰说：“可是在并州种大蒜就不行。”
“并州的大蒜种子，都要从朝歌购买来。”
“但是朝歌的大蒜种子又大又饱满，种在并州后，长出来的蒜苗叶子窄小短小，结出来的成百上千个蒜瓣都像小葱一样细小。”
“简直就像春秋晏子所说的：生在淮南就是橘子，生在淮北就是枳子，水土不同。”
贾思成说：“真是奇特的现象，无法解释。”
贾思勰说：“还是可以解释的。”
“这些年我一直在思考，那些在新环境中发生变异的植物，是因为它们无法适应新环境的土壤和气候。”
“而那些在新环境中生长良好的植物，是因为它们的生物性能和新环境的土壤和气候可以相互适应。”
“就像有些人在一个新的地方也能过得很好，但是换到另一个新的地方却不适应，总是容易生病。道理是不是这样呢？”
“我想，你带来的花椒树也许在青州慢慢适应了环境，所以能够茁壮成长。”
“但是把它带到高阳这里，土地和气候条件完全不同，它就无法生长得好了。”
“可能连开花都困难，更别说结果了。”
贾思成听了，点头表示同意。
后来，贾思勰的预言成真。
那棵原本在四川移植到青州后长得很好的花椒树，他种在河北高阳这个冬天特别漫长的地方后，果然连开花的能力都失去了，已经变成了另一种植物。
还有一年，贾思勰养的两百多头羊由于饲料不足，不到一年的时间就有一大半饿死了。
贾思勰反思之后，决定下次种上20亩大豆，以备充足的饲料来满足需求。
于是，他再次开始养羊。
然而，过了一段时间后，羊又开始大量死亡。
贾思勰想要弄清楚原因究竟是什么？
他得知在百里之外有一位养羊的能手，也许能够帮助自己。
贾思勰立刻找到了这位老羊倌，向他请教。
经过老羊倌认真询问贾思勰养羊的情况，他找出了羊死亡的原因。
原来是因为贾思勰随意将饲料扔进羊圈，羊踩踏上面，有的在上面排泄。
羊虽然无法表达不满，但它们不敢喝这种污染的饲料，于是就饿死了。
贾思勰在老羊倌家里住了好几天，仔细观察了老羊倌的养羊方法，学习了他丰富的经验。
回到家后，他按照这些方法养羊，效果非常好。
之后，贾思勰陆续到河南、河北、山西、山东等地。
每到一处，他都虚心向当地有经验的农民请教，学习他们多年积累的宝贵生产经验。
例如：短缺茅草的地方，必须让牛羊踩踏过。
七月份进行精耕细作后，茅草才能枯萎。
具有细腻紫色且颜色纯正的穗子，通常是新种子的宠儿，必须将其剁碎然后高高悬挂，到第二年春天再收割，庄稼才能有好的生长状况。
相同的地理位置和气候环境，可能适合相同的作物种类。
比如：种在风大霜重的山地上的谷子，必须使用抗风能力强的品种。
而种在温暖干燥的高地上的谷子，则需要选用生长强硬、但产量较低的品种。
贾思勰通过积极探索和实践，逐步掌握了多种生产经验。
贾思勰的农业研究，不仅停留在口头或将他人的经验写在纸上，还亲自去实践，亲身体验后再记录下来。
因此，他所写或总结的经验都是经过实践验证的。
为了掌握养羊的经验，贾思勰买了两百头羊，亲自去养。
对于种地，贾思勰更是不辞辛苦，经常到田间住在老农的窝棚里，虚心向他们请教。
他对于如何提高土地的肥力，使农作物从土地中获得充足的养分，有着独到而精辟的见解。
通过日积月累的经验，贾思勰最终完成了《齐民要术》这部著作。
《齐民要术》共有92篇，超过11万字。
它的内容十分广泛，从农作物的种植开始，一直讲到如何制作醋和酱。
几乎涵盖了所有与增加生产和改善生活有关的事情。
这部农业科学著作不仅是贾思勰个人心血的结晶，也是我国古代北方劳动人民生产经验的总结，在世界农学史上具有重要地位。
