一股强劲的恶臭袭来，玉米哥和番茄妹争先恐后离开巨魔芋领地。三个人穿行在茂密的树林里，玉米哥感叹道：“陈爸爸，热带雨林的植物种类真多啊，我们继续找什么奇怪的植物呢？”
陈爸爸抬头看了看天空，回答道：“时间不早了，我们该回去了，不然妈妈着急了。”
番茄妹嘟着嘴巴道：“这么快就回去了吗？陈爸爸，我还没有看够呢，我们再去找其它植物吧。”
玉米哥问道：“这里还有什么奇怪的植物吗？陈爸爸。”
陈爸爸回答道：“这里主要是热带雨林植物，它们的特性基本差不多。我们现在回去了，明天再出发，陈爸爸带你们到另一个气候环境去寻找新的奇怪植物，好不好？”
番茄妹听到要去新的地方，兴奋地说：“好啊，那我们明天去哪里？”
陈爸爸微笑道：“去沙漠里，那里的气候环境跟热带雨林完全反过来。”
玉米哥疑问道：“沙漠也有植物吗？陈爸爸。”
陈爸爸哈哈笑道：“肯定有，而且还有很多奇怪的植物，明天去了就知道了。”
三个人乘坐全地形探险车回到家。第二天一早，就满怀期待地飞往吐鲁番沙漠植物园。
吐鲁番沙漠植物园是中国科学院创建的一座全世界海拔最低的植物园，位于吐鲁番市高昌区恰特喀勒乡，属于典型的大陆性暖温带干旱荒漠气候。在这里，冬季严寒，夏季酷热，极端最高气温47.6℃，极端最低气温-28℃；年均降水量16.4毫米，年均蒸发量2837.8毫米；年均8级以上大风天数多达26天，最大风速超过每秒40米，素有“火洲”“风库”之称，能存活的植物少之又少。
全地形探险车喷射出紫蓝色火舌，以极快的速度进入吐鲁番盆地。看着窗外一片荒凉的景象，玉米哥轻声道：“陈爸爸，这里也太荒凉了，我们来这里找什么植物呢？”他甚至怀疑这里到底能不能长出植物。
陈爸爸一边驾驶探险车一边回答道：“我们即将到达的沙漠植物园会是另一番景象。虽然在那里见不到郁郁葱葱的景象，却生长着700多种耐盐、耐旱的荒漠植物。那里有石头花、千岁兰、仙人掌、芦荟等特色植物。”
玉米哥口中念道：“石头花？长得像石头一样的花吗？”这是他第一次听到这个奇怪的名字。
陈爸爸哈哈笑道：“确实像石头的模样，而且石头上会开出黄、白、粉等不同颜色的花，奇怪吧？”
玉米哥和番茄妹不约而同地点了点头。
陈爸爸微笑道：“那我们第一站就去找石头花，怎么样？”
玉米哥和番茄妹迫不及待地催促道：“我们快点去吧，陈爸爸。”
全地形探险车缓缓地降落在植物园内的一片荒地上。在陈爸爸的带领下，三个人向荒地的东边走去，远处渐渐出现植物婆娑的身影。靠近一片砂砾地的时候，陈爸爸开口道：“玉米哥、番茄妹，你们有没有发现前方的石头有什么不同呢？”
玉米哥抢先回答道：“好像上面长了一些小菊花。那就是石头花吗？陈爸爸。”
陈爸爸点点头，快步走到砂砾旁，指着砂砾中的一朵小黄花，说道：“你们过来看，这就是石头花了。是不是分不清哪个是石头，哪个是植物呢？”
玉米哥和番茄妹在砂砾上蹲下来。定睛一看，砂砾中有一颗肉嘟嘟的植物，要不是上面长出了黄色的小花，他们肯定会误认为就是普通的石头。
陈爸爸蹲了下来，介绍道：“石头花是一种多肉植物，学名叫鳞叶卷柏，也叫生石头、元宝、象蹄、屁股花，在植物界里以超强生存能力闻名。它原产于非洲南部干旱贫瘠的荒漠地区，能够在极端干燥的气候环境中存活长达数年。当地表和空气中的水分低至极值时，石头花的叶片会枯萎，整株植物会卷曲成一个球型。即便损失高达95％的水分，只要根部没有受到损坏，石头花都能以休眠的方式继续生存，续航能力堪称一绝。”
玉米哥惊叹道：“这也太厉害了。感觉石头花的生命力比石头还要顽强。”
番茄妹附和道：“这也太厉害了。”
陈爸爸微笑道：“最为神奇的还是石头花可以开出这么漂亮的花朵，简直就是沙漠里的一道风景线。但是，它们的花期非常短暂，每朵花只能维持一周左右。”
正在这时，番茄妹将小手伸向“石头”上面的小花。玉米哥眼疾手快，抓住她的小手，厉声问道：“你想干什么？番茄妹妹。老师说，不能乱摘花花草草。”
番茄妹像触电一般缩回了小手，委屈地说：“我……我没有，我只是想摸一摸。这个小花太漂亮了。”
在摸过“石头”上的小黄花后，三个人起身离开砂砾地。
科学小课堂：什么是多肉植物？
多肉植物也叫多水植物、肉质植物，是指茎、叶或根等植物器官具备储藏大量水分功能的植物。茎肉质多浆的如仙人掌科植物，叶肉质多浆的如石头花、龙舌兰科、景天科、大戟科等多肉植物。
全世界共有多肉植物1万余种，包括仙人掌科、番杏科、景天科、大戟科、萝藦科、百合科等50多个科的部分植物。它们的株形往往较为矮小，叶片有针形、圆形、球形、条形、带状等形状，喜欢温暖、光照充足的生长环境，耐旱、耐贫瘠能力非常强，惧怕水涝。
多肉植物多产自非洲、美洲等沙漠地区，但并不是全部的多肉植物都生长在沙漠。如景天科的石莲花属，大部分生长在高海拔地区，那里的温度不至于太高，通风较好，水分没有沙漠严苛，跟沙漠植物没有关联。
近年来，多肉植物成为盆栽绿植的萌宠新秀。饱满多汁、呆萌可爱的外表，使其超越科学与实用意义的特性充分展露。而且它的品种多样、颜色亮丽、容易养活，非常适合新手养植。多肉植物的养殖，有利于提高人们的环境保护意识。
