一年之计在于春，春天是个开始的季节，农民的春天开始于春节后，田野里一片耕作的繁忙。警队的春天在四月份新兵下连，那时年度训练工作如火如荼。男人的春天在六月，那时女人的裙子越穿越短，领口越压越低。
虎口监狱甘蔗种植较多，砍伐后，经过了一个冬天的水分蒸发，地里的甘蔗叶已经干枯。甘蔗种植一般是种一年收三年，但甘蔗叶需要处理后重新松土施肥。处理甘蔗叶的方式通常是焚烧，漫山遍野浓烟四起，天昏地暗，在这穷乡僻壤之处，倒是多了一些真正的烟火气。那时虎口监狱的空气质量很差，由于形成了习惯，大家都能接受，没有什么怨言，反正就十多天时间的空气污染，忍一忍烧完就算了。
焚烧甘蔗叶最大的隐患不是烟尘，而是失火，特别是烧甘蔗叶时突遇刮风，附近的树林就容易发生山火，虎口监狱烧甘蔗叶时，蔗地四面都安排了观察员，火灭了才能离开，但附近的居民就没这么讲究了，一把火点燃后就离开了，稍微有些刮风就会引发山火，每年冬天虎口监狱周围都会发生很多次山火，警队也经常参加监狱组织的灭火行动。
春节后，北宫的工作还是以执勤为主，执勤之余就安排给营区的花草松松土浇洗水，顺便维修一下花池。大队长检查工作时看见北宫在美化环境，还专门从八中队要了一些花草和木瓜苗，木瓜是长势比较好的一年生南方水果，长得比较高大茂盛，刘八百就安排种在进营区的斜坡路两侧。同时，刘八百还派人去山上找了些树形好的常绿乔木种在营区里，至于叫什么树，谁也叫不出名字，只知道他四季常青树形美观。以鲁迅先生的话说，世界上其实并没有风景树，因为美观，种的人多了，他就变成了风景树。
自己动手来美化自己的生活环境，每个人都付出了劳动和思考，看着营区的变化，大家脸上都浮现出满足感。刘八百相信，种下的花草树木经过几个月的护理，北宫将变成一个春有花，夏有阴，秋有果，冬有绿的“四有”营区。
赵副队长对营区的美化还是一副事不关己，高高挂起的样子。因平时呆在房间打游戏较多，春节女朋友带来的放纵也大大份害了身体，他也需要出来晒晒太阳，吸收一下天地之灵气，但大家都在热火朝天的劳动，他又不好意思坐在营区晒太阳，于是叼着一支烟顺着小路散步去了，他漫无目的的向西侧山脚走去，一个多月都没有下雨，路比较干燥，方便好走。
赵副队长十一点半才回北宫，去时百无聊赖，回时忧心忡忡，赵副队长的衣服上有很多灰尘，脚上的皮鞋上沾满了泥土和草木灰，看上去象是发生了什么事情，但又不便多问。刘八百见状，忙对石桌边的一个战士喊到：“小伙子，去帮副队长提桶水来”
赵副队长也许是因为一桶水太少洗不干净，也或许是不想让更多的人看到他狼狈的样子。忙招呼到：“不用了，我反正要去洗澡的”，准备提水的小伙子像腰上栓了条橡皮筋，跑出去又弹了回来。赵副队长走进房子匆忙拿了换洗的衣服，就向洗澡房走去，像是在消除某些罪证似的。
中午吃饭时赵副队长表情有些凝重，不说话脸上也没有笑容。刘八百又不好意思多问，午饭还未吃完，自卫哨兵急冲冲的跑进饭堂报告：“报告刘排、赵副，南宫打电话，西山脚突发山火，要求我们参加一监区的灭火行动”
刘八百还没弄明白什么情况，赵副队长急忙放下手中的筷子，口中的饭菜也来不及咀嚼顺口吐在了桌上，身体像弹簧一样站了起来吼道：“除开下一班哨兵，其于人员回去换作训服，三分钟以后集合”
赵副队长对待工作从来没有这么认真，特别是外勤工作，事出反常必有妖，刘八百从赵副队长回营区的情况分析，此次山火应该与他有关，但又不敢多问。赵副队长勇上一线，敢打头阵对刘八百来说是件好事，这样他就安心在营区当值守干部就行。
好在西山脚是卡斯特地貌，只有密密麻麻的灌木丛，没有高大乔木，火势不是很凶猛，和一、二监区干警一起两三个小时就把火全部扑灭了，战士们回来时走着整齐的步伐，唱着胜利的凯歌，响侧山谷，赵副队长也跟着唱着军歌，脸上露着胜利而喜悦的神情。
赵副队长是最希望扑灭山火的，因为这次山火确实和他有关。因为北宫西面种了一小片甘蔗地，砍甘蔗时路上掉了些甘蔗叶，行人走在上面，发出咯吱咯吱的声响。那天上午赵副队长向山脚走了几百米，然后随手一个烟头，正好扔在路上的一片甘蔗叶上，路上的甘蔗叶冒起了烟。
通常这种情况下，应该及时把火踩灭，什么事情也不会发生，但是赵副队长太无聊了，无聊的以火为乐，他要观察这点星星之火是否能燎原？他想证明能不能通过这片甘蔗叶将整个甘蔗地引燃。
火苗乘作风势，沿着这条甘蔗叶坚强的烧呀烧，终于烧进了甘蔗地。赵副队长正要灭火时，突然刮了一阵大风，火势迅速蔓延。赵副队长慌了神，在没有工具的情况下，只能用脚踩的方式灭火，可是火势越来越大。最后只能实行“三十六计，走为上计”，他坚信别人猜不出是他放的火。
赵副队长怕山火造成损失太大，导致监狱派出所严查凶手，所以一直心神不定。好在被二监区职工及时发现，并报告了监狱，监狱按防火预案组织扑救才没造成大的损失，他悬着的心才落地，所以人呀总是乐极就会生悲，无聊就会生事，赵副队长从没想到那年春天虎口监狱的第一场火是他点燃的。
有了第一场火，就会有第二场第三场，虎口监狱每年的春天都是山火烧出来的，真正应证了“野火烧不尽，春风吹又生”的道理。当然野火烧不尽主要是监狱有专业的灭火预案和专业的灭火工具，否则，整个监狱附近的山林将会烧得片甲不留。
虎口监狱的火灾通常发生在中午和傍晚，因为上午烧甘蔗叶看守的人中午要回家吃饭，下午烧甘蔗叶看守的人晚上要放工回家，没人看守的时候没有熄灭的余烃往往容易引起火灾。
虎口村隘口以外不是喀斯特地貌，监狱机关后侧就是大片大片的土山，长着成遍的松树，当地刮松油的居民将松树皮划掉几个口子收积松油换钱，把这些松树搞得伤痕累累。松林下掉有厚厚的松枝，一触火就燃的那种，农村人煮饭时就喜欢用松枝引火。
由于村民们要赶在春雨来临之前烧掉地里的甘蔗叶，所以第二次山火就在两天以后到来。这次山火地点就在监狱后面那片长满松树的土山，所以火势猛，受灾的面积大。监狱将灭火任务分给了各个监区，因为近火灾位置，经支队批准，八中队官兵也参加了灭火，七中队和九中队因为比较远而原地待命，警力灭火去了，必须留住兵力保证监区的执勤安全。
这场山火烧于傍晚，火光四起时才被发现，那时局面已经很难控制了。一监区也分配了灭火任务，由于任务较重，梁监区长打电话给刘八百，要求刘八百派兵参加灭火行动，刘八百向赵副队长报告，赵副队长再也没有上次灭火的那种积极性，装出很有担当的样子说到：“我留下来值守，你带警队放心的去，一定要注意安全”。刘八百没有再向中队部汇报就出发了，赵副队长也没向上级汇报。
监狱干警职工开摩托车或搭乘摩托车前往，刘八百带了十人的队伍爬上一监区的拖拉机，一路浩浩荡荡，向火灾处奔去。到监狱机关处拖拉机左转向后山开去，远远就能看到后山被火烧得红遍了半边天，乱风刮起，把火吹得更盛，火光透天，火舌向林子深处卷去，火苗窜在空中，忽喇喇的有数米高，刘八百正在疑虑这么大的火，人根本没法靠近，用什么方法灭火？这时，拖拉机对直开到了离燃烧点两百来处的山脚停下来了。
监狱领导久经百战，消防指挥经验丰富，这次使用的灭火方法是砍伐隔离带，在横向的山脊上砍掉所有树木，清理掉杂草，制造出二十来米宽的隔离带，这需要在山火烧过来之前完成，否则前功尽弃，所以速度要快，需要的人力很多。
整个山头不算高，隔离带有200米长，每个监区大概要完成20多米的隔离带砍伐工作。两把油锯，每人一把手锯，一把手电，刘八百将警队兵分两组充当先头兵负责砍树，梁监区长负责带领干警清理杂草和搬运树木。
砍树是个危险活，树的倒向很重要，否则会砸到人，就算砸不到人倒在其他树上会影响其他树的砍伐。所以砍掉的树必须朝一个方向倒，为了不影响其他监区的砍伐工作，大家都统一向火灾的方向倒，好在林子里最大树木直径只有二十公分左右，不算太大，利用几个人的推力能确定树的倒向，否则，黑灯瞎火的，这样砍树是很危险的。
战士们的战斗力确实是比干警要快很多，加上组织得当，几个人轮流使用油锯，做到了人歇锯不歇。两个小时就砍倒了二十几来的隔离带，梁监区长要求监区管理员每人发了一瓶水，然后说到：“大家辛苦了，歇一会，现在就剩下分段树木和清理树枝了，来得及的。”
战士们说：“不辛苦，这点累不算什么”，喝完水又继续干起活来。二监区的任务区就在旁边，因为路途遥远又没人帮忙，工作进度比较慢，监狱领导就派八中队十个人过来增援，本来八中队的任务在山顶，任务最重，但由于战斗力强，大队长靠前指挥，率先完成了任务，所以就派人过来增援二监区。
北宫警队和八中队两个中队的战士从新兵连下连以来就没见过面，特别是老乡相见，分外亲切，但由于任务紧急，只能是打个招呼又投入到紧张的劳动中。
大队长在八中队长的陪同下过来看望八中队的战士，发现刘八百带着战士们也在现场很是吃惊。
刘八百忙上前敬了个礼说到：“大队长好，欢迎一线指导”。
大队长说到：“你怎么在这里，我怎么不知道呢”
梁监区长忙接话到：“是我叫刘排来帮我的，我们监区路途远任务重”
大队长忙迎合到：“应该的，应该的，我的警队，也是你的警队”。
梁监区长忙调佩到：“感谢首长支持，以后来一监区检查工作，下来喝一杯”
大队长又认真的说：“梁监，你们这儿任务完成了，就叫刘排带警队先回去了，警力都出来灭火了，怕监狱出事，保证一监区的勤务安全就是保证梁监的安全”
梁监区长转向刘八百说到：“大队长说得对，你们将砍下的树木分节完就回去了，其他我们来收拾。”
刘八百分完节时，整个隔离带已基本成形，只有少量的树没有砍倒。借着灯光，可以看到这条隔离带活活将整座山劈成了两半，刘八百很想观看隔离带全面完成后，对起火方向点火形成以火攻火的壮观场面。但迫于大队长的指示又不得不提前离开。
来到山脚，刘八百集合完警队，正准备登拖拉机，大队长就跟了下来，他对战士们说了句：“你们辛苦了”，然后又严肃的对刘八百说：“你也辛苦了，但是你不值得表扬，按规定我要处理你”。刘八百很疑惑的看着大队长，有些丈二和尚摸不著头脑。
大队长又接着说：“谁批准你用兵了，警队是你家的吗？你知不知道动用执勤警队兵力必须要团以上机关批准。你私自用兵，出了问题谁负责，如果在这次灭火行动中，有人受伤了，谁来担责？谁担得了责？如果经上级批准后出了事情，那就是英雄。如果私自派兵出了事故，你刘八百就是罪人”
刘八百被训的哑口无言，他知道大队长叫他提前回去，主要是为了及时止损保护他。因为打通隔离带后以火攻火的时候是非常危险的，如果遇上刮大风，很可能造成火势反扑而局势不可收拾。
回营区的的路上，刘八百一语不发，他为自己的无知而羞愧，好像山火烧在了他的脸上，火辣辣的，但他并不怨恨大队长的责怪，因为大队长的话带着善意和浓浓的关怀。
一路沉默，战士们也耷拉着脑袋不讲话，在一监区办公楼下车集合回营时，刘八百和战士们把一切羞愧与委屈都融进番号声中，拼命的喊着：“一、二、三、四，一二三、四……”
