刘宋后期，为了争夺王位，皇室子弟发生儿子杀父亲、弟弟杀哥哥的惨剧。
历史上的一些巧合令人惊讶，刘裕是刘邦的弟弟楚元王刘交的后代。
而作为刘宋的将军，后来取代刘宋政权的萧道成，则是刘邦的重要谋臣萧何的后裔。
萧道成，字绍伯，幼名斗将，祖上原本居住在东海兰陵(今山东枣庄峄城东)，东晋初年迁至侨郡兰陵(今江苏镇东南)。
萧道成的父亲萧承之是刘宋朝廷的将领，曾担任济南太守、龙骧将军、右将军。
萧道成继承了父亲的长处，13岁时师从名儒雷次宗，15岁时因骁勇善战而受到宋文帝的青睐。
后来他战功赫赫，不断受到提拔，最后当上了武烈将军。
宋文帝去世后，孝武帝刘骏、废帝刘子业相继为帝。
刘子业淫乱无度，滥加杀罚，尽失人心。
后来，他的叔叔刘彧与别人合谋将他除掉。
之后，人们拥戴刘彧登基为帝，是为宋明帝。
但宋明帝不行善政，残暴杀人，将自己的恩人刘休仁和刘休佑杀害后，又猜忌其他的皇室亲戚，大挥屠刀，使掌权者之间的斗争越来越激烈。
宋明帝也怀疑起了萧道成，此时的萧道成早已将名在外，官位显赫，他被明帝怀疑是必然的事。
可萧道成处事谨慎，善于伪装，所以没有引祸上身，逃脱了灾祸。
472年，宋明帝因病去世，皇位由10岁的儿子刘昱继承，改元为元徽，史称宋后废帝。
474年，桂阳王刘休范起兵叛乱，想把即位两年的小皇侄逼下皇位，自己当皇帝。
平南将军萧道成假装投降于刘休范，并逐渐得到了他的信任，后来趁机杀死了刘休范，平定了反叛。
此后，朝廷加封萧道成为中领军，命他掌管禁卫军，监督五州军事。
萧道与袁粲、褚渊、刘秉号合称“四贵”，他们交替执政，权力无人能比。
刘昱当上皇帝时年纪还小，太后便对他管教很严，又有这四贵权臣的严格监督。
虽然小刘昱性情不好，喜好贪玩，可并没有勇气胡作非为，因此也没什么大错。
不过，他继承了刘宋皇室的恶劣基因，再加上皇宫里经常发生各种斗争，不久刘昱就将他残暴嗜杀的本性显露了出来。
长大后，刘昱喜怒无常，爱好杀罚。
他身上从不离刀剑、铁矛这些东西，周围的人谁激怒了他，他就要杀了谁。
有一次，刘昱坐马车出去的时候，他在街上遇到了行人，就用利矛刺伤了他们。
这使得白天家家户户关门，路上也没人敢走路，建康城几乎成了废城。
他与刘子业相比，丝毫不逊色，甚至更加过分。
难怪他们一个被称为前废帝，另一个被称为后废帝。
前后两位废帝将君主的暴虐行为，残暴到极致。
皇太后对刘昱的行为也很不满，多次训诫刘昱，这让刘昱非常讨厌。
端午节时，皇太后按例给了他一把羽扇。
他觉得扇子不华丽，也厌倦了太后的唠叨，想要命太医用毒药杀死自己的母亲太后。
刘昱的亲信劝诫他，说：“陛下千万不要这样做，如果太后出了什么事，陛下就得守灵服丧，不能再随意玩耍了！”
刘昱觉得他说得有道理，就放弃了这个想法。
到处找乐的刘昱，又瞄上了权臣。
有一天，他不让人告知，就进了领军府，要看看里面的人在干什么？
当时天气很热，萧道成正光着膀子躺在床上睡觉。
看到这一幕，刘昱觉得萧道成的肚子又肥又大，非常好玩，就让人在肚子上画标记，然后准备拉弓射箭。
感觉旁边有人，醒来后的萧道成，吓得连忙跪拜说：“陛下饶命，老臣知罪！”
刘昱的侍从王天恩见势不妙，也忙着阻止，说：“萧将军的肚子那么肥大，确实是个好目标呀！”
“可若一箭射死将军， 那就扫兴了，还是用草箭好，射不死，想射几次就射几次。”
于是刘昱换了草箭，开弓射中了萧道成的肚脐，大家连连称赞皇帝箭法好。
听了之后，刘昱嘿嘿一笑，得意洋洋地起身离开了。
萧道成怒火冲天，觉得这样下去，自己说不定哪天一命呜呼。
萧道成便私下联系其他朝臣，想除掉刘昱。
可没等他开始行动，宋后废帝就已经死了。
原来刘昱有个叫杨玉夫的侍卫，不知怎么惹后废帝不高兴，还声称要杀了他。
后废帝的情绪阴晴难测，杀人众多，这次可能真的要杀杨玉夫了。
杨玉夫寝食难安，最后决定铤而走险，就与其他侍卫在晚上将烂醉如泥的刘昱杀死。
禁卫军统领和杨玉夫提着后废帝的人头来找萧道成，商议后事。
第二天，萧道成召集文武百官，问道：“你们说说，谁应该当下一位皇帝呢？”
众位大臣知道萧道成早有夺位之心，他这么问，分别是想让大家推荐他当皇帝呀！
有位大臣很不满，就说：“谁当皇帝，不是一两个人能说算的。”
萧道成眼睛瞪得老大，嘴上的胡子都翘了起来，说：“嗯，你再说一遍？”
他身后的心腹王敬则拔出宝刀，大声喝道：“天下的事情都应该归萧公掌管，谁敢说半个字，我就要他的命！”
那位大臣吓得不敢再出声。
讨论半天都没有结果，萧道成进入后宫，经过与王太后一番密谈，决定立宋明帝的第三子刘准为帝，是为宋顺帝。
他把十一岁的小刘准推上了皇位，自己大权在握，掌管朝政。
王太后怕萧道成图谋不轨，就以新帝的名义任命他为司空、录尚书事、骠骑大将军。
萧道成就此从“四贵”中脱颖而出，成为“四贵”的领旗人物。
萧道权倾朝野，使朝中的一些大臣心中不平，尤其是沈攸之和袁粲。
时任荆州刺史的沈攸之，不久举兵叛乱，而袁粲、刘秉等人则与他里应外合。
萧道成早已做好了防备，让心腹之人领兵包围了叛军。
叛军奋战都不能突围，沈攸之无奈自杀，而袁粲的父子也被萧道成的手下斩杀。
平定叛乱后，萧道成手握宋国大权，在朝廷中到处安排自己的心腹，赏罚皆由他说了算。
虽然宋顺帝刘准是皇帝，实际上只是个傀儡。
479年，萧道成看到皇室已经无人有才能继任皇位，就逼迫小皇帝逊位给自己。
没想到的是，萧道成千算万算没想到，他把小皇帝算错了。
本来已经约定好第二天要禅让给萧道成，结果小皇帝哭着跑回去了。
萧道成十分沮丧，可他知道不能再硬来了，因为自己要天下人知道，这是皇帝让位给他的，而不是他强迫的。
这件麻烦事让他伤透了脑筋。
就在这时，他的部下王敬则出手了。
王敬则带兵冲进皇宫，小刘准吓得赶紧钻进供奉佛像的佛龛底下，蹲在那里瑟瑟发抖地抽泣。
“快滚出来！交出传国玉玺，我便饶你不死！”
气势汹汹的王敬则，就差一点把刀架在皇帝的脖子上了。
小皇帝哪里敢反抗？他只是个孩童呢，不敢违背萧道成的意思，早就哭成小泪人儿。
王敬则命人抬来御轿，逼小皇帝上轿。
小皇帝没办法，只能流着眼泪、哭泣地爬上轿子。
小皇帝出宫后，伤心地哭泣说：“愿生生世世，再也不生帝王家。”
这一天，小刘准下诏书让出皇位，刘宋王朝就此结束。
萧道成登上帝位，是为齐高帝，改宋为齐，年号为建元，史称南齐。
