邵梦臣又问：“如果殿下亲自做钦差大臣，掌管朝廷拨付的赈灾粮饷，将会如何处置？”
“当然是殚精竭虑，确保每一分每一厘都是落到百姓手中。”
邵梦臣微微笑道：“因为殿下贵为东宫，富有天下。民富才能国强，才能天下安，殿下才能稳居高位，自然会以天下百姓为重。如果殿下只是出身贫寒，家徒四壁的穷苦小官员，若是突然见到这数十万、百万两的银子，能做到绝不动心，洁身自爱吗？”
“难道不应该吗？”太子凛然道：“‘食君禄，忠君事’，若我做父母官，更应战战兢兢，日夜忧思只为上能报效朝廷，下能安抚百姓。”
“殿下能毫不顾忌，斩钉截铁地说出这话，说明殿下——”邵梦臣默了片刻，叹道：“真的不知何为民间疾苦，从未亲身体会饥寒交迫的滋味。”
太子眉头微蹙，微现愠怒之色。
邵梦臣目光却如古井无波，坦然地与他相视。
二人对视了好一会，最后还是太子先移开了目光，道：“状元公此话何意？”
“殿下身为皇子，生长在皇宫中，自小锦衣玉食，出则轿马随行，入则姬妾侍奉，受王侯重臣朝拜，入耳之言皆经粉饰，又怎能知百姓之苦，为官之难，人心之恶？”
邵梦臣缓缓叙道：“微臣少年读书时，每日鸡鸣则起，三更天方歇息，一年下来，笔头写秃了十几根。
“夏日酷暑难熬，蚊虫叮咬，常夜不能寐，便挑灯夜读达旦；冬日时砚台凝冰，笔头结霜，微臣手足皲裂，难以屈伸，亦不敢稍有懈怠。
“如此十余载，得祖上庇佑，蒙皇恩浩荡，方险得此功名。
“‘十年寒窗苦读’于殿下，不过是过耳之言，悬梁刺股、囊萤映雪、凿壁偷光只是书中典故。岂知这是天下读书人为求学考取功名，皆是如此过来的。
“况微臣父母行商，尚能稍资微臣纸笔之费，若是家中贫穷之人，只能以炭充墨，稀粥代饭，为筹集上京赶考路费，借便亲友，受尽无数白眼。如此这般煎熬，而大部分人最终只会名落孙山，庸庸碌碌一辈子。
“即便侥幸中了功名，做了父母官，只领朝廷俸禄，两袖清风，别说人情往来，便是手下的衙役都不够打点，平时有事使唤不动，反受他们冷嘲热讽，每日案牍劳形回去，面对家徒四壁，再看看老母贫妻和幼儿，再想想心中无法实现的志向，任谁都会反思这十年寒窗苦读到底是为了什么？”
太子神色诧异：“普通人的生活，竟有这样难？”
“只增不减。微臣所见所知，也不过冰山一隅。”
太子凝眉默然。
邵梦臣继续娓娓道：“若是此时，有人带上钱财来求你办件事，只要在一张文书上轻轻盖上官印，大把的银子就到手了。
“有了银子，所有的问题就能迎刃而解：差役办事殷勤了，家人吃饱穿暖了，能买想看的书籍，也能在亲友面前扬眉吐气。
“请问此时若是殿下，还是能坚守本质，毫不动心吗？”
太子愣住了。
他自诩要爱民如子，可却从不知百姓是如何生活的，邵梦臣所说都是他从未想过的另一面，如此想来，竟觉得有些道理。
他沉吟好一会，道：“难道这天下为官者，都是为了前程富贵，不思如何定国安邦吗？”
“这倒未必，年少时，谁不是不是一腔热血为报国家，青史留名。可若不懂的审时度势，不会人情练达，结果遭人排挤贬黜，纵有忠义之心却也报国无门。”
邵梦臣轻叹一声，又道：“而若要趋附时势，便要人情往来，便要上下打理，还要装点门面，而这桩桩件件，都少不了银钱开路。”
“所以，”太子垂眸喃喃道：“千古来，官吏贪污总是难免。”
“殿下不望远处，只观眼前。”邵梦臣停顿片刻，忽微微冷笑，“据闻太师府邸后的园林造型风雅，奇花异卉，亭台楼榭，假山碧溪，应有尽有，似乎是仿西晋时金谷园所作。想来太师位至三公，平日皇上赏赐又多，是倾其所有才能令古迹重生吧！”
太子自然听出邵梦臣话中反义：太师虽位极人臣，但一年按俸禄至多也就千两白银，而他后园建造费用少也要十万两。
何况他平时还经常资助门人学生，逢年过节与王公大臣的礼物往来，哪个不要数万两的开销。
但他自来极尊崇太师，见邵梦臣如此暗讽，不由得恼怒道：“老师这一生为朝廷，为百姓，呕心沥血。他为官正直，从不徇私，且桃李满天下，有门生或倾慕者送礼，收了也理所因当，岂能说是贪赃贿赂。何况朝中其他老臣更为过分，连个御史都能巧立名目，以权谋私……”
可他越说声音越小了——即便是学生门人送礼，谁知到底是为了表达崇敬之情，还是为了疏通办事。
想来还是后者居多。
自己还举他人例子，不正说明自己也承认太师收受贿赂了。
太子见邵梦臣始终微笑，一双漆黑如墨的眼珠似乎能直接看到人心里去。
许久，他长叹一声，道：“难道就真做不到不贪吗？”
“做不到，因为所有人都贪！”
邵梦臣道：“穷困者贪财，位卑者贪权，富贵者贪名望，高位者贪稳固。只要心有所求，便生贪欲。而也正因为有所求，有所欲，才能为殿下所用。”
太子默然，端起茶盏轻啜一口，点了点头。
邵梦臣也饮了口茶，将飘远的话题扯回来：“微臣以为太师说宋川年轻，经验不足，并非指其办事经验不足。而是因为作为钦差大臣巡抚各地，当地官员都会是尽心招待奉承，贿之以重礼。
“宋川出身贫寒，自是穷怕了。便如微臣方才所说，两厢境界对比，再酒酣耳热被人一劝，难免失足。而按我大梁律法，若被查出在赈灾之事上出了问题，是罪无可赦的。所以太师不令殿下重用宋川，其实是爱护学生之意。”
