鲍照年幼的时候，家境贫寒，他一边帮助家里种地，一边努力读书，希望通过自己的努力改善生活。
然而在南北朝时期的门阀制度盛行下，出身低微的鲍照尽管读了十多年书，仍然被人看不起，过着贫困的生活。
鲍照二十六岁那年，黄河的水突然变得清澈明亮，他听说后写了一篇《河清颂》。
有位朋友将这篇文章推荐给宋文帝的兄弟刘义庆，希望能为鲍照争取一官半职。
刘义庆听说作者出身低微，连看都不看一眼，就将其丢掉了。
两人等了很久也没有音信。
鲍照想去求见刘义庆，朋友告诉他：“你出身低微，见不着人家官老爷，可能还会碰壁。”
他非常生气地说：“自古以来，不知道有多少人才埋没，真是令人惋惜。”
作为一个男子汉大丈夫，我怎么可能过着平庸无为的日子呢？
鲍照想了很多办法，最终又将诗献上去了。
刘义庆这次总算看了开头，没想到一下子被吸引住了。
“好！这真是天下罕见的好文章！”他连连称赞，也不管作者的出身多么低微，立刻接见了鲍照，赏了他二十匹绢。
后来，他提拔鲍照为自己的侍郎。
宋文帝听说了这件事后，也要看鲍照的诗。
他觉得鲍照才华出众，于是提拔了他为中书舍人，负责管理政府的重要文书。
鲍照这才算是找到了发挥才华的机会。
鲍照进入朝廷后，一些出身豪门士族的官僚对他不屑一顾，经常在背后议论说他是凭借献诗才得到官职的。
鲍照感到很难过，只能通过写诗来表达自己的情感。他写了18首《拟行路难》的诗，表达了对门阀制度的不满。
其中一首是这样写的：
对案不能食，拔剑击柱长叹息。
丈夫生世会几时,安能蹀躞垂羽翼?
弃置罢官去，还家自休息。
朝出与亲辞，暮还在亲侧。
弄儿床前戏，看妇机中织。
自古圣贤尽贫贱，何况我辈孤且直!
意思是：“我对着案桌无法吃饭，拔出剑在柱子上长叹息。”
“大丈夫在世上能活多久，怎么可以垂头丧气慢慢地走路呢？”
“看起来我只好放弃官职，回家休息，侍奉父母，养育子女，看妻子织布。”
“从古至今，圣贤都过着贫贱的生活，更何况像我这样贫穷而又正直的人呢！”
他还写了一些托古讽今的诗，其中一首是：
束薪幽篁里，刈黍寒涧阴。
朔风伤我肌，号鸟惊思心。
岁暮井赋讫，程课相追寻。
田租送函谷，兽稿输上林。
河渭冰未开，关陇雪正深。
笞击官有罚，呵辱吏见侵。
不谓乘轩意，伏枥还至今。
这首诗意思是：“我少年时代，在静谧的竹林里捆柴和在阴冷的溪边割庄稼。”
“寒风刺骨，鸟儿的悲鸣触动了我的内心。”
年底交完地租后，我又要交杂税，田租需要送到函谷关，饲料要送到上林苑喂养家畜。
“黄河和渭水还没有结冰，函谷关和陇山上积雪很深，前往交租会遇到许多困难，如果去晚了，还会受到官吏的鞭打和侮辱。”
“我曾希望能够做上大官，摆脱这个艰难的生活，但至今仍然没有展示自己才能的机会。”
鲍照经常通过诗文，来宣泄自己满腔的悲愤。
但是在南朝门阀社会的制度下，他的处境是无法改变的。
后来，他离开朝廷，到临海王刘子顼手下做官。
由于刘子顼策划谋夺皇位，引发了战乱，鲍照在混乱中丧生。
