丹阁之变已经过去半月有余，一日，石淼正在修炼，忽然感到有人敲门。石淼来到门外见到火无极在门口等着自己，石淼道：“火老今天来找石某有何事？”火无极道：“赤阳宗之行将近，今日我将带领一些弟子前往赤云城百艺级别鉴定，难道石长老没有收到宗主的传讯。”石淼这才取出身份玉牌发现这条讯息。石淼道：“石某这几日闭关修炼，确实没有在意这条讯息，还望火老恕罪。”火无极笑道：“石小友果然是修炼成痴，不过此事也是正常，门内弟子闭关偶有这种事发生。”石淼道：“我没记错的话，那赤云城距离赤炎宗怕是有上万里的距离，如今才启程这一来一回怕是会影响去赤阳宗的时间。”火无极道：“小友莫要担心，不出半日，我们就能赶到赤云城。”说罢火无极带着石淼来到了宗门广场。
火无极和石淼落在了一处空地之上，空地一旁有着四名弟子等待着两人。“弟子柳羽拜见两位长老。”“弟子洛曾柔拜见两位长老。”“弟子白灵拜见两位长老。”“弟子张千秋拜见两位长老。”石淼朝着四人看去，除了柳羽是半步元婴，其他三名弟子都是元婴修士。石淼不解问道：“火老，我记得宗门修习百艺者不少，为何只有我等五人前往赤云城鉴定级别。”火无极道：“本宗除了几名元婴弟子已经做过鉴定，其他的弟子尚未达到鉴定的资格，内中详情在路上我在与你细说。”见状石淼也没有再追问。众人随着火无极前往了飞仙峰一处秘地。而一路上四名弟子对石淼异常恭敬，没有人敢在石淼面前说话。
随着火无极手指轻点，一处阵法被火无极打开，映入众人眼帘的是一个巨大的祭坛形状的物体。火无极解释道：“此物便是我赤炎宗的传送阵法，利用传送阵法，我等只需半日便可到达赤云城。”说罢火无极将五块上品灵石放入阵法周围，随着阵法的启动，火无极带领着众人来到阵法中央，石淼可以感受到此阵仿佛在吸收宗门灵脉的灵气。伴随着阵法的启动，一道光罩将六人裹在其中，随之四人便消失在阵法之中。一片虚空之中，一团光罩正在朝着一个方向快速移动。石淼看着周围道：“火老莫非这就是地脉。”火无极道：“没错，我等现在就是在地脉中穿行。”石淼道：“这阵法之力果然玄妙，这地脉空间据说炼虚修士都不能久待，我等竟然可以在此中穿梭。”火无极道：“这传送阵是利用一个一个的空间节点进行移动，只是速度太快我们感觉不到罢了。”此处明显已经超出石淼修为所能了解的范畴，石淼很识趣没有再问什么。
火无极道：“此次前往赤云城主要就是为了百艺鉴定，我先将一些情况告知小友吧。”石淼道：“火老请说。”火无极接着道：“赤云城乃是靠近十万大山的一处城池，千年之前人妖大战之际，赤云城便是重要的战略基地，虽然后来人妖两族停战，但赤云城并没有失去其地位，相反其城内的传送阵连通着赤云城周围几十个宗门。”火无极又道：“因为赤云城靠近十万大山，而在十万大山之中的一些散修，邪修甚至妖族之人都会到赤云城中交易，那赤云城中亦有我们赤炎宗的产业，而我们此行的目的地便是赤云城的百艺商盟。”石淼道：“百艺商盟是什么，一个门派吗？”火无极道：“哈哈，百艺商盟不是门派，但是其背后的支持者却是五大宗门，百艺商盟基本上掌控着东大陆大部分的修炼资源，正因如此，但凡有些实力的丹师，锻器师，阵法师等等都会在百艺商盟登记，从而获得一些资源的优先购买权，其登记的级别越高获得的好处便是越高。”石淼又问道：“那百艺商盟的考核又是怎样的，火老可否简单说一说。”火无极道：“百艺之间考核大不相同，就拿丹道来说。分为丹道学徒，丹师，丹道大师，丹道宗师4个品级，其中学徒只是入门，就算鉴定之后也不会给与凭证。丹道每个品级又分为九星，丹道重视品质，所以一般按照丹药品质判断品级。若是炼制出的丹药为下品中品，那么只能算是丹道学徒。若是炼制丹药能够有数颗上品丹药便可以算是丹师。炼制出极品丹药便可以称得上丹道大师，若是能够炼制九纹丹药便可入丹道宗师。”石淼问道：“那星级又是何意？”火无极道：“石小友莫急，那星级便是与炼制的丹药等级有关，若是能够炼制一品丹药便是一星，二品丹药便是二星，同理九品丹药便是九星。”石淼道：“原来如此，那不知阵法和炼器又是如何划分的？”
火无极接着道：“阵法一道重威力和结果。因此品级和星级划分与丹师也不同。能够布置一品二品阵法的修者便是阵法学徒，能够布置三品，四品，五品阵法的便是阵法师，能够布置六品七品八品阵法的便是阵法大师，能够布置九品阵法的便是阵法宗师，至于其中阵法星级，便是根据阵法威力来判定，一般能够布置出三品阵法便是在阵法师1至三星，同理若能布置出八品阵法便是阵法大师7到9星。”“那锻器一道呢？”石淼又问道。火无极继续答道：“炼器一道考的是实用性，若是所炼制的器具只是能够自己使用，他人难以驾驭那只能算是炼器学徒，若是炼器器具不仅自己能够使用，他人通过器具中的器纹也能使用便可以步入炼器师的级别，而炼器大师则要求炼器师能够将材料的特性完美发挥出来，至于炼器宗师，则必须拥有化腐朽为神奇的能力，可以将低品级的材料炼制成高品级的器具，就如同那件灵甲一般。”随后火无极又简单介绍了几种此行能够接触到的百艺的考核规则，让石淼大感惊奇。
就在石淼心中暗自判断自己的百艺能够划分为什么等级时，众人身前出现了一道光源。随着灵罩不断的朝着光源靠近，灵罩的移动速度也渐渐慢了下来，等灵罩彻底稳定下来，石淼一行人赫然来到了此行的目的地。
石淼一行人从传送阵中走出，映入眼帘的是一个巨大广场，其面积比赤炎宗的宗门广场大了数倍。就在石淼还在四处观望之时，火无极道：“因为赤云城人口众多，一般人不可随意飞行，若是被发现，轻则罚款，重则逐出赤云城，你们几人可要注意，此处并非赤炎宗，跟着老夫走吧。”众人跟着火无极来到一处高大的建筑物之前，上面写着飞马阁三个大字，在火无极与阁中管事一阵交谈后，六人被带到一处庭院中，只见庭院中都是一些马类妖兽，妖兽后面拖着一个敞篷的车厢，火无极选择其中一匹马，然后将一些灵石交给了管事。管事将灵石收起后，招呼来一个阁中伙计，在伙计的驾驭之下，众人乘着飞车朝着百艺盟而去。石淼不解道：“不是说城中禁制飞行吗？为何我们可以乘坐马车在空中移动。”火无极解释道：“赤云城范围太大，虽然为了管理不许修士私自飞行，但是为了方便修士在城中移动，城主府便与飞马盟做了交易，在城中各处设立了飞马阁，修者可以花费一定量灵石搭乘飞马盟的马车进行移动，不过马车只能在指定路线移动，指定的地点降落，不可随意停下。”随着马车的不断飞行，终于在石淼眼前出现一片巨大的建筑群，其中最高的一座楼阁之上写着“百艺商盟”四个大字。
