“嘿，他可不是你腕上的手表。”卓胜蓝无聊地摸着防雨的斜挎包上的雨珠，干脆地说。“要他像机器从不思考，未免也太不切实际。”
“我在想他怎么会说出愿望这个词呢。”上司的语气着实没有多少疑问，这问题他问一下戈安洛斯就会回答，但或许戈安洛斯不会告诉他真正的答案，毕竟他们之间一直有一道一开始没有打通，便越来越难以弥合的间隔。
“是啊，他的经历与本该愿望毫不相干，真不知道他怎么想到的。”卓胜蓝嗤笑着说道。
“我也觉得好笑。他是不明白放下刀对付幽灵，幽灵的狡诈会让他吃苦头。”上司拉低帽檐，不动声色地说。凄厉尖啸的风吹得上司的话七零八落，卓胜蓝好不容易拼凑起了它们。
“如果你真的觉得戈安洛斯无知，你当初也不会留下吴仁这个跳梁小丑监视他……”卓胜蓝不顾冷雨贴面，紧走几步，争着说道。
上司回头瞪了卓胜蓝一眼，眼神极具威慑力。卓胜蓝对此免疫，仅是摇头：“现在尚虔棠代替了你给吴仁安排的位置，是出乎了你的意料了吗？”
“我不信任这个女人。”上司说。“除非她愿意和过去的自己诀别。”
卓胜蓝听了这话，放心地点头：“你不是为了目标失去底线的人，这也是我追随你的原因。”他随着上司走到悬崖边停步，看着对面如泼墨的崇山峻岭，雨洗涤着他们的薄衣。
“休息够了，开始做事。”卓胜蓝伸了个懒腰，“长喙鸟们应该还在树下躲雨，梳理羽毛吧。”
直到雨不再拍打尚虔棠的肩头，她才睫毛微颤拨动粘连睫毛的雨珠，睁眼看着被洗过的森林，因为眼眶里打转的水变形，泥土混着新鲜花草味绕着她的鼻翼。
尚虔棠无暇欣赏雨后的森林，只苦恼要走的这条路变得更泥泞不堪。所幸路程不长，不一会儿她就看见两边有倒塌的白色尖角栅栏，落叶和三叶草填满栅栏的空格，前面可以看见一座房子的尖角屋顶了。
不知是因为鞋沾上泥土而变重了，还是前方有了不明的声响，尚虔棠突然直起腰看着前方，等了几秒。果不其然，五个站成一排手执武器的人走到她面前，身上没有一点被雨淋湿的迹象，相比之下，尚虔棠则有些狼狈。
尚虔棠诧异地碎步后退，不敢靠近他们。他们看起来并不友善，哪怕是不久前拜托她去和于东说话的，称呼她为朋友的男人。此时男人俨然是其他人的头领，站在他们中间。
男人泰然自若，率先对尚虔棠说：“欢迎。”
“你们好。”尚虔棠似羔羊欠身，朝虎视眈眈的人笑着。
“正式见面，我是赫明，专门负责新人的去留。如果你没有通过考验。那么你知道下场。”男人正式亮出自己的身份。
“离预定的时间还有二十分钟。她没有迟到。”一个扎单马尾，声音低沉的女人开口说道，她站在后排，视线刚离开手表，立刻像被下令监督尚虔棠的机器，死盯着尚虔棠的举动。
“宁晟呢？”赫明问。
“我不知道。再等等吧。”尚虔棠背手，回望着监视她的女子。“下雨前我就和他分开了。”
大概过了几分钟，赫明开始笑了，他笑起来时从脸到脖子肌肉一抖一抖地，好像在嚼东西的怪胎，表达什么情感都被嚼进去，直令尚虔棠心中有些不舒服。
“我没耐心等了。你弄丢了同伴，不是吗？”赫明向前几步说。
“没有吧？我以为他走到我前面去了。”尚虔棠把故作惊讶地说。
“你，”赫明声音提高八度，“你同伴走丢，你没有做什么吗？”
“……对不起，我没想到他会走失。”尚虔棠低头让头发遮住自己愠怒的脸，她对赫明刻意地道德攻击摆出无所谓的态度。宁晟失踪是为了让她入这个套？不，她看到其他四个人挪动脚步，面面相觑，明显手足无措的样子，他们对宁晟的失踪也没有准备，是赫明的应变能力够强。当然，伊芙才是给了她一套又一套的“惊喜”的幕后主使。
穷追不舍的，真是可恨。尚虔棠抿嘴心想。
“他只是一个十五岁男孩。”赫明显然也在思考如何走棋，说话有些缓慢。
“是的，但他比我还聪明。他的走失与否，也在考核范围内吗？”尚虔棠直视着赫明。顺着赫明走，说不定就中了他的计了。他两边聚集的笑面虎无理由地摆出傲慢的样子，手里握着精良的武器突突地刺激着尚虔棠的心。
忽然，赫明眼里真正有了一道精神的光芒，他想到了自己喜欢的方法。
“暂时观察你一段时间。”赫明侧过身，压低嗓子含混地说道。
一群人像个提前约定好似的包围了尚虔棠，他们始终两眼平视前方，面无表情，没有任何交谈。尚虔棠不喜欢这样的压抑，而造成压抑的本源，应该就是赫明，在场的其余四人甚至没有把眼神放在赫明身上。
雨后的森林起了雾，好像还在留念暴雨给它的面纱，路越来越宽，两旁出现了废弃的小屋。它们各有各的颜色和风格，杂乱无章，像零碎的脏布片。鹅卵石路青草萋萋，至少三个月无人打理。尚虔棠紧张的目光在屋子间和道路间搜索着，看有没有她的出路，踩在草上蹭掉鞋底的泥土。
单马尾拍了拍尚虔棠的肩：“走路小心点。”
“知道了。还有多久到终点？”尚虔棠拍开单马尾的手，乖巧地看着前面赫明的后脑勺。
“我们是来看这篇区域的维修屋有没有备齐，方便重建此地的过程中有补给。”赫明突然转过头说。
“那它为什么这么荒芜？”尚虔棠顺便问了一个在心里盘旋已久的疑问。
“起因是这片土地被一群不喜欢美好未来的幽灵强占去了。”
“这么看来，美好未来反而很弱势呢。”尚虔棠皱眉，将信将疑地说。
“它本来就很脆弱。”赫明不屑地说，“否则也不需要我们和侍女屋。”
这人……尚虔棠低头，手心出了一层冷汗，他的回答，给尚虔棠描绘美好未来的形象提供了思路。
“我看见侍女了。”秃头吹了一声口哨。
尚虔棠也看见了她们。在一座房屋背后的一泊漂着废油、散发恶臭的深潭面前，统一穿着黑色长裙的侍女们正在打水，全然漠视对岸盯着她们的人。
“下一处。”赫明踢倒一丛积满灰尘藤蔓——实际上是废弃的铁门。“分开巡查，尚虔棠，你和那两个女的一起，这次可不要走散。”
“收到。”单马尾带着一个娇小的女生分别站在尚虔棠前后。“我们爱好和平，希望你不要对我们抱有敌意。”
尚虔棠扫视她们一眼，哪位和平主义者会这样拿武器？她们一失手，尚虔棠就能失去行动力。这是一场识破了也难以脱身的骗局。
“怎敢。”尚虔棠双手抄兜，“我们走吧？”
“侍女站在医院大厅随时待命。医疗器械还没有拆开。”单马尾一边说一边在本子上记录。“医院标志浅了，该用鲜红的漆加粗。”
“这里是个捉迷藏的好地方。”尚虔棠在后面和搬东西的娇小女生咬起了耳朵。
“你们做什么？”单马尾猛地用笔指着尚虔棠。
“啊，不用这样紧张！”尚虔棠笑着上前握住单马尾的双手，不让单马尾挣开。“这里太空旷了，连病床担架都没有，不如让他们加上？”
“也好，算你的名头申报上去。”单马尾提笔。
“不必了！”尚虔棠说，“二楼、二楼还没去看，说不定二楼有。”
“那你一个一个看吧，我来看你，”单马尾收起本子说。“过会儿楼下集合。”
“突然这么不信任我……”娇小的女生委屈地垂目，继续搬着箱子。
尚虔棠哼着歌，和单马尾一前一后，一间一间地看着老旧发霉的房间，污浊的空气让人难受，因此尚虔棠查看的动作很快。
到了最后一间，尚虔棠说：“有病床和担架诶。我看看箱子里装的什么。”她走进去关上门，带起了更污浊的空气和灰尘。
单马尾咳嗽着揉眼，面目狰狞地推开病床的房间：“新人，看完了吗？”
无人应答。
单马尾打开门冲进房间。看清了房间的全貌。这间房间和隔壁是打通的，隔壁有一个没有护栏的露台，一堆针筒在地下乱滚，而前面是对面房屋的平台。
“她跑了，小妹，开枪！”单马尾叫喊着，跳到对面的平台，却看见在大厅的娇小女生睁着泪眼，靠墙坐在地上，箱子放在大腿上，喉咙上刺入了一根针筒，渐渐快要失去人形。
单马尾女生跳了下去，侍女抱起灵魂说：“是那个和你一起上楼的人干的。她跑了。”单马尾随着侍女眼睛看着的方向，拔出娇小女生的枪追了出去。
“唉……”尚虔棠坐在大厅隔壁的房间的座椅上叹气。这里不是躲藏的地方，她还要找下一个藏身处。她从医院后门走了出去，熟悉的沉重感扑面而来。
尚虔棠不会忘记她散步时起听到的那些绝望的尖叫，那些看她的不怀好意的眼神，那些如雨洒落的血滴，那些黏滑的血泊，这些对挖掘兽性，压抑质问道德的不详景象，她随波逐流，加入了他们……尚虔棠抿嘴一笑。她早就加入他们了，甚至现在可以充分地说，从未离开过。
尚虔棠辗转躲了三个维修屋，每一个在屋里的侍女都很寡言，仿佛空气一般。尚虔棠希望她们能说出她自己的行踪，迷惑单马尾。
但在第四间屋子，她一低头，就看见了蹲着的秃头。尚虔棠心头一紧。
“是你。喝不？”秃头回头，摸着胡子，拿起包里的一瓶酒递给尚虔棠。
尚虔棠看着酒瓶，它不透明红铜色的瓶身只手就能握住。她微笑着接下道谢，手在中途碰到存放工具的支架，酒瓶砰地一声落在地上和支架上。尚虔棠连忙道歉。
“没事。”秃头说，“我把支架搭好就行了。你要来帮忙吗？就把这个支架移出来一点。”
“哦？”尚虔棠低头看着支架的滚轮，满口答应。吱呀吱呀声过去后，秃头熟练地组装好了工具架。
“倒数三下，推回去。”秃头指挥着，手摸到了沾到酒的地方，他一不留神，同样沾了酒的滚轮在水泥地上滚了很远，一堆工具又落了下来，尚虔棠又道了一声歉，捡起几个螺丝钉。秃头嘿嘿笑着，和她一起捡了起来。
趁着秃头在收拾东西，尚虔棠沉下脸，把酒瓶碎片踢在门前，悄悄地出门，且不再返回。
不一会儿，赫明跨门而入，提起秃头的臂膀，用幽冷的目光看着秃头。秃头怔住了。
“还等什么？你也陪她玩吗？”赫明起身，指向尚虔棠跑的方向，树叶摆动，单马尾气喘吁吁地追了过去。秃头迈出门，却被碎玻璃和钉子扎了几下，在秃头的惨叫中，赫明翻着白眼把立在原地的秃头推进草地，自己追了上去。
