淝水之战结束后，谢安趁着前秦崩溃之机，派谢玄收复黄河流域的大片失地。
晋孝武帝却重用自己的弟弟司马道子，排斥谢安，使谢安无法施展自己的才能。
谢安死后，东晋政权落入昏庸无能的司马道子手中，致使朝廷越来越腐败。
399年，晋安帝在位时期，孙恩领导的农民起义在会稽郡爆发。
401年，10多万起义军直逼建康，东晋派出北府兵才将起义军镇压了下去。
就这时候，东晋的统治集团又内乱了。
桓温的儿子桓玄攻占了长江上游，率领军队进攻建康，废掉了晋安帝，自己当了皇帝。
几个月后，北府兵将领刘裕打败了桓玄，迎接晋安帝复位。
这场斗争结束后，东晋王朝已经名存实亡。
在这个动荡的时代，柴桑地区有一位著名的诗人叫陶渊明，由于他看不惯当时的腐败，隐居于家乡。
陶渊明的曾祖父是东晋名将陶侃，虽然是一位大官，但不是士族大地主，所以到了陶渊明这一代，他们的家族已经很贫穷。
陶渊明从小就喜欢读书，不想求官，家里穷得常常揭不开锅，他依然读书作诗，自其乐哉。
由于家门前有五棵柳树，他就给自己起了个别号，叫“五柳先生”。
后来陶渊明家里越来越穷，靠自己耕种田地，也养不起一家老小。
亲戚朋友劝他出去谋个一官半职，他没办法只好答应。
当地官府听说陶渊明是名将的后代，加上才华出众，便推荐他在刘裕手下做参军。
但是没过多久，他看出当时的官员和将军们勾心斗角，心里十分厌烦，便请求出去做个地方官。
朝廷就把他派到彭泽(今江西省)当县令。
当时的县令官薪不高，陶渊明一是不想搜刮民脂民膏，二不贪污受贿，因此他们一家人生活并不富裕，当然比起他当初在柴桑生活的时候要好一些。
此外，他觉得呆在一个没有官场应酬的小县城里，还是比较自由自在的。
有一天，郡县派来了一名督邮到彭泽视察。
县里的小官吏听到这个消息，连忙向陶渊明报告。
陶渊明在他的内室里弄着胡子吟诗，一听说督邮要来，觉得十分扫兴。
他只好勉强放下诗卷，准备和小官吏一起去拜访督邮。
小官吏看他还穿着便服，吃惊地说：“督邮来了，您应该换上官服，系上带子去拜见，怎么能穿便服呢！”
陶渊明一直看不惯那些作威作福的督邮，听到小官吏说要穿官服拜见，更受不了这种屈辱。
他叹了口气说：“我怎么能为这个五斗米的官薪，去向一个小人低头哈腰献殷勤呢？”
下面的衙役不敢说话，陶渊明越想越气，一甩袖子：“罢了！今天我辞去了这个官职，省得受这种窝囊气！”
他一路板着脸回家里，对着妻子说：“收拾行李，咱们现在就回乡下。”
他的妻子提醒说：“田里的稻谷几天后就可以收割了，还是等收完再走吧？”
陶渊明皱着眉头说：“随它去吧，不要管了。”
这不是陶渊明第一次辞官，见他铁了心要辞官，妻子也不好说什么，以免两人吵架，
第二天，他们就带着一家老小赶回乡下，过着隐居的生活。
