我们来看看红一军团脚山铺战斗的情况。脚山铺战斗是湘江战役中双方投入兵力最多的一场战斗。在国民党方面，是第一路追剿军司令刘建绪指挥的湘军部队，包括章亮基的十六师、陶广六十二师、陈光中的六十三师和李觉的第十九师一个旅、四个补充团、三个保安团。
紧随湘军后面的，还有薛岳的五个师，也已推进到黄沙河。驻衡阳的飞行大队，也随时可以飞来助战，配合湘军的地面进攻。湘军刘建绪部的总兵超过林彪红一军团两个师的五倍多，共有六七万人。
红军方面，是林彪的红一军团。红一军团共三个师，即红一师、红二师、红十五师。红十五师也叫少共国际师。长征出发时，红一军团近两万人。经过前三道封锁线的不断减员，湘江战役时，红一军团的人数还在一万五千以上。
十一月二十七日，湘军刘建绪部进占全州，并在城外布置了警戒线。红一军团二师五团从全州县枧塘乡的屏山渡渡过湘江后，奉命抢占全州县城，但比湘军晚到六个小时，只好占领位于全州南面三十二里处的鲁板桥、脚山铺一线，构筑防御工事。
全州至兴安间有四个渡口，从北到南分别屏山渡、大坪渡、凤凰嘴、界首。北面的屏山渡离全州县城仅二十里，由于红一军团的阻击阵地位于全州以南三十二里，所以屏山渡已经落入湘军手中，红军可以渡江的渡口只剩下大坪渡、凤凰嘴、界首。
同日，红二师六团由大坪涉渡湘江到达二美滩。红二师四团占领兴安县城以北三十里的界首，随即将占领的阵地移交三军团六师，紧急赶往北面30公里外的脚山铺增援红五团。红一师第二团从全州凤凰乡大坪渡口渡过湘江。
到了二十九日战斗打响时，红二师三个团和红一师二团共四个团已经全部进入脚山铺阻击阵地。
脚山铺是一个只有二十多户人家的小村子，坐落在桂（林）黄（沙河）公路边，北距全州三十二里，南距军委纵队渡河的界首渡口约六十里。
村子周围有几座小山，被南北走向的桂黄公路分在东西两侧，与桂黄公路相交，成十字形。
这几座山从东到西分别是：黄帝岭、尖峰岭、冲天凤凰岭、美女梳头岭、米花山、怀中抱子山。黄帝岭、尖峰岭在公路东侧，冲天凤凰岭、美女梳头岭、米花山、怀中抱子山在公路西侧。其中又以黄帝岭和怀中抱子山最高，都在南端，整个地势南高北低，北来的敌人处于仰攻，而红军居高临下。
根据这样的地形地势，军团长林彪、政委聂荣臻和参谋长左权决定在脚山铺构筑两道阻击线，北侧一列山岭为第一道阻击线，南侧一列山岭为第二道阻击线。两道阻击线相辅相成，构成一个整体，形成一个支撑点式的防御体系。
林彪把军团部设在距脚山铺不远的山头上，指挥所是用木板临时搭建的，从这里看到整个战场。才湾镇南的蒋家村村民蒋静轩，主动将家里两床晒垫拿了出来为红军在山岭上搭建棚子作指挥部。
但是脚山铺阵地有一个缺点，就是正面太宽，所需兵力太多。本来全州县城附近的盘石脚易守难攻，用少量兵力便可守住，但因红一军行动稍慢而未能抢占，只能在脚山铺构筑阻击阵地。面对湘军的兵力优势，林彪深感兵力不足，他决定先将红二师的兵力重点部署在桂黄公路两侧。
红六团扼守公路西侧的美女梳头岭，红五团扼守公路东侧的先锋岭，红四团扼守公路正面和公路的两侧，红二团做预备队。为防止湘军迂回，林彪又紧急电令红一师增援脚山，准备待一师赶到，将其全部部署在公路西侧美女梳头岭一带。
当时，红十五师离脚山更近，林彪却调红一师，而不是红十五师增援脚山，可能是考虑到十五师战斗力相对较弱的缘故。林彪给红十五师的任务是在湘江东岸向北警戒全州之敌，防止其从湘江东岸南下。
二十七日，湘军没有进攻。
二十八日，湘军仍然没有进攻。
二十九日清晨，湘军开始由全州南下，进攻脚山。
湘军为什么要在二十九日才开始进攻呢？那是因为一天之前，也就是二十八日时早晨，桂军开始对新圩的红五师阻击阵地发起进攻。同日，蒋中正致电何键、白崇禧：
“据恢先感戌参机电，匪先头已于宥、感两日，在勾牌山及山头与上米头一带渡河。迭电固守河流，阻匪窜渡，何以全州沿至咸水之线并无守兵，任匪从容渡河，殊为失策。窜渡以后，又不闻我追堵各队有何处置，仍谓集结部队，待机截剿。匪已渡河，尚不当机立断痛予夹击，不知所待何机？可为浩叹。
为今之计，惟有一面对渡河之匪，速照恢先、健生所商夹击办法，痛予歼除；一面仍击匪半渡，务使后续股匪不得渡河，并照芝樵预定之计划，速以大军压迫。匪不可测，以迟滞匪之行动，使我追军得以追击及兜剿。总之，窜匪一部漏网，已为失策，亡羊补牢，仍期各军之努力，歼匪主力于漓水以东，四关以西地区也。前颁湘水以西地区剿匪计划，已有一部之匪西窜，并望即按计划次第实行，勿任长驱西或北窜为要。”
这个电报是命令湘桂两军夹击红军的，同时又对湘桂两军进行了斥责。
受到了蒋总司令的斥责，又看到桂军已经在新圩发起进攻，湘军终于行动了。
十一月二十八日中午，湘军一个前哨连向鲁板桥以南侦察前进。在鲁板桥警戒的红五团第一营见敌人不多，便将其放过，待其进至尖峰岭脚下时，红五团第二、三营便夹击包围，很快将其歼灭。
接近傍晚时分，湘军十六师章亮基部又向鲁班桥压过来，与红五团钟学高团长的警戒部队第一营发生战斗。约一小时后，一营趁着夜色掩护，边打边撤，撤回到脚山第一道阻击阵地。当夜，湘军开始进行大规模的调动、部署，进入攻击出发阵地。
