375年，王猛在死前，特意嘱咐苻坚：“陛下，暂时不要征讨东晋，那些投降的贵族有二心，你要小心提防呀！”
王猛死后的头几年，苻坚仍然记得忠臣的遗言。
可是当他灭亡好几个小国，统一了北方之后，总是想着消灭东晋，一统天下。
王孟在世的时候，苻坚一直很听他的话，最后却没有听王孟留下的遗言。
王孟认为前秦的敌人是鲜卑人和羌人，但苻坚非常信任从前燕投奔过来的鲜卑贵族慕容垂、羌族贵族姚苌。
原本王孟建议暂时不要征讨东晋，苻坚却认为东晋是唯一的敌人，必须要消灭它。
王猛死后的第三年，苻坚就派儿子苻丕、慕容垂、姚苌带领十几万大军，分兵几路，进打东晋的襄阳。
守襄阳的晋将朱序坚决抵抗，前秦军花了将近一年的时间，才攻占了襄阳。
苻丕俘虏了朱序，送往长安。
苻坚认为朱序能为晋国坚守襄阳，是一位有气节的忠臣，把他收在前秦国做官。
接着，苻坚又派兵从襄阳向东进攻淮南。
东晋守将谢石、谢玄率领水陆两路抵抗，打败了前秦兵。
可是，苻坚坚决不肯放弃。
到了382年，他认为已经准备成熟，就下定决心大举进攻东晋。
同年10月，苻坚在皇宫的太极殿，召集群臣讨论。
苻坚说：“我继承王位已经快30年，各地的势力几乎已经平定。”
“只有盘踞东南地区的晋国，还是不肯投降。”
“如今我们有97万精兵，我打算亲自率军讨伐晋国，你们觉得怎么样？”
大臣们纷纷表示反对。
大臣权舆说：“晋国虽然弱小，但是他们的国主还没犯什么大错，再说还有谢安、桓冲等人团结一致，不能小看他们，现在还不是时候讨伐晋国！”
苻坚听了权舆的话，拉长了脸，很不高兴。
另一位武将石越说：“晋国有长江作为天然屏障，加上当地百姓纷纷抵抗，恐怕我们很难取胜。”
苻健更生气了，他大声地说：“哼，长江天险有什么大不了的？”
“我们的军队那么多，人人把马鞭扔进长江，也可以堵住长江的水，他们还拿什么来做屏障？”
文武大臣讨论了半天，一直没有结果。
苻坚很不耐烦地说：“你们都走吧，还是让我自己决定吧！”
群臣见苻坚大发雷霆，只好一个个退出宫殿。
最后，只有他的弟弟苻融还留在宫殿里。
苻坚把苻融拉到自己身边，说：“自古以来，总有一两个人可以决定国家的大事。”
“今天文武大臣议论纷纷，一直没有讨论出结果，就让咱们两兄弟来决定这件事吧！”
苻融心情沉重地回答说：“我认为攻打晋国有很多困难。”
“我军多年来一直打仗，将士们疲惫不堪，都不想再打了。”
“今天这些反对出兵的大臣，都是陛下的忠臣，希望陛下能采纳他们的意见。”
苻坚没想到苻融会反对自己，立即沉下脸来，说：“连你都说这种丧气的话，真是让哥哥我失望！”
“我有百万精兵，武器、粮草堆积如山，想要打败晋国这样的残余势力，哪有不胜的道理？”
苻融见哥哥一意孤行，急得差点哭了起来。
他苦苦劝诫苻坚说：“现在要打晋国，不仅没有胜利的希望，而且京城里又有很多鲜卑人、羌人和羯人。”
“陛下离开长安远征，如果他们起来叛乱，后悔都来不及了。”
“陛下难道忘了王猛临终前说的话吗！”
打那以后，很多大臣劝诫苻坚，暂时不要攻打晋国。
苻坚一概不理睬。
有一次，京兆尹慕容垂进宫求见，苻坚让慕容垂谈谈看法。
慕容垂说：“强国吃掉弱国，大国吞并小国，这是自然的道理。”
“像陛下这样英明的君王，手下有百万雄兵，满朝都是谋士良将，消灭小小晋国自然没问题！”
“陛下只要下定决心，何必征求别人的意见呢？”
傅坚听了慕容垂的话，高兴得眉开眼笑，说：“现在看来，只有你和我一起平定天下啦！”
话一说完，他就立刻命令左右赏赐给慕容垂500匹缎子。
在慕容垂的怂恿下，苻坚兴奋得晚上都睡不着。
他的爱妃张夫人听说朝廷内外很多人不赞成出兵，也好言相劝苻坚。
苻坚皱着眉头说：“打仗的事，你们女人家就别管。”
有一天，苻坚最宠爱的小儿子苻铣，也劝苻坚说：“皇叔(指傅融)最忠于父皇的，父皇为什么不听他的话呢？”
苻坚两眼一瞪地说：“天下大事，你一个小孩子懂什么？”
“再敢多说一句，看我不打你小屁股？”
见到父皇很生气的样子，吓得小苻铣哇哇大哭。
苻坚拒绝了大臣和亲人的劝说，决心孤注一掷，攻打东晋。
他派苻融、慕容垂为先锋，又将姚苌封为龙骧将军，指挥益州和梁州的兵马，准备出兵攻打东晋。
慕容垂的两个侄子，偷偷跟慕容垂说:“哈哈，皇帝骄傲自满，看来这场仗，就是我们恢复燕国的好机会！”
