时过午夜，古镇静寂，崔大史与唐轩、紫裳二人，接连穿过两条街巷，来到一座宅院前。唐轩见这座宅院虽无陈府广阔，但门第高大，气象不凡。
此时，院门打开，一个管家模样的人将三人迎入院中。
崔大史道：“安排蓝英雄贤伉俪到客房歇息。”又向唐轩二人说道：“这是寒舍的管家刘昱。今夜已晚，两位好生歇息，明日老朽再与两位叙谈。”说罢，立在庭中，目送三人转入跨院。
唐轩见刘昱三十余岁的年纪，相貌周正，看去颇为敦厚。
三人来到跨院，刘昱打开一间房门，满脸带笑，说道：“此间客房，昨日下午佣人刚刚打扫，今夜两位便在此间安歇。”说着抬手向前院一指，说道：“小人就住在前院第三间房中，两位若是有事，可到那里去唤小人。”说罢，深施一礼，便要离开。
唐轩刚要开口说话，被紫裳一把将嘴捂住，唐轩支吾了两声，没能将话说出。
刘昱奇道：“两位这是做何？蓝英雄可是有事？”
紫裳连忙笑道：“没事，没事，天色晚了，拙夫很是劳乏困倦，要张嘴打哈欠，但拙夫打哈欠的声音甚是怪异，妾身唯恐在深夜惊吓了刘管家。刘管家，大晚的天了，你也赶快歇息去吧。”
刘昱微微一笑，说道：“多谢夫人想得周全，小人的确胆小，尤其夜里，最是受不得惊吓。两位若是无事，小人这便告辞。”说罢，转身向院外走去。
唐轩仍要开口说话，但嘴仍被紫裳紧紧捂住，只是发出 “呜呜”的两声。
见刘昱的身影出了院门，紫裳这才放手，笑道：“在刚刚若非我这小手捂住唐大人之嘴，唐大人可要刘管家再去调配一个房间？”
唐轩退开两步，满脸焦急，低声道：“如此深夜，你我二人如何同在一室？”
紫裳向前一步，仰面说道：“多个暗夜，唐大人不也与雨儿姑娘同在一室？”
唐轩刚要说“雨儿还是个孩子”，猛地想起上次说完此话紫裳发飙的样子，生怕紫裳在此宁寂的院中大声呼喝，又将此话生生地咽下。
紫裳见唐轩欲言又止的样子，“扑哧”一声笑出声来，说道：“轩哥哥可是想起了雨儿妹妹了？”说着拉住唐轩的手，娇声说道：“夫君，快随妾身到房中歇息。”
唐轩周身窘迫，满脸通红，颤声道：“紫姑娘，你……你这是要做什么？”
紫裳忽然板起面孔，冷冷说道：“莫非唐大侠想另开一房，好让人看出你我乃是假冒的夫妇？明日一早，再与崔老先生直言，你乃恶贼唐轩，我是妖女紫裳，好让敦厚仁义的崔老先生受到抄家灭门的株连？”
见唐轩支吾着说不出话来，紫裳脸色微微一红，说道：“唐兄与紫裳乃是患难挚友，应不拘小节，豪爽一些才是。但……但唐兄还须遵从礼法，心中不得有越礼之念！”说着便当先走进房中。唐轩无奈，只得随后跟进。
房间并不很大，精美华贵中又透着典雅厚重。紫铜烛台上数支红烛跳闪着明亮的火焰。
见唐轩立在那里手足无措的样子，紫裳笑道：“唐大人不要见外，还请随便落座。”说着走到桌前，用手摸摸茶壶，说道：“刘管家真是心细之人，这茶沏下不久，水尚温热。”说着倒了一碗，端到唐轩面前，眼中闪出柔媚之色，说道：“夫君请用茶。”说罢，竟是大笑起来。
唐轩只觉燥热干渴，将茶碗接过，一口喝了。
紫裳止住笑声，说道：“今夜夜宴颇有几丝诡异，现下天色已晚，明日与唐兄细谈。”说着眼中闪出异样之光，又道：“令尊大人那个记账小册，能否让紫裳一观？”
唐轩取出账册，递与紫裳。紫裳逐页翻开细看，看过几页后，将账册轻轻一抖，那片残纸从中飘飘落下。
紫裳将残纸轻抄在手，反复样看，眼中满是疑惑，说道：“纸上字迹出自女人之手，字迹模糊不全，断断续续，不知有何含义？”
唐轩忙道：“我去年从蒙古返回故园，见家中早被锦衣卫查抄。这个小小的账册，便是在一片狼藉中寻得。当是放入怀中，以后也未细看。直到今夜才发现其中这片残片。这上面的字迹……这上面的字迹……唉，这片残纸，为何夹在老父账册之中，我也说不清楚。”
正想将在城堡中见到那片残纸之事说出，但心中飞速想过：要是说出此事，必然牵扯到蓝裳秘笈，自己曾在蓝裳像前发下誓言……于是见到那张残片之事便未说出。
紫裳将残纸重又夹入账册，递与唐轩，眼中灵光闪动，说道：“崔老先生捡起这片残片时的神色颇显凝重，这本账册正是令尊大人到此地贩运货物时所用，这张残片又有火烧的痕迹，蓝裳丢失那孩子之时，此地又燃起大火，这残片之上又写到恩人、写到儿子、写到收徒……这些事情连串起来，当是十分蹊跷。”
说话之间，看着唐轩的眼睛，说道：“今夜崔老先生见到此物当属天意。紫裳看来，唐兄与二十八年前那个失踪的孩子，定有一些关联，此事终有一天会水落石出。”说着眼中满是灼热之光，轻声道：“身为圣天教主，海外称王，不比那个空头卖命的指挥使强上太多？”
唐轩轻叹一声，说道：“紫姑娘不可一再胡言，我与那孩子全无半点干系。”
紫裳笑道：“唐大人就是不敢面对现时。好了，此事暂且不表，先议今夜安寝之事。”
唐轩忙道：“紫姑娘便在此间歇息，我到屋顶即可。反正已是夏夜，屋顶之上更是清凉。”
紫裳笑道：“唐大人到屋顶过夜，如若被人发现了，即便不把唐大人当做贼人，也要以为唐大人患有心疾疯症。”
说话之间，紫裳将房门拴上，走到床前，将一床薄被叠成蒲团大小，放在地上，说道：“今夜唐大侠坐在其上好好修习内功心法。紫裳我呢……”说着轻身一跃上床，随即床帐落下，紫裳从中探出头来，笑道：“紫裳我呢，便在床上帐中为唐大侠护法。”
话音一落，满是柔媚笑意的脸上又换做一副正色，说道：“这数月以来，为师对汝多有勘察，见汝品行果是端正康宁，是以为师考察最后一晚，今夜若再无差池，从明日起，为师便传汝点穴、拂穴之法。为师此项技法与应无笑那厮相比，实是不遑多让。为师希冀汝要成为一名好学生，要好好学习，天天有得。学好了，为师我可是要奖励好学生吃糖！”说罢，展颜一笑，将头缩进床帐。
听了这话，唐轩心中一痛，与脱不花在一起学艺“吃糖”的情景，瞬时浮现眼前……
唐轩颓然坐在地上，室内静寂，已隐约听到紫裳均匀的呼吸之声，想来睡得很是安稳。
唐轩伸手入怀，取出那本小小的账册，一页一页的打开，一页一页仔细的翻看，看着很多年前老父写下的字迹，泪水不知不觉顺着脸颊流淌下来……当翻到那片残纸，当泪水滴落残纸之时，唐轩擦去泪水，将其拿起，在眼前反复看着……心中忽然觉得，自己对不起老父，没有报答老父的养育之恩；对不起脱不花，没有回报脱不花的一片深情；对不起章风等人，他们为自己舍弃了性命……觉得此生，愧对之人太多太多……
唐轩睁开眼睛，已是天光大亮，急忙起身将红烛吹灭。刚要轻轻迈步走出房门，忽听床帐中“嘤咛”一声娇呼，转头看去，见床帐一起，紫裳一脸娇慵之态，从床上缓缓下来，轻步走到唐轩面前，笑道：“好学生今夜着实不差，为师考察期满，可以拜师学艺了。”
见唐轩周身一颤，紫裳又是笑道：“突遇名师，高徒魂悸而魄动，心跳而身软，也在情理之中。”
说罢，拉过一把椅子，坐在上面，又道：“子曰：‘名不正，则言不顺。师不拜，则礼不成。’拜师之礼不可略之，但可简之，这叩头之礼嘛……可以免了，而深揖之礼，还需礼之。礼成之时，名师先给高徒一枚糖吃！”
唐轩轻声道：“紫姑娘，还请不要闹了。”
紫裳娇声道：“我说夫君，成亲都已三月，夫君为何还称呼妾身姑娘？”
唐轩刚要说话，听到外面轻咳一声，知道已有人来，急忙走到门前，打开房门，见管家刘昱站在门外，身后站立两名年轻丫鬟，手中端着铜盆布巾等洗漱之物，此刻正在偷笑不止，像是听到两人在屋中的对话。
唐轩满脸通红，抱拳说道：“有劳刘总管，我等还是自行做来……”
未等唐轩把话说完，紫裳说道：“我说夫君，你为何如此不通情理？我们夫妇二人是在人家家里做客，夫君还与人家客套什么？还要我等自行做来，莫非早饭我们也要下厨自行去做？夫君，等人家到了我们家里，我们同样热情款待便是。身为客人，若是过于客套，同样也是失礼。”说着走到门前，浅浅万福，说道：“多谢刘总管，多谢两位小妹。”
刘昱连忙还礼，说道：“两位洗漱后，请到前厅，我家老爷在那里恭候两位。”
两个丫鬟将洁面之物端进门中，便要服侍紫裳洗漱。
紫裳笑道：“我夫君有一怪癖，在洗漱之时，身旁不得外人观看，不然就会浑身发痒，脸上起泡，三天三夜不得入睡，因此还请两位小妹妹到外面等候。”
两个丫鬟看了一眼唐轩，又对视一眼，眼中满是惊异之色，当即躲绕着唐轩，快步走到屋外。
紫裳一边关着房门，一边向两个丫鬟笑道：“两个漂亮的小妹妹，我家夫君洗漱之时，可不要在外偷偷观看。”
两人在屋中洗漱完毕，紫裳将自己与唐轩易好容貌，这才走出房门，随刘昱来到前厅，见崔大史已在厅中相侯。
崔大史见二人到来，脸上满是无奈之色，说道：“真是不巧，刚刚县衙派人传讯，说大兴府盐政下达新近指令，让老朽立即到大兴府衙听候。如此一来，老朽不在家中，真是慢待了两位。”
唐轩忙道：“老先生急务在身，晚辈不好在府上叨扰，我二人就此告辞。”
紫裳笑道：“夫君你急什么？你让老先生把话说完。”
崔大史道：“还是蓝夫人深谙事理，深知老朽。”说着上前一步，握住唐轩的手，说道：“本当现下与蓝英雄把酒叙谈，不想突来急事，慢待了贵客。老朽此去，少则三天，多则五日，必定返回。蓝英雄贤伉俪一定要答应老朽，在寒舍多住几日，在老朽回来之前不要离去。”说话之间，两眼深视唐轩，满是恳切之意。
唐轩心中一热，忙道：“老先生放心，我二人定在府上多住几日，等老先生回来。”
崔大史见唐轩答应自己，这才将唐轩的手放开，眼中满是释然之色，并嘱咐刘昱照顾好二人。
唐轩、紫裳与崔府中人一道将崔大史送到院门之外。崔大史带上两名家人，上了一辆篷车，向北驶去。行出老远，崔大史从车上探出身来，向唐轩不住挥手。
吃罢早饭，回到客房，刘昱向唐轩二人说道：“两位若是有事，尽可呼唤小人。若是烦闷了，小人可陪同二位在镇上走走。”
唐轩道：“我二人有事，自会麻烦刘管家。但要到镇上游玩自行前去即可，无需劳动刘管家。”
刘昱道：“两位可是初到小镇？”
唐轩道：“正是。这古镇质朴安宁，颇是宜居。”
刘昱笑道：“蓝英雄所言不虚，但镇上游玩之处，却是全无。”
紫裳道：“据说镇南十里，有一座雾抬寺颇为神奇，乃是神雾所建。在我看来，此处奇景，当胜过名山古刹。”
刘昱笑道：“俗话说：‘观景不如听景。’那雾抬寺虽说有些来历，其实寺庙不过一殿四房，若是游玩，在片刻之间，便可看遍全寺。”
紫裳微微点头，说道：“原来如此。”
刘昱道：“听两位口音像是河东人氏。”
紫裳道：“妾身娘家是在河东，拙夫故园乃是直隶宣府，现下在京城做事。”
刘昱道：“两位可曾见过大海？”
紫裳道：“听闻此地距北海只有三十余里，距海如此之近，当地人时常便可到海滨一游。我们夫妇均生在内地，都未见过大海。”
刘昱道：“这几日，两位若是觉得烦闷，可到北海游玩。只是……只是在北海之滨看海，两位怕是有些失望。”
紫裳奇道：“大海万顷碧涛，波澜壮阔，使人看了心旌澎湃，万丈豪情，我们如何会生出失望之情？”
刘昱道：“小人这些年来也随海船多次出海，见到别处海滩，皆是黄白的沙滩，而此地则是褐色的泥滩，实是让人百思难解。别处的海滨，沙滩碧浪，景色甚有情致，而在此地海滩、海水则皆是红褐之色，全无怡神之感。”
紫裳轻声道：“北海之滨，原来竟是如此。”
唐轩听了刘昱一番话语，心中也感奇怪。
刘昱道：“两位若是观海，需乘大船出海数十里，方可见到万顷碧波，一洗如蓝，才能见到想象中的大海。”见紫裳轻轻点头，刘昱又道：“凡事有一利，便有一弊，反之亦然。此地海滨虽是泥滩，全无景致，但海中出产之物，味道甚是鲜美，沙滩之海所产之物与之相比，则是远远不及。”
紫裳道：“请问刘管家，若是出海数十里，可否当日而返？”
刘昱道：“距此最近的海岸，虽说只有三十余里，但那里全无人烟，更无港口，无法出海。从此地出海，须经潮河从北塘出海口方可入海。北塘海口距此径直八十余里，但潮河九曲，水路却要加倍。因此若是到海上游览，当日无法返回，需在海上过夜。”
紫裳目光闪动，说道：“能否劳烦刘管家准备一条海船？我夫妇二人明日一早想出海一游，去看看海上的风景。”
唐轩忙道：“若是看海，我二人骑马到海岸一览即是。切不可为了一己之乐，烦劳多人。”
刘昱笑道：“无妨！我家主人多次叮嘱，要小人服侍好好两位贵客。再者，海船水手家中便有，明日找上几人陪同两位。在岸上久了，他们也想出出海、吹吹风。这点儿小事不算什么，蓝英雄无需介意。”
紫裳推了一把唐轩，娇嗔道：“夫君只知练武，其他事理一概不懂。刚刚妾身不是说了，在人家家里做客，若是过于客套，同样也是失礼。”说着又抓住唐轩的手轻轻摇晃，娇声道：“夫君，妾身从未见过蓝色的大海，你就让妾身见一见吧，夫君……”
唐轩满脸通红，无奈说道：“那就有劳刘管家了。”
刘昱笑道：“蓝英雄无需客套。”
唐轩又道：“只是出海数十里，是否无需海船，驾上轻舟即可？”
刘昱轻轻摇头，说道：“那可不行！只要入海，便是风波难测，为了安全起见，还需使用海船。”
紫裳道：“出海不是练武，夫君你若不懂，不要随意说话。刘管家乃是海上的大行家，一切由刘管家费心操办。”
刘昱道：“贤伉俪请安坐，小人这就准备。”说罢，便走出房去。
见刘昱走远，唐轩埋怨道：“紫姑娘你为何如此麻烦人家？自古道：客随主便。而你一再却说：做客若是客套，便是失礼这等言语，这岂非强词夺理？”
紫裳一转身，面对唐轩，鼻尖几乎相碰，说道：“成大事者，第一要务，便是使人！若是连差遣数人一舟，都心存不忍，将来如何做得高位？如何指派万马千军？”
唐轩只觉紫裳吐气如兰，其身上奇异的香气，更是扑鼻入脑，使人战栗，于是连忙后退。
紫裳柔媚一笑，转过话题，说道：“那拜师一事，不知好学生想的如何了？”
唐轩苦笑一声，说道：“在下并非好武之人，身上这点儿武艺，都是情不得已而学成。在下天生鲁钝，紫姑娘那些高深的点穴、拂穴功夫，不一定能学，因此这师，还是不拜为好。”
紫裳眼珠一转，笑道：“唐大人放不下脸来拜小女子为师，倒也情有可原。不如这样，小女子先拜唐大侠为师如何？”
说罢，在唐轩面前拜倒，大声说道：“弟子紫裳，拜见师父。”
唐轩一把将紫裳扶起，满脸通红，说道：“紫姑娘你这是何意？”
紫裳仰面说道：“拜你为师呀！”
唐轩急忙后退两步，说道：“紫姑娘学识远在唐轩之上，和我能学什么？至于武学，我只是内力稍强一些而已，其他武技远不如你。但我学的这门内功，又很是刚猛霸道，紫姑娘的身体又是有些羸弱，并不适合练习……等假以时日，我悟出稍稍温和的心法，再传于紫姑娘。”
紫裳笑道：“我就不信，唐兄这等人物，便就一无是处！实在不行，紫裳随唐兄修习话本评书便是。”
唐轩道：“紫姑娘说笑了。紫姑娘要想学话本说书，可去找秦渊秦先生……”说话之间，忽然心中灵光一闪，说道：“我还真会一样较为稀奇的东西，不知紫姑娘是否会感兴趣？”
紫裳双目一亮，说道：“唐兄请讲。”
唐轩道：“我会些番语，便是西方日落之处那些番邦小国的土语。”随即说了几句法兰西语。说罢，眼前浮出脱不花清秀的容颜。不觉中，眼神黯淡了下来。
紫裳一脸兴奋之色，大声说道：“不想唐兄还有这等本事！刚刚我就在说，像唐兄这等人物，如何只是武功盖世？除了武功，必然会有惊世之技，果不其然，被我猜中。”说着上前两步，仰头看着唐轩，说道：“刚刚那几句番语中似有紫裳之音！请问唐兄，那些话若是译成中华之言，却是何意？”
唐轩道：“这几句番语，乃是一个叫做法兰西小番国的土语，译成京师方言便是：‘紫裳姑娘，高雅大方，温柔贤淑，彼美孟姜，才智过人，女中子房。’之意。”
紫裳眼中满是柔情，低声道：“紫裳多谢唐兄夸奖。”说着在唐轩面前踱起纤巧的细步，又道：“那就等我们从海上游玩回来，你我每日各用一个时辰教学。我学番语，唐兄学点穴，看谁学得通透。”说着纤纤玉指在空中一晃，指间便多了一颗松子糖，说道：“唐兄点穴学好了，我便奖励唐兄吃糖。”说话之间，将松子糖放入唐轩口中，又道：“紫裳若是番语学好了，唐兄奖励紫裳什么呢？”
唐轩嘴里含着糖，胡乱说道：“紫姑娘若是番语学好了，我奖励……奖励糕饼，今日我就上街去买一些糕饼回来。”
紫裳笑道：“奖励糕饼？一日三餐之后，唐兄还要奖励紫裳吃糕饼？莫非想让紫裳吃成杨贵妃？”
唐轩疑惑道：“那要奖励紫姑娘什么呢？要不我也奖励紫姑娘吃……吃糖……”
紫裳又是上前一步，脸色绯红，眼中柔波似水，说道：“我想就让唐兄将刚刚说出的那句番语做为奖励。”
此刻，两人几乎近到四唇相碰，唐轩脸上一红，连忙后退，说道：“那好，那好，紫姑娘学得好时，我便以此话当做奖励。”
说话之间，唐轩看向窗外，又道：“天色快近午时，昨夜已与秦兄约定在那茶肆见面，不好让秦兄久等，此刻我便去了。”
紫裳满脸笑意，说道：“唐兄前去赴约，那我呢？我是否可以随驾前往？”
唐轩脸上现出难色，说道：“昨夜与秦兄约定单独相会，把酒一醉，若是带上紫姑娘前去，一来事先没有约好，二来嘛，那场景会不会……有些拘谨？”
紫裳眼珠转动，说道：“好了，好了，不能让唐大侠为难，紫裳不去便是。”说着眼中闪过一丝狡慧之色，又道：“人道是：痛饮千杯男儿事！要是有一女子在旁喋喋不休，还真是煞了风景，因此我哪也不去，只是老老实实在这房间里睡觉。”
唐轩忙道：“如是甚好，昨夜睡得晚了，此刻紫姑娘正好在房中休养生息，也好明日去海上遨游。”说罢，想到刚刚紫裳眼神似乎不对，心道：这妖女一向诡计多端，现下嘴上说得如此爽快，着实有些反常。于是说道：“紫姑娘莫非要跟在我的身后，悄悄前往……”
未及唐轩把话说完，紫裳怒道：“都道唐大人笃诚君子，今日却让人觉出乃是十足的小人！居然还说我要悄悄跟随于你，本姑娘为何如此？你们两个臭男人喝酒胡混，能有什么可看？”说罢，一脸忿忿，冷笑不止。
唐轩一脸尴尬，连忙施礼，说道：“唐轩不该以小人之心度君子之腹，在下给紫姑娘赔罪，还请紫姑娘大人大量，原谅在下之过。”
见唐轩向自己一揖到地，紫裳闪身躲开，说道：“唐大人之礼，偷偷跟在人家后面、鬼鬼祟祟的小女子可不敢当。唐大英雄与秦大英雄两雄相会，唐大英雄如何才会放心小女子不会悄悄跟随？莫不是要将小女子锁在屋中才肯放心？”
唐轩忙道：“紫姑娘还请息怒。那秦渊性情豪爽……要不紫姑娘就随唐轩一同前往。”
紫裳白了唐轩一眼，冷哼一声，说道：“此时才说出这话，本姑娘懒得理你。”说着轻轻一跃，便轻飘飘地飞到床上，侧身脸朝床里躺了下来。
唐轩连忙走到床前，取过一床丝被，轻轻盖在紫裳身上，说道：“今日之事，都是唐轩的过错，紫姑娘还请不要生气，切莫伤了身体。”说罢，走出房门。
刚出房门，唐轩像是想起了什么，转身推门又走进屋内，却见紫裳在床上已然坐起。
见唐轩进屋，紫裳微微一愣，冷哼一声，又是面朝床里躺了下去。
唐轩小心说道：“刚刚忘记了，紫姑娘你想吃点儿什么，我好在镇上给你买来。”
紫裳又是一声冷哼，一动不动，并不回话。
唐轩轻轻摇头，一脸无奈之色，这才将门轻轻带上，向外走去。
出了崔府，来到街上，唐轩辨别方向，便向那间茶肆走去。此时，已近午时，街上人流车马不断，很是热闹。
唐轩看着往来的车马人流，心中想到：昨夜留在陈府的那些人，此刻可还在镇上？雨儿呢，可是已随林崤返回京城？林崤性情孤异，雨儿在他身边，不知是否轻松快乐？
胡乱思想间，转过十字街口，一抬头，见秦渊站在茶肆门前，正向这边眺望。
唐轩见了，急忙快步走上。秦渊也看到唐轩，大声喊道：“蓝兄弟！蓝兄弟！”说着向唐轩走来。
两人走到一处，秦渊笑道：“为了你我弟兄之约，愚兄我今日草草说了几段，免得到了紧要之处，有些人又是不依不饶。”说着看向唐轩身后，说道：“弟妹呢？弟妹去了何处，如何还没到来？”
唐轩道：“你我兄弟之会，她……她说不好打搅。再者，昨夜睡得过晚，她有些劳乏，留在崔府歇息。”
秦渊轻轻点头，说道：“弟妹身体不适，休息也好。”说着抬手一指，又道：“你我兄弟便到这家酒楼一聚。”
唐轩抬头看去，见不远之处，一座酒楼颇是古雅，正午日照之下，可见匾牌之上刻有“宝月轩”三个颜体大字。
二人来到楼上，见酒客不多，便在一张临窗的桌前坐下。伙计上来招呼，秦渊叫了四个热炒，五斤白酒。
唐轩忙道：“小弟酒量甚浅，莫非秦兄海量，不然五斤烈酒，如何饮下？”
秦渊笑道：“蓝兄弟神功盖世，昨夜把酒一醉之语，又很是洒脱，为何今日见到区区一坛老酒，便生出畏惧之色？”
唐轩笑道：“实不相瞒，小弟饮下一斤酒，便要醉到西洋州了！”
秦渊道：“兄弟若是醉到西洋州，愚兄我飘洋过海随你前往。”
说话之间，秦渊将酒倒满，两人连喝了三碗。
秦渊满面喜色，说道：“很好！很好！蓝兄弟言行不一，做的比说的要豪爽得太多！俗语道：喝一分酒，长一分力气。反过来也是一样，内功深厚之人，这酒喝下后，自当白水一样！”
此时，店中陆续上人，不大一会儿，楼上便上了六、七成的座位，一时几个伙计忙得不可开交。楼上这些酒客，从装束看，大都是往来客商，也有当地士农。
邻桌刚刚坐下的两人，显得与众不同。其中一人，五十余岁的年纪，一袭黑衣，相貌狠恶，一口小镇当地的口音。手上戴着一副薄皮手套，吃饭时也不摘下。另一人，大约二十左右，生得身材瘦小，五官清秀，一袭青衫很是得体，与伙计说话的声音，却是一口吴音软语。这同桌的两人像是不识，从未交谈，每人都是浅啜慢饮，又时时凝神，似有所思。
秦渊又将酒碗倒满，说道：“蓝兄弟是何方人氏？武艺这般了得，为何未在江湖上听过兄弟的名头？”
唐轩三碗酒下肚，似是酒意上涌，说道：“小弟直隶宣宁人氏，若算行走江湖时日，应从去年冬日计起。”
秦渊道：“可是蓝兄弟一直闭门练剑，技成之后才行走江湖？”
唐轩长叹一声，将酒碗端起，一饮而下，说道：“小弟近年所历之事，实是一言难尽！”
秦渊将酒喝了，放下酒碗，眼中现出疑惑之色，说道：“蓝兄弟意气风发，武艺大成，神仙眷侣，傲游江湖，却为何发此喟叹？”
唐轩拿起酒坛，将两人酒碗倒满，看向秦渊，说道：“我与秦兄一见如故，不该虚言遮掩，当是实情相告。秦兄可还记得，昨晚夜宴之上，那些人提到的那个大反叛、大汉奸、大淫贼唐轩？”
秦渊轻轻点头，说道：“关于那人，愚兄倒也有所听闻，那人近些时日在江湖上臭名昭著，甚有风头。据说他勾引蒙古番兵来犯我朝，而他又在蒙古杀戮奸淫，坏事做尽。又听说他已潜回中原，意欲图谋不轨。”
唐轩轻声道：“不瞒秦兄，那个唐轩便是小弟，小弟便是那个唐轩。”
秦渊脸色微变，眼中又现疑惑之色，说道：“愚兄在宝坻县城见过唐轩的图形，与蓝兄弟并非一人……”
唐轩道：“小弟此时乃是易容后的模样。”
秦渊仔细看向唐轩的面容，奇道：“愚兄自诩有些眼力，但无论如何看不出兄弟易容的痕迹。没想到兄弟还有这般神技。”
邻桌那个身材矮小、面目清秀之人，忽然站起身来，走到另一窗前，向外不停张望。那一脸狠恶之人，瞥了唐、秦二人一眼，面露嘲讽之色。
唐轩道：“小弟哪里会这等灵巧之术？此乃那位紫姑娘所为。”
秦渊轻轻点头，说道：“一看弟妹，便知兰芷蕙心，冰雪聪明，乃是不世出的才女。”说话之间，两人又是将酒一口喝了，秦渊又道：“昨夜见了蓝……唐兄弟为人，愚兄便知你的那些传闻，什么反叛，什么汉奸，什么淫贼，都是子虚乌有之事。退一万步讲，即便有些事，兄弟你真是做了，那也是情不得已而为之！”
唐轩听了，大是感动，与秦渊更生亲近之感，又想起那些竟遇，不觉之中，垂下泪来。
秦渊轻叹一声，说道：“男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处！兄弟你心中有何委屈、有何难事，只管与愚兄道来。愚兄不才，定会全力相助。”
唐轩将两人酒碗倒满，端起酒碗一饮而尽。借着酒力，从秋日郊游遇到齐天北，一直说到从蒙古回归故土，便是正统血诏之事都与秦渊说了。其间只是蓝裳秘笈与脱不花夜帐红囊缠绵之事，隐去未说。
秦渊听罢，脸上满是惊异之色，说道：“不想天下竟有这等奇事！愚兄此时才知，为何兄弟怀中藏有也先令牌。再者，兄弟竟与龙浪义结金兰，得其真传，而龙浪又身负重伤，生死不明，想来真是让人唏嘘不已。愚兄便是看尽古今话本，也未曾见过这等离奇的故事！”
此刻，那身材瘦小、面目清秀之人，从窗前走回桌上，慢慢拿起茶水，放在唇上纤纤啜了一口，双眼看向窗外，像在想着什么。那一脸狠恶之人，一手端着酒碗，另一手轻轻敲打着桌子。
秦渊面色凝重，说道：“其他之事暂且不论，就血诏之事，唐兄弟请恕愚兄直言，太上皇用意颇是险恶，兄弟此时已陷两难之地。”
见唐轩默然不语，秦渊又道：“那个棘手的案子，兄弟若是不办，便是有负圣恩；若是放手去办，不但会触及权臣，更会惊动当今天子……唐兄弟虽说神功盖世，但也会身陷危局，凶多吉少！”
唐轩轻轻点头，说道：“紫姑娘也与秦兄一样认同。”
秦渊笑道：“紫姑娘？唐兄弟为何一再称呼弟妹紫姑娘，可是燕尔新婚，一时未曾改口？”
唐轩脸上一红，说道：“其实小弟与紫姑娘并未成亲，只是一路同行的朋友关系。”
秦渊奇道：“未曾成亲？她为何当着众人之面，一口一个夫君的称呼兄弟？”
唐轩脸上全是无奈之色，说道：“都是那妖女油嘴滑舌，在调侃小弟、调笑众人。唉，那妖女与孟一辰、赵青宇那两个小东西一样，最喜说些云山雾罩、不着边际的话语。”
此时，邻桌之上，传来酒碗重重墩在桌上的声音。那身材瘦小、面目清秀的少年，却是看着面前的酒杯呆呆地出神。
秦渊道：“紫姑娘可就是传闻中得了蓝裳秘笈的那个紫裳？这些时日，传闻她与唐兄弟在一起。昨夜夜宴，陈仲庭那几个东西，更是多有谈论。”
唐轩道：“紫姑娘便是紫裳。说她等到蓝裳秘笈，那是陈仲庭他们放出的谣言。小弟可以担保，她确是未得蓝裳秘笈。”说话之间，看向窗外缥缈的白云，说道：“蓝裳遗下的秘笈，若非知情，只怕无人能得！”随后又将魔云雪谷中发生的事简要说了。
秦渊轻轻点头，说道：“江湖中的那些传闻，原来竟是如此。陈仲庭他们放出那些谣言，当是别有用心。”
唐轩轻声道：“紫姑娘虽说爱出一些风头，但人心地很好，时刻都为小弟着想，时刻都想让小弟有所作为，出人头地。”
秦渊道：“唐兄弟今后做何打算？真要到京城去办那件本就无法完成的案子？”
唐轩正色道：“既然小弟答应了太上皇，不论前方是火是水，都要径直走下去。”
秦渊略一沉吟，说道：“愚兄不才，愿助唐兄弟一臂之力。”
唐轩心中一热，说道：“此事凶险难测，小弟如何让秦兄涉险？”
秦渊面色一沉，说道：“唐兄弟何出此言？你我兄弟一见如故，唐兄弟又是忠义率直之士，着实让哥哥心中敬佩。你我能在这个小镇相遇，其中便有天意。而今唐兄弟身有为难之事，愚兄如何袖手不管？”说到此处，秦渊眼中满是暖意，又道：“愚兄有一事相求，不知唐兄弟能否答应？”
唐轩道：“秦兄有事便说，只要小弟能够做到，一定去做。”
秦渊道：“你我一见如故，今日在此地结为兄弟如何？”
唐轩大喜，说道：“正合小弟之意！你我兄弟可是要买些灯烛香锞，找一安静之处，将结拜之礼行下？”
秦渊笑道：“你我兄弟都是豪爽之士，那些繁文缛节大可免去。莫非不去焚香叩拜，将来便要将兄弟之情悔去不成？”
唐轩忽然想起，与龙浪义兄结拜之时，义兄也曾说了类似话语。此刻，望着窗外，望向远方，想起与义兄结拜时的情景，想到义兄仍无音讯，不由心中满是怅然。
秦渊道：“这年岁嘛，一看便知。哥哥我今年三十有三，兄弟你现下可有二十四、五？”
唐轩道：“小弟今年二十九岁。”说罢，站起身来，到得秦渊身前，纳头便拜。
秦渊急忙起身，将唐轩扶起，说道：“兄弟不可拘礼。”
酒楼上的酒客，见唐轩突然跪下给人磕头，纷纷侧目看来。那一脸狠恶之人，向这边瞥了一眼，冷哼两声，脸上满是不屑之色。那面目清秀的少年，坐在桌上，神色更显不安。
唐轩坐回原位，说道：“听哥哥讲话有些关东口音，哥哥可是关外人氏？”
秦渊道：“愚兄老家在关外辽阳，愚兄在那里长大。老母去世后，便四处游荡，全无定所。半年前来到这个小镇，见这里民风淳朴，安宁宜居，便住了下来。半年来，已与此地士人混得厮熟。”
唐轩道：“小弟见哥哥精气内敛，气沛神凝，内功着实深厚。但未曾见过哥哥出手，不知哥哥的师承门派。”说着脸上一红，又道：“看小弟这话说的，竟是全无自知。其实小弟江湖阅历甚浅，便是看到哥哥出手，同样也看不出哥哥的师承来历。”
秦渊轻声道：“愚兄的武艺乃是家传。”
唐轩道：“原来哥哥家学渊源，是叔父他老人家亲传的武艺。”
秦渊轻轻摇头，说道：“我的武艺并非家父所授，而是我自行习练。在我很小的时候，家父便不在了。”说着秦渊眼中现出凝重之光，说道：“我那时很小，但仍是记得，先父生得粗豪威猛，喜好喝酒，总爱大笑。特别是将我抛到空中，将我吓哭之时，更是大笑不止。先父使一柄雷天大斧，舞动起来，方圆五丈之内，皆是风雷之声，当年在京城颇有武名……”
唐轩道：“叔父他老人家当年可是京师的武官？”
秦渊道：“先父曾是锦衣卫中的大汉将军。”说着一双环眼看向窗外，看着天上缥缈的白云，凝重的目光仿佛随着白云飞向远方……许久，许久，秦渊缓缓说道：“那是永乐三年，那一年我四岁，先父在一天早上离开家后，就再也没有回来。我记得，那天出门前，先父将我抱起，亲我的小脸，他坚硬的胡子扎得我不停乱叫……唉，时光过得真快，一转眼，二十九年就这样过去了！”
见唐轩默默点头，秦渊又道：“记得又过了一年，我母亲带我从京城回到辽阳。那时我总是追着母亲问父亲去了哪里，几时回来。我母总是说，父亲去了天上，夜间回来，回来进入我们的梦中。于是我一到晚间，便早早睡下。我母亲真是没有骗我，父亲真是常常在梦中到来，但每次又都是匆匆而去，我抓不住他的手……有时父亲未来梦中，我便偷偷从床上下来，来到庭院，坐在石阶上，抱着双膝，仰头看着天上，看着夜空，看着星星，只希望父亲大笑着从上面向我走来……”
听着，听着，唐轩不觉落下泪来。忽然隐约听到旁侧有啜泣之声，转头看去，见那面目清秀的少年正在小声哭泣。又见那一脸狠恶之人的眼中也闪着莹莹之光。
秦渊续道：“我七岁之时开始练武。祖父晚年将一身武艺写成书册。二十五岁那年，母亲病逝，我就开始在外闯荡。这些年行走江湖，听到了很多讯息。其中一个，便与先父有关。”
秦渊将酒碗端起，一饮而尽，擦擦嘴角，又道：“永乐三年秋天，西域帖木儿国国主‘跛者’帖木儿亲率五十万大军来犯我朝。当时朝中有人献策，选派武艺精绝的勇士，在半途险峻之地设伏，狙杀‘跛者’帖木儿以退敌军，此计为永乐帝采纳。先父等七人被朝廷选中，奔赴西域，在花剌子模故地奥特拉尔城西五十里处，重创贼酋‘跛者’帖木儿，使其当夜死在军中，贼军随后自行退去。但先父七人也都在此战中殉国。”
唐轩猛然想起，去年党天朋曾说被选中的九人中有一人名叫秦武。于是说道：“叔父他老人家的名讳可是上秦下武？”
秦渊奇道：“兄弟初出江湖不久，竟是知晓此事。更让哥哥没想到的是，还能说出先父的名字！”
唐轩道：“去年冬日曾听河东潞州‘以天为朋’党天朋说过此事。”于是将党天朋说的那些话，简要与秦渊说了。
秦渊轻轻点头，说道：“党天朋所言，大都应是实情。当年愚兄曾到潞州天朋楼找过党天朋，以故人之子的名义要见他，想从他那里知道一些当年的情况。但他并没有见我，只是让伙计送出三百两银子。”
随后，唐轩又将古洞壑底的经历，也简要说了。秦渊听了，大是惊异。
此时，邻桌之上，那一脸狠恶之人，眼中却是似笑非笑，不时瞟向唐轩、秦渊二人。那身材瘦小、面目清秀的少年，又是站起身来，走到窗前，又向窗外张望，神色有些不安，像是有人应来未来。
秦渊目视唐轩，眼中满是深意，说道：“刚刚兄弟自说经历，只因正统血诏之事太过惊人，故而先是提及。而兄弟与圣天逆教的那些瓜葛，此刻愚兄看来，也并非好事。”
唐轩长叹一声，黯然说道：“若非秋日郊游遇到齐天北，便不会有后来的遭遇。即使不做那个挡人财路的知事，现下也在故园看书下棋，自在清闲。唉，也许这就是天意！”
秦渊道：“圣天逆匪早在三十年前便被朝廷剿灭，现下虽说死灰复燃，但终是一群乌合之众，难以动摇朝廷根本，那些人最终仍是死路一条。兄弟远离他们，实是明智之举。”
唐轩道：“为一己之荣耀，置万千人性命于不顾，非君子所为！小弟便是到死，也不会去做。”说着竟是接连喝下两碗酒，随后放下酒碗，凝神说道：“别说小弟与圣天全无瓜葛，便是……便是真有干系，小弟为了天下不再有弥天的血雨，不再有无边的杀戮，也定要将圣……圣天在我手中散去……”
秦渊道：“兄弟悲天悯人的情怀，着实让哥哥敬佩！”
此刻，那清秀的少年走回座位，复又看向窗外幽蓝的长天，眼中闪出莹莹的泪光。那一脸狠恶之人，将手中酒碗一礅，将脸转向窗外。
秦渊道：“昨夜夜宴，先由陈仲庭提及二十八年前那件子虚乌有之事，随后多人附和，半途樊仲那厮又大肆喧嚣，更有孟一辰在一旁旁敲侧击，来回牵引。如此情景，兄弟可是觉得诡异？”见唐轩默默点头，秦渊又道：“据说朝廷对圣天逆匪的策略，由正统朝的一个字“杀”，换成了如今景泰朝的两个字“择杀”。愚兄以为，这是有高人在为朝廷献策，而被朝廷采纳。因为圣天逆教死灰复燃后，其中那内讧之火，始终都在暗处悄悄地烧着！”
唐轩道：“哥哥分析的甚是有理，紫姑娘也曾这样认为。”
秦渊道：“圣天逆教当今没有教主，据说是由一个名叫圣展弘的副教主主持教中大局。据说这几年，无论是圣天逆匪，还是朝廷，都是在极力找寻当年圣天少主蓝中玉的那个遗腹子，也就是昨夜夜宴之上多人一再提及那个孩子。但几年下来，那孩子双方谁都没有找到。”说着目视唐轩，轻轻摇头，又道：“过去二十八年之久，何况本来就是子虚乌有之事，便是有天大的本事，那个孩子也不可能寻出！”
见唐轩目光凝重，默默点头，秦渊又道：“据说近来圣天逆匪要立副教主圣展弘为教主，但教中也有多人反对，理由便是那蓝逆的遗腹子并无确切不在人世的消息。而教中更多的人则与愚兄一样，认为那孩子早已不再人世，抑或认为此事本来便是虚无。据说两派争执不下，随时都有内讧之势。”
唐轩轻声叹道：“唉！三十年前，那场冲天的大火……那些人、那些事究竟都是为何？为何今日还要如此？……”
秦渊眼中闪出神光，说道：“便在圣天逆教中传出拥立教主之时，在传说中那孩子丢失之地，竟然摆出这样一场夜宴，而且又将当年之事争论的那般详实，不得不让人往深处去想。”
唐轩道：“哥哥之意，莫非在说这是朝廷故意散出那孩子还在的舆论，为的是引发圣天教的内讧？说着神色一凛，又道：“若是如此，岂非将无辜的崔老先生涉及其中？圣天教会不会前来找他的麻烦？”
秦渊道：“当时我也有这样想法，因此在夜宴之上，才对他们的说词加以驳斥。但后来仔细一想，此事也不会对崔老先生有何不利。圣天逆教也许对此次夜宴不屑一顾，全然不做理会。再者，圣天逆教虽说对朝廷官员手段狠辣，但对百姓还算温和仁义，从未听说圣天逆匪伤及无辜百姓之事。此外，若是他们找到崔老先生，那便是他们信了那些子虚乌有的传闻，是认为崔老先生救了那个孩子，也是说救了他们的教主，那么崔老先生岂非就是他们的恩人？那些逆匪一贯鼓吹以仁德行之天下，他们如何会伤害他们的恩人？因此既便那些逆匪找到崔老先生，只要应对得当，应该不会有任何事情。”
唐轩听得连连点头，说道：“哥哥说得有理。”随即又是问道：“那个樊仲是何来历，哥哥可是知道？此人武功甚是了得，像是并不惧怕锦衣卫。而且在天朋楼上，从圣天教江渭手中抢去那方雕花墨玉盒，并将江渭打伤，而又全身而退。”
秦渊道：“此人我也不识，也从未听人说起。从孟一辰对他自称下官来看，他应是有些来历。哥哥我这些年游历天下，曾在京城住了几年，后来觉得那里烦乱，这才来到这个宁静的古镇。去年景泰登基，京中便有传闻，说是景泰在做郕王之时，王府中便有多名死士，以侍卫的身份随在左右。景泰登基以后，那些人除了少数人仍留在景泰的身边，其他人便散在了各地，直接听命于景泰。那些人虽是不多，但景泰却赋予他们极大的权力。那些权力，甚至还在锦衣卫那些高官之上。愚兄想来，那个樊仲，也许就是那些人中的一个。”
唐轩听了这话，当即想起樊仲在天朋楼上戏弄甘芾的那些事，甘芾派人去那间雅室求助，明明林鹏与李怀宗都在其中，但全未外出，任由他人欺辱部下。当时自己觉得很是奇怪，现下听了秦渊说出这个秘闻，心中这才明白，以林鹏的精明与李怀宗的奸猾，当是知道樊仲敢当众如此做为，不是疯子，便是有那特殊的来历，或是早就知道樊仲其人，并得知他到了潞州。
秦渊又道：“至于樊仲抢走的那个雕花墨玉盒，此刻也许到了景泰手中。但个中神话，像是已经破灭。其实早该如此，如何身有此物，便能无敌于天下？实属怪力乱神之荒诞谬论！”
唐轩眼中闪过忧色，说道：“昨夜哥哥招惹了那个樊仲，他如此大的权力，会不会要报复哥哥？”
秦渊笑道：“愚兄孤身一人，无牵无挂，怕者何来？再者，哥哥虽说比不上兄弟神功盖世，但对自身功夫还多少有些自信。嘿嘿，便是‘冷翼大鹏’前来，恐怕他也不一定占上多少便宜！”
此时酒楼之上食客大都离去，邻桌上的清秀少年也已会钞下楼，只余下那一脸狠恶之人，坐在桌上，面含哂笑，不时瞥向唐轩、秦渊二人。
秦渊晃晃酒坛，笑道：“坛中之酒无多，我二人是否再叫上一坛？”
唐轩连忙摆手，说道：“小弟生平从未如此痛饮，若是再喝，小弟真要到西洋州远游去了！”
秦渊将坛中剩酒倒入碗中，笑道：“兄弟既然不想再喝，今天就先喝到这里，你我兄弟将这收局之酒干下。”说着，两人将碗中之酒一饮而尽。
秦渊放下酒碗，续道：“哥哥我虽说生性不羁，喜乐清闲，厌恶为官，痛恨贪官污吏，但先父以身殉国，节烈而死，因此我还是心向朝廷。刚刚就与圣天逆教瓜葛之事，兄弟你说出那番话语，着实让哥哥欣慰！”
唐轩轻声道：“自幼老父教导：为人要笃诚正直，与人为善；要安分守己，忠于朝廷。这些教诲，小弟终身不敢忘记。”
秦渊道：“兄弟几时入京？太上皇交办的那件事，哥哥自当全力相助。”
唐轩道：“等崔老先生返回，见上一面之后，即刻入京。”
秦渊道：“崔老先生去了哪里？可是有事？”
唐轩道：“今日一早，崔老先生去了大兴府，说是盐官相招，听候盐政下达新近指令。崔老先生临走时说，三五日便可返来，并再三叮嘱小弟，在其回来之前不要离开。”
秦渊笑道：“这样正好，你我兄弟二人，可偷得数日之闲，天天在此饮酒说谈。”
唐轩道：“小弟与紫姑娘明日要乘舟出海，到北海一游，哥哥一同前去如何？”
忽听邻桌传来一声大响，一个酒碗已碎成数瓣。
秦渊笑道：“兄弟与紫姑娘青春年少，一对璧人，畅游海上，醉情碧波，哥哥我这一张老脸如何一道掺和？等兄弟与紫姑娘从海上回来，见过崔老先生，哥哥同你们一道进京，去办那件正事，那是行在一起，倒还可以。”
两人出了酒楼，拱手做别。秦渊仍是去了茶肆，唐轩向崔宅走去。
