徐贲和傅兴携手进了正堂，嘱咐属下上茶，并嘱咐人引领驸马都尉的家眷到内庭安顿奉茶，徐贲让驸马都尉上坐，片刻便上来一人斟茶，傅兴看了一眼上茶小吏，觉得有些眼熟，想了一下，原来是自己少年营的学生，看装束已经是知事，一个九品的小官，但这个小官可是有实权的，不可小觑。这个年轻人非常的有眼色，此时不动声色给自己的老师斟茶，傅兴暗道，“这孩子不错，能堪大用。”
吃过茶，傅兴把太子诏书递给徐贲，徐贲看过之后笑道：“就算太子不下诏书，下官也不会贸然行事更不会插手此事，沈家被查三年的赋税只交了一成，九成没了踪影，这可不是小数目，此案沈家明显被人陷害，像这样的的手段，必得到知府，同知，通判，赋税小吏联通一气才能在三年之内瞒天过海，让沈家犯下灭族大罪。”
傅兴叹道：”是呀，现在百姓日子好过了，加上连年粮食大熟，少了区区几百万石粮食根本不算什么，给了贪官污吏空间，沈家定是招人嫉妒，遭人陷害就是理所当然的了。“其实这个导火索还是自己点燃的，在自己征讨缅甸时对于户部调拨粮食产生了怀疑，想必皇上也是上了心，历史没有欺骗自己，郭恒案按时爆发，只是没想到会牵连到沈家。
“驸马都尉，是这样，大牢条件很差，我现在陪你去牢狱把沈家的人接出来，免得他们遭罪。”
傅兴摇摇头道：“先不用急，我要详细调查，不过饭食要好一点，别把他们饿死了，银钱我出，”然后让王顺拿来金币一千零十枚交给徐贲。“
徐贲大惊道：“这么多金子，他们吃两辈子都吃不完，驸马都尉是不是太过了？“
傅兴笑道：“他们哪有资格享受这么多，十个金币是给沈家付的吃食，其中一千两金币是给您的报酬，老前辈不要害怕，我可不是要贿赂你，晚辈是想让您给我画几幅山水鸟虫，这是润笔费用，您千万不要嫌弃我的俗套，其实您的大作是无价之宝，您为官清廉，这酬金您必须收下，否则晚辈心里不安。”
徐贲知道这是驸马都尉变着法资助自己，心下十分感动，自己一大家子需要养活，穷亲戚也要帮助，没有银钱一切都是虚妄，驸马可是有财神爷之称，财富绝不输于首富沈万三，花他的银子没有心理负担，金币可是最好的东西，因为发行量少，故而十分珍贵，也就是多画几幅画的事，他也不做作大方收下。
这时那个小吏拿来一个破旧的账本交给了徐贲，徐贲看了眼把帐本递给傅兴道：“驸马都尉，这是下官在死去的小吏陈辛家中搜到的，这是一本老帐，是近些年周庄沈家所交的赋税，从账本上看十成赋税只交了一成，数字明显是被改动了的，但是从府丞到小吏相关人员都被斩首了，这就是死无对证。“
傅兴接过来看了看，确实如此，数字是被改动了，这也是自己的忽视，除了自己和皇家的产业银行使用是大写的数字，忘记了推广全国，让人钻了空子，出了事才想起使用大写从壹到拾佰仟万的数字，本来可以避免的惨案，却发生了，让傅兴多少有些自责。
徐贲看了眼天色，对驸马都尉道：“眼见到了晌午，下官安排午膳，尽地主之谊，请您不要推辞。”
傅兴笑道：”前辈不要张罗了，我想和家人出去走走，领略一下苏州风光，在品尝一下当地饮食，也不虚此行。“
徐贲笑道：”那好，我就不客套了，我让人给你们带路，省的你们走丢了！“傅兴觉着徐贲说得有趣，随即哈哈大笑起来。
傅兴道：”那就有劳前辈了，刚才那个小吏不错，就让他给我带路吧，“
”魏贤，你去给驸马都尉带路，小心侍候，回来老爷有赏。“
傅兴喊来王顺，交给他一封书信，让他拿上两千银币前去宁海请方克勤的女儿及丈夫，”王顺，银币是给他们路上的花销，到时会有商船接你们前往东藩，至于做什么书信写得非常清楚，你把他们全家安全送到东藩就是大功一件。“
亲兵雇了几顶绿泥小轿，让妻妾坐了，从苏州府一直往北，那就是著名的苏州小巷，山塘街，山塘街最是古老，距大明朝有五百余年，山塘街五百年前就已经形成规模，其古老建筑民房曲曲弯弯，青石小路，白墙黛瓦，小桥流水，简直就是人间仙境，美不胜收。
傅兴让轿夫和亲兵在此等候，并让他们在附近饭馆用膳，他和夫人小妾女儿向青石小巷走去，妻妾们从没有过这样的体验，她们做梦都没想到夫君会陪她们在小巷游玩，水怜儿和谢筱曼还好点，白荷，徐妙锦女儿红叶可从来没有这样的机会，因此显得异常兴奋，问东问西觉得什么东西都新鲜。
经过一个一个小石桥，傅兴道：”像这样的石桥苏州有七十多座，贯穿整个流经苏州的水系，差不多就家家户户都有口水井，据说古井有六百多口井，可以说苏州是名副其实的水乡。“小巷青石路，白墙黛瓦，这种几百年历史厚重，让人变得百转柔肠，傅兴百感交加，他想起了李清照，大才女流落江南，是否来过苏州来过这个小巷？
周庄原名贞丰里，归苏州府管辖、镇为泽国，四面环水，咫尺往来，皆须舟楫。全镇依河成街，桥街相连，重脊高檐，河埠廊坊，过街骑楼，穿竹石栏，临河水阁，古朴幽静，是江南典型的小桥流水人家。
周庄在沈家几十年的经营下，发展迅猛，吸引了不少富家商贾在此落户安家，小河沿岸更是商家酒楼林立，显示出周家庄的与众不同。傅兴与家人雇了几辆大马车来到周庄，他想真实的见识下沈家经营的周庄。一路走来，傅兴还是感觉到，百姓的生活改善不大，依然是衣衫褴褛，脸带菜色，这让傅兴有些闷闷不乐。
踏上周庄的土地，傅兴感到非常的凉爽，不愧为天下第一水乡，在夏日里也感觉不到炎热，微风习习令人不觉神清气爽。走到庄子中心，傅兴让妻妾孩子慢慢游览水乡，他和魏贤带两个亲兵去查看沈家的水田，达到心中有数，然后再沈家庄园汇合。
沈家水田全都在周庄之外，主要分布在西南和东南方向，魏贤对这里非常的熟悉，一一给傅兴指点沈家的田产。河边小船来往频繁，傅兴几人坐船过了河，几百米处便是沈家的水田，一望无际的水田一格格绿油油煞是好看，稻田里还可以看到三三两两的佃户在水里拔草，显得非常的宁静闲舒。
魏贤介绍道：”这些水田有一万三千余亩，全是沈家的田地。“
傅兴奇怪道：”我怎么感觉没有那么多亩，难道那些小树林和房屋前面还有水田？“
”秉老师，是的，房屋前面，树林前面都是水田，我们近前去看看就知道了。“
越过十几户人家和树林，就看见眼前果然又是一片稻田，而且非常的多，这就是沈家引以为傲的原始资本积累的开发地。魏贤笑道：“老师，这才是沈家的一处，河东南方向比这处还要多，今日就算了，明日我们再去探查。”
傅兴指着不远处一个孤零零的房屋和园林道：”魏贤，我看那处房子破旧不堪，园林好像荒废着，还有人住吗？“
魏贤摇摇头表示不知道，”他建议我们可以过去看看，说不定会有所发现。”
傅兴点头表示同意，几人到了院落，看着房屋的们是虚掩着的，便走了进去，而且发现里面居然有人居住，一个满头白发的五十多岁的妇人坐在破床边纺线，骨质的纺锤被老夫人灵活转动，滴溜溜转个不停。
傅兴示意不要出声，几人不敢声张，悄悄退出房屋，房屋的右侧是一片树林和池塘，傅兴心里有些发苦，守着大片良田居然如此贫穷，命更苦，傅兴有些想不明白。
魏贤道：“这些田地都是沈家的，他们都是佃户，现在赋税非常的重，佃户和穷人就会借高利贷缴纳税赋，而沈家就是最大的地主和债主，现状就是如此，无法改变。”
来到树林深处，他们看见一个石头砌成的坟墓，奇怪的是坟墓之上躺着一个五六岁的孩子，这让傅兴大吃一惊，他上前查看时，发现孩子睡着了，眼睛里的泪水还没有乾，很显然孩子是在坟墓上哭着睡着了，这一幕让傅兴再也忍不住，泪水突然滚滚而下，痛哭失声......
魏贤更是如此，他想起自己是个孤儿，连爹妈埋在哪啊都不知道，孤儿的处境和凄惨他是深有感触，傅兴上前把孩子轻轻抱起来，孩子竟然往他怀里缩了缩，紧紧抱着他喊娘亲，娘亲，宝儿想你，不要离开宝儿，娘亲！
傅兴轻轻喊了声，”孩子，醒醒，醒醒！”孩子睁开了眼睛，这是一个非常俊朗的的孩子，大大的眼睛惹人怜爱，见是陌生人便挣扎着要下地。傅兴道：“好孩子，叔叔不是坏人，你不要怕，你的家在哪里，叔叔送你回去。”
孩子虽然有些惊恐，但还是向那个破房子指了指，说，”叔叔，那里就是我的家，我和姥姥在一起，我爹娘都死了，就埋在这里，他们再也不理我了，我想我的娘亲，呜呜呜！”孩子又哭了起来......
