王伯安已经被秦中和请过一回了，这次少郡相邀，本不想再来。可见请帖中言辞恳切，似乎别有深意，便与霍长瑜相伴着一起来了。长瑜还带了长子霍庭瑄，这个小人儿已经出落的清秀挺拔，个头都挨到父亲肩膀了。
少郡先与王伯安见礼，又与哥哥打招呼。霍长瑜叫儿子给少郡行礼。
庭瑄躬身一礼，略带童稚的声音道：“学生庭瑄向丞相大人问安。”
秦中和也赶来，他还是第一次见庭瑄，夸了他一通的人品相貌，便接着王伯安进屋。
少郡拉住侄儿，看他双眼含笑瞅着自己，便对霍长瑜道：“令郎如此年纪就勤勉博学，大了定也像霍兄一样满腹诗书才华。” 说完，拉着侄儿的手，也进了大厅。
大厅里本是此起彼伏热闹的很，见三位朝中大臣进来，便收了放肆，恭敬施礼。有王伯安师生和丞相在，这些人可不敢再卖弄学识了。
少郡清清嗓子，说道：“各位，还有一件喜事要晓谕大家，翰林大学士的大公子机敏早慧、勤奋好学，深得本相喜欢。承霍学士之意，我已收下这位弟子，今日正式收徒，各位也做个见证。”
说完对身边一个丫鬟道：“让莺儿准备吧，再把公主请来。
这事是少郡早就安排好的，不一会儿就在大厅铺红毡、并排放了两张椅子。拜师是另有深意，所以繁琐的仪式一概免了。
少郡道：“我与霍学士虽是同乡，但居外多年，那些家乡的习俗就从简。今日这午宴就权当庆贺了，霍大人看如何？”
长瑜道：“就依丞相，犬子能拜在丞相门下，是他的造化，改日再请丞相过府招待就是。”
婉婷盛装来至大厅，这还是她第一次在众位大臣和儒生们面前露面，以往少郡心虚，除了进宫，从不让她在外应酬其他官眷。使得她这位夫人成了众人眼里丞相金屋藏娇的神秘眷侣。
此次露面，为婉婷打开了交际应酬之门，也为以后学士府之行方便，母女见面就指日可待了。
婉婷先见过太师和霍长瑜、韩正等官员，客气相邀他们的夫人来府做客，又接受少郡那些弟子的拜见。
众人见这位公主夫人举止端方，性温和貌柔俏丽，个个敬佩这对天生伉俪，却也不敢正眼多视，违了礼节。
之后，丞相夫妇端坐上首，任庭瑄参拜师尊师母。少郡手把手带庭瑄写字，复又用笔圈了。庭瑄再次跪拜谢过，呈上拜师礼，婉婷又代少郡送了弟子一套珍品文房四宝。
随后一帮的新科进士上前与这位小师弟见礼寒暄。
庭瑄小小年纪知礼得体，生的眉清目秀，又是朝廷重臣之子，如今拜进丞相门下，前途不可估量，论礼节，论仕途，这些人自是不敢怠慢。
庭瑄含笑与师兄们一一回礼相识，又正式拜见几位朝廷官员。此时，梁攸和国子监的两位官员也正好应邀前来，他又给太学的两位老师和梁相致礼。
司业牟沅栗原是汉人，先皇激励儒学，提拔儒士，先后给几名儒学官员赐蒙古名，以示重用。此人在恢复科举中也是王伯安的得力助手。
另一位监丞叫吴籍，国子监职官出身，是一位极力坚守以德教化，反对应试程式化浮夸风的国子监官员。两人经常争辩无果，今日见丞相相约，又收了国子监最小的学童为弟子，两人不约而同像得到一个信号。极力夸赞庭瑄聪明好学，又贺丞相新收弟子，总之是存了一己念头。
少郡怕母亲惦记，着一名仆人把庭瑄送回霍府，庭瑄告辞去了。少郡这才叫莺儿领人去梅园，并嘱咐他们随意，有兴致的可以梅为题，或咏物、咏志、咏人、咏学作诗一首。
丞相此命一下，众人兴冲冲一哄而去，临走还不忘拉了秦中和，说是讨要老国公的墨宝。秦中和不喜与那些儒士探讨，倒乐得与年轻人沾点雅兴，被相拥着走了。
厅里只剩王伯安、梁攸和霍长瑜，少郡又叫回赫英还有吴籍二人，说有事要商议。
兰湮从厅外进来，附在少郡耳边道：“刚才小王爷的回帖送来了，大人现在看吗？”
少郡随手接过抽出，满满一页纸，是用小楷写的一篇梅心赋，用眼一扫，不禁涌起一阵感伤。她忙袖了，对兰湮道：“叫他们准备吧，皇上应该快出宫了。”
兰湮走后，少郡把自己的意思说了。几位便各抒己见，王伯安牟沅栗意见一致，长瑜也是受恩师影响，列了不少科举竞争优化教学中的长处，对旧的理念进行了批评。
赫英、梁攸曾与少郡交换过意见，一时没说什么。独持己见的吴籍却是不让唇舌，他思路清晰，集众家之长，融会贯通不独守一学。提倡学生学习儒家经典和实践结合，培养学生治国治政、教化百姓的能力。入仕前就要奠定人才在道德主体人格的自觉养成。这一点少郡还是认可的。
没有多少时辰可争辩，少郡道：“这些东西争来争去无非是各有所长，没什么结果。我知道儒学推广意义重大，也赞成吴大人的说法。国子监大多是官家子弟，除了科举，他们入仕出路大多在此。科举试贡是晋升的阶梯，人品直接影响到官场风气和百姓对一朝政权的认可，你们说这教养重不重要？”
她看了王伯安一眼，继续道：“王太师说服先皇恢复科考，为儒学治国立了头功，可真正能让儒学真谛深入人心，却是任重道远。许多官学有明显的功利驱使，学生不以修身，不以养德，皆以投机渔猎剽袭为学，心怀己利，不畏公心。如此不正身，何以为官，即为官，不成贪官，也是庸官。”
兰湮进屋，带来皇上的消息，说皇上与一百侍卫已经出宫，不到半个时辰就会到府。
少郡舒口气，对身边的官员道：“众位大人，请恕本相隐瞒，皇上一会儿来府赏梅。方才所谈并非我空穴来风，皇上也有此意，今日与众儒士聚会，就是想知道大家的想法。届时众位同僚要敞开心胸，这关系到纠正学风，以正官气的大计”
秦府的梅林一年比一年繁盛，虽比不过江南，却是这京城一绝。尤其没去过江南的人对此景稀罕的很。
冗叔尧一帮年轻人里有两位南边来的儒生，借此谈起家乡景色十分得意。北方人里也有不服气的，祝仕梁的一位同乡就拿出北疆的辽阔和雄伟炫耀。若不是仕梁从中插科打诨，一定会争的面红耳赤喋喋不休。
今科蒙古状元余乾和两位年龄大点的没有凑堆，正与赫英做一处聊着。霍长瑜和恩师叫上牟沅栗躲在梅林桥边的石凳上说话。近午时的阳光，向梅林洒下一片温暖，使人并不觉得十分寒冷。
秦中和亲自检查督促着午宴的准备，今日宴会是为赏梅，没那些游戏娱乐，吃饭也随意。大厅里五桌，中厅一桌，或厅中畅饮或梅林小酌客人自便。又为皇上准备了一间装潢小巧精致的会客厅，不过也要看皇上的意思，或是与大臣同吃，就由皇上决定。
至于宫里的侍卫，他们还要警戒，只能是大盆的菜饭端到院里去了。这次宴会。预计要招待一百五十来人，秦府算是破费不少，年节用度提前支出，还翻了几倍。可他明白，这次皇上虽是便装出宫，按常礼接驾，但在朝廷官员里也属荣幸了。
鲍硕进府，先是受了一众官员的拜见，又与王伯安等寒暄几句，便独叫了少郡陪着在梅林里观赏。
少郡理应尽地主之谊，伴驾是应该的，她见吴籍落单，便叫他跟着自己。
有美貌的女相陪着，嗅着阵阵梅花的香气，鲍硕心旷神怡，别提有多惬意。
他挨近一株殷红的梅树，在一朵盛开的花朵上闻了一会儿，奇道：“觉得满园香气，怎么倒闻不出了？”
少郡解释道：“梅花的品种很多，这种红梅娇艳，易于观赏作画，香气却不抵素雅的品种。再说梅花香气清远幽深，并不浓郁。陛下所闻，是梅园自梅开以来不断凝聚的清香，如今整个府里都能闻到呢。”
鲍硕侧头望着少郡，一身湖绿便装长衫，裹着高挑匀称的身材，脸与梅花交相辉映，分外明丽。暗想，难怪她隐匿男子之列几年未露行藏，除了五官清丽，她的脸庞凸凹有致，是那种标致的英俊之气。加上儒雅气质，男装扮相，说她是略带女相的儒家公子一点都不可疑。
他看的入神，直到少郡唤了一声陛下，才脱口道：“好，好，真是极妙，妙极了。”
他心思收回放到眼下的场景，问道：“在北方，梅花并不多见，应不易栽种，贵府是怎么做到的？”
少郡舒了口气，回道：“在家乡时国公夫人极爱梅花，出嫁时便带了花匠，也只限于室内盆栽。后来岳祖父在京有了府邸，便开辟了这座梅园，如今已经繁花似锦，状如梅林。梅花原是被人拟作岁寒三友，不惧严寒，北方这片土壤照样能让它们生长繁衍。”
“就像霍卿，生在南方，却如移值北方的寒梅冉冉而开，不逊松竹。有----”
鲍硕说着，回头发现一位不合时宜的吴籍，不禁住口，问道：“吴先生也在啊！”
吴监丞一躬身道：“回禀皇上，是霍丞相叫臣跟着的。”
少郡道：“臣请吴先生来，也是就官学教育方面想探讨一下，皇上也应看了臣的奏议。”
鲍硕“哦”了一声，眉头微皱，这位吴监丞是父皇尊崇的儒士，国子监的资深职官。自己从小被灌输儒学，一向尊称他们先生，就有不快也没发作。
恰巧兰湮和莺儿过来，兰湮禀报午宴已快备好，老爷让请示皇上是单独用膳，还是与几位大人一起。
莺儿回的是临凤厅备了茶点，请皇上移驾享用。
鲍硕笑道：“单独用膳，那不更是孤家寡人了？霍卿做东，又不能单陪朕，就凑一桌吧。”
少郡也道：“臣也觉这样好。”便对兰湮道：“撤了中厅的大桌分席，这厅里大人都年长些，多上点清淡的，大荤大油的多给大厅里上。”
鲍硕道：“入乡随俗，我就与众卿同席。”
吴籍忙道：“使不得，臣子怎能与天子同盌。”
鲍硕一笑，说道：“朕登基以来虽多次君臣同宴，却从未同席而饮。就破个例，像你们平日那样，我也随意一回。再说，今日有几位还是父皇倚重的儒臣，论岁数应算长辈，就如朕的皇族叔伯和兄弟们，同席有何不妥。”
少郡知道皇上的性子，说好的要随他意，便对兰湮道：“依皇上说的，去准备吧。”然后陪着皇上进了临凤厅。
莺儿斟茶倒水，又把几碟精致糕点端到皇上面前，低头告退。 鲍硕道：“这丫头好伶俐，还有那个兰湮，让你调教的像模像样。”
“府里的管家老弱有病，他儿子忠厚实在精细不足。这丫头从小在府里长大，信得过，还有一位我已经让她接管府里事务。俩丫头也管的顺手了，这次聚会就是她们操持的，忙而不乱，还算好。”
鲍硕赞赏道：“你手下的女子都不弱，像那个叫眉儿的，刚才我们走到石桥那会儿，离院墙近了些，我见她与个壮汉一跃上了墙头，这警戒，哪还用得着我的侍卫。”
若是吴籍不在，少郡定会借机说几句，这会儿却不敢接茬，她走向书案，翻着一摞尺半的宣纸对鲍硕道：“皇上，这是他们乘兴而作，可有兴致一观？”
三人翻看着，里面笔迹各异，鲍硕不擅长作诗，却是读的不少，他抽出一份自己喜欢的字体，看着，指着上面一句道：“素颜初绽濯清露，白蕊倏然香翠微。这句好，濯，倏然，用的很形象，瞬间的一种，一种美。”
少郡看了下署名，是邬兆才，说道：“此人不仅才华好，还不骄不躁性情温和，善解人意，以后也会是位踏实本份的儒官。”
她将手里的一份递给皇上，说道：“皇上再看这一首，以梅咏人，也是难得的心境。”
鲍硕铺在案上，默默读着：盘弓斜映日，铁骨泣血开。艳借光明聚，香自苦寒来。猎猎逆风妒，铮铮梦魂埋。清风人依旧，君与梅独开。 下面签的名字是叔尧.
鲍硕读罢，沉吟道：“这一首赞的梅魂，喻的风骨，怕是纪念一位故人吧。”
少郡道：“这冗叔尧颇有茹正林的胸襟，与他出身也相似，定是感喟茹大人风骨。前面借梅抒志，后面就是以梅比喻茹大人清风永存了。”
鲍硕道：“难怪你对冗孺独具慧眼，我朝自茹修平故去，除了赫英和你，还未有人能与他比肩。”
吴籍跟着皇上和丞相，一直没什么话语，仔细翻阅诗句默默欣赏着，也禁不住脱口赞道：“这批进士文采是没得说，其中咏志的句子也不少。若是诗如其人，里面倒有些德才兼备的。”
鲍硕道：“开了科举成效显著，霍相和赫英、茹修平等人不都是脱颖而出的朝廷栋梁。”
“是，皇上说的是。”吴籍唯唯应着。
秦中和亲自来请皇上前厅入席，三人同梅林里的众人簇拥着皇上到前院去了。
一桌八座，皇上上首，王伯安、梁攸、秦中和与两位太学的官员分宾主坐定。第一次与皇上同席，除少郡和太师外，都是拘束的很。
和福本是一直与皇上不近不远的跟着，眼下便照旧立在皇上身后。鲍硕道：“你下去与他们一起吃吧，这里不用你侍候了。”
和福十分为难：“可是，皇上怎能不用----”
鲍硕打断：“不用就是不用，这是在相府，懂吗？下去！”
少郡知道皇上用餐的规矩，尤其出宫时，他的饭食都要内侍试吃，丞相的餐宴，皇上是怕生分了。
她叫过兰湮在耳边吩咐几句，不大会儿，莺儿带着三个府里有头面的丫鬟，又给每人上了一套银质的碗碟。她们随后侍立桌边为皇上和大人们斟酒布菜，这些丫鬟们也机灵，几巡酒下来就掌握了大人们的口味，让几位客人吃的很随意，也放松不少。
与皇上同席，君臣自是彬彬有礼，酒也不会多喝。鲍硕两盅酒下肚，说道：“刚才我见赫英也来了，怎不叫他到这屋来，朕正想问他监察的事情呢。”
少郡是把赫英安排在这桌的，可他执意要与旧日同年一起，如今皇上发话，她乐的安排丫鬟去请，又上了一套餐具。
赫英来后正好凑满一桌，他给皇上简要叙述了近期情况，由此谈起了朝政，官员们话也多了起来。从整治吏治，聊到官员的腐化，自然而然就提到了教化改革，各抒己见。
鲍硕一言不发，偶尔笑着看一眼少郡，直到一顿饭用完，丫鬟们捧来洗漱用水、面巾。他擦着手对进来的和福道：
“让府里的管家在大厅备好纸墨，给那些今科进士们传朕的口谕。朕出两个命题，一是回答自己应考的目的是什么，这题不允许有冠冕堂皇的三张相同答卷，必须是真实想法。二是朝廷几经叛乱赈灾，入不敷出，朕想再次缩减官员的俸禄。问他们可有异议，或能替朕解决这一难题。一个时辰内必须交卷。”
然后对少郡道：“霍卿陪朕去你的书房，那茶还没喝哪，就边喝边等。”
