秦府的梅花应时而开，也迎来一场不紧不慢的落雪，给新春腊月带来满园馨香。
银霜淡裹寒梅晓，独上枝头报岁安。思取半阙边旅月，缘知腊尽了阑珊。
少郡临窗伫立，望着窗外细雪晶莹，远处梅花绽放，思绪万千，口中吟来早已泪盈双眸。
婉婷带着莺儿上楼，手中一支浓密艳丽的梅枝，衬的她越发脸凝脂鬓如墨，白皙俏丽。
莺儿怀里还抱着一个注了水的瓷釉梅花瓶，小心翼翼放置在窗前茶几上。
婉婷将花插好，随口赞道：“相爷吟得好诗，在楼下就听到了。”她抬头撇见少郡眼里的泪花，吓了一跳，吩咐莺儿道：“你去帮着敷桐安排下人打扫，准备午宴。”
待莺儿走后，婉婷才拉了少郡一把道：“怎么啦？”
少郡笑道：“什么怎么啦，你夸我诗好，我看是夫人锦绣萦怀才选得这一株艳而不俗的梅枝，看着让人赏心悦目。”
她嗅着梅花欣赏着。
婉婷走近，盯着她的眼睛说道：“不对，刚才还有泪哪，可是想起了什么？”
“能想什么，如今朝中稳定，又无大灾。不过就是感慨岁月流逝、人生苦短罢了，多少个朝夕晨昏都是不等人的。”
婉婷道：“行了，你这已经比别人多出不少，哪个女子敢和你比，还不知足。”
她拿来外衣给少郡披上，又道：“今儿是小年，晚上在霍府的家宴上，你做几首喜庆的诗词，哄的继父继母高兴点。去年大哥一家都在，家里热闹，今年也不能显出多冷清来才好。”
少郡笑着答应，又道：“我看祖父这一阵也挺高兴的，已经约了两拨好友赏梅了。”
婉婷欣慰道：“如今还不是因你和手下这帮官员撑着才无大事，别看爷爷退了，可也为朝政留着心，现在才彻底放下了。待会吃饭你多说点好事，让爷爷高兴。”
少郡系好披风，说道：“我先过去与他聊聊，你忙完再过去。”
婉婷忙叫住她道：“节下里几处的年礼我都备好了，今年还多了一份学士府的，你也抽空合计着安排过府的日子。”
少郡回身笑道：“知道了，如今星儿进了太学，前日哥哥还与我商量，想让我收个小弟子，这样两家走动的也方便。我已经答应了，你再多备一份礼吧。”
“他虚上一岁才十二，怕是国子监最小的学生了吧？这么聪慧，定是得了姑姑的慧根，只是小小年纪，别让那些纨绔子弟欺负了。”
少郡不以为然：“不小了，哥哥那时可没什么背景，还不是从小刻苦，科举一开就考了头名。星儿是福窝里长大，也该早历练了。我给他找了陪读，是个寒门子弟。比他大三岁，在学里也能有个照应，再说，我的弟子谁敢欺负？”
从绣英楼出来，少郡迎着飘飞的小雪花穿过梅林，在月洞门边的空地见到君眉。
君眉刚刚练完一套剑法，一身红衣，凤眸含笑，收了剑，对少郡道：“这一阵大人忙的也不与眉儿练剑，见了大人，手都痒了。”
少郡道：“你拜进了名师的门，大人可不敢与你比了。”
她拉过君眉，认真问道：“前几天平辽王请人来为萧小提亲，你为什么没答应？”
君眉一愣：“你咋知道的，我，我不想成亲。”
少郡埋怨道：“那你还缠着人家？萧小马上就到了弱冠之年，他师父在帅府为他安了家，你不嫁，也别耽搁人家娶媳妇。”
“谁说不嫁，我只是想跟着大人多玩几年，出嫁了就没这自在了。”
按说他们的婚事也不是多急，可这两人都是无拘无束惯了，在人前形影不离，比婚后的夫妻还大方。他们已经不是孩子，不能不顾及影响。子玉在信中也提到，至少要把他们婚姻订了，以后两府里进出也能名正言顺一些。
少郡按想好的说辞劝道：“你现在与萧小先把婚约签了，何时出嫁你们自己定。如今萧小是在衙门当差，不比军营，那些个官吏可都是有家眷的。难免看上他这个宣武将军，把哪家的女子嫁给他，你后悔就晚了。”
“他敢！”君眉嘴硬道，心里却也打鼓，萧小从跟着大人中州一行，平叛立功，一路飙升两级，成了五品的将军，又担任了大都监禁卫统领，自己都嫉妒，何况别人。
她最后还是同意了，说道：“大人，就是订婚也要等到明年，现在一说这些我就心慌，永远长不大多好。其实，我若是男的也不比他差，一想到要给他当媳妇，就觉矮了一头，别扭。”
少郡能体会到君眉的心理，安慰道：“放心，就是你出嫁了，大人也留你在府上当值。舍不得让你在家憋着，你也不是贤妻良母的料。”
“谢谢大人。”君眉笑颜顿开。在少郡心里，除了喜欢这姑娘，还存有一份对道林的承诺，只要自己活着，就要让君眉过的无忧无虑，一如少女时的无拘无束。
几日后，大雪放晴，被雪洗礼过的天空，湛蓝色里没有一丝瑕疵。只有远处一朵白云，犹如棉团镶嵌在蓝色的锦缎上，空旷、邃远，就像少郡此刻的心境。
都监总御史赫英一行已经巡查了两省一都的重要州郡路府，威慑之处，效果明显，也有官员自首并揭发不法事件，请求得到宽赦。还清理了两个严重违法的贵族大户，他们仗着氏族权势，连当地官员都不敢得罪他们，这次却被铲除，家产充公，大量的土地都还给了受过他们迫害的村民。
狡诈、反抗、动武，清查中所有这些逆流，都被军队的侦破、威慑给压制住了，一时大小官员人人自危，尽管少郡指示刑部对所涉及官员要酌情从宽量刑，可还是引出不少怨言。
少郡也知道此手段过于严苛，是因形势不得已为之。另一面还要把对官员的抚慰、关心做足，使那些清正廉洁的官员无生活之忧。
根据巡查御史调查的官员生活实情，许多底层官员薪水很低，若无贪贿，生活确实清苦。家里摊上生老病死的，捉襟见肘是常有的事。
经过朝廷酝酿，皇上特批，给四品五品正职官员涨薪一成，六品、七品外职官员涨薪两成。还对查证属实、确实困难的官员给予救助、廉洁奉公的提拔升迁。当然，这要在惩治贪污受贿的前提下。
一切尽在少郡掌控中，她却又考虑起更长远的规划。那日受子玉提醒，也是她曾想过的，提高 官员自律才是治本的基础，先天施教与后天补救是两大措施。
两份奏议的条陈已经递上，一连几天皇上也未提及。却在前日提出要来府中赏梅，并提起少郡曾和众位儒生饮酒做联句的雅事，说自己钦羡不已。
这两年，秦府里梅照开，花照香，少郡自己却没了兴致。修平殁了，金彪流放，曾经联句的众人几经变迁，也因自己的职位有些拘束。除了新晋的这帮弟子心气高，自己哪里还想过聚会的事。
皇上弦外之音少郡也明白，既然提出，必有他的用意，也许与自己上的奏议有关。考虑到这点，她便在请帖上下了番功夫。怡情有趣的、学识渊博的、德高望重的，还特意请了国子监司业、监丞，这两位可是在教学上各有所长，又各执己见，缺不得。
从前日得了信儿就开始准备，府里众人也忙的团团转。少郡与秦中和细心商议安排接驾事宜，她摸透皇上的脾气，对岳祖父道：“皇上的脾气，只要不在朝堂，随意的很，缛节多了反而拘束了他。只要保证安全，其他都看皇上的意思，顺其自然就好。”
今日早起，少郡就在府里走了一遍，见各处积雪都已清扫干净，石径甬道不染纤尘，新请来帮厨的人早忙上了。敷桐坐镇指挥，莺儿跑腿监督，这俩女子不亚于一位老练的男管家，诸事忙碌，也安排的忙而不乱，井井有条。
君眉又调来顾府卫队分散在府中各处警戒，加上鹿昭二人的侍卫队从昨日就轮流在府外周边巡逻了。皇上也必会带亲兵侍卫来，这安全问题少郡并不十分担心。
她望着头顶上的蓝天，眼眸中那朵独一无二的白云，开始细细思考皇上的用意。自己要如何利用这场赏梅宴，促成翰林学府以及科考举仕又一新政变革。
翌日，最先来秦府的是赫英，他们一直忙到年底才匆匆结了手头事务赶回京都。昨日接到少郡的请帖，一大早就从家里赶来，趁着别人未到时，好与少郡多聊一会儿。
进了临凤厅，两人入坐，聊的自然是此次巡查的成果和出现的问题。赫英把一本厚厚的表章交给少郡道：“这是半年多来我总结出的重要个案，我的体会和想法都写在里面，丞相可抽空看一下。”
少郡接过，看着赫英道：“你这半年也辛苦，怎样，身体还好吧？”
赫英道：“没事，就是体重轻了点，精神比以前更好了，有了明确的目标，忙的也带劲儿。”
他喝了一口茶水，接着道：“要说辛苦，还是属下的那些官吏，他们在各州县往返不辞辛劳，还有紫云司的将士们大小案例都密切配合，付出很多。大人，说句不虚的话，论敬业和实效，在京城所有衙门中，我们是当仁不让的翘楚了。”
说完又补充一句：“当然大人例外，日理万机的效率也是让下官敬佩。”
少郡禁不住笑道：“仁兄又见外了，我与你是同年，又数载共事，哪里用这些客套。你们的辛苦有目共睹，我终日缩在衙门里，风不吹日不晒的，哪里能与你们比。”
她也不唤下人，亲自给赫英斟茶，同时说道：“如今摊子越铺越大，年后我再给你补充点人手。也不用太赶，你们所做的不仅是腹里的整顿，也给其他行省起了警示作用。江南、陕西行台属地也抓得很紧，明年你们在这基础上，只注重审查有无遗漏和包庇脱罪的假案即可。对那些确实有悔过的官员，也要给他们个自新的机会，这就是我如今想办的一件事。”
说到这儿，少郡话锋一转：“我还记得赫兄在科考前，是一名蒙古国子监的优秀学子，德才兼备。可因刘卞的插手，三次岁贡皆无缘举仕。你一气之下才参加科考，如今为圣元顶起一片天，这一步真的走对了。你读书多年，对现在的办学模式有何想法？”
赫英说道：“自世祖创办太学以来，众说不一，各有弊端。我个人认为，国子监首任祭酒鲁斋先生的办学宗旨，从小收其心，养其德，在日常小事中学会人与人之间的关系和行为准则，将你们汉家书院的儒家传统教育引入国子监，举官先育人的想法是对的。”
少郡道：“国子监历任职官里也有人一直坚守这种理念，可官学是与举仕结缘，在保举岁贡时，衡量、监督机制不规范，容易引起关节大行、相率谀伪的不正之风。先皇时，王太师曾赞同岁贡法不符合教养育人的理念，可当时岁贡还是激励学子的唯一途径，所以这想法未被重视。后来采用的试贡法，包括科举，学子在政治权力机制的激励下，传统道德人格弱化，沉溺于声名利禄诱惑，趋时文弃道德。这样培养出的官员，被功名利禄驱使，修身、齐家、治国就是空谈，怎会把百姓社稷放在心里。”
兰湮匆匆赶来，说冗叔尧大人和一帮同年俱已到府。
少郡起身，对赫英笑道：“如今就数这些新来的进士们心气儿最高，来得都这么早。”
赫英道：“丞相的新弟子，自然要恭顺，先一步拜见了。”
“春闱快一年，早拜过了，什么新啊。你这副主考也明白，这些朝廷新人不容小觑，后生可畏，咱们边走边聊。”
赫英跟在少郡后面，接着刚才的话茬道：“你刚才说的我都深有体会，无论试贡还是科举，都有一个既定的目标，就是做官。功名利禄在先，报国扬名亦有之。那些胸有大志一腔抱负的学子，入仕后，也有一些渐渐被官 场所腐化，不争而退。”
少郡头也不回，轻声笑道：“宋真宗为鼓励读书人入仕，一句书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，沉溺了无数士子，误入歧途。那些视利禄如粪土的清高儒士，又不屑于官 场的污浊，倒是一身风骨，江山社稷对于他们，不过是用来嘲讽耍弄嘴皮子罢了，更不可取。”
赫英道：“以丞相的说法，那些急功近利的庸俗和排斥仕途的清高皆不可取，下官也觉得这些人难成大器。可水至清则无鱼，丞相还记得绾秀姑娘那首诗吗。回家后我琢磨半天，似乎明白一个道理，包容万象，顺应天理，才是天地共存的真谛。”
少郡回头看着他，说道：“说的好，我也说句心里话，像我们这样熟悉官 场、看透世事，却又勇担责任的人，世间不能说再也没有，确是凤毛麟角。偌大的官 场职位，上哪儿去找这么多合格的人才？所以大多还要就地取材，教养化育的根本不能变，只是管理制度的不足，若与科考试贡结合，取长补短，相辅相成，才更完善。”
“想法很对，可大人要知道，摈弃旧制，除了因朝廷不可控制的弊端，还存在当权者的选择。提倡儒学，尊重儒术，毕竟是拿来维持中原的统治，从狭隘的观念来看，还存在一个汉化或是蒙化的问题，我们皇上和那些---”
赫英的话还未说完，两人就已走到前院，一帮进士们不知是谁先看见，说了一声。就呼啦一下全都迎了上来，争着拜见两位老师。
少郡与赫英微笑应答，把他们让进大厅，这二十来人是少郡挑选的比较看重的学生，从学识、能力上各有千秋。当然，请他们来的真正目的并未与他们明说。
寒暄应酬不久，少郡那些翰林院的旧同年也都应邀而来。这些人已不比当年，如今少郡是当朝丞相，手握重权，自知同年的情分难以堪比。如此悬殊，哪敢再妄称，既受邀也不好推辞，一个个毕恭毕敬，以礼相见。
少郡倒是不好意思，说道：“今日乃是家中聚会，应以宾客之礼相待大家。几年来，不论什么变化，少郡始终没忘与众同年一起赴考，一起相聚京城的心境，希望大家放开随意便是。”
以少郡的心理，这确实是肺腑之言，那些心地坦然的必能会意。可也有些心思里有那么点酸溜溜的人，反而觉得丞相这话戳心窝子，令人有点难堪，只是不会让人看出来罢了。
韩正等人一起笑着回应，同少郡进了大厅，与他们相熟的祝仕梁等几人过来见礼打招呼，客气的攀谈着。
少郡因上次请过三位军中的儒将，如今金彪远在两广，她便下了两张请帖。宗霖昨晚就回信说自己这几日军务繁忙，不便请假，望恩师谅解，改日再来看望恩师。这种婉拒她也理解，今非昔比，文人的这些闲情雅趣似乎离他远了些。
她陪着应酬几句后，走出大厅，让一个小厮叫来兰湮道：“可派人去等着了？”
兰湮道：“大人放心，他们一早就在宫外候着，一旦皇上起驾，会立刻飞马来报。”
少郡笑道：“行，你再多嘱咐他们一下，上到皇上，下到我那些弟子，一个都不能怠慢了。哦！刚才我见萧小从这儿过去，是不是他今日休假了？”
兰湮也笑了，说道：“可不，他一来，见你不在厅里，就忙着找君眉去了。现在帮着她在府里安排警戒呢，叫他过来吗？”
少郡点头，兰湮刚走，萧小就颠颠儿的跑了过来。
少郡见他满面春风的神情，问道：“你怎么也来了，今日可是大人的梅花盛宴，仔细着眉儿要逼你作诗。”
“已经说了，不作出来不让我吃饭，上次她不相信是我作的，今天非当面就要。”
少郡道：“这小丫头咄咄逼人，别怕，过会儿大人送你一首交差。”萧小忙道：“不用，我现在也能诌几句，大人帮我改改就行。”
“行啊，三日不见刮目相看，你也长进了。”
“哪里，是眉儿和师父逼的，我都会背不少了。噢，对了，师父叫我一来就告诉大人的，说他身体不适，今天不能过府了。”
少郡对此倒不意外，请他也是出于客情，这种场合，他不来也在意料之中。只是他让萧小口头一传，连个只字片语都没有，显见他真是不把自己当外人了。
大厅里传来一阵阵嘈杂的欢笑声，莺儿笑盈盈的提着托盘，领着几位小丫鬟出来。走下台阶，见了少郡屈身一礼唤道：“姑爷不进去吗，里面正作诗呢，笑死了。”
“还没见梅花哪，就兴致大发，倒底笑的什么？”
莺儿答道：“是韩大人和祝大人领头，还没赏梅，就凭空造了几首。刚才是韩大人说了一句，群英坐爱一树梅，祝大人接了句众儒妙润笔生花。后来黄大人又来了一句，夜夜单思去岁锦，韩大人说他是狗尾续貂，引得一屋子人搁那起哄。”
少郡听着莺儿一番学说，清晰流畅，夸她道：“好伶俐的脑子，亏你都记得清楚，学的明白。今日是府里的大事，比任何年节都重要，你用心管好，也别让敷桐累着。”
少郡刚要进屋，门房来报，王太师和霍学士已经进了府门。少郡喊住莺儿，叫她去禀报老爷，自己先去门口相迎。
