过了半晌，不见谢谙出声，侍竹方知谢谙对于此事的处理心中不满，故而慌乱跪下道：“还望公子恕罪，奴自去领罚。”
谢谙微微颔首，“嗯”了一声，侍竹这才将紧绷的精神放松下来。
过了片刻，谢谙又问道：“华庭与永安郡主为何私交笃厚之事可有查清？”
侍竹知无不言道：“回公子，六年前，华小侯爷四处游学，曾到过西北，应当是那时与永安郡主相识。”
谢谙心中虽早有猜测，此时确认，不知为何，心中略有些烦躁。
于他而言，永安郡主勇而无谋，自不足为虑，可她身边的韩玥不容小觑，传闻此人在军中素有赛诸葛之称，精通五行八卦、排兵布阵，亦是一位智谋无双的奇女子，一文一武，极难对付。若非她们在京中根基尚浅，不然，自己前番的动作有极大的可能被她们所察觉，而现在，不问世事的华庭亦为其出山走动，此人智慧谋略不输于自己，因前番所做之事，已被此人察觉一二，不知他们二人私交程度，若私交甚厚，那么夺位之路，恐又增添了一份阻碍。
若是可以，他也不愿与靖国公府为敌。
思及此，谢谙又问道：“田苏街刺杀一事，可有线索？”
“回公子，昨夜烧毁的是平城富商段学民的产业，此人与京中仁济堂关系密切”，侍竹回道。
谢谙微微颔首，心中思索，昨夜之事于他而言倒是一件好事儿，想来此刻靖国公府的精力近来都会扑在刺杀一事上，便不会过分追究旧事，虽不知此事是何人所为，想来也是与靖国公府积怨已久，即使不能为友，运作得当，也可从中获利。
正思索间，他突然想起，王家的一个旁支就在平城，这件事里恐怕有王家的手笔。
“侍竹，差人盯紧王家的动静”，谢谙命令道。
侍竹愣了一下，虽不理解，但对自家公子的话从不质疑，遂俯首称：“是！”
在侍竹将要退下之时，谢谙开口道：“差人给莲香姑娘带句话，告诉她，她仍是谢家的人。”
侍竹心中不解，这莲香姑娘不一直都是谢家的人吗，为何公子还要冒险将这句话递出去，他偷偷看了谢谙一眼，见其盯着远处，不知在想些什么，不好再问，只好领命离去。
侍竹走后，谢谙心中思虑万千，若昨夜刺杀之事，果是王家所为，谢家虽可从中得利，但难保不会被刘家反扑，当年，若非谢家断尾求生，姑母也不至于深入宫闱，看来，是时候接触刘家未来的掌权人了。
遂行至书案后坐下，亲笔写了封信，令人快马加鞭送至扬州五皇子杨凌的手中。
在红袖楼中的莲香姑娘收到下人传来的谢谙的话时，神色微怔，随后摇摇头自嘲一笑。
在其身旁的丫鬟栀乐见其哀伤，不解其意，遂出声道：“姑娘何故忧思？公子称姑娘仍是谢家的人，足可见，公子是想着姑娘的。”
莲香看了看稚气未脱，梳着双丫髻双眼懵懂的栀乐抿唇笑了笑，公子之意，分明是敲打于她，不该越俎代庖，不该遇事不报，公子何其聪慧而又何其残忍。
此事，莲香自不会与栀乐细言，只是笑着说道：“公子天人之姿，而我深陷在这肮脏污浊之中，破败不堪，臭气熏天的污水怎敢肖想皎洁的明月。”
栀乐听到莲香姑娘这般贬低自己，心中焦急，眼中满是心疼之色，“姑娘心善聪慧，便是那清水芙蓉……”
“栀乐！”莲香打断道，“听闻昨夜王晓在状元楼得罪了靖国公府，依他的性子，他今日定会来红袖楼偷 欢。”
栀乐闻言，心中知晓这位从平城来的王家子每次前来，须得用那丸药方行，她只好退下去准备。
华灯初上，白日里冷清萧条的红袖楼，此刻人群攒动，熙熙攘攘，红袖楼外，上了年纪的妈妈带着几个妩媚风骚的貌美女子娇笑谄媚揽客，红袖楼内，打扮得花枝招展的的年轻貌美女子们，娇笑着倚在恩客的怀中，肆意地挑 逗。
红袖楼内，觥筹交错，昏暗奢靡，吵闹声，娇笑声，喘息声络绎不绝。
平日里衣冠楚楚的公子老爷们，此刻褪去了白日里的伪装，满脸淫邪，眼神迷 离，迫不及待地揉 弄着自己身边的貌美女子，场面不堪入目。
就在这时，王晓面含怒色地踏进红袖楼，随手扔向妈妈一锭金子，头也不回地直奔二楼莲香姑娘的房里，他不知道的是，他身后的妈妈玩味地打量了下手中的金锭，冲着他的身影冷笑一声。
王晓甫一推开莲香的房门，便一把搂住莲香，栀乐识趣地退下并帮他们关上了房门。
栀乐退下后，王晓便急不可耐地欲要一亲芳泽，但是被莲香以手抵住。
王晓气急，将莲香推倒在地，丝毫不顾莲香的痛呼，大骂道：“你算个什么东西，不过是万人骑的婊 子罢了，连你都敢拒绝我！”
莲香眼中恨意渐浓，不过一瞬间，便又换了副楚楚可怜的面孔，声音像长了勾子似的看向王晓委屈道：“公子，您能来，香儿开心都来不及，岂敢拒绝。”
莲香见王晓面上动容，便挤了几滴眼泪，低泣道：“公子数日不来怜惜香儿，香儿想着定是自己哪里做得不好，遭公子厌烦，几日来神思不定，方才甫一见到公子，香儿仿佛看到了自己的天，可是，没想到，没想到……”
美人垂泪，且言辞情深意切，饶是王晓心中烦闷，也不由得怜惜莲香，连忙扶起莲香满脸疼惜道：“让我看看，我的香儿可有受伤。”
只见莲香左手手肘处有一处轻微的擦伤，但是红色的痕迹在瓷白的映衬下显得惊心夺目。
莲香见王晓眼中的兴奋之色愈加浓郁，心中微冷，不动声色地抽回手，娇嗔道：“公子几日不来，可是厌弃了香儿？”
王晓在莲香抽回手时一阵恍神儿，现在听着美人撒娇，心中微痒，连忙搂着莲香哄道：“哎呦，我的心肝儿，你这么美，我怎么会厌弃你呢。”
莲香心中冷哼，眉目含情地看向王晓，“公子为何这几日不来？公子可知香儿有多想您。”
王晓被美色迷惑，忙道：“这几日事务繁忙，家中长兄看得紧，这才冷落了我的香儿。”
随即邪笑道：“今夜，我定会好好地怜惜怜惜我的香儿的。”
说着便要上手。
莲香恶心得紧，可面上仍含羞道：“公子~”
莲香一时不察，竟被王晓抱起，吓得她惊呼一声，眼见王晓抱着她往床边走去，莲香忙阻止道：“公子，且慢。”
王晓停住脚步，面露不悦。
莲香假装不知，娇嗔道：“公子，香儿近日在书上学到了新的玩法儿，不如让香儿伺候您。”
王晓好色愚蠢，自然欣然应允。
莲香则趁机将掺了丸药的酒水喂进了王晓的口中，一室旖旎。
栀乐为两人换了多次的水，直至半夜方罢。
红绡帐中，莲香倚在王晓的怀中，满面含春道：“公子好生厉害，香儿一时竟招架不住呢。”
魇足的王晓笑道：“也就只有香儿，才能令我有如此激 情。”
莲香心中鄙夷，沉迷于酒色掏空了身子，若不是每次都给他喝那加了料的酒水，怕是根本不行。
莲香心中所想，他自是不知，仍沉迷于自己的身强体壮之中。
过了片刻，莲香娇声道：“香儿虽然愚钝，但公子的情绪牵动着香儿的心，香儿见公子烦闷，心中也是难受不已。”
说着说着，竟落起了泪。
莲香小意温柔，情深意切，王晓被美色所惑，竟跟莲香讲起了状元楼诗会之事。
