汉国皇帝刘聪去世后，他的两位大将刘曜和石勒各自占据一方，建立了前赵和后赵两个国家。
石勒是羯族人，小时候家境贫寒，自幼帮人卖货，后来被卖为农奴。
石勒长大后，练得一身好武艺，尤其擅长骑射。
主人对他十分忌惮，担心他有一天会造反，于是找个借口将他赶走了。
石勒为人豪爽仗义，智勇双全，深受王阳等人的敬佩。
听说他获得自由，王阳带着七个人和七匹马来到他这里，表示愿意与他同舟共济。
石勒非常高兴，答应了他们的请求。
他带领着这支小队开始四处劫掠，因为他们只有八个人和八匹马，所以被称为“八骑”。
不久后，又有一批兄弟加入，石勒的小队扩大到十八骑。
他以这些人为核心力量，招募了许多逃亡者，逐渐组建了一支数百人的军队。
这支军队到处肆虐横行，百姓非常恐惧，将他们称为“胡蝗”。
在古代汉族人的称呼中，“胡”指代少数民族，而将他们称为“胡蝗”，就是说他们像害庄稼的蝗虫一样坏。
后来，石勒带领军队投靠了刘渊，并为刘渊的儿子刘聪攻下洛阳，为汉国立下了汗马功劳。
石勒建立后赵，当上皇帝后，立即颁布一项禁令，严禁人们提起“胡羯”两个字。
“胡”是指汉族人对少数民族的统称，具有轻蔑之意，而“羯”则意味着石勒是羯族人。
根据禁令，违反者轻则受到鞭打，重则当场斩首。
有一天，有位名叫樊坦的读书人，不远千里来到宫中拜见石勒。
石勒一眼看去，发现对方衣衫褴褛，脚上的草鞋也已经磨损殆尽，便问：“你怎么穷得这样子？家里一件体面的衣服和一双布鞋都没有吗？”
樊坦初次进宫，有些紧张，一时忘记了禁令。
回答说：“来之前遭遇了一群羯贼，抢走了我的家产，所以我只能这样寒酸地来见皇上。”
石勒皱了皱眉头，说：“羯贼抢劫，确实可恶！我来替他们赔偿给你吧！”
樊坦内心正在高兴，但突然想起自己触犯了禁令，吓得脸色苍白，赶紧跪下请罪：“小人真是罪该万死！我不应该违反禁令。”
石勒笑了笑：“这项禁令专门针对普通百姓，你们读书人可以例外。”
樊坦仍然跪在地上不敢起身，石勒哈哈大笑道：“我所说的每一句都是真心话，你不必担心，快起来吧。”
樊坦这才站直身子。
石勒又命令左右随从拿来了五十两银子和十匹布帛，对他说：“这点银两和布匹，就当作对先生的赔偿吧。”
樊坦感激地接过来，连连磕头表达谢意。
后赵的开国皇帝石勒出身卑微，却很有自知之明。
他知道自己虽然武艺高强，作战勇猛，可是有一个很大的缺点，那就是没什么文化，大字不识一个。
不识字怎么办呢？皇帝大手一挥，立即派人找来一位老师专门给他念书听。
他听了好几天，发现自己对历史书特别感兴趣，甚至在老师念书时，他也会不时表达自己的看法。
有一天，老师正念起了《汉书》，提到有人建议刘邦应该分封旧六国的贵族，册立他们的后代，划分各国领土，赐予六国大印。
石勒听到这里，脸色大变，狠狠地拍了一下桌子，急吼吼地叫起来：“这怎么行？这怎么行？”
“刘邦要是听信这话，他怎么可能得到天下？这个方法明摆着是要他失去天下啊！”
老师赶紧安慰他说：“皇上别着急，别着急！后面的内容才见分晓。”
听到这里，石勒才坐下来继续认真听。
等到老师念到后文，由于谋士张良的劝阻，刘邦并没有分封旧六国，
他这才舒展眉头，连连叫好：“这样才对嘛，幸亏听了张良的劝阻啊！这样刘邦才能够得到整个天下。”
听完这段历史，石勒反复回味了好几遍。
他真诚地对老师说：“那张良读书多，懂得道理也多，确实是一个难得的人才呀！”
